Τα ακουστικά εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας (VR/AR) δεν έχουν μπει στο mainstream. Αλλά ο εργατολόγος Peter Rokkos, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Rutgers, πιστεύει την κυκλοφορία του Vision Pro της Apple θα το κάνει – με σημαντικές επιπτώσεις στον χώρο εργασίας.
Οι σκεπτικιστές μπορεί να χλευάσουν τον ισχυρισμό – τα ακουστικά είναι βαριά και βαριά και ένα μέλλον όπου όλοι πάω στη δουλειά στο μετασύνδεση ήχους μακρινός. Ωστόσο, τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς σε εταιρείες από τη Volkswagen και την Audi έως τις UPS, Walmart, KFC και Johnson & Johnson, μεταξύ άλλων. Χρησιμοποιούνται κυρίως για εκπαίδευση εργατικού δυναμικού και ανάπτυξη προϊόντων, και το έχουν κάνει αποδεδειγμένα φθηνότερο και πιο βολικό σε πολλές περιπτώσεις, με τους εργαζόμενους να μαθαίνουν περισσότερα σε λιγότερο χρόνο. Και ο Rokkos υποστηρίζει ότι το Vision Pro της Apple θα διαδώσει το προϊόν σε επιχειρήσεις όπου η Meta’s Quest, το HTC Vive, τα ακουστικά Varjo και άλλες δεν έχουν αποτύχει.
«Η Apple δεν είναι πάντα η πρώτη εταιρεία που βγάζει ένα προϊόν σε αυτόν τον χώρο. Αλλά το κάνουν τόσο απλό και καινοτόμο, ικανό για τη γιαγιά μου να μπορεί να τα χρησιμοποιεί, που ξαφνικά γίνονται ευρέως αποδεκτά», λέει ο Ρόκκος.
Η Apple έχει διαταραχθεί στο παρελθόν, μπορεί να διαταράξει ξανά, λέει ο Ρόκκος
Επεσήμανε άλλες αγορές στις οποίες η Apple έχει ήδη καταφέρει ένα τέτοιο κατόρθωμα – φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής (το iPod), smartphone (iPhones), ακουστικά Bluetooth (AirPods) και έξυπνα ρολόγια (Apple Watch).
Εδώ είναι ένα σύντομο ιστορικό:
🎵 iPod: Μεταξύ 1998 και 1999, εταιρείες όπως η SaeHan Information Systems της Νότιας Κορέας και η Diamond Multimedia με έδρα τις ΗΠΑ δημιούργησε συσκευές αναπαραγωγής μουσικής mp3 για αντικατάσταση CD player. Αλλά το 2001, το iPod έφερε τις συσκευές στο mainstream, κυριαρχώντας στην αγορά—τόσο που ήταν κατηγορούνται για δημιουργία μονοπωλίου το 2005.
📱 iPhone: Τα Blackberry ήταν το πιο hot smartphone, που προτιμούσαν εργαζόμενοι και στελέχη στον επιχειρηματικό κόσμο για την ικανότητά τους να στέλνουν εύκολα email και μηνύματα, μέχρι που τα iPhone με οθόνη αφής (κυκλοφόρησε το 2007) και τα Google Android (κυκλοφόρησε το 2008) τα μετέτρεψαν γρήγορα σε δεινόσαυρους. Αλλά τα iPhone δεν έφτασαν χωρίς κάποιο αρχικό σκεπτικισμό».[P]Οι άνθρωποι πίστευαν ότι το αρχικό iPhone στα 400 δολάρια ήταν απίστευτα ακριβό, όπως και ένα iPhone 1.000 δολαρίων σήμερα. Αλλά η Apple έχει κάνει την τεχνολογία τόσο χρήσιμη και την έχει ριζώσει τόσο καλά στην κανονική μας ζωή, που οι εργαζόμενοι τη ζητούν/απαιτούν/ζητούν ως συσκευή «εργασίας» τους», λέει ο Ρόκκος.
⌚️ Apple Watch: Βγήκαν έξυπνα ρολόγια Sony και Samsung πολύ πριν το Apple Watchαλλά το προϊόν της Apple (κυκλοφόρησε το 2015)—αρχικά θεωρήθηκε «αποτυχία»—τελικά ανέβασε την παγκόσμια ζήτηση για έξυπνα ρολόγια. Μέχρι το 2018, αντιπροσώπευε το 46% όλων των παγκόσμιων αποστολών smartwatch, σύμφωνα με έκθεση της S&P Global Market Intelligence.
🎧 AirPods: Ακουστικά Bluetooth (κυρίως, Κτυπά ακουστικά που κυκλοφόρησε το 2014) υπήρχαν πριν από τα AirPods, αλλά τα AirPods έπαιξαν και πάλι σημαντικό ρόλο στην αύξηση της δημοτικότητας του προϊόντος. Τον μήνα μετά το ντεμπούτο του, τον Δεκέμβριο του 2016, το προϊόν της Apple αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ένα τέταρτο του συνόλου των εσόδων από ασύρματα ακουστικά στο διαδίκτυοανέφερε τότε το TechCrunch.
«Η Apple βρίσκεται σε μοναδική θέση λόγω της ικανότητάς της να δημιουργεί προϊόντα που οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν στην καθημερινή τους ζωή για να κάνουν τους ανθρώπους να αρχίσουν να χρησιμοποιούν προϊόντα που διαφορετικά δεν θα είχαν την τάση να κάνουν».
Η Apple φέρνει επίσης μαζί της ένα οικοσύστημα προγραμματιστών (και 1 εκατομμύριο εφαρμογές συμβατές με το Vision OS) που άλλοι δεν έχουν.
Υπάρχει επίσης κάτι λιγότερο ποσοτικοποιήσιμο για την Apple – απλά οι άνθρωποι αρέσει Είναι πολύ. Μερικοί χρήστες του Reddit φαινόταν να προπαραγγείλουν το προϊόν όχι επειδή ήθελαν ακουστικά VR από μόνα τους, αλλά επειδή είναι επωνυμία Apple πιστούς.
«Σταθήκαμε στην ουρά για το πρώτο iPhone, iPad, Apple Watch και τώρα αυτό το μπαμ. Πες ότι θες. Αλλά είμαι τόσο ενθουσιασμένος που βλέπω τι μαγειρεύει η Apple», λέει ένας Θέση από την Παρασκευή (19 Ιανουαρίου).
VR στο χώρο εργασίας: παρελθόν, παρόν και μέλλον
Παρελθόν παρόν
Πολλές εταιρείες σε διάφορους κλάδους, από αυτοκίνητα μέχρι υγειονομική περίθαλψη, γρήγορο φαγητό και λιανική έχουν χρησιμοποιήσει και συνεχίζουν να χρησιμοποιούν ακουστικά VR—είτε αναπτύσσοντας τη δική τους τεχνολογία είτε αγοράζοντας από εταιρείες όπως η HTC και η Oculus (που ανήκει πλέον στη Meta)— για εργατικό δυναμικό και ανάπτυξη προϊόντων. Εδώ είναι μερικά παραδείγματα.
🍗 KFC: Η εταιρεία το 2017 δημιούργησε ένα εκπαιδευτικό «δωμάτιο απόδρασης» με ακουστικά Oculus να μάθει στους υπαλλήλους του να τηγανίζουν κοτόπουλο.
🩺 Johnson & Johnson: Η ιατρική εταιρεία χρησιμοποίησε το «Oculus for Business» το 2017 για να εκπαιδεύσει χειρουργούς για την εμφύτευση ορθοπεδικών συσκευών. Δεκάδες συστήματα υγείας στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν αυτήν τη στιγμή την εικονική πραγματικότητα για να βοηθήσουν τους γιατρούς να εκπαιδεύονται για χειρουργικές επεμβάσεις και θεραπείες για ασθενείς, σύμφωνα με το CNBC. Στο μέλλον, η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί από την πλευρά του ασθενούς στην υγειονομική περίθαλψη, για διαχείριση του πόνου στην παιδιατρική, τον τοκετό και τον τοκετό, τη θεραπεία του καρκίνου και πολλά άλλα.
🔌 Intel: Η εταιρεία το 2019 χρησιμοποίησε ακουστικά HTC Vive για να εκπαιδεύσει τους εργαζομένους για την αποφυγή ηλεκτρολογικών ατυχημάτων, διαπιστώνοντας ότι η τεχνολογία λειτουργεί καλύτερα από τις εκπαιδεύσεις υπολογιστών και υπολογίζοντας 300% 5ετή απόδοση επένδυσης στο προϊόν.
🛢️ ExxonMobil: Το 2019, η εταιρεία ανέπτυξε ακουστικά εικονικής πραγματικότητας που προσομοίωσαν τις αποβάθρες φόρτωσης δεξαμενόπλοιων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για να εκπαιδεύσει τους χειριστές. Η Siemens, η Kuwait Oil Company, η Baker Hughes, η ConocoPhillips και η BP έχουν εφάρμοσε επίσης VR στην εκπαίδευση των εργαζομένων.
🚀 Boeing: Το πρόγραμμα Starliner του κατασκευαστή αεροσκαφών χρησιμοποίησε ακουστικά Varjo VR από το 2020 για την εκπαίδευση αστροναυτών.
🚗 Volkswagen: Η αυτοκινητοβιομηχανία το 2022 είπε ότι χρησιμοποιεί προσαρμοσμένα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του προϊόντος της, όπως η επιλογή χρωμάτων εσωτερικού χώρου. Η Audi, η Ford και η Range Rover χρησιμοποιούν επίσης εικονική πραγματικότητα.
👀 Οι υπολοιποι: Οι UPS, Walmart, Verizon και Nestlé PURINA είναι άλλα μεγάλα ονόματα μεταξύ εταιρειών που χρησιμοποιούν VR.
Μελλοντικός
Ο Rokkos υποστηρίζει ότι τα ακουστικά VR και AR δεν θα χρησιμοποιηθούν μόνο στην εκπαίδευση εργαζομένων αλλά και σε καθημερινές εργασίες. Δίνει υποθετικά παραδείγματα για το πώς θα μπορούσαν να εκτελεστούν τα τρέχοντα σενάρια στο χώρο εργασίας στο μέλλον, αν και η τεχνολογία δεν είναι ακόμα εκεί.
- Παράδειγμα 1: Ένας υδραυλικός που προσέλαβε ο Ρόκκος για να φτιάξει τον λέβητα του «κάλεσε το αφεντικό του και πέρασε μια ώρα περιγράφοντας το σύστημα και τι βρήκε, και μετά πήρε οδηγίες». Πάντα όσο το φανταστικό VR, παρουσίασε ένα σενάριο όπου τα ακουστικά VR θα μπορούσαν να βοηθήσουν έναν υπάλληλο να λύσει το πρόβλημα σε λιγότερο χρόνο. Θα μπορούσαν «να φορέσουν τα γυαλιά και στη συνέχεια να συνδεθούν με έναν παλαιότερο υδραυλικό (που βρίσκεται οπουδήποτε). Τα γυαλιά μπορούν να αναγνωρίσουν τη μονάδα του λέβητα (η Google μπορεί να το κάνει αυτό σήμερα στη σάρωση εικόνων και στην αναζήτησή τους), να τοποθετήσει επάνω ετικέτες, οδηγίες κ.λπ. μόλις κάποιος δημιουργήσει μια εφαρμογή για αυτό. Ο ανώτερος υδραυλικός που είχε δουλέψει σε αυτούς τους λέβητες για χρόνια, αλλά μπορεί να μην μπορεί να ταξιδέψει ή να εργαστεί επίσης, μπορεί να «δει» τις εικόνες που βλέπει ο μαθητευόμενος, να τις κατευθύνει στο σωστό καλώδιο, ακόμη και να προσθέσει ετικέτες και οδηγίες.»
- Παράδειγμα 2: Σκεφτόμαστε Η τελευταία καταστροφή της Boeing στην οποία ένα βύσμα πόρτας πέταξε από ένα 737 Max 9 κατά τη διάρκεια μιας πτήσης της Alaska Airlines, ο Rokkos φαντάζεται ένα σενάριο στο οποίο οι ερευνητές θα μπορούσαν να καλέσουν άλλους ειδικούς στο φυσικό τους χώρο για να κάνουν μια ανάλυση.
Το πιο κοντινό πράγμα στο είδος της τεχνολογίας που οραματίζεται ο Rokkos είναι το Jigsaw, μια εφαρμογή που θα τοποθετηθεί στο Vision OS που επιτρέπει στους χρήστες να αλληλεπιδρούν με ξένα τρισδιάστατα αντικείμενα σαν να βρίσκονται στο φυσικό τους χώρο.
Ακόμα πολύ ακριβό για να γίνει κλίμακα
μήλο Ακουστικά Vision Pro είναι 3.499 $—πολύ ακριβά για πολλές εταιρείες για να τα αγοράσουν σε μεγάλη κλίμακα για το εργατικό δυναμικό τους αυτή τη στιγμή. Αλλά ο Ρόκκος λέει ότι η τιμή πιθανότατα θα πέσει καθώς άλλοι νεοεισερχόμενοι —όπως τα ακουστικά της Google (συνεργασία με τη Samsung και την Qualcomm)— ανοίγουν το δρόμο τους στην αγορά. Περιμένει επίσης ότι το προϊόν θα βελτιωθεί με τον καιρό.
«Μπορείτε να οραματιστείτε ένα μέλλον πέντε ή δέκα χρόνια αργότερα όπου γίνονται όλο και μικρότερα, σωστά; Η πέμπτη γενιά των Vision Pro της Apple θα είναι πολύ μικρότερη και πολύ πιο συμπαγής.»