Η ουσία του Netflixαποκαλυπτική σειρά επιστημονικής φαντασίας “3 προβλήματα σώματος” περιέχεται στο καθηλωτικό παιχνίδι VR που έχει σχεδιαστεί από τους εξωγήινους San-Ti. Χρησιμοποιώντας ένα ακουστικό, το παιχνίδι VR μεταφέρει τον παίκτη από τη δυναστεία Shang της Κίνας στην Αγγλία Tudor στο Xanadu του Kubla Khan, αναδημιουργώντας τη χαοτική καταστροφή του εξωγήινου πλανήτη ως αποτέλεσμα της ζωής σε ένα ασταθές ηλιακό σύστημα τριών αστέρων.
Στην προσαρμογή Το αναγνωρισμένο μυθιστόρημα του Liu Cixinshowrunners David Benioff και DB Weiss (“Game of Thrones”) και ο Alexander Woo έκαναν το παιχνίδι VR στο επίκεντρο του VFX από νωρίς, ιδιαίτερα για το Επεισόδιο 3 (“Destroyer of Worlds”), σε σκηνοθεσία της Pixar’s Άντριου Στάντον («WALL-E»). Εδώ ο κοσμολόγος Jin (Jess Hong) και ο επιχειρηματίας Jack (John Bradley) στέκονται στο κατάστρωμα παρατήρησης του Kubla Khan Pleasure Dome και γίνονται μάρτυρες 30 εκατομμυρίων ανθρώπων που αναρροφούνται στον ήλιο λόγω της αντίστροφης βαρύτητας. Είναι ένα εφέ trippy CG από το Scanline.
«Πάντα πιστεύω ότι η εικονική πραγματικότητα είναι για ανθρώπους που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την πραγματικότητα», είπε ο επόπτης του VFX Stefen Fangmeier («Game of Thrones») στο IndieWire. «Σκεφτήκαμε την εικονική πραγματικότητα και τα βιντεοπαιχνίδια, αλλά αυτό ήταν διαφορετικό από την άποψη ότι ήταν πιο ρεαλιστικό γιατί μπορείς να μυρίσεις πράγματα, να αγγίξεις πράγματα, να γευτείς πράγματα. Μοιάζει επίσης περισσότερο με το να ονειρεύεσαι κατά κάποιον τρόπο επειδή φοράς διαφορετικά ρούχα και το περιβάλλον αλλάζει».
Ο Fangmeier είδε το παιχνίδι VR ως μεταφορά της υπερθέρμανσης του πλανήτη, με τους εξωγήινους να το δημιουργούν ως εργαλείο επικοινωνίας για να βοηθήσουν την ανθρωπότητα να καταλάβει τι συνέβαινε στον πλανήτη της και να γίνει συμπονετικός με τα δεινά της όταν φτάσουν σε 400 χρόνια. «Πίστευα ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό το σούπερ σουρεαλιστικό», είπε. «Αλλά τότε νομίζω ότι θα είχε αποσπάσει την προσοχή από το θέμα». Η μόνη αλληλεπίδραση του Fangmeier με τον Stanton (ο οποίος σκηνοθέτησε πιο πρόσφατα το υπαρξιακό έπος επιστημονικής φαντασίας, «In the Blink of an Eye,» για την Searchlight Pictures) ήταν η επεξεργασία λήψεων previs για τη σειρά Kubla Khan.
Τα περιβάλλοντα εικονικής πραγματικότητας είναι αρκετά απλά (γυρισμένα σε μια σκηνή μπλε οθόνης στα Shepperton Studios στην Αγγλία) μέχρι να φτάσουμε στο Kubla Khan. Έπειτα, υπάρχει άφθονη δράση, με 30 εκατομμύρια ανθρώπους να σχηματίζουν έναν δυαδικό ανθρώπινο υπολογιστή που περιβάλλεται από στρατιώτες έφιππους, και στη συνέχεια το κωμικό ανάγλυφο της Τζεν και του Τζακ να βράζονται σε νερό, όλα ολοκληρώνονται από την αντίστροφη ακολουθία βαρύτητας.
«Το μόνο στημένο κομμάτι που είχαμε ήταν ίσως το ήμισυ αυτής της πλατφόρμας του καταστρώματος παρατήρησης», πρόσθεσε ο Fangmeier. «Και μετά, όταν περπατούν μέσα από τις σειρές των στρατιωτών και των οπαδών [Eve Ridley], ήταν 50 παιδιά με κοστούμια σε μια σκηνή με λίγη άμμο στο έδαφος με μπλε οθόνες γύρω της. Και μετά ανεβαίνουμε στο κατάστρωμα και έχετε τους ηθοποιούς, ειδικά εφέ, ακροβατικά. Και μετά όλα τα άλλα, εκτός από κάποιους κοντινούς στρατιώτες που επέπλεαν στην πλατφόρμα, όπου θέλαμε να δούμε πρόσωπα για τα οποία τραβήξαμε κάποια στοιχεία μπροστά από μια μπλε οθόνη, ήταν όλα δημιουργημένα από υπολογιστή».
Επιπλέον, στο επεισόδιο 3, ο κινηματογραφιστής PJ Dillon (“Game of Thrones”) χρησιμοποίησε πάνελ φωτός LED στη σκηνή που συντονίστηκαν από άλλους DP Jonathan Freeman, όπου διευκόλυναν τις γρήγορες αλλαγές στον ουρανό από μέρα σε νύχτα για να δείξουν την ασταθή βαρυτική έλξη των τριών ήλιων. «Έκανες έτσι την αίσθηση ότι το φως τρεμοπαίζει στην πλατφόρμα και στους ηθοποιούς», είπε ο Fangmeier. «Ήταν αυτή η νέα προσπάθεια να κάνουμε κάτι νέο και να χρησιμοποιήσουμε κάποια νέα τεχνολογία για να το κάνουμε».
Ο επόπτης του VFX απολάμβανε τα ποικίλα και συχνά εκκεντρικά εφέ “3 μέρη σώματος” από πολλά άλλα στούντιο (συμπεριλαμβανομένων των BUF, El Ranchito, Pixomondo και Screenscene). Αυτά κυμαίνονταν από τους αριθμούς στον ουρανό μέχρι τις πανοραμικές αντανακλάσεις των ακουστικών παιχνιδιών VR, την παράξενη καταστροφή του δεξαμενόπλοιου, μέχρι τη διαστρική κορύφωση.
«Μερικά πράγματα ήταν πιο εύκολα από ό,τι περιμέναμε και άλλα ήταν πολύ πιο περίπλοκα όσον αφορά τον δημιουργικό σχεδιασμό», είπε ο Fangmeier. «Και, στο τέλος, καταλήξαμε όλοι στο συμπέρασμα: «Δεν ξέρουμε αν αυτό είναι επιστημονικά ακριβές, αλλά απλώς κάντε το να φαίνεται ωραίο».