Αφού ο Palmer Luckey ίδρυσε την Anduril το 2017, υποσχέθηκε ότι θα ήταν α νέο είδος αμυντικού εργολάβουεμπνευσμένο από την εφευρετικότητα των χάκερ και την ταχύτητα της Silicon Valley.
Το τελευταίο προϊόν της εταιρείας, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μάχης, ελεγχόμενο με τεχνητή νοημοσύνη, τζετ, που ονομάζεται Roadrunner, είναι εμπνευσμένο από τη ζοφερή πραγματικότητα των σύγχρονων συγκρούσεων, ειδικά σε Ουκρανίαόπου μεγάλοι αριθμοί φθηνών, ευέλικτων drones αυτοκτονίας έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά θανατηφόροι τον περασμένο χρόνο.
«Το πρόβλημα που είδαμε να αναδύεται ήταν αυτή η πολύ χαμηλού κόστους, πολύ μεγάλης ποσότητας, όλο και πιο εξελιγμένη και προηγμένη εναέρια απειλή», λέει ο Christian Brose, επικεφαλής στρατηγικής στην Anduril.
Αυτό το είδος εναέριας απειλής έχει έρθει να καθορίσει τη σύγκρουση στην Ουκρανία, όπου οι ουκρανικές και οι ρωσικές δυνάμεις είναι εγκλωβισμένες σε έναν αγώνα όπλων που περιλαμβάνει μεγάλους αριθμούς φθηνών drones ικανών να περιπλανηθούν αυτόνομα πριν επιτεθούν σε έναν στόχο παραδίδοντας εκρηκτικό φορτίο. Αυτά τα συστήματα, τα οποία περιλαμβάνουν Switchblades αμερικανικής κατασκευής στην ουκρανική πλευρά, μπορούν να αποφύγουν την εμπλοκή και την άμυνα εδάφους και μπορεί να χρειαστεί να καταρριφθούν είτε από μαχητικό αεροσκάφος είτε από πύραυλο που κοστίζει πολλαπλάσια στη χρήση.
Το Roadrunner είναι ένα αρθρωτό αεροσκάφος με διπλό αεριωθούμενο αεροσκάφος περίπου στο μέγεθος ενός θερμαντήρα βεράντας που μπορεί να λειτουργεί σε υψηλές (υποηχητικές) ταχύτητες, μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται κατακόρυφα και μπορεί να επιστρέψει στη βάση εάν δεν χρειάζεται, σύμφωνα με τον Anduril. Η έκδοση που έχει σχεδιαστεί για να στοχεύει drones ή ακόμα και πυραύλους μπορεί να περιπλανηθεί αυτόνομα αναζητώντας απειλές.
Ο Brose λέει ότι το σύστημα μπορεί ήδη να λειτουργεί με υψηλό βαθμό αυτονομίας και έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε το λογισμικό να μπορεί να αναβαθμιστεί με νέες δυνατότητες. Αλλά το σύστημα απαιτεί από έναν άνθρωπο χειριστή να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τη χρήση θανατηφόρου βίας. «Η βασική μας πεποίθηση είναι ότι πρέπει να υπάρχει ανθρώπινη υπηρεσία για τον εντοπισμό και την ταξινόμηση μιας απειλής και πρέπει να υπάρχει ανθρώπινη ευθύνη για οποιαδήποτε ενέργεια αναλαμβάνεται εναντίον αυτής της απειλής», λέει.
Σάμουελ Μπέντετειδικός στη στρατιωτική χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Κέντρο Νέας Αμερικανικής Ασφάλειας, μια δεξαμενή σκέψης, λέει ότι το Roadrunner θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην Ουκρανία για να αναχαιτίσει ιρανικά drones Shahed, τα οποία έχουν γίνει ένας αποτελεσματικός τρόπος για τις ρωσικές δυνάμεις να στοχεύουν σταθερούς ουκρανικούς στόχους .
Ο Bendett λέει ότι τόσο οι ρωσικές όσο και οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποιούν τώρα drones σε μια πλήρη «αλυσίδα φονιάς», με drones μιας χρήσης που χρησιμοποιούνται για την απόκτηση στόχων και στη συνέχεια drones αυτοκτονίας μικρής ή μεγάλης εμβέλειας για επίθεση. «Υπάρχουν πολλοί πειραματισμοί στην Ουκρανία, και από τις δύο πλευρές», λέει ο Bendett. «Και υποθέτω ότι πολλές ΗΠΑ [military] οι καινοτομίες θα κατασκευαστούν έχοντας κατά νου την Ουκρανία».