Κάποια παιχνίδια κάνουν την καρδιά μου να φουσκώνει από χαρά. Μου θυμίζουν να διαβάζω μικροσκοπικά, όμορφα φυλλάδια και να συνεργάζομαι με σκληρά αφεντικά με φίλους. Δεν ήταν εύκολη, απλή ή χαρούμενη η παιδική ηλικία όλων μας, αλλά όλοι μας έχουμε στιγμές στη ζωή μας που κοιτάμε πίσω με αγάπη και παιχνίδια που τις φέρνουν πίσω για λίγο. Panzer Paladin είναι ένα από αυτά για μένακαι το ρετρό action platformer έχει επιτέλους μια δεύτερη ευκαιρία σε PlayStation και Xbox.
Κατασκευάστηκε από την Tribute Games, την indie ομάδα πίσω 2022 GOTY υποψήφιος Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Πριν από αυτό, ήταν περισσότερο γνωστοί για το παζλ RPG Wizorb και το run-and-gun side-scroller Μισθοφόροι Βασιλιάδες. Όλα τα έργα του στούντιο έχουν παρουσιάσει κορυφαία τέχνη pixel και μια έκρηξη για τη μετατροπή των θεμελιωδών αρχών των κλασικών παλαιών ειδών σε αφιερώματα που έμοιαζαν υπέροχα και αισθάνθηκαν μυθιστορήματα. Μετά το 2017 Φλιντ Χουκπου περιγράφηκε νωρίς ως «Spider-Man with a gun», κυκλοφόρησε το Tribute Panzer Paladinένα 2D platformer όπου πιλοτάρεις έναν μηχανισμό και συλλέγεις γιγάντια μεσαιωνικά όπλα.
Είναι δομημένο όπως Mega Man με οθόνη επιλογής σκηνής και boss fights στο τέλος κάθε επιπέδου. Δανείζεται από Blaster Master στο ότι μπορείτε να βγείτε από τη μηχανή σας για να πλοηγηθείτε σε μέρη των επιπέδων ως μικροσκοπικός πιλότος με ένα άγκιστρο αγκίστρωσης. Παίζει σαν Zelda II, το μοναδικό πείραμα side-scrolling της Nintendo που έριξε τον Link σε τεταμένες 2D μονομαχίες ενάντια σε θωρακισμένους ιππότες. Τι Panzer Paladin έχει ότι αυτά τα παιχνίδια δεν είναι ένα εξελιγμένο σύστημα εύθραυστων όπλων όπου συλλέγετε ξίφη, δόρατα, τσεκούρια και άλλα θανατηφόρα εργαλεία καθώς παίζετε, ακόμη και φτιάχνοντας τα δικά σας και τα μοιράζεστε online με άλλους παίκτες.
Υπάρχουν πολλά λακκούβια αλλά όχι Castlevania-Στο στυλ knockback σας χτυπά μέσα τους και κάθε επίπεδο έχει προαιρετικά σημεία ελέγχου. Η μάχη είναι τραγανή, τα επίπεδα είναι ευφάνταστα και η τέχνη ξεχειλίζει από αγάπη, σεβασμό και εκτίμηση για την εποχή των 8 bit. Αλλά τα boss fights είναι σκληρά, και σίγουρα υπάρχουν μερικά τμήματα πλατφόρμας που ρίχνουν χειριστήρια. Η ζεστή θολή αίσθηση που αποκομίζεις από τη ρετρό νοσταλγία δεν σταματά Panzer Paladin από το να είναι, όλα θεωρούμενα, μια αρκετά σκληροπυρηνική αναδρομή.
Η ανάπτυξή του ακολούθησε επίσης μια ασυνήθιστη πλέον τροχιά. Ανακοινώθηκε στις αρχές του 2019, Panzer Paladin κατασκευάστηκε σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2020, μήνες σε μια άνευ προηγουμένου πανδημία που κανείς δεν είδε να έρχεται. Κυκλοφόρησε αποκλειστικά σε PC και Switch, με μια δωρεάν ενημέρωση περιεχομένου το φθινόπωρο που πρόσθεσε ένα leaderboard και επίπεδα προκλήσεων. Εκείνη την εποχή, το Tribute είπε ότι δεν υπήρχαν σχέδια να φέρει το παιχνίδι στο PlayStation ή στο Xbox, αφήνοντας τους λάτρεις των ρετρό σε αυτές τις πλατφόρμες άτυχους.
Με Shredder’s Revenge ολοκληρώθηκε και το DLC του κυκλοφόρησε πέρυσι, το χρονοδιάγραμμα επιτέλους ήρθε να φέρει Panzer Paladin σε άλλες πλατφόρμες. Εάν η μεταφορά ήταν τόσο εύκολη όσο η αντιγραφή και η επικόλληση κάποιου κώδικα, μπορεί να είχε συμβεί πολύ νωρίτερα, αλλά το Tribute λειτουργεί με μια αποκλειστική μηχανή παιχνιδιών και έπρεπε να προσφέρει εξωτερική βοήθεια προγραμματισμού, καθώς και να περιηγηθεί σε μια διαδικασία πιστοποίησης βυζαντινής πλατφόρμας που περιλάμβανε τη διασφάλιση Η υποστήριξη διακομιστή για το περιεχόμενο του παιχνιδιού που δημιουργείται από τους χρήστες—τα όπλα του που έχουν δημιουργηθεί από παίκτες—δεν χάλασε στο PlayStation ή το Xbox.
“Περνάτε από την πιστοποίηση και λαμβάνετε αναφορές σφαλμάτων για ορισμένα πράγματα και υπάρχει πάντα ο πειρασμός να πείτε, “Ω, θα μπορούσαμε να το διορθώσουμε με συγκεκριμένο τρόπο ή θα μπορούσαμε να προσθέσουμε ένα χαρακτηριστικό σε αυτό”, ο Ray, ένας παραγωγός που βοήθησε στο συντονισμό τη διαδικασία, μου είπε σε πρόσφατη συνέντευξη βίντεο. “Αλλά υπάρχει επίσης αυτή η μικρή φωνή που λέει ότι πρέπει να το διατηρήσουμε όσο το δυνατόν πιο απλό, ώστε να περάσουμε από την πιστοποίηση και να εισάγουμε λιγότερο κίνδυνο να σπάσει κάτι επειδή αλλάξαμε κάτι άλλο.”
Με αυτό το ολοκληρωμένο, το Tribute μπορεί τώρα να επικεντρωθεί στο επόμενο έργο του. Θα είναι ένα στούντιο ενός παιχνιδιού ή υπάρχει χώρος για άλλο Panzer Paladin-πείραμα μεγέθους στο μέλλον του; «Αυτή τη στιγμή έχουμε πολλά έργα στα σκαριά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ports», μου είπε ο υπεύθυνος έκδοσης Eric Lafontaine (αρκετά από τα παλαιότερα παιχνίδια του στούντιο όπως Wizorb δεν είναι σε σύγχρονες κονσόλες). Πρόσθεσε ότι η ομάδα αυτή τη στιγμή μεγαλώνει, ένα καθησυχαστικό σημάδι σε μια εποχή που πολλά άλλα indie στούντιο αντιμετωπίζουν την εξαφάνιση.
Εν τω μεταξύ, Panzer Paladin είναι ώριμο για εκ νέου ανακάλυψη, όπως ένα φυσίγγιο NES που έχει χαθεί εδώ και καιρό με βάση τη σύγχρονη τεχνολογία. Δεν λείπουν τα υπέροχα ρετρό παιχνίδια σε υπολογιστή και κονσόλα αυτές τις μέρες, αλλά χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά με Panzer Paladin για να δείτε ότι έχει πολλά περισσότερα από ένα άλλο παιχνίδι τέχνης pixel με απίστευτη δυνατότητα GIF. Και ένα από τα πράγματα που τώρα αγαπώ περισσότερο σε αυτό είναι ο τρόπος με τον οποίο έχει εμπλακεί στη δική μου νοσταλγία για το καλοκαίρι της αρχικής του κυκλοφορίας. Το 2020 ήταν μια απόλυτη χρονιά από πολλές απόψεις. Παιχνίδι Panzer Paladin πρόσφερε σύντομες στιγμές ρετρό ανάπαυσης που ακόμα δεν έχω ξεχάσει. Και τώρα είναι πίσω με ένα Platinum Trophy στο PS4.