Metaverse Alive And Well σε 3D παιχνίδια

Με το Crypto να επιστρέφει στις ειδήσεις, το ενδιαφέρον για το Metaverse, το οποίο αγνοήθηκε από τότε που το OpenAI κυκλοφόρησε το Chat-GPT, είναι και πάλι σε άνοδο, αλλά αυτή τη φορά συνδέεται πιο στενά με τα παιχνίδια. Κάναμε check in σε τέσσερις εταιρείες που ασχολούνται με κοινωνικά παιχνίδια και εικονικούς κόσμους: το Spatial.io, το οποίο περιστρέφεται από το business XR, τις γκαλερί NFT και τα παιχνίδια. MeetKai, μια πλατφόρμα για εκπαίδευση και προσομοίωση. εταιρεία κοινωνικών παιχνιδιών Vulcan Forge. και Supersocial, που αναπτύσσει παιχνίδια και άλλες εμπειρίες στο Roblox.

Υπήρξε κάποτε μια συζήτηση για τον ορισμό του Metaverse. Ο Μέτα κέρδισε το όνομα, αλλά στη συνέχεια έχασε τη συζήτηση. Το Metaverse ορίζεται ως συνδεδεμένοι τρισδιάστατοι εικονικοί κόσμοι, με παράδειγμα το Roblox, το οποίο έχει μια ακμάζουσα οικονομία δημιουργών. Όλα τα άλλα εξαρτήματα, όπως το Crypto – και το VR – είναι απλά ωραίο να τα έχετε. Όπως και να το ονομάσουμε, οι άνθρωποι παίζουν παιχνίδια σε τρισδιάστατους εικονικούς κόσμους και εταιρείες εντός και εκτός της βιομηχανίας ψηφιακών μέσων το λαμβάνουν υπόψη.

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος, Jamie Thompson, ξεκίνησε το Vulcan Forge πριν από τέσσερα χρόνια, όταν δίδασκε υπολογιστές στο γυμνάσιο. «Δημιουργώ έναν ιστότοπο όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να πουλήσουν αντικείμενα blockchain και τίποτα. Παιχνίδι. Και δημιούργησα ένα πολύ μικρό παιχνίδι σε έναν ιστό που ονομάζεται block Babies. Όπως τα μωρά blockchain που πολεμούν μεταξύ τους, όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να έχουν τα μωρά τους και να έχουν κουδουνίστρες μάχης και τέτοιου είδους καυγάδες. Και ήταν ένα τρομερά φτιαγμένο παιχνίδι, αλλά δεν μπορούσα να πιστέψω τα χρήματα που έριχναν οι άνθρωποι σε αυτές τις γελοίες παιδικές κάρτες που έβγαζα. Από αυτό λοιπόν, πήρα ένα ρίσκο και έβαλα όλες τις οικονομίες μου στο Vulcanverse. Το πρώτο άλφα, υποθέτω». Όλα τα παιχνίδια του Vulcan Forge ξεκινούν ως MVP. Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να χρησιμοποιούν το παιχνίδι, γέρνουν προς την κατεύθυνση των παικτών. Ποιος βοηθά στη διαμόρφωση της εξέλιξης του παιχνιδιού ενώ το παίζετε.

Ως Βρετανός που ζει στην Ελλάδα, ο Thompson εμπνεύστηκε να χρησιμοποιήσει ένα ελληνορωμαϊκό θέμα για το πρώτο του παιχνίδι blockchain, το Vulcanverse. «Ήμασταν στην πραγματικότητα τα πρώτα παιχνίδια blockchain, μαζί με το Sandbox. Και κάπως δυναμώσαμε με τα χρόνια. Και καθώς βλέπουμε μια επανεμφάνιση τώρα ολόκληρης της σκηνής του blockchain gaming.” Η εταιρεία έχει αυξηθεί σε 200 άτομα και τώρα έχει άλλα δεκατέσσερα παιχνίδια, αλλά το Vulcanverse παραμένει το πιο δημοφιλές. «Προφανώς, αυτό ήταν απλώς ένα sandbox για αρχή. Αλλά τώρα έχετε αποστολές, έχετε συναλλαγές, έχετε μάχες, έχετε όλα τα είδη που μοιάζουν περισσότερο με το World of Warcraft.”

Οι παίκτες στο Vulcanverse αγοράζουν γη και την «τερραμορφώνουν», μια έκδοση του τι συμβαίνει στο Minecraft, αλλά με πολύ καλύτερα γραφικά. Δεν μπορείς να φτιάξεις αυτοκίνητο, ή οτιδήποτε δεν ανήκει σε εκείνη την περίοδο. Ο Thompson αποδίδει την επιτυχία της εταιρείας του στην εστίαση στην εμπορική πτυχή του παιχνιδιού. «Το παιχνίδι μας περιστρέφεται γύρω από το είδος της τακτικής του runecraft. Έτσι, η εμπορία περιουσιακών στοιχείων, η εξόρυξη για πράγματα και η ενσωμάτωση της οικονομίας στο παιχνίδι λειτούργησε καλά για τους παίκτες μας».

Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Vulcan Forge έχει επεκτείνει το Vulcanverse για να περιλαμβάνει δεκατέσσερα άλλα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των Vulcan Runner, Vulcan Tower Defense, Berserk, Vulcan Chess, Vulcan Arena και Vulcan Royale. Όλα τα παιχνίδια έχουν το ίδιο ελληνορωμαϊκό θέμα. «Τα δύο πράγματα που με εξέπληξαν είναι το πόσο πολύ εκτιμούν οι άνθρωποι την ιδιοκτησία των πραγμάτων που βασίζεται στο blockchain και επίσης πώς οι παίκτες οργανώνονται αυθόρμητα στα παιχνίδια. Έχουμε αποστολές και προκλήσεις, αλλά συχνά είμαστε οι τελευταίοι που γνωρίζουμε τι κάνουν οι παίκτες». Τα περιουσιακά στοιχεία παιχνιδιών είναι NFT σε blockchain και μπορούν να αγοραστούν και να πωληθούν με ένα ψηφιακό νόμισμα, το PYR, το οποίο μπορεί να αγοραστεί στο Coinbase και σε άλλα ανταλλακτήρια. Ο Thompson επιμένει ότι δεν είναι άλλη μια εταιρεία κρυπτονομισμάτων που δίνει το δικό της νόμισμα. «Οι παίκτες μας έρχονται να παίξουν. Δεν είναι κερδοσκόποι και επενδυτές. Το νόμισμα είναι μόνο μέρος του παιχνιδιού. Το παιχνίδι είναι ο μόνος λόγος που υπάρχει».

«Όταν όλοι είπαν, το μετασύμπαν είναι νεκρό», είπε ο Yonatan Riz-Fridman, ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Supersocial, η οποία χτίζει παιχνίδια και άλλες εμπειρίες στο Roblox, «Ήμουν ότι μόλις ξεκινήσαμε. Πώς μπορεί το μετασύμπαν να είναι νεκρό αν δεν ξεκίνησε ακόμη; Είμαστε πραγματικά στην αρχή αυτού. Νομίζω ότι αυτό που συνέβη ήταν ότι το Facebook άλλαξε το όνομά του σε Meta, καταστρέφοντας το Metaverse για πάντα κάνοντας δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να πιστεύουν ότι το metaverse είναι μια συσκευή 3D εικονικής πραγματικότητας που κατασκευάστηκε από το Facebook Οι άνθρωποι νόμιζαν επίσης ότι το metaverse είναι NFT που πωλούνται με κρυπτονομίσματα. Αυτό δεν είναι το μετασύμπαν. Αυτοί θα είναι πυλώνες που μπορούν να βοηθήσουν το μετασύμπαν να αναδυθεί στην πλήρη του μορφή».

Η Supersocial έχτισε την εταιρεία της ακριβώς πάνω από το Roblox, χρησιμοποιώντας τα εργαλεία προγραμματιστών στα οποία έχουν πρόσβαση όλοι στην πλατφόρμα. «Το Roblox ήταν ήδη μια αρκετά μεγάλη πλατφόρμα όταν ξεκινήσαμε το SuperScial. Το 2020, ήταν περίπου είκοσι πέντε εκατομμύρια ενεργοί χρήστες καθημερινά. Τώρα είναι σχεδόν τριπλάσιο. Αλλά ήταν ήδη βασικός προορισμός για τους νέους». Ο Riz-Fridman επισημαίνει ότι το Roblox είναι μια μηχανή παιχνιδιών, μια πλατφόρμα έκδοσης και διανομής, ένα κοινωνικό δίκτυο, μια εικονική οικονομία και ένας πάροχος υπηρεσιών cloud. «Όταν χτίζεις στο Roblox», επισημαίνει, «δεν χρειάζεσαι τίποτα. Σας παρέχουν όλη την τεχνική υποδομή.»

Το Spatial ιδρύθηκε το 2017 ως ένα εργαλείο συνεργασίας μεταξύ πλατφορμών που θα χρησιμοποιούσε το HoloLens και το Magic Leap One για να μετατρέψει οποιοδήποτε δωμάτιο σε έναν κοινόχρηστο εικονικό χώρο που μπορεί να βελτιώσει την απομακρυσμένη συνεργασία. Καθώς η τεχνολογία καθυστερούσε και καθώς οι επιχειρήσεις κατέφυγαν στο Zoom κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η εταιρεία στράφηκε σε γκαλερί NFT τόσο για την Open Sea όσο και για όποιον ήθελε να φτιάξει τη δική της. Ενώ αυτή η επιχείρηση μειώθηκε το 2022 και το 2023, η Spatial έκανε μια άλλη στρατηγική κίνηση: εισήγαγε παιχνίδια.

«Από ό,τι έχουμε δει, ένα τεράστιο κομμάτι του κόσμου παίζει κάποιο είδος παιχνιδιού», δήλωσε ο Jacob Lowenstien, επικεφαλής της επιχείρησης για τη Spatial. «Και το άλλο που θα πω είναι ότι αυτό που λειτουργεί με το gaming αρχίζει να διαπερνά τα πάντα. Έτσι, για παράδειγμα, όλη αυτή η έννοια της χρήσης της λέξης gamify. Σε ένα σχεδιαστικό πλαίσιο, δεν είναι τυχαίο, σωστά;

«Επομένως, για εμάς, νομίζω ότι θεωρούμε το gaming σαν, για εμάς, είναι ο κεντρικός πυλώνας του μετασύμπαντος, τουλάχιστον ο κεντρικός μας πυλώνας». Ο Λόουενστιεν συνέχισε. «Άλλες περιπτώσεις χρήσης θα χρειαστούν ακόμη πολύ χρόνο και πολύ μείωση και τριβή για να κάνουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν το μετασύμπαν με αυτόν τον τρόπο. Απλώς δεν είχαμε αυτόν τον χρόνο. Και έτσι νομίζω ότι για εμάς είναι σαν να είναι τώρα η ώρα».

Η MeetKai είναι μια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και metaverse με έδρα το Λος Άντζελες που προσφέρει μια σειρά από προσφορές λογισμικού, όπως IP, πολυμέσα, ζωντανές ροές, παιχνίδια και ηλεκτρονικό εμπόριο. Το cloud AI του MeetKai επιτρέπει δυνατότητες συλλογιστικής σε πραγματικό χρόνο που διευκολύνουν τις αλληλεπιδράσεις τεχνητής νοημοσύνης και ανθρώπου και η πλατφόρμα υποστηρίζει ενσωμάτωση μεταξύ πλατφορμών για στοχευμένες διαφημίσεις σε έξυπνες συσκευές ή καθηλωτικούς κόσμους. «Πολλές από τις εταιρείες με τις οποίες μιλήσαμε και τις συμφωνίες εξέταζαν, οι άνθρωποι είχαν αυτή την αφελή προσδοκία ότι θα μπορούσαν απλώς να πάρουν ένα σωρό χρήματα κάνοντας πολύ λίγα». λέει ο James Kaplan, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της MeetKai. «Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα που ήταν προβληματικά σχετικά με την ιδέα ότι το Metaverse ήταν αρχικά σαν το μονοπάτι προς τη δημιουργία εσόδων για τους συμμετέχοντες. Αλλά αυτό που σίγουρα έχουμε δει ευρύτερα είναι ότι είτε το ονομάζουμε Metaverse είτε όχι πια, είναι σίγουρα κάτι με το οποίο παλεύουμε εσωτερικά. Η Apple που μπήκε στο παιχνίδι και έδειξε τι είναι ουσιαστικά ένα κιτ προγραμματισμού πραγματικά υψηλής ποιότητας, μας βοήθησε δραστικά. Οι εταιρείες επαναξιολογούν τι θέλουν να κάνουν σε πενταετή χρονοδιαγράμματα, και αυτό περιλαμβάνει αυτό που η Apple αποκαλεί χωρικό υπολογισμό. Παλαιότερα, το Metaverse. Δεν θα μας λείψει η λέξη.»

Ο CTO της Epic Games, Kim Libreri, διοργάνωσε την κεντρική ομιλία για το State of Unreal που παραδοσιακά πραγματοποιείται στο Συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών κάθε χρόνο. Ανακοίνωσε το Unreal Engine 5.4, το οποίο παρέχει μερικές νέες δροσερές δυνατότητες για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναπτύξουν πιο ρεαλιστικά παιχνίδια.

Αλλά το πιο σημαντικό θέμα του συνεδρίου ήταν για μένα το UEFN (Unreal Engine for Fortnite), το οποίο είναι ο επεξεργαστής, βασισμένος στο Unreal Engine, μέσω του οποίου οι δημιουργοί μπορούν να δημιουργήσουν κόσμους για το Fortnite χωρίς να έχουν σκληρές τεχνικές δεξιότητες. Τον πρώτο χρόνο που το UEFN κυκλοφόρησε στη φύση, οι δημιουργοί έχουν δημοσιεύσει περισσότερα από 80.000 νησιά UEFN και η Epic έχει πληρώσει περισσότερα από 320 εκατομμύρια δολάρια σε δημιουργούς τον πρώτο χρόνο των πληρωμών αρραβώνων. Όλα αυτά ενώ το μετασύμπαν ήταν νεκρό.

Ακολουθησε με Κελάδημα ή LinkedIn. Ολοκλήρωση αγοράς μου δικτυακός τόπος ή κάποια άλλη δουλειά μου εδώ.