Τη Δευτέρα, μια κριτική επιτροπή απάντησε ναι σε καθεμία από τις 11 ερωτήσεις που τέθηκαν στην Google, συμπεριλαμβανομένου του αν Η Google έχει το μονοπώλιο σχετικά με τον τρόπο διανομής των εφαρμογών σε τηλέφωνα Android, εάν η Google παραβίασε τους νόμους ανταγωνισμού στον τρόπο λειτουργίας του καταστήματος εφαρμογών της και εάν η εταιρεία συνήψε ειδικές συμφωνίες με ορισμένες εταιρείες για να τις εμποδίσει να δημιουργήσουν δικά τους ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών.
Τον Ιανουάριο, ο δικαστής της υπόθεσης θα αποφανθεί σχετικά με το πώς η Google θα χρειαστεί να αλλάξει την επιχείρησή της για να συμμορφωθεί με τη νομοθεσία.
Η απόφαση αντιπροσωπεύει μια τεράστια νίκη για την Epic Games, η οποία πολέμησε έναν πολυετή πόλεμο ενάντια στην Google και την Apple για να προσπαθήσει να σπάσει τον έλεγχο που ασκούν στα καταστήματα εφαρμογών τους – που υπαγορεύουν πώς δισεκατομμύρια άνθρωποι βρίσκουν και κατεβάζουν εφαρμογές στα κινητά τηλέφωνα. Το 2020, Epic επαναστατημένος ενάντια στα συστήματα κοινής χρήσης πληρωμών της Apple και της Google για προγραμματιστές εφαρμογών, τροποποιώντας τη δημοφιλή εφαρμογή Fortnite, ώστε οι χρήστες να μπορούν να πληρώνουν απευθείας την Epic. Πρώτα η Apple και μετά η Google εκκίνησαν το Fortnite από τα καταστήματα εφαρμογών τους για παραβίαση των κανόνων τους. Η Epic μήνυσε και τις δύο εταιρείες, υποστηρίζοντας ότι οι κανόνες παραβίαζαν τον νόμο περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας Sherman.
Νωρίτερα φέτος, δικαστής ομοσπονδιακού εφετείου επιβεβαίωσε ένα 2021 απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που καταδίκασε την Epic στην αγωγή της κατά της Apple, λέγοντας ότι το κατάστημα εφαρμογών της Apple δεν παραβίασε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Ωστόσο, η υπόθεση της Epic κατά της Google εκδικάστηκε από ένα δικαστήριο και η εταιρεία έσκαψε τις πληρωμές που είχε κάνει η Google σε άλλες εταιρείες που σκέφτονταν να δημιουργήσουν δικά τους καταστήματα εφαρμογών για να ανταγωνιστούν αυτά της Google. Σε αντίθεση με την Apple, η Google επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν λήψη εφαρμογών σε τηλέφωνα με λειτουργικό σύστημα Android χωρίς να περάσουν από το επίσημο κατάστημα εφαρμογών της, αλλά η εταιρεία συνάπτει συμφωνίες με κατασκευαστές τηλεφώνων για να ευνοήσει το επίσημο κατάστημα εφαρμογών της Google.
Η δίκη περιλάμβανε μαρτυρίες από μια σειρά στελεχών της Google, οικονομολόγων και μαρτύρων από άλλες εταιρείες. Σελίδες εσωτερικών μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Google προβάλλονταν στις οθόνες του δικαστηρίου μέρα με τη μέρα και η Google έλαβε ακόμη και αυστηρή επίπληξη από τον δικαστή επειδή διέγραψε συνομιλίες που θα μπορούσαν να είχαν σχέση με την υπόθεση.
Οι δικηγόροι της Google υποστήριξαν ότι το κατάστημα εφαρμογών της εταιρείας αποτελεί μέρος του σκληρού ανταγωνισμού της με την Apple και επομένως δεν πρέπει να θεωρείται μονοπώλιο. Οι δικηγόροι της Epic είπαν ότι η Google είχε ξεκάθαρα το μονοπώλιο όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αποκτούσαν εφαρμογές σε δισεκατομμύρια τηλέφωνα Android σε όλο τον κόσμο. Η κριτική επιτροπή τάχθηκε στο πλευρό της Epic και στη συνέχεια αποφάσισε ότι η Google είχε καταχραστεί αυτό το μονοπώλιο.
«Σκοπεύουμε να αμφισβητήσουμε την ετυμηγορία», δήλωσε σε μια δήλωση ο Wilson White, αντιπρόεδρος της Google για κυβερνητικές υποθέσεις και δημόσια πολιτική. “Το Android και το Google Play παρέχουν περισσότερες επιλογές και ανοιχτό χαρακτήρα από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πλατφόρμα για κινητά.”
«Νίκη επί της Google! Μετά από 4 εβδομάδες λεπτομερούς κατάθεσης στο δικαστήριο, το δικαστήριο της Καλιφόρνια βρήκε το μονοπώλιο του Google Play σε όλες τις κατηγορίες», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, στο X, πρώην Twitter. «Ευχαριστώ για την υποστήριξη και την πίστη όλων! Δωρεάν Fortnite!»