Ο Πρόεδρος Μπάιντεν διέταξε τη Δευτέρα μια εταιρεία με κινεζική καταγωγή να κλείσει και να πουλήσει το ορυχείο κρυπτονομισμάτων του Ουαϊόμινγκ που κατασκεύασε ένα μίλι από μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας που ελέγχει πυρηνικά οπλισμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Η εγκατάσταση κρυπτοεξόρυξης, η οποία λειτουργεί υπολογιστές υψηλής ισχύος σε ένα κέντρο δεδομένων κοντά στο Βάση FE Warren στο Cheyenne, «παρουσιάζει κίνδυνο εθνικής ασφάλειας για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο πρόεδρος σε μια εκτελεστικό διάταγμαγιατί ο εξοπλισμός του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για παρακολούθηση και κατασκοπεία.
Οι Νιου Γιορκ Ταιμς έχουν αναφερθεί τον περασμένο Οκτώβριο ότι η Microsoft, η οποία λειτουργεί ένα κοντινό κέντρο δεδομένων που υποστηρίζει το Πεντάγωνο, είχε επισημάνει το συνδεδεμένο με την Κίνα ορυχείο κρυπτονομισμάτων στην ομοσπονδιακή Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να επιτρέψει στους Κινέζους να «επιδιώξουν συλλογή πληροφοριών πλήρους φάσματος επιχειρήσεις.» Έρευνα της επιτροπής εντόπισε κινδύνους για την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με την εντολή του προέδρου.
Η παραγγελία δεν αναφέρει λεπτομερώς αυτούς τους κινδύνους. Ωστόσο, η έκθεση της Microsoft προς την ομοσπονδιακή επιτροπή, που ελήφθη πέρυσι από τους The Times, έλεγε: «Προτείνουμε την πιθανότητα η υπολογιστική ισχύς μιας επιχείρησης κρυπτοεξόρυξης σε βιομηχανικό επίπεδο, μαζί με την παρουσία ενός αγνώστου αριθμού Κινέζων υπηκόων σε άμεση γειτνίαση με τη Microsoft Το Data Center και μία από τις τρεις στρατηγικές βάσεις πυραύλων στις ΗΠΑ, παρέχει σημαντικούς φορείς απειλής».
Τώρα, το ορυχείο πρέπει να σταματήσει αμέσως τη λειτουργία του και οι ιδιοκτήτες πρέπει να αφαιρέσουν όλο τον εξοπλισμό τους εντός 90 ημερών και να πουλήσουν ή να μεταβιβάσουν το ακίνητο εντός 120 ημερών, σύμφωνα με τη διάταξη, η οποία αναφέρει τους κινδύνους του εξοπλισμού εξόρυξης «ξένης προέλευσης» της εγκατάστασης. Η συντριπτική πλειονότητα των μηχανημάτων που τροφοδοτούν τις λειτουργίες cryptomining σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάζεται από κινεζικές εταιρείες.
Οι λειτουργίες Cryptomining στεγάζονται σε μεγάλες αποθήκες ή κοντέινερ αποστολής γεμάτες με εξειδικευμένους υπολογιστές που συνήθως λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, εκτελώντας τρισεκατομμύρια υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο, αναζητώντας μια σειρά αριθμών που θα τους ανταμείψουν με νέα κρυπτονομίσματα. Το πιο συνηθισμένο είναι το Bitcoin, αξίας άνω των 60.000 $ το ένα. Τα κρυπτορυχεία καταναλώνουν ένα τεράστιο ποσό ηλεκτρικής ενέργειας: Με πλήρη χωρητικότητα, αυτό στο Cheyenne θα αντλούσε ενέργεια όσο 55.000 σπίτια.
Τα ορυχεία κρυπτονομισμάτων που ανήκουν στην Κίνα έχουν εκτιναχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που απαγορεύτηκαν ουσιαστικά οι εγκαταστάσεις στην Κίνα το 2021. Ενώ έκτοτε έχει επανεκκινηθεί κάποια κρυπτονομία στην Κίνα, οι Κινέζοι επιχειρηματίες κρυπτονομισμάτων προσελκύονται στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη σχετικά φθηνή ηλεκτρική ενέργεια και την καλά ανεπτυγμένη νομική Σύστημα.
Οι Times ανακάλυψαν ορυχεία Bitcoin που ανήκουν σε Κινέζους ή λειτουργούν σε τουλάχιστον 12 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων του Αρκάνσας, του Οχάιο, της Οκλαχόμα, του Τενεσί, του Τέξας και του Ουαϊόμινγκ, που μαζί χρησιμοποιούν ενέργεια όσο 1,5 εκατομμύριο σπίτια. Κάποια ανήκουν σε άτομα ή εταιρείες με δεσμούς με την κινεζική κυβέρνηση ή το Κομμουνιστικό Κόμμα. Μέχρι πρόσφατα, ο κύριος προμηθευτής εξοπλισμού για τα ορυχεία λειτουργούσε από ένα γραφείο σε μια εγκατάσταση του Κομμουνιστικού Κόμματος στο νησί Χαϊνάν, διαπίστωσαν οι Times.
Η εντολή του Προέδρου Μπάιντεν έρχεται μετά την υπογραφή ενός δικομματικού νομοσχεδίου στα τέλη Απριλίου απαγόρευση την εφαρμογή κοινωνικών μέσων TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός εάν την πουλήσει ο Κινέζος ιδιοκτήτης της.
Αυτή είναι επίσης η δεύτερη φορά τις τελευταίες εβδομάδες που κινεζικής ιδιοκτησίας επιχειρήσεις κρυπτονομίας γίνονται στόχος εκλεγμένων αξιωματούχων.
Αυτόν τον μήνα, η Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης του Αρκάνσας, Σάρα Χάκαμπι Σάντερς, υπέγραψε δύο νόμους που περιορίζουν την ξένη ιδιοκτησία των πράξεων cryptomining στην πολιτεία. Η νομοθεσία απαγορεύει την κατοχή κρυπτορυχείου από αλλοδαπούς υπηκόους από την Κίνα, το Ιράν, την Κούβα και άλλες χώρες που υπόκεινται στους κανόνες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνωστούς ως Κανονισμοί Διεθνούς Διακίνησης Όπλων.
Το Αρκάνσας έχει δει μια μεγάλη εισροή εργασιών εξόρυξης Bitcoin τα τελευταία χρόνια. Τον Οκτώβριο, οι Times ανέφεραν ότι Κινέζοι επενδυτές με δεσμούς με την αυταρχική κυβέρνηση λειτουργούσαν τουλάχιστον τρία ορυχεία στο Αρκάνσας. Ένας πρώην υπάλληλος που συνδεόταν με τις επιχειρήσεις έγραψε για καθαρισμό «περισσότερων από 200 τοποθεσιών εξόρυξης στόχων» σε περισσότερες από 10 πολιτείες.
ο του νόμου Ο περιορισμός της ιδιοκτησίας των πράξεων cryptomining στο Αρκάνσας έχει ως στόχο την τροποποίηση του λεγόμενου νόμου για το δικαίωμα εξόρυξης του περασμένου έτους, ο οποίος πρόσφερε ευρεία προστασία στη βιομηχανία περιορίζοντας τις τοπικές ρυθμίσεις και προκάλεσε σφοδρή αντίδραση μεταξύ των κατοίκων κοντά στα ορυχεία. Μία από αυτές τις επιχειρήσεις, με διασυνδέσεις με τους Κινέζους υπηκόους, είναι ο στόχος μήνυσης από κατοίκους που λένε ότι η αδιάκοπη γκρίνια από τους χιλιάδες θαυμαστές που ψύχουν τους υπολογιστές έχει καταστρέψει τις ζωές τους και έχει υποβαθμίσει τις αξίες της ιδιοκτησίας. Εκτός από τους νέους περιορισμούς στις θορυβώδεις λειτουργίες, ο τροποποιημένος νόμος απαιτεί από τις κρυπτομίνες που ανήκουν σε οποιοδήποτε μέρος από αλλοδαπούς υπηκόους που υπόκεινται στους κανονισμούς περί όπλων να εκποιηθούν πλήρως εντός ενός έτους.
Η παραγγελία του κ. Μπάιντεν απευθύνεται σε μια υπεράκτια εταιρεία που ονομάζεται MineOne Partners Limited και σε σχετικές οντότητες της MineOne που είναι εγγεγραμμένες στο Ντέλαγουερ. Μια αγωγή εναντίον της MineOne που υποβλήθηκε από μια εταιρεία κρυπτονομισμάτων του Ουαϊόμινγκ υποχρέωσε την αποκάλυψη των ιδιοκτητών της, μεταξύ των οποίων και Κινέζοι υπήκοοι. Το 2022, η Bit Origin Ltd., πρώην κινεζική παραγωγός χοιρινού κρέατος που ασχολήθηκε με την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, έγινε συνεργάτης σε μια οντότητα MineOne και κατασκεύασε το ορυχείο, το οποίο άρχισε να λειτουργεί στις αρχές του 2023.
Ο Li Jiaming, πρόεδρος της Bit Origin Ltd., δεν ήταν άμεσα διαθέσιμος να σχολιάσει. Σε συνέντευξή του πέρυσι, ο κ. Λι είπε ότι οι επενδυτές επέλεξαν την τοποθεσία επειδή είχαν εξασφαλίσει συμβόλαιο με την τοπική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας και όχι λόγω της γειτνίασής της με τη βάση ή το κέντρο δεδομένων.