Στο μακρινό παρελθόν του 2019, όταν το Facebook μόλις ονομαζόταν Facebook και το απολυμαντικό χεριών δεν ήταν πολύτιμος πόρος, η θεατρική συγγραφέας Hannah Khalil έγραψε μια ιστορία για ένα δυστοπικό μέλλον στο οποίο η ανθρώπινη αλληλεπίδραση συμβαίνει μόνο μέσω μιας οθόνης υπολογιστή.
Ο Χαλίλ κάλεσε το έργο Metaverseκαι από την έναρξή του, έγινε μόνο πιο επίκαιρο — και, δυστυχώς, προληπτικό, όπως αποδεικνύει η νέα παραγωγή του Corrib Theatre (σε σκηνοθεσία Holly Griffith).
Η ιστορία μας διαδραματίζεται σε μια ανώνυμη μελλοντική κοινωνία, όπου μια μητέρα (Wynee Hu) εργάζεται σκληρά σε ένα μυστηριώδες έργο για έναν τεχνολογικό γίγαντα, με τη μόνη της ανάπαυλα να είναι οι εβδομαδιαίες κλήσεις VR με την κόρη της (Annabel Cantor). Κάτι άλλο μπορεί να συμβαίνει στην εταιρεία, ωστόσο – κάτι απαίσιο στο οποίο η συνεργάτιδα της μητέρας (Τζέριλιν Άρμστρονγκ) μπορεί να είναι ή όχι, που κάνει την ηρωίδα μας να αμφιβάλλει για την ίδια τη φύση της πραγματικότητάς της.
Αυτό είναι, φυσικά, καλά πατημένο έδαφος για κερδοσκοπική μυθοπλασία. Το είδος είναι γεμάτο ιστορίες για τους κινδύνους των τεχνητά κατασκευασμένων κόσμων και τη μηχανοποίηση των ανθρώπινων ικανοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων. Πράγματι, Metaverse δεν μπορώ παρά να αισθάνομαι σαν ένα επεισόδιο στη μέση του δρόμου Μαύρος Καθρεφτής. Το ερώτημα είναι, το έργο προσθέτει αρκετά σε ένα γνώριμο είδος για να αξίζει τον χρόνο σας;
Με μια λέξη, ναι. Metaverse κάνει τη σοφή κίνηση να μην χτίσει την ιστορία της πάνω στην προηγμένη τεχνολογία, αλλά μάλλον στην επίδραση που έχει η τεχνολογία στους ανθρώπους. Βασίζεται στον αγώνα της μητέρας, στις σχέσεις της και στην πολύ ανθρώπινη επιθυμία της να τελειώσει τη δουλειά της και να επανενωθεί με την κόρη της.
Ο Χου αποδεικνύει κάτι παραπάνω από ικανό να πουλήσει αυτή τη λαχτάρα και την απόγνωση. Η ερμηνεία της αγκυρώνει την ιστορία σε γνήσια συναισθήματα και την κάνει να αξίζει να την παρακολουθήσετε.
Αυτό αποδεικνύεται απαραίτητο βήμα, όπως Metaverse δεν ασχολείται καθόλου με τη δημιουργία ενός πλήρως εμπλουτισμένου μέλλοντος. Η φύση οποιουδήποτε στρωματοποιημένου κόσμου δεν εξηγείται ποτέ και σε κανέναν επί σκηνής χαρακτήρα δεν δίνεται η διάκριση ενός πραγματικού ονόματος.
Το σετ αποτελείται από ένα ενιαίο φωτιζόμενο γραφείο και φωτεινά λευκά γωνιακά τόξα, σαν να είχε σχεδιάσει ο Fritz Lang ένα Apple Store. Η μουσική προσφέρει απόκοσμες νότες κιθάρας από τον Κουίν Μάλιγκαν, ο οποίος περιστασιακά εντάσσεται στο καστ ως αντικείμενο των πειραμάτων της μητέρας.
Όλα αυτά δημιουργούν έναν απόκοσμο μινιμαλισμό που κανένας δεν ενημερώνει διακριτικά το κοινό πόσο μακρινό και αγνώριστο είναι αυτό το μέλλον (από ορισμένες απόψεις), αλλά λειτουργεί στην ιστορία επειδή το έργο βασίζεται στις σχέσεις του και στο συναισθηματικό ταξίδι της μητέρας. Η υφέρπουσα παράνοια της είναι κερδισμένη και, προερχόμενη από έναν κόσμο spyware και Google analytics, είναι πολύ κατανοητή.
Metaverse είναι μια μικρότερη ιστορία από ό,τι θα περίμενε κανείς από την επιστημονική φαντασία, αλλά εξακολουθεί να είναι μια προσωπική ιστορία για την απομόνωση, τον φόβο και την ακλόνητη ανάγκη για ανθρώπινη σύνδεση που όλοι μοιραζόμαστε. Σε 60 λεπτά, είναι ένα συναρπαστικό ταξίδι σε μια δυστοπία που δεν είναι τόσο μακριά όσο θα μπορούσαμε να ελπίζουμε.
ΔΕΣ ΤΟ: Metaverse παίζει στο 21ten Theatre, 2110 SE 10th Ave., 503-389-0579, corribtheatre.org. 7:30 μ.μ. Πέμπτη-Σάββατο και 2 μ.μ. Κυριακή, έως 18 Δεκεμβρίου. $15-$35.