Οι λειτουργίες του Soapbox επιτρέπουν στους μεμονωμένους συγγραφείς και συντελεστές μας να εκφράσουν τις απόψεις τους για καυτά θέματα και τυχαία πράγματα που μασούσαν. Σήμερα, ο Zion μιλάει για τα συναισθήματά του μετά την παρουσία του στα The Game Awards 2023 και γιατί η εκπομπή πρέπει να κάνει καλύτερα τον εορτασμό των προγραμματιστών παιχνιδιών.
Όταν ακούτε για πρώτη φορά το όνομα της ετήσιας εκπομπής βραβείων που είναι γνωστή ως “The Game Awards”, νομίζετε ότι θα ξέρετε περί τίνος πρόκειται. Θα περίμενε κανείς μια εθιμοτυπική γιορτή βιντεοπαιχνιδιών, ένα μέρος που φέρνει τους ανθρώπους κοντά για να λάμψουν κυριολεκτικά τα φώτα της δημοσιότητας (κοιτάζοντας το Μπεν Σταρ) στα καλύτερα του κλάδου εκείνης της χρονιάς.
Ενώ η επίδειξη βραβείων του 2022 είχε αρκετά προβλήματα όσον αφορά το χρόνο εκτέλεσης και την ασφάλεια, η εκδήλωση του 2023 θα έπρεπε να είχε ονομαστεί κάπως αλλιώς. Το φετινό σόου έκανε μια τόσο απογοητευτική δουλειά δίνοντας στους ανθρώπους των οποίων τα παιχνίδια ήταν υποψήφια και βραβεύτηκαν την ευκαιρία να ευχαριστήσουν και ειλικρινά, οι παρουσιαστές θα πρέπει να είναι απογοητευμένοι από τον εαυτό τους.
Το 2022, ο Κρίστοφερ Τζατζ πέρασε πολύ καλά τον χρόνο που του είχε δοθεί επί σκηνής ενώ έδωσε μια ομιλία αποδοχής για τη νίκη του βραβείου Καλύτερης Ερμηνείας με τον ρόλο του ως Kratos God of War: Ragnarok. Κάποιοι συγκινήθηκαν από την αφοσίωσή του στους θαυμαστές και την οικογένειά του, αλλά άλλοι ήταν απογοητευμένοι με την ιδέα ότι καταχράστηκε τον χρόνο που του είχε δοθεί, χρόνο που θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για άλλους αργότερα σε όλη τη διάρκεια της παράστασης. Αν και είναι εύκολο να ευχηθούμε να ήταν πιο συνοπτικός και προσεκτικός, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόση πίεση ένιωσε στη σκηνή εκείνη την ημέρα και ενώ, σίγουρα, θα μπορούσε να ήταν πιο συνοπτικός, είναι απλώς άνθρωπος και αυτό θα μπορούσε εύκολα να συμβεί σε οποιοσδήποτε από εμάς.
Η εκδήλωση του 2023 θα έπρεπε να είχε ονομαστεί κάπως αλλιώς.
Έτσι, για να καταπολεμηθεί αυτή η πιθανότητα φέτος, οι νικητές των βραβείων έλαβαν περίπου 30 δευτερόλεπτα για να ξετυλίξουν τα συναισθήματά τους στο πλήθος και στο διαδικτυακό κοινό, προτού μια συμφωνία μουσικής γίνει όλο και πιο δυνατή, πνίγουν γρήγορα εντελώς τα λόγια τους σε όποιον κάθεται στο κοινό. Φέτος, ο Neil Newbon — ο οποίος κέρδισε την καλύτερη ερμηνεία φέτος για τον ρόλο του Baldur’s Gate 3 — κόπηκε ακριβώς στην αρχή της παράστασης ενώ εκφώνησε έναν απίστευτα εγκάρδιο λόγο. Όχι μόνο αυτό, πολλά βραβεία αποκαλύφθηκαν με ταχεία φωτιά σε μια παράπλευρη σκηνή από τον οικοδεσπότη και δημιουργό της σειράς, Geoff Keighley. Αυτή ήταν μια τακτική που χρησιμοποιούσε η σειρά τα προηγούμενα χρόνια για να συνεχίσει τον ρυθμό, αλλά φέτος ένιωθε χειρότερα από ποτέ.
Sabotage Studio, ο νικητής του καλύτερου ανεξάρτητου παιχνιδιού για Θάλασσα των αστεριών, ήταν παρόν και θα μπορούσε να ανέβει στη σκηνή για να δώσει μια ομιλία, αλλά αντ’ αυτού δόθηκαν μόνο πέντε δευτερόλεπτα συγχαρητήρια και «ευχαριστώ» από τον Geoff κατά τη διάρκεια της παράστασης. Ακόμη και σημαντικές κατηγορίες όπως το Καλύτερο Οικογενειακό Παιχνίδι και η Καινοτομία στην Προσβασιμότητα βραβεύτηκαν κατά τη διάρκεια της pre-show αντί κατά τη διάρκεια της κύριας εκδήλωσης. Σε έναν κόσμο γεμάτο εφευρετικά και απίστευτα παιχνίδια, αυτές οι σύντομες στιγμές στη σκηνή μπορεί να σημαίνουν τα πάντα για τους προγραμματιστές. Πιθανότατα σημαίνει να αναγνωρίζονται τα πάντα με αυτόν τον τρόπο και να είναι σε θέση να ευχαριστήσεις τους ανθρώπους που τους στήριξαν και τις περιπέτειές τους τα πολλά χρόνια που μπορεί να χρειαστούν για να φτιάξουν ένα παιχνίδι.
Τα βίντεο που κοινοποιούνται στο διαδίκτυο εμφανίζονται Ζέλντα Ο παραγωγός της σειράς Eiji Anouma ορμήθηκε στη σκηνή από μια τεράστια οθόνη που του ζήτησε να “Παρακαλώ Τυλίξτε το», ενώ μετέφερε την ευγνωμοσύνη του. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι είχε έναν μεταφραστή στη σκηνή, που σημαίνει ότι μάλλον χρειάζονταν τον επιπλέον χρόνο για να μεταδώσουν τα συναισθήματά τους. Αυτό είναι αποκαρδιωτικό. Ακόμη και τα Larian Studios, οι προγραμματιστές του Baldur’s Gate 3, νικητές του Παιχνίδι της χρονιάς 2023 Το βραβείο κλήθηκε να το ολοκληρώσει ενώ τιμούσε τον Jim Southworth, τον κορυφαίο κινηματογραφικό καλλιτέχνη του παιχνιδιού που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή. Ο Τζοφ συμφώνησε αργότερα σε ανάρτηση στο Twitter που ένιωθε “η μουσική έπαιξε πολύ γρήγορα για τους νικητές φέτος”, αλλά μέχρι αυτό το σημείο, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Η στιγμή είχε περάσει και δεν μπορείτε να επιστρέψετε και να δώσετε σε αυτούς τους ανθρώπους άλλη μια ευκαιρία.
Χιλιάδες άνθρωποι παίρνουν άδεια από τη δουλειά τους, πετούν χιλιάδες μίλια από όλο τον κόσμο, κάνουν κράτηση σε ακριβά ξενοδοχεία και ξοδεύουν διογκωμένες τιμές σε φαγητό και ποτό στην πόλη του Λος Άντζελες μόνο και μόνο για να παρακολουθήσουν αυτό το σόου. Είτε είναι υποψήφιοι είτε είναι εκεί για να υποστηρίξουν τους φίλους, την οικογένειά τους ή τα αγαπημένα τους παιχνίδια και προγραμματιστές της χρονιάς, οι άνθρωποι θυσιάζουν πολλά.
Είχα την τύχη να παρευρεθώ με τον συνεργάτη μας Alan Lopez και ενώ ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι που είδαμε τον Hideo Kojima να ανεβαίνει στη σκηνή με τον Jordan Peele για να αποκαλύψει τους νέο έργο σε συνεργασία με το Xbox, OD, Δεν καταλαβαίνω γιατί τους δόθηκε ένα εκπληκτικό 7 λεπτά για να μιλήσουν όταν τόσοι πολλοί από τους νικητές των βραβείων εκδιώχθηκαν από τη σκηνή όσο το δυνατόν γρηγορότερα και δεν υπήρχε σχεδόν τίποτα να δείξουν από το έργο. Καλά, ακόμη και στον Gonzo (ναι, στο Muppet Gonzo), δόθηκε ένα εκτεταμένο τμήμα για να μιλήσει για τα αγαπημένα του παιχνίδια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η παράσταση έκλεισε τους πάντες φέτος. Ο ιδρυτής των Surgent Studios Abubakar Salim ανέβηκαν στη σκηνή για να μοιραστούν την πρώτη ματιά στο πρώτο παιχνίδι του στούντιο τους, Tales of Kenzera: ZAUτο έκανε τιμώντας τις ιστορίες που του είπε ο πατέρας του στα νιάτα του, μας έδειξε τις ρίζες του φωνάζοντας Χρυσός Ήλιος, και μοιράστηκε τις ευχαριστίες με έναν τρόπο που πολλοί άλλοι δεν είχαν την ευκαιρία. Επιπλέον, το τρέιλερ του ήταν γεμάτο gameplay. Ως κάποιος που παρακολουθεί τα Game Awards εδώ και χρόνια, ο Abubakar Salim κατάλαβε την αξία, το βάρος του τι σήμαινε να είσαι στη σκηνή εκείνη την ημέρα και σεβάστηκε κάθε κομμάτι. Αν και μπορεί να είναι μια αποκάλυψη παιχνιδιού, ήταν μια επίδειξη του πάθους, του ταλέντου και της δημιουργικότητας της βιομηχανίας που πρέπει να γιορτάζεις. Τον ευχαριστώ θερμά που μοιράστηκε αυτή τη στιγμή με όλους μας.
Η φετινή τελετή των Game Awards ήταν ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για συναρπαστικές ανακοινώσεις και αξέχαστες σκηνικές παραστάσεις, αλλά ένα τεράστιο βήμα πίσω για τη βιομηχανία και τους ίδιους τους ανθρώπους. Είναι τόσο σπάνιο που συναντάμε πρόσωπο με πρόσωπο με τις καρδιές και τις ψυχές που μας δίνουν τα πάντα για να φτιάξουμε αυτά τα παιχνίδια, και φέτος έδωσαν περισσότερο χρόνο στις διασημότητες του Χόλιγουντ που απλώς βυθίζουν τα δάχτυλά τους στον κόσμο των παιχνιδιών. Ελπίζω ότι την επόμενη χρονιά η ομάδα The Game Awards θα μπορέσει να βρει έναν τρόπο να επικεντρωθεί ξανά στους ανθρώπους που κάνουν αυτό το μέσο τόσο ξεχωριστό.
Η φετινή τελετή των Game Awards ήταν […] ένα τεράστιο βήμα πίσω για τη βιομηχανία και τους ίδιους τους ανθρώπους.
Φυσικά, είμαι σίγουρος ότι χρειάζεται ένα χωριό για να δημιουργήσει μια τόσο ομαλή και συναρπαστική παράσταση όπως αυτή, αλλά άξιζε το κόστος; Ειδικά σε μια χρονιά που έχουμε δει περισσότερα παιχνίδια απολύσεις στον κλάδο από ποτέ άλλοτε, είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι ο Geoff και η ομάδα πίσω από τα The Game Awards δεν έκαναν καμία αναφορά σε αυτό ούτε επέτρεψαν στους προγραμματιστές να μιλώ. Αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία τους ευκαιρία σε έναν κλάδο τόσο νεφελώδη όσο είναι τώρα. Για να αναπτυχθούμε, πρέπει να είμαστε σε θέση να αναλογιστούμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζει και ο κλάδος, αντί να προσποιούμαστε απλώς ότι αυτά τα προβλήματα δεν υπάρχουν.
Με ποιους τρόπους θα μπορούσαν πραγματικά να το κάνουν αυτό καλύτερο; Θα ήταν δυνατόν να δούμε την εκδήλωση να μετατραπεί σε διήμερη παράσταση; Μια μέρα για όλα τα βραβεία και μια για τις αποκαλύψεις; Στη φετινή εκπομπή, πολλές από τις ανακοινώσεις άρχισαν να συνδυάζονται σε μία. Ειλικρινά, υπάρχουν τόσα πολλά παιχνίδια που επιδεικνύονται που δεν θα κατηγορηθείς που ξεχάσατε τα βραβεία που σας ενθουσίασαν περισσότερο εκείνη τη βραδιά! Εκπομπές όπως το The Golden Joysticks και τα βραβεία παιχνιδιών BAFTA περνούν μια χαρά χωρίς όλες τις φανταχτερές αποκαλύψεις του παιχνιδιού και εξακολουθούν να δίνουν στους νικητές τους τον κατάλληλο χρόνο να μιλήσουν.
Τα Game Awards θέλουν να είναι η πιο αναγνωρισμένη και διάσημη έκθεση βραβείων στον κλάδο, αλλά πάντα θα αποτυγχάνει από αυτή την άποψη εάν ξεχνά συνεχώς να αναγνωρίζει τους ανθρώπους που απαρτίζουν αυτόν τον κλάδο. Όπως έχει τώρα, είναι απλώς μια χειμερινή έκδοση του E3 ή του Summer Game Fest με μια ετικέτα βραβείων.
Για να κλείσω με μια πιο ελαφριά νότα, θα ήθελα να συγχαρώ τους νικητές και τους υποψηφίους, εκείνους που όλοι άξια αναγνωρίστηκαν τη βραδιά. Αλλά, εξίσου σημαντικό, θέλω να ευχαριστήσω όλους τους σκληρά εργαζόμενους προγραμματιστές που θυσιάζουν τόσα πολλά από τη ζωή τους κάθε μέρα για να φτιάξουν αυτούς τους κόσμους για να παίξουμε, να μάθουμε και να εξερευνήσουμε με την καρδιά μας. Θέλω να ξέρετε ότι κανένας από εμάς δεν θα ήταν εδώ χωρίς εσάς και ελπίζουμε να μπορείτε να δείτε πόσο χρώμα προσθέτετε στον κόσμο μας.