ΝΕΑ ΟΡΛΕΑΝΣ (AP) — Ο Όλιν Πίκενς κάθισε στο αναπηρικό του καροτσάκι αντικρίζοντας μια εικόνα του εαυτού του σε φυσικό μέγεθος σε μια οθόνη, ρωτώντας του ερωτήσεις σχετικά με τον αιχμαλωσία του από Γερμανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά από μια παύση, το δίδυμό του που καταγράφηκε σε βίντεο θυμήθηκε ότι του έδωσαν «σούπα με λάχανο τουρσί» από τους απαγωγείς του πριν από μια εξαντλητική πορεία.
«Ήταν ένα πρωί της Τρίτης, 16 Φεβρουαρίου», απάντησε η ομοίωση του Pickens στην οθόνη. «Και έτσι αρχίσαμε να κάνουμε πορεία. Περπατούσαμε τέσσερις ώρες και μετά ξεκουραζόμασταν 10 λεπτά».
Ο Πίκενς είναι ανάμεσα στους 18 βετεράνους του πολέμου και η προσπάθεια υποστήριξής του παρουσιάστηκε σε μια διαδραστική έκθεση που άνοιξε την Τετάρτη στο Εθνικό Μουσείο Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Η έκθεση χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να επιτρέπει στους επισκέπτες να κάνουν εικονικές συνομιλίες με εικόνες βετεράνων.
Ο Πίκενς, από το Νέσμπιτ του Μισισιπή, συνελήφθη στην Τυνησία το 1943, καθώς οι αμερικανοί στρατιώτες από το 805ο Τάγμα Καταστροφέων Αρμάτων καταλαμβάνονταν από τις γερμανικές δυνάμεις. Επέστρεψε στο σπίτι ζωντανός αφού πέρασε το υπόλοιπο του πολέμου σε ένα στρατόπεδο φυλακών.
«Γράφω ιστορία, για να δω τον εαυτό μου να αφηγείται την ιστορία αυτού που μου συνέβη εκεί», είπε ο Πίκενς, ο οποίος γιόρτασε τα 102α γενέθλιά του τον Δεκέμβριο. «Είμαι τόσο περήφανος που βρίσκομαι εδώ, που ο κόσμος μπορεί να με δει».
Η έκθεση Voices From the Front δίνει επίσης τη δυνατότητα στους επισκέπτες να το μουσείο της Νέας Ορλεάνης να θέτουν ερωτήσεις στους ήρωες του εσωτερικού μετώπου της εποχής του πολέμου και στους υποστηρικτές της πολεμικής προσπάθειας των ΗΠΑ – συμπεριλαμβανομένης μιας στρατιωτικής νοσοκόμας που υπηρετούσε στις Φιλιππίνες, μιας εργάτη σε εργοστάσιο αεροσκαφών και της Μάργκαρετ Κέρι, μιας χορεύτριας που έπαιξε σε σόου του USO και, μετά τον πόλεμο, ήταν μοντέλο για τον χαρακτήρα Tinker Bell στις παραγωγές της Disney.
Τέσσερα χρόνια στα σκαριά, το έργο ενσωματώνει βιντεοσκοπημένες συνεντεύξεις με 18 βετεράνους του πολέμου ή της προσπάθειας υποστήριξης — ο καθένας από αυτούς έχει απαντήσει για χίλιες ερωτήσεις για τον πόλεμο και την προσωπική του ζωή. Μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν ο βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών Hershel Woodrow “Woody” Wilson, νικητής του Μετάλλου της Τιμής που πολέμησε στο Iwo Jima της Ιαπωνίας. Πέθανε τον Ιούνιο του 2022 αφού κατέγραψε τις απαντήσεις του.
Οι επισκέπτες της νέας έκθεσης θα σταθούν μπροστά σε μια κονσόλα και θα επιλέξουν με ποιον θέλουν να συνομιλήσουν. Στη συνέχεια, μια εικόνα σε φυσικό μέγεθος αυτού του ατόμου, που κάθεται αναπαυτικά σε μια καρέκλα, θα εμφανιστεί σε μια οθόνη μπροστά του.
«Οποιοσδήποτε από εμάς μπορεί να κάνει μια ερώτηση», είπε ο Peter Crean, ένας συνταξιούχος συνταγματάρχης του στρατού και αντιπρόεδρος εκπαίδευσης του μουσείου. «Θα αναγνωρίσει τα στοιχεία αυτής της ερώτησης. Και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη, θα ταιριάξει τα στοιχεία αυτής της ερώτησης με την πιο κατάλληλη από αυτές τις χίλιες απαντήσεις».
Η έκθεση έχει ομοιότητες με τη διαδραστική συνεντεύξεις με επιζώντες του Ολοκαυτώματος Παράγεται από το Ίδρυμα Shoah του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, που ιδρύθηκε από τον σκηνοθέτη Stephen Spielberg. Αυτό το έργο χρησιμοποιεί επίσης προβολές πραγματικών ανθρώπων σε πραγματικό μέγεθος που φαίνεται να απαντούν σε ερωτήσεις σε πραγματικό χρόνο. Έχουν παρουσιαστεί εδώ και αρκετά χρόνια σε μουσεία του Ολοκαυτώματος στις ΗΠΑ
Ηλικιωμένοι βετεράνοι έχουν παίξει εδώ και καιρό ένα ρόλο στην εξατομίκευση της εμπειρίας της επίσκεψης στο μουσείο της Νέας Ορλεάνης, το οποίο άνοιξε το 2000 ως Εθνικό Μουσείο D-Day. Οι βετεράνοι προσφέρθηκαν συχνά εθελοντικά στο μουσείο, επάνδρωναν ένα τραπέζι κοντά στην είσοδο όπου οι επισκέπτες μπορούσαν να τους μιλήσουν για τον πόλεμο.
Αλλά αυτή η πρακτική έχει μειωθεί καθώς οι βετεράνοι γερνούν και πεθαίνουν. Η πανδημία του COVID-19 ήταν ιδιαίτερα σκληρή για τη γενιά του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, είπε ο Crean.
Ο Theodore Britton Jr., ο οποίος υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του πολέμου ως ο πρώτος μαύρος νεοσύλλεκτος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, είπε ότι ήταν ενθουσιασμένος που βοήθησε το μουσείο «να κάνει με μηχανικές συσκευές αυτό που δεν πρόκειται να κάνουμε στο μέλλον».
Ο 98χρονος βετεράνος, ο οποίος αργότερα διορίστηκε πρεσβευτής των ΗΠΑ στα Μπαρμπάντος και τη Γρενάδα από τον Πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ, είχε την ευκαιρία την Τετάρτη να αμφισβητήσει τον εικονικό του εαυτό, καθισμένος στην οθόνη φορώντας το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου που απονεμήθηκε στον Μπρίτον το 2012.
«Υπάρχουν όλο και λιγότεροι βετεράνοι του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και πολλοί άνθρωποι που δεν θα δουν ποτέ έναν», είπε ο Μπρίτον. «Αλλά μπορούν να έρθουν εδώ και να δουν και να μιλήσουν μαζί τους».
Η τεχνολογία δεν είναι τέλεια. Για παράδειγμα, όταν ο Crean ρώτησε την εικόνα του βετεράνου Bob Wolf αν είχε σκύλο ως παιδί, ακολούθησε μια εκτενής απάντηση για την παιδική ηλικία του Wolf – τις αγαπημένες του ραδιοφωνικές εκπομπές και τα δημητριακά πρωινού – πριν σημειώσει ότι είχε χελώνες κατοικίδια.
Ωστόσο, είπε ο Crean, ο μηχανισμός AI μπορεί να μάθει καθώς του γίνονται περισσότερες ερωτήσεις και αναδιατυπώνονται. Ένας σύντομος χρόνος καθυστέρησης μετά την υποβολή της ερώτησης θα μειωθεί και οι καταγεγραμμένες απαντήσεις θα ανταποκρίνονται περισσότερο στις ερωτήσεις, είπε.
Ο διαδραστικός σταθμός Voices From the Front αποκαλύφθηκε την Τετάρτη ως μέρος των εγκαινίων της νέας Gallery Σπάνιων και Εμβληματικών Αντικειμένων του μουσείου Malcolm S. Forbes, που πήρε το όνομά του από έναν πολυβολητή πεζικού που πολέμησε στην πρώτη γραμμή στην Ευρώπη. Ο Malcom S. Forbes ήταν γιος του Bertie Charles Forbes, ιδρυτή του περιοδικού Forbes. Τα εκθέματά του περιλαμβάνουν το Χάλκινο Αστέρι του, την Πορφυρή Καρδιά του και ένα αιματοβαμμένο σακάκι που φορούσε όταν τραυματίστηκε.