Οι νομοθέτες λένε ότι θα μπορούσε να είναι μια πιο ήσυχη χρονιά για νομοσχέδια που σχετίζονται με τον πολιτιστικό πόλεμο, με πολλές πολιτείες να πραγματοποιούν συντομότερες συνεδριάσεις – όπως είναι χαρακτηριστικό για θητείες ζυγού έτους με εκλογές στον ορίζοντα. Ωστόσο, ορισμένοι αναμένουν ότι τέτοια ζητήματα θα επανέλθουν στην επιφάνεια πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Οι εκλογές θα διαφαίνονται στο παρασκήνιο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της NCSL, Tim Storey, σε πρόσφατη κλήση των μέσων ενημέρωσης. «Αυτοί είναι θεσμοί πολιτικής, αλλά είναι και πολιτικοί θεσμοί».
Ενώ 21 πολιτείες έχουν ήδη περιορίσει ή απαγορεύσει τις αμβλώσεις, περίπου 20 πολιτείες και η Περιφέρεια έχουν εγκρίνει μέτρα για την προστασία της πρόσβασης ή των παρόχων των αμβλώσεων, σύμφωνα με την Washington Post αναφοράς και το Ινστιτούτο Guttmacher, ένας μη κερδοσκοπικός ερευνητικός οργανισμός που υποστηρίζει τα δικαιώματα των αμβλώσεων. Οι Δημοκρατικοί της Βιρτζίνια, που πρόσφατα στην πλειοψηφία τους, έχουν σήμανε ότι η προστασία από τις αμβλώσεις θα είναι προτεραιότητα.
Τόσο οι κόκκινες όσο και οι μπλε πολιτείες πιθανώς θα αντιμετωπίσουν τον εθισμό και τους θανάτους που σχετίζονται με το συνθετικό οπιοειδές φαιντανύλη, είτε με την ψήφιση νόμων που αποκλείουν την ταξινόμηση των ταινιών μέτρησης ως σύνεργα ναρκωτικών, όπως Κάνσας έκανε πέρυσι ή απαγόρευσε τη δημόσια χρήση ναρκωτικών, όπως η κυβερνήτης του Όρεγκον Tina Kotek (D) συνιστάται το νομοθετικό σώμα εκεί. Ορισμένες πολιτείες θα εξετάσουν επίσης νομοσχέδια που περιορίζουν ή επεκτείνουν την πρόσβαση στα πυροβόλα όπλα.
Άλλες αναμενόμενες προτεραιότητες είναι η εκπαίδευση, η μετανάστευση, η κλιματική αλλαγή και η αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών – η τελευταία σημαντική ανησυχία για το νομοθετικό σώμα της Χαβάης μετά την καταστροφική πυρκαγιές σε Μάουι πέρυσι.
Από σχολεία μέχρι νοσοκομεία μέχρι κρατικούς φορείς, το εργατικό δυναμικό ελλείψεις σε πολιτείες σε όλη τη χώρα καλύπτουν τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα.
Ορισμένα κράτη σχεδιάζουν να αυξήσουν τις αποζημιώσεις για τους δασκάλους και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, έναν κλάδο στον οποίο η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά εργαζομένων. Η Ουάσιγκτον θα το κάνει σκεφτείτε άρση ορισμένων φραγμών για τις επαγγελματικές άδειες, συμπεριλαμβανομένου του καθεστώτος υπηκοότητας, σε μια προσπάθεια ενίσχυσης του εργατικού δυναμικού της. Νιου Χάμσαϊρ έχει ήδη νόμο που διευκολύνει τους εργαζόμενους να μεταφέρουν τα διαπιστευτήριά τους στο Granite State.
Τουλάχιστον 16 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων Βιργινία και Μέριλαντ, έχουν αφαιρέσει τις απαιτήσεις πτυχίου από ορισμένες κυβερνητικές θέσεις εργασίας, σύμφωνα με το NCSL. Τα νομοθετικά σώματα σχεδιάζουν να ενθαρρύνουν περισσότερους βετεράνους να εισέλθουν στο εργατικό δυναμικό – και να διευκολύνουν τις διαδικασίες για τους στρατιωτικούς συζύγους να διατηρούν επαγγελματικές άδειες όταν μετακινούνται, όπως Μασαχουσέτη έχει κάνει. New Jersey, για ένα, πέρασε νομοθεσία για ένα ταχύτερο πρόγραμμα κατάρτισης εκπαιδευτικών.
Η στέγαση θα μπορούσε να είναι το σημαντικότερο ζήτημα που απασχολούν πολλά νομοθετικά σώματα φέτος, σύμφωνα με τον Reid Wilson, ιδρυτή και συντάκτη του Pluribus News, ενός ιστότοπου που εστιάζει στην πολιτική σε κάθε πολιτεία.
Με την αύξηση των αστέγων σε πολλές πόλεις, οι νομοθέτες τόσο στις κόκκινες όσο και στις μπλε πολιτείες σχεδιάζουν να προτείνουν πολλά νομοσχέδια. Το NCSL είπε ότι τα κρατικά κτίρια εισήγαγαν σχεδόν το διπλάσιο της νομοθεσίας για τη στέγαση πέρυσι από ό,τι το 2022. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο αριθμός θα είναι ακόμη μεγαλύτερος φέτος, καθώς η στέγαση γίνεται ολοένα και περισσότερο ζήτημα σε όλη την πολιτεία.
Τα κράτη μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο χαλάρωσης των τοπικών νόμων για τις ζώνες, όπως Φλόριντα και Καλιφόρνια έχουν κάνει ή δημιουργώντας εναλλακτικές κατοικίες, όπως το Ντένβερ δοκιμασμένος να κάνω.
Κανένα κράτος δεν έχει επαρκή ποσότητα οικονομικά προσιτή στέγαση, σύμφωνα με το Εθνικός Συνασπισμός Κατοικίας Χαμηλού Εισοδήματος.
Σε πολιτείες όπως Ντέλαγουερ και Κολοράντοόπου οι Δημοκρατικοί ελέγχουν και τα δύο επιμελητήρια, οι νομοθέτες εξετάζουν το ενδεχόμενο προστασίας από έξωση, διευρυμένα δικαιώματα των ενοικιαστών και νομοσχέδια που επιτρέπουν την κατασκευή πιο προσιτών κατοικιών.
Τα σχολεία έχουν αποτελέσει το επίκεντρο πολλών πολιτιστικών-πολεμικών μαχών τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των βιβλίων που μπορούν να διαβάσουν τα παιδιά, ποια μπάνια μπορούν να χρησιμοποιήσουν ή σε ποια αθλητική ομάδα μπορούν να ενταχθούν. Εκατοντάδες νομοσχέδια κατά των τρανς ήταν εισήχθη το 2023. Κάποιοι στόχευαν να περιορίσει τη συμμετοχή των τρανς κοριτσιών στον σχολικό αθλητισμό, άλλοι να υπαγορεύουν πώς οι συζητήσεις στην τάξη θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την ταυτότητα φύλου.
Αλλά η Kate Blackman, αντιπρόεδρος πολιτικής και έρευνας του NCSL, προσδοκά μια πιο ήσυχη χρονιά σε αυτό το μέτωπο.
«Είμαι σίγουρος ότι θα φουσκώσει σε ορισμένες πολιτείες εδώ κι εκεί», είπε ο Blackman, η οργάνωση του οποίου μίλησε με περισσότερους από 30 νομοθετικούς ηγέτες σε εθνικό επίπεδο. «Αλλά υπάρχουν και άλλα πράγματα που είναι επίσης προτεραιότητα».
Τέσσερα χρόνια αφότου πολλά σχολεία έκλεισαν και έγιναν εικονικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα κράτη εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις στην ακαδημαϊκή και ψυχική υγεία.
Αρκετά κράτη, όπως π.χ Μέριλαντεξετάζουν νομοσχέδια για την καλύτερη προετοιμασία των μαθητών για ένα επάγγελμα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης προγραμμάτων μαθητείας, όπως Μινεσότα το έκανε το 2023. Άλλοι μπορεί να επεκταθούν σε πολιτικές σχολικής επιλογής που έχουν προσελκύσει περισσότερους μαθητές — και απαιτούν περισσότερα κρατικά χρήματα — από ό,τι προβλέπεται. Αριζόνα Η Κυβερνήτης Katie Hobbs (D) θέλει το νομοθετικό σώμα να εξετάσει το θέμα και φέτος για αυτόν τον λόγο, αν και οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν δηλώσει ότι δεν θέλουν να αλλάξουν το πρόγραμμα.
Ορισμένα νομοθετικά σώματα υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών ενδέχεται να στοχεύουν πρωτοβουλίες και γραφεία τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και ποικιλομορφίας εντός πανεπιστημίων, συμπεριλαμβανομένου του Κεντάκι, όπου ένας γερουσιαστής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος εισήγαγε νομοσχέδιο απαγορεύοντας στα κρατικά πανεπιστήμια να προωθούν «διχαστικές έννοιες», όπως ορισμένοι άνθρωποι να είναι «εγγενώς προνομιούχοι» λόγω της φυλής ή του φύλου τους και το Κεντάκι ή οι Ηνωμένες Πολιτείες να είναι «ανεπανόρθωτα ρατσιστές ή σεξιστές».
«Οι Ρεπουμπλικάνοι πρόκειται να στοχοποιήσουν την υποδομή της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σε μια προσπάθεια να ανακαλέσουν αυτό που θα αποκαλούσαν πολιτικές «αφύπνισης»», είπε ο Wilson.
Τεχνητή νοημοσύνη και ψηφιακό απόρρητο
Καθώς το Κογκρέσο προσπαθεί να βρει πώς να προσεγγίσει την τεχνητή νοημοσύνη, ο Story και άλλοι αναμένουν από τα κράτη να δράσουν.
«Συμβαίνει τόσο γρήγορα», είπε. «Τα κράτη γνωρίζουν ότι πρέπει να υπάρχουν κάποια προστατευτικά κιγκλιδώματα».
Ορισμένες πολιτείες συγκροτούν ομάδες εργασίας για την έρευνα της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ άλλες, μεταξύ άλλων Νότια Καρολίναεξετάζουν τον περιορισμό της χρήσης του deepfakes που έγινε σε διαφημιστική καμπάνια, σημείωσε ο Story. Περίπου 15 πολιτείες έχουν ήδη υιοθετήσει ψηφίσματα ή έχουν θεσπίσει νόμους γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη.
Κονέκτικατ ήταν ένας από τους πρώτους, που δημιούργησε ένα γραφείο επικεντρωμένο στην τεχνητή νοημοσύνη, ενώ εισήγαγε αρχικούς περιορισμούς στον κλάδο. Σκοπεύει να εξετάσει περαιτέρω περιορισμούς φέτος.
«Όλοι δίνουν προσοχή στην τεχνητή νοημοσύνη, τόσο τον ρόλο της κυβέρνησης στη ρύθμισή της όσο και το οικονομικό όφελος», είπε ο Wilson.
Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kathy Hochul (D) ελπίζει να πείσει το νομοθετικό σώμα να την περάσει Πρόταση 275 εκατομμυρίων δολαρίων να χρηματοδοτήσει την έρευνα τεχνητής νοημοσύνης εκεί για να θέσει το κράτος σε αυτό που είπε ότι θα είναι η «πρωτογραμμή του μετασχηματισμού της τεχνητής νοημοσύνης».
Η Γιούτα και το Αρκάνσας είναι μεταξύ των πολιτειών που έχουν εγκρίνει νόμους για το ψηφιακό απόρρητο ή νομοσχέδια δικαιωμάτων για να περιορίσουν τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους ή να περιορίσουν τη χρήση των πληροφοριών πελατών από εταιρείες κοινωνικών μέσων. Το Αϊντάχο μπορεί να εξετάσει παρόμοια νομοσχέδια φέτος μετά τον κυβερνήτη Μπραντ Λιτλ (R) ερωτηθείς νομοθέτες για να «προστατέψουν» τα παιδιά από τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ομιλία του στην Πολιτεία της Πολιτείας.
Το 2023, οι πολιτείες και τα δικαστήρια διεύρυναν την πρόσβαση στην ψηφοφορία, ενώ άλλα περιόρισαν περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούσαν να ψηφίσουν. Ο Kareem Crayton, ο ανώτερος διευθυντής δικαιωμάτων ψήφου και εκπροσώπησης στο Brennan Center for Justice, αναμένει περισσότερα από τα ίδια ενόψει των προεδρικών εκλογών.
Ένας νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του Μίτσιγκαν που θα προστάτευε από τη μείωση της ψήφου των ψηφοφόρων μειοψηφίας και θα πρόσθετα μέτρα προστασίας για τους ψηφοφόρους με αναπηρίες δεν εγκρίθηκε, αλλά ο Crayton αναμένει από τους νομοθέτες να επαναλάβουν την πρόταση αυτή τη σύνοδο.
Ωστόσο, στο γειτονικό Ουισκόνσιν, είπε, οι νομοθέτες θα εξετάσουν νομοσχέδια για τη διάλυση της πολιτειακής εκλογικής επιτροπής και θα δώσουν στο νομοθετικό σώμα «άνευ προηγουμένου έλεγχο στις συνήθεις δραστηριότητες της εκλογικής διοίκησης». Και στο Μιζούρι, ένα προτεινόμενο νομοσχέδιο θα επιβάλλει την καταμέτρηση των χεριών και θα επιτρέπει σε οποιονδήποτε ψηφοφόρο να αμφισβητήσει τα εκλογικά αποτελέσματα, τα οποία ο Κρέιτον χαρακτήρισε ως εκλογική «παρέμβαση».
Ο Στόρι σημείωσε ότι οι πολιτείες αναμένουν να δαπανήσουν περισσότερα χρήματα φέτος για την εκλογική διοίκηση και την παροχή ασφάλειας στους εκλογικούς αξιωματούχους.
Ορισμένες πολιτείες αντιδρούν επίσης σε δικαστικές διαφορές που αφορούν την αναδιανομή. Τους τελευταίους μήνες του 2023, τα δικαστήρια αποφάσισαν την αναδιάρθρωση Αλαμπάμα, Γεωργία και Λουιζιάναόπου έχει ο κυβερνήτης Jeff Landry (R). που ονομάζεται για ειδική συνεδρίαση για την αντιμετώπιση του θέματος. Το ανώτατο δικαστήριο της Γιούτα εξακολουθεί να εξετάζει εάν οι νομοθέτες παραβιάστηκε πολιτειακό δίκαιο με τη διάσπαση της κομητείας Σολτ Λέικ και αμφισβητείται η Νότια Καρολίνα χάρτης συνεχίζει να αντιμετωπίζει δικαστικές προκλήσεις, όπως και της Βόρειας Καρολίνας και της Φλόριντα.