«Άρχισα να φαντάζομαι ένα μεγάλο μέλλον», είπε ο Σάχου, 41 ετών, στο σπίτι του στη Γκολανθάρα, ένα χωριό στην ανατολική πολιτεία της Οντίσα.
Αλλά αφού έφτασαν στο Βιετνάμ, αυτός και τέσσερις άλλοι Ινδοί νεοσύλλεκτοι μεταφέρθηκαν λαθραία στη γειτονική Καμπότζη, όπου πήραν τα διαβατήριά τους, και τους έβαλαν να δουλέψουν σε διαδικτυακές απάτες με κρυπτονομίσματα.
Ο Σάχου ήταν ένας από τους 250 Ινδούς που πρόσφατα διασώθηκαν και επαναπατρίστηκαν για αρκετούς μήνες από την κυβέρνηση, αφού παρασύρθηκαν σε δόλια εργασία στην Καμπότζη.
Οι διαδικτυακές απάτες εργασίας που στοχεύουν απελπισμένα άτομα που αναζητούν εργασία έχουν αυξηθεί στην Ινδία, λένε ειδικοί στον τομέα της εργασίας και της κυβερνοασφάλειας.
Η τάση υπογραμμίζει μια σκληρή αγορά εργασίας στην Ινδία, όπου η ανεργία και η έλλειψη ειδικευμένων, μόνιμων θέσεων εργασίας –ειδικά στις αγροτικές περιοχές– είναι οι κύριες ανησυχίες στις τρέχουσες γενικές εκλογές που λήγουν την 1η Ιουνίου.
Καθώς οι ψηφοφόροι πηγαίνουν στις κάλπες, ο Sahu τους προέτρεψε να ζητήσουν από τις αρχές να λογοδοτήσουν και να ζητήσουν δικαιοσύνη για τα θύματα των απατών θέσεων εργασίας – καθώς και καλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης στο σπίτι.
«Όποιος έρχεται στην εξουσία πρέπει να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα και να διασφαλίσει ότι τέτοιες τραγωδίες δεν πλήττουν άλλους», είπε. «Η κυβέρνηση πρέπει να λάβει αυστηρά μέτρα κατά των πρακτόρων που εξαπατούν όσους αναζητούν εργασία».
Παρά την ανάπτυξη με τον ταχύτερο ρυθμό μεταξύ των μεγάλων ομοτίμων, η οικονομία της Ινδίας δεν κατάφερε να δημιουργήσει αρκετές θέσεις εργασίας για τον μεγάλο και διευρυνόμενο νέο πληθυσμό της.
Αυτό δημιουργεί πρόσφορο έδαφος για ρακέτες εμπορίας ανθρώπων που συχνά χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να στρατολογήσουν και να εκμεταλλευτούν την απελπισία των ατόμων που αναζητούν εργασία, λένε οι ειδικοί στην ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και στις προσλήψεις.
«Οι νέοι αισθάνονται ότι υπάρχουν καλύτερες προσφορές στο εξωτερικό. Δελεάζονται τόσο πολύ από το προσφερόμενο ποσό που δεν κάνουν κανένα είδος διασταυρωτικού ελέγχου», δήλωσε ο Dhanya Menon, διευθύνων σύμβουλος της Avanzo Cyber Security Solutions στην Ινδία.
«Κυνηγούν το όνειρο του γρήγορου χρήματος».
Η Jasmin Chande, συνιδρυτής της εταιρείας προσλήψεων Placement Expert, με έδρα τη Βομβάη, συμβούλεψε τα άτομα που αναζητούν εργασία να ερευνήσουν διεξοδικά την εταιρεία και να ελέγξουν ότι οι προσλήψεις είναι νόμιμες.
Άλλες κόκκινες σημαίες, είπε, ήταν αιτήματα για προσωπικά οικονομικά στοιχεία, πληρωμή για εκπαίδευση ή εξοπλισμό και πίεση για γρήγορες αποφάσεις με λίγες πληροφορίες.
«Οι υποψήφιοι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί με προσφορές που φαίνονται πολύ καλές για να είναι αληθινές», είπε σε σχόλια που αποστέλλονται μέσω email.
Χιλιάδες άνθρωποι, πολλοί με τεχνολογικές δεξιότητες, έχουν δελεαστεί από διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υπόσχονται καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην Καμπότζη, το Λάος και τη Μιανμάρ, για να αναγκαστούν να εξαπατήσουν αγνώστους σε όλο τον κόσμο μέσω του Διαδικτύου.
Τα κυκλώματα οργανωμένου εγκλήματος που πυροδότησαν μια «έκρηξη» κέντρων εμπορίας ανθρώπων και απάτης στον κυβερνοχώρο κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 έχουν επεκταθεί από τη Νοτιοανατολική Ασία σε ένα παγκόσμιο δίκτυο που φτάνει τα 3 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως, σύμφωνα με την Interpol.
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν πέρυσι ότι περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν διακινηθεί σε διαδικτυακά κέντρα απάτης στην Καμπότζη.
Ο Sahu έψαχνε για δουλειά στο εξωτερικό όταν προστέθηκε σε μια ομάδα WhatsApp, στην οποία ένας πράκτορας του είπε για μια κενή θέση εταιρείας πληροφορικής στο Βιετνάμ.
Του έστειλε αμέσως όλα τα έγγραφά του και πλήρωσε 150.000 ρουπίες (1.800 δολάρια ΗΠΑ) για να κανονίσει τη δουλειά, αφήνοντας πίσω τη γυναίκα και την κόρη του τον Ιούλιο.
Μέρες αργότερα, μεταφέρθηκε στο Poipet, μια πόλη στη δυτική Καμπότζη, όπου αναγκάστηκε να δημιουργήσει μια ψεύτικη περσόνα για να επικοινωνήσει με χιλιάδες ανθρώπους στις Φιλιππίνες μέσω των social media για να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους και να τους ενθαρρύνει να επενδύσουν σε κρυπτονομίσματα.
Ο ημερήσιος στόχος του ήταν να φέρει επενδύσεις αξίας 100.000 ρουπιών.
«Ήταν καθημερινό μαρτύριο. Μου ζήτησαν να φέρω δουλειές και θύμωσαν όταν δεν μπορούσα», είπε ο Σάχου, σκουπίζοντας τα δάκρυά του καθώς θυμόταν την εποχή του αιχμάλωτου σε ένα μικροσκοπικό δωμάτιο, του οποίου έδιναν φαγητό μία φορά την ημέρα.
Ο Σάχου διασώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο αφού η οικογένειά του ενημέρωσε έναν τοπικό πολιτικό για την κατάστασή του.
Κληθείς να σχολιάσει την υπόθεση της Καμπότζης, το Υπουργείο Εξωτερικών (MEA) αναφέρθηκε σε προηγούμενες δηλώσεις. Έχει εκδώσει πολλές προειδοποιήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας συμβουλής της 4ης Απριλίου που παρότρυνε τους Ινδούς να «μην πέσουν στην παγίδα των εμπόρων ανθρώπων».
Η πρεσβεία της Καμπότζης στο Νέο Δελχί δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό και δεν έχει πει δημόσια εάν έγιναν συλλήψεις μετά τη διάσωση των Ινδών μεταναστών.
Ενώ πολλοί σχολιαστές κατηγορούν τις απάτες εμπορίας ανθρώπων στη δύσκολη αγορά εργασίας της Ινδίας, οι καλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης στο σπίτι είναι απίθανο να είναι αρκετές για να τις σταματήσουν, δήλωσε ο οικονομολόγος της εργασίας KR Shyam Sundar.
“Είναι μια δημοφιλής πεποίθηση ότι περισσότερες ευκαιρίες εργασίας θα διορθώσουν αυτό το πρόβλημα, αλλά αυτό δεν ισχύει, επειδή όλα αυτά αφορούν τη φιλοδοξία του καθεστώτος και το χρηματικό ποσό που προσφέρεται σε ένα πιο ισχυρό νόμισμα σε μια ξένη χώρα”, είπε.
Ο Sundar, καθηγητής στο Ινστιτούτο Ανάπτυξης Διαχείρισης κοντά στο Νέο Δελχί, προέτρεψε τα ινδικά κράτη να ιδρύσουν ένα τμήμα διεθνών υποθέσεων για την εγγραφή μεταναστών εργαζομένων σε επίπεδο χωριού και την παρακολούθηση όσων φεύγουν για δουλειά στο εξωτερικό.
«Χρειαζόμαστε ορατή και νόμιμη μετανάστευση για να περιορίσουμε την κατάχρηση», είπε, καλώντας επίσης τις αρχές να κατονομάσουν και να ντροπιάσουν τις πλαστές υπηρεσίες στρατολόγησης για να ευαισθητοποιήσουν.
Ο Sahu, ο οποίος τώρα κερδίζει 13.000 ρουπίες ως επόπτης καταστήματος ψιλικών σε μια τοπική αντλία βενζίνης, είπε ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να εμποδίσει άλλους να πέσουν σε παρόμοιες παγίδες – ειδοποιώντας φίλους για πιθανές απάτες και βοηθώντας την κρατική αστυνομία στον κυβερνοχώρο σε μια έρευνα για την απάτη λειτουργούν οι προσλήψεις.
«Κανείς δεν πρέπει να περάσει από τη δοκιμασία που έκανα εγώ», είπε.