Πέρασα κάθε απόγευμα την περασμένη εβδομάδα ξαναβρίσκομαι με έναν αγαπημένο παλιό φίλο. Το Super Monkey Ball κι εγώ ήμασταν αχώριστοι στις μέρες του GameCube, αλλά ξεχωρίσαμε όταν η σειρά ανταλλάσσεται με τον τέλειο συνδυασμό σατανικών προκλήσεων και λεπτομέρειας φυσικής για ήπιο σχεδιασμό και ανακριβή χειριστήρια κίνησης που στόχευαν σε ένα πιο απλό κοινό. μπορώ να φανταστώ την απάθειά μου όταν η αρχική ανακοίνωση του Super Monkey Ball Banana Rumble επικεντρώθηκε τόσο πολύ στο ανεξέλεγκτο χάος των διαδικτυακών μαχών με 16 παίκτες. Αλλά ποτέ δεν ήμουν πιο χαρούμενος που έκανα λάθος, καθώς κρυμμένο μέσα στο Banana Rumble είναι το καλύτερο σύνολο παραδοσιακών επιπέδων Super Monkey Ball που έχει δει η σειρά από τα πρωτότυπα του GameCube, που υποστηρίζονται από αυστηρούς μηχανικούς που μου δίνουν τον πλήρη έλεγχο που χρειαζόμουν ξεπεράσει τα απαιτητικά εμπόδια του στο τέλος του παιχνιδιού. Το Monkey Ball επιστρέφει επιτέλους και τώρα το μόνο που θέλω να κάνω είναι να κυλήσω.
Το εντυπωσιακό σύνολο 200 μαθημάτων του Banana Rumble χωρίζεται σε 20 κόσμους καρτούν που περιέχουν 10 στάδια το καθένα. Στην κλασική μόδα του Monkey Ball, η ρύθμιση είναι απολαυστικά απλή: Έχετε 60 δευτερόλεπτα για να κυλήσετε τον πίθηκο σας από την αρχή στον στόχο, αλλά τα εμπόδια μεταξύ αυτών των σημείων αλλάζουν ριζικά σε όλη την περιπέτεια. Τα αρχικά στάδια δεν είναι πολύ δύσκολα, καθώς σας εξοικειώνουν έξυπνα με τους μηχανισμούς του Banana Rumble, ώστε να είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε όταν ανεβάσει τη θερμότητα.
Ως πιστοποιημένος Super Monkey Ball 2 Δάσκαλε, δεν είχα κανένα πρόβλημα με τα πρώτα 80 επίπεδα περίπου. Αλλά εξακολουθούν να είναι ευχάριστα να τα διασχίσουν, καθώς έπρεπε να αντιμετωπίσω καμπύλες, ράμπες, ράγες, διακόπτες και χτυπήματα που θυμίζουν το επίπεδο σχεδίασης που φαίνεται στο εξαιρετικό Super Monkey Ball 1 και 2. Επιπλέον, το speedrunning είναι ένα κλασικό στοιχείο των αυθεντικών και ήταν πολύ διασκεδαστικό να βλέπω πόσο γρήγορα μπορούσα να ξεπεράσω επίπεδα που δεν απαιτούν μεγάλη ακρίβεια, όπως στάδια όπου μπορείτε να χτυπήσετε το γκολ με ένα τέλειο λανσάρισμα από την αρχή αν ξέρετε τι κάνετε. Συνειδητοποίησα πολύ γρήγορα ότι το Banana Rumble ήταν μια επιστροφή στη φόρμα για τη σειρά, και πέρασα τον καλύτερο χρόνο περνώντας από τα πρώτα επίπεδα, ενώ μπήκα στο υπέροχο soundtrack εμπνευσμένο από το GameCube.
Ωστόσο, αυτή η αίσθηση αέρα δεν κράτησε πολύ, καθώς η Banana Rumble δεν συγκρατείται στο δεύτερο μισό της. Οι 10 κόσμοι EX ξεκλειδώθηκαν μετά την ολοκλήρωση της κύριας ιστορίας που παραδόθηκε σε όλη την πρόκληση του Monkey Ball που παρακαλούσα να επαναφέρει η σειρά. Ξαφνικά, αντιμετώπισα εξαντλητικά στάδια που δοκίμασαν πραγματικά την ικανότητα των πιθήκων μου, από τρελά περιστρεφόμενα μηχανήματα μέχρι αόρατες ανακλινόμενες τραμπάλες μέχρι τα στενότερα μονοπάτια που πρέπει να περάσετε προσεκτικά στις μύτες των ποδιών, η Banana Rumble εισάγει συνεχώς νέες προκλήσεις και έξυπνες ανατροπές σε παλιές. Μερικά από τα τελικά επίπεδα μου χρειάστηκαν δεκάδες προσπάθειες και δεν υπάρχει τίποτα σαν το συναίσθημα όταν ο κύριος πίθηκος μου AiAi επιτέλους ξεπερνά αυτόν τον άπιαστο στόχο. Στην πραγματικότητα, ήμουν τόσο αφοσιωμένος στην ολοκλήρωση κάθε σταδίου που έχει να προσφέρει το Banana Rumble που ένα βράδυ δεν μπόρεσα καν να μπω στον κόπο να σηκωθώ για να ανάψω τα φώτα αφού είχε σκοτεινιάσει έξω, έτσι καθόμουν στο απόλυτο σκοτάδι κυλώντας η μαϊμού μου γύρω μέχρι τα μεσάνυχτα. Αξίζει εντελώς.
Χάος, Ελεγχόμενο
Αυτή η φανταστική σκηνογραφία και ποικιλία δεν σημαίνει τίποτα εκτός κι αν αυτό αισθάνεται σωστά, και το Super Monkey Ball το καρφώνει για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Αν και μπορεί να φαίνεται ότι μετακινείτε απευθείας τη σφαίρα σας σε κάθε διαδρομή, το Super Monkey Ball είναι στην πραγματικότητα για τον έλεγχο της σκηνής, όχι του πιθήκου. Στην καλύτερη περίπτωση, ο μοχλός ελέγχου είναι ευθυγραμμισμένος 1:1 με τη γωνία της σκηνής, δίνοντάς σας ακριβή εντολή για το πώς γέρνει το έδαφος – και με τη σειρά του, πώς κυλάει ο πίθηκος σας μέσα από αυτό.
του 2021 Μπανανομάνια (το οποίο αναμόρφωσε όλα τα επίπεδα που βρέθηκαν στο Super Monkey Ball 1, 2 και Λουξ) θα έπρεπε να ήταν ένα home run καθώς επέστρεψε στα καλύτερα στάδια της ιστορίας της σειράς, αλλά τα χειριστήρια ήταν τόσο αργά και ανακριβή που τα έκαναν υπερβολικά απογοητευτικά στην καλύτερη περίπτωση και οριακά άπαιχτα στη χειρότερη. Οι ακριβείς έλεγχοι είναι απαραίτητοι για τα πιο δύσκολα επίπεδα και το Banana Rumble χειρίζεται τόσο καλά που όποτε έπεφτα από τη σκηνή σχεδόν πάντα ένιωθα ότι έφταιγα, κάτι που με ενέπνευσε να βελτιωθώ στο επόμενο τρέξιμο. Το Banana Rumble προσφέρει ακόμη και εκτεταμένες επιλογές ελέγχου τόσο για τη σκηνή όσο και για την κάμερα, έτσι έφτιαξα κάθε δυνατή ρύθμιση στο μέγιστο και διαπίστωσα ότι μου έδινε το ειδικό επίπεδο ελέγχου που αναζητούσα. Η φυσική δεν είναι τελείως τέλεια – μερικές φορές δεν είχα το επίπεδο αναπήδησης που περίμενα όταν έπεφτα από ψηλό προεξοχή – αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι εύκολα το Super Monkey Ball με την καλύτερη αίσθηση από τα δύο πρώτα.
Η Banana Rumble έχει επίσης τελικά εγκαταλείψει τον κακώς υλοποιημένο μηχανικό άλματος της σειράς (αν γέρνω τη σκηνή και ο πίθηκος μου είναι παγιδευμένος σε μια μπάλα, γιατί θα μπορούσαν να πηδήξουν;) υπέρ μιας συναρπαστικής νέας περιστροφής, που χρειάζεται μια σελίδα από το Sonic the Hedgehog και σας επιτρέπει να φορτίσετε και να απελευθερώσετε μια γρήγορη έκρηξη ταχύτητας. Ενώ το άλμα δεν ήταν ποτέ κάτι περισσότερο από ένα τέχνασμα σε προηγούμενα παιχνίδια, το spin dash είναι μια ιδιοφυή εξέλιξη της βασικής μηχανικής του Monkey Ball. Είναι υποχρεωτικό μόνο σε λίγα επίπεδα, αλλά σχεδόν κάθε στάδιο έχει κάποιο είδος συντόμευσης ή εκμετάλλευσης που είναι δυνατό να επιτευχθεί μόνο χάρη σε αυτή τη νέα ικανότητα.
Μια σωστά στοχευμένη παύλα περιστροφής μπορεί να εκτοξεύσει τον φτωχό πίθηκο σας στον χάρτη εν ριπή οφθαλμού και είναι όνειρο του speedrunner να ανακαλύψει όλους τους τρόπους για να επωφεληθείτε από αυτήν την έξυπνη προσθήκη. Το Banana Rumble ανταμείβει τους παίκτες που κατανοούν τη μηχανική και τη σχεδίαση του επιπέδου με προαιρετικές διαδρομές που κρύβονται σε κοινή θέα και που απαιτούν δεξιότητες ειδικών για να προσεγγιστούν, και προσθέτει μεγάλη αξία επανάληψης σε μια ήδη γεμάτη περιπέτεια.
Banana Split-Screen
Το Multiplayer καλωσορίστηκε πίσω στο κύριο παιχνίδι, το οποίο έλειπε συγκλονιστικά από τις δύο τελευταίες συμμετοχές. Μπορείτε να αντιμετωπίσετε και τα 200 στάδια με έως και τρεις άλλους παίκτες σε τοπικό multiplayer split-screen ή online co-op. Το παιχνίδι με άλλους στο διαδίκτυο είναι αρκετά απρόσκοπτο – έπαιξα ολόκληρη την καμπάνια στο διαδίκτυο με έναν φίλο και δεν είχαμε ποτέ αποσύνδεση. Το Banana Rumble τρέχει επίσης με πολύ ομαλά 60 FPS όταν παίζετε μόνοι σας στο Nintendo Switch και διατηρεί αυτό το επίπεδο απόδοσης όταν προσθέτετε online παιχνίδι στη μίξη. Ο ρυθμός καρέ χτυπά ελαφρά στη διαίρεση της οθόνης, αλλά όχι σε σημείο που να μην μπορεί να παίξει.
Το παιχνίδι με άλλους μετατρέπει το Banana Rumble σε μια εκπληκτικά στρατηγική εμπειρία συνεργασίας. Όλοι ξεκινούν τη σκηνή την ίδια στιγμή και μόνο ένας παίκτης πρέπει να την ολοκληρώσει για να προχωρήσει η ομάδα. Αυτό καθιστά επίσης πιο εύκολη την ολοκλήρωση των προαιρετικών αποστολών κάθε επιπέδου: Κάθε στάδιο σάς υποχρεώνει να συλλέξετε έναν ορισμένο αριθμό μπανανών, να τον ολοκληρώσετε σε λιγότερο από ένα συγκεκριμένο αριθμό δευτερολέπτων και να βρείτε την κρυμμένη χρυσή μπανάνα που συχνά απαιτεί τεχνική υψηλού επιπέδου για να κολλήσετε. Το να αναθέσετε σε ένα άτομο να φτάσει στο στόχο όσο το δυνατόν γρηγορότερα ενώ οι υπόλοιποι αναζητούν μπανάνες προσθέτει ένα διασκεδαστικό επίπεδο σχεδιασμού στην όλη εμπειρία. Διασκέδασα ακόμη και με τα επίπεδα στο διαδίκτυο με τυχαίους παίκτες, καθώς βοήθησα ορισμένους πρωτάρηδες του Monkey Ball να ξεκαθαρίσουν κάποιους ευκολότερους κόσμους και δούλεψα με άλλους για να αρπάξουν μερικές δύσκολες χρυσές μπανάνες σε μεταγενέστερα στάδια, χρησιμοποιώντας ενθαρρυντικά συναισθήματα και φράσεις για να επευφημήσω τους συμπαίκτες μου. Μακάρι το Banana Rumble να περιλάμβανε επίσης μια πιο παραδοσιακή λειτουργία πρόκλησης όπου παίρνετε εναλλάξ και εργάζεστε σε όλα τα επίπεδα ξεχωριστά με τον δικό σας ρυθμό.
Ένα πρόβλημα με το online multiplayer είναι ότι σας διώχνει όλους από ένα πάρτι αφού ολοκληρώσετε έναν κόσμο, επομένως θα έπρεπε να μοιράζομαι έναν νέο κωδικό λόμπι με τον φίλο μου κάθε φορά που θέλαμε να συνεχίσουμε να παίζουμε. Επιπλέον, όταν εργάζεστε μέσω της λειτουργίας περιπέτειας στο διαδίκτυο, το Banana Rumble δεν σας δείχνει τις περικοπές της ιστορίας, πράγμα που σημαίνει ότι εάν θέλετε να μάθετε τι συμβαίνει με τους AiAi, MeeMee, Baby, GonGon και τον νέο τους φίλο Palette, θα πρέπει να είτε παίξτε τοπικά είτε προλάβετε όλα τα cutscenes στη γκαλερί μετά το γεγονός. Δεν παίζω Monkey Ball για την ιστορία – και η ιστορία εδώ είναι εξαιρετικά βασική και ξεκάθαρη ούτως ή άλλως – οπότε στην πραγματικότητα προτίμησα να μην δω τα cutscenes για να μπορέσουμε να φτάσουμε κατευθείαν στις σκηνές, αλλά φαίνεται σαν μια περίεργη παράλειψη.
Η μεγαλύτερη επιθυμία για τα πόδια του Banana Rumble είναι η προαναφερθείσα λειτουργία μάχης. Οι μακροχρόνιοι θαυμαστές του Super Monkey Ball γνωρίζουν πόσο εμβληματικά είναι τα παλαιού τύπου παιχνίδια πάρτι όπως το Monkey Target και το Monkey Bowling, αλλά δεν υπάρχει τίποτα εδώ που να μου τράβηξε την προσοχή για περισσότερο από μερικά λεπτά. Οι πέντε λειτουργίες είναι όλες εξαιρετικά ρηχές και ανέμπνευστες, με τόσο λίγους χάρτες σε περιστροφή που ένιωσα σαν να είχα δει όλα όσα είχαν να προσφέρουν μετά από λιγότερο από μία ώρα. Υπάρχουν αγώνες γενικής χρήσης, συγκέντρωση μπανάνας και πέρασμα βόμβας που μοιάζει με φτηνά χτυπήματα Mario Kart 8 Deluxeλειτουργία μάχης του. Υποθέτω ότι και άλλοι αισθάνονται το ίδιο, καθώς μου πήρε αρκετά λεπτά για να βρω έναν αγώνα με 16 παίκτες μόλις λίγες μέρες μετά την κυκλοφορία. Η απόδοση δέχεται επίσης σοβαρό χτύπημα στη λειτουργία μάχης, μειώνοντας τα ομαλά 60 FPS της λειτουργίας περιπέτειας σε μια ασταθή παρουσίαση κατά καιρούς. Το τοπικό multiplayer έχει το δικό του σύνολο περιορισμών, καθώς δεν μπορείτε να παίξετε τη λειτουργία μάχης online με δύο άτομα στο ίδιο σύστημα και οι μάχες μεταξύ τριών έως τεσσάρων παικτών δεν αποτελούν καν επιλογή τοπικά.
Αλλά ακόμα κι αν αγνοήσετε τελείως τη λειτουργία άψητης μάχης του Banana Rumble, υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να κάνετε εδώ. Έχω ήδη ολοκληρώσει και τα 200 στάδια, αλλά δεν είμαι πουθενά κοντά στο να τελειώσω όλες τις αποστολές σταδίου – μερικές από τις οποίες εξακολουθώ να ξύνω το κεφάλι μου καθώς προσπαθώ να καταλάβω πώς πρέπει να αρπάξω δεκάδες μπανάνες και να φτάσει στον στόχο εγκαίρως. Υπάρχουν εκατοντάδες καλλυντικά είδη για να αγοράσετε με πόντους στο παιχνίδι για να δώσετε στυλ και στον πίθηκο σας. Είμαι απλός άνθρωπος, γι’ αυτό αγόρασα το κλασικό πορτοκαλί μπλουζάκι του AiAi από τα πρωτότυπα παιχνίδια και το αποκαλούσα καλό, αλλά είναι υπέροχο πόσα ρούχα και αξεσουάρ είναι διαθέσιμα για τους 12 χαρακτήρες του Banana Rumble (ή περισσότερους, αν έχετε το προαιρετικό SEGA Pass που προσθέτει τον Sonic the Hedgehog και φίλους στη μίξη).