Ένα ζωηρό απόγευμα Νοεμβρίου, μια εταιρεία που ονομάζεται Holoride με πήρε από το γραφείο του Gizmodo στο Midtown Manhattan με ένα νέο, μεταλλικό μπλε SUV Audi. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Holoride, Nils Wollny, βγήκε έξω, καλοντυμένος και φορώντας ένα t-shirt με τη λέξη «Motorverse». Χαμογελώντας, με έγνεψε στο αυτοκίνητο. “Είσαι έτοιμος?” ρώτησε με βαρύτονη γερμανική προφορά. Μπήκα και έσφιξα τη ζώνη μου, έτοιμος για μια προεπισκόπηση ενός εξαιρετικά συγκεκριμένου οράματος για το μέλλον.
Αν παρακολουθείτε τεχνολογικά νέα, έχετε ακούσει ότι ο Mark Zuckerberg έστρεψε την αυτοκρατορία του στην κατασκευή του Metaverse, ενός τύπου καθηλωτικής εικονικής πραγματικότητας όπου μπορείτε να εργαστείτε, να κοινωνικοποιηθείτε και να παίξετε παιχνίδια. Το Motorverse είναι η ερμηνεία της Holoride. Μοιάζει πολύ με το Metaverse, αλλά όπως υποδηλώνει το όνομα βαριά, το Motorverse έχει σχεδιαστεί για να είναι έμπειρο σε αυτοκίνητο—προφανώς από το κάθισμα του συνοδηγού ή ίσως το πίσω μέρος, επειδή δεν μπορείτε να φοράτε ακουστικά VR ενώ είστε οδηγείτε. Η Holoride με κάλεσε για μια ευκαιρία να γίνω ένας από τους πρώτους ανθρώπους που δοκίμασαν αυτήν την «επανάσταση στην ψυχαγωγία στο αυτοκίνητο». Είναι το είδος της προσφοράς που δεν μπορείτε να απορρίψετε.
Ένα σημαντικό πρόβλημα με το κανονικό Metaverse είναι ο περιορισμός του, ωστόσο, μπορείτε να μετακινήσετε το χαζό σώμα σας. Δεν συμβαίνει το ίδιο με το Motorverse της Holoride.
Μια βόλτα με VR: Μεγάλα ρομπότ και Nikki Glaser
Καθώς βυθιζόμασταν στην κίνηση στην 6η Λεωφόρο, ένας από τους μηχανικούς της Holoride με περπάτησε στην εμπειρία μου στο Motorverse. Από το μπροστινό κάθισμα, μου έδωσε ένα ακουστικό HTC Vive Flow και ένα χειριστήριο Playstation. Η Holoride παράγει λογισμικό, όχι υλικό, επομένως το Motoverse βασίζεται σε συσκευές που κατασκευάζονται από άλλες εταιρείες. Η πιο σημαντική συσκευή είναι το αυτοκίνητο.
Η G/O Media ενδέχεται να λάβει προμήθεια
Έδεσα το ακουστικό, πάτησα μερικά κουμπιά και ήμουν στο Motorverse. Άνοιξα το Cloudbreakers, το κορυφαίο παιχνίδι της Holoride. Ξαφνικά, ήμουν ένα γιγάντιο ανθρωποειδές ρομπότ, που εκπλήρωνε ένα όνειρο ζωής μου.
Το ρομπότ μου επέπλεε σε έναν εικονικό κόσμο, με γραφικά που μπορεί να με εντυπωσίαζαν πριν από 15 χρόνια, αλλά έμοιαζαν σαν να είχαν φιλτραριστεί μέσα από μια πατάτα στα κουρασμένα μάτια μου του 2022. Η εικόνα ήταν ελαφρώς κοκκώδης και υπήρχαν πολλές αιχμηρές άκρες. Πέρα από τα οπτικά, ήταν αμέσως ξεκάθαρο ότι είχα μια δουλειά να κάνω. Ήμουν περικυκλωμένος από πολλά άλλα μικρότερα ρομπότ κακού τύπου, που μου επιτέθηκαν με μοτίβα που ανταποκρίνονταν από κοινού στην κίνηση του αυτοκινήτου. Τα ρομπότ έστριβαν δεξιά και αριστερά καθώς το αυτοκίνητο γύριζε, προχωρούσαν όταν επιταχύναμε και νέα κύματα εχθρών αναπτύχθηκαν όταν το αυτοκίνητο σταμάτησε. Μισούσα αυτά τα ρομπότ και ήταν δική μου ευθύνη να πυροβολήσω λέιζερ εναντίον τους.
Όταν το ανοίξετε για πρώτη φορά, το Motorverse δεν είναι κάτι περισσότερο από ένα αιωρούμενο μενού, αλλά μετά από ένα λεπτό θα παρατηρήσετε ότι κινείται ως απάντηση στην οδήγησή σας. Το σύστημα χρησιμοποιεί αισθητήρες στο όχημά σας, το οποίο προς το παρόν πρέπει να είναι ένα Audi, ο πρώτος συνεργάτης της Holoride στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ο χώρος που κατοικείτε στο Motorverse αλλάζει σε πραγματικό χρόνο καθώς το αυτοκίνητό σας επιταχύνει, επιβραδύνει και κλίνει σε στροφές, επιτρέποντας νέες μορφές πολυμέσων που η εταιρεία αποκαλεί «ελαστικό περιεχόμενο». Οι χαρακτήρες ή οι δομές μπορούν να εμφανιστούν σε ένα παιχνίδι σε συγχρονισμό με τα κτίρια που προσπερνάτε στον πραγματικό κόσμο. Ένα βίντεο που παρακολουθείτε μπορεί να επικεντρωθεί απαλά καθώς το αυτοκίνητο σας σπρώχνει.
«Για πολλούς ανθρώπους, το να είσαι επιβάτης μπορεί να αισθάνεται σαν χαμένος χρόνος. Αλλά με το Holoride, ξαφνικά η διαδρομή γίνεται πιο διασκεδαστική και πιο παραγωγική», μου είπε ο Wollny καθώς καθίσαμε στο πίσω κάθισμα. «Όταν πηγαίνετε σε ένα Holoride, είναι πιο καθηλωτικό επειδή έχετε ένα θεματικό περιβάλλον στο οποίο ταξιδεύετε, το οποίο είναι συγχρονισμένο με την κίνηση του αυτοκινήτου. Είναι ένα παράλληλο σύμπαν, μπορεί να είναι οτιδήποτε! Σκεφτείτε εφαρμογές για ψυχική ευεξία ή εκπαίδευση. Μπορείτε να βγείτε από το αυτοκίνητο πιο έξυπνα και πιο χαλαρά από ότι μπήκατε».
Είναι ένας τολμηρός ισχυρισμός. Το ίδιο και η τεχνολογία, στη θεωρία αν όχι στην πράξη. Όπως ήμουν έτοιμος να μάθω, οι εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας είναι περιορισμένες προς το παρόν, αλλά είναι δυνατό να τα απεικονίσουμε όλα σε μια πιο ενδιαφέρουσα μορφή. Αυτήν τη στιγμή, ένα αυτοκίνητο δεν είναι εξαιρετικό μέρος για υπολογιστές. Είναι ένας άβολος χώρος για φορητό υπολογιστή και ένα τηλέφωνο είναι πολύ μικρό για οποιαδήποτε σοβαρή δουλειά ή ψυχαγωγία. Είτε έτσι είτε αλλιώς, θα τεντώσετε το λαιμό σας μετά από λίγο. Κατά μία έννοια, τα ακουστικά VR θα μπορούσαν να είναι μια ιδανική λύση, αν υποθέσουμε ότι ο Wollny μπορεί να πείσει τους επιβάτες όλου του κόσμου να τα φορέσουν, όχι ακριβώς μια εύκολη πώληση.
«Για εμάς, η κύρια διαφοροποίηση είναι ο τρόπος που ορίζουμε το Metaverse. Πρέπει να υπάρχει σχέση μεταξύ της ψηφιακής πραγματικότητας και της φυσικής πραγματικότητας, γιατί εκεί συμβαίνει η μαγεία», είπε ο Wollny. «Εδώ βλέπω τη βιομηχανία να πηγαίνει. Νομίζω ότι είμαστε ένα πολύ απτό παράδειγμα του ευρύτερου οράματος».
Είχα την αίσθηση ότι το Cloudbreakers, το γιγάντιο παιχνίδι ρομπότ, είναι βελτιστοποιημένο για την επιτάχυνση στον αυτοκινητόδρομο και όχι για την κίνηση στο Μανχάταν που είχαμε κολλήσει, επειδή το παιχνίδι κινήθηκε αρκετά αργά. Το ψηφιακό έδαφος μετατοπίστηκε καθώς το αυτοκίνητο έτρεχε προς τα εμπρός, αλλά τα εφέ δεν ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα. Στην κίνηση σταματώντας, απλώς δεν κινούμασταν πολύ, γεγονός που περιόρισε τις ευκαιρίες για σαρωτικά περάσματα του παιχνιδιού για συγχρονισμό με τη μονάδα δίσκου.
Ο Wollny μου είπε αργότερα ότι το Cloudbreakers είναι συνδεδεμένο με το GPS για να επιτρέπει τη δυναμική δημιουργία περιεχομένου εν κινήσει, με πύργους και άλλα στοιχεία στο παιχνίδι που εμφανίζονται σε σχέση με την πραγματική θέση του αυτοκινήτου σας. Από τεχνική άποψη, αυτό είναι ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα. Δυστυχώς, δεν μπορούσα να καταλάβω ότι συνέβαινε, εν μέρει επειδή δεν μπορούσα να δω τα κτίρια γύρω μου. Είχα ένα ακουστικό και δεν προχωρούσαμε αρκετά γρήγορα ώστε το παιχνίδι να κάνει το δικό του.
Όπως υποσχέθηκε, το Motorverse ήταν καθηλωτικό. Ένιωσα αυτή τη σύντομη στιγμή απόλαυσης που έρχεται με την πρώτη σας ρωγμή σε μια νέα τεχνολογία. Ταυτόχρονα όμως το παιχνίδι ήταν βαρετό. Τα πιο πολλά υποσχόμενα χαρακτηριστικά του φαίνονταν αμβλύ. Ίσως υπάρχουν περισσότερα πράγματα στη λειτουργία αφήγησης, αλλά η έκδοση του Cloudbreakers που φόρτωσα βασικά ένιωθε σαν VR Space Invaders. Δεν βρήκα τον εαυτό μου να λαχταρά περισσότερα όταν ήρθε η ώρα να αλλάξω ταχύτητες.
Αρχικά, το Holoride συνοδεύεται από πολλά παιχνίδια: Cloudbreakers, παιχνίδια σε ρετρό στυλ με ονόματα όπως το Dynablaster, παιχνίδια παζλ όπως το Einstein Brain Trainer και το Bookful Tales που βασίζεται σε ιστορίες. «Θα κυκλοφορούμε νέους τίτλους κάθε τέσσερις έως έξι εβδομάδες», είπε ο Wollny. «Διακρίνουμε επίσης αυτές τις πλήρως καθηλωτικές εμπειρίες, όπως το Cloudbreakers, και τα πιο περιστασιακά παιχνίδια για μικρότερες διαδρομές, καθώς και εκπαιδευτικό περιεχόμενο και ροή βίντεο».
Μετά από περίπου 10 λεπτά διανομής με κακά ρομπότ, αλλάξαμε ταχύτητα και ανοίξαμε την εφαρμογή κατοπτρισμού τηλεφώνου. Σωστά, το Holoride σάς επιτρέπει να συγχρονίζετε τα ακουστικά σας με ένα τηλέφωνο Android, ώστε να μπορείτε επιτέλους να κάνετε κύλιση στο Instagram σε VR ενώ βρίσκεστε σε κίνηση, όπως πάντα θέλατε. Ο ξεναγός My Holoride άνοιξε το Netflix στο τηλέφωνό του και έβαλε μια ειδική κωμωδία της Nikki Glaser, η οποία επέπλεε σε ένα παράθυρο σε σχήμα τηλεφώνου πάνω από ένα κινούμενο αλλά κυρίως χωρίς χαρακτηριστικά τοπίο. Ο Glaser δεν είναι το αγαπημένο μου standup, αλλά ήταν σίγουρα μια καλύτερη εμπειρία θέασης από το να κρατάω ένα τηλέφωνο στο χέρι μου. Τούτου λεχθέντος, η εικόνα δεν ήταν τόσο καθαρή όσο θα ήταν στο κινητό μου.
«Είναι η μεγαλύτερη οθόνη τηλεόρασης που μπορείτε να έχετε στο αυτοκίνητο, 180 ίντσες ή 180 εικονικές ίντσες», είπε ο Wollny.
Δεν πέρασε πολύς χρόνος αφότου άνοιξε η ειδική για να αρχίσω να αισθάνομαι αδιαθεσία. Η ναυτία είναι ένα πρόβλημα για πολλούς ανθρώπους όταν χρησιμοποιούν ακουστικά εικονικής πραγματικότητας στο σαλόνι τους, πόσο μάλλον σε ένα κινούμενο αυτοκίνητο. Υπάρχει κάτι σχετικά με την αποσύνδεση μεταξύ του οπτικού σας πεδίου και των φυσικών αισθήσεων στον πραγματικό κόσμο που αναστατώνει το στομάχι. Η Holoride ορκίζεται ότι έχουν εξηγήσει αυτό το πρόβλημα με τα ευαίσθητα στην κίνηση γραφικά του λογισμικού. Σύμφωνα με τον Wollny, το Holoride στην πραγματικότητα μειώνει την πιθανότητα ναυτίας σε άτομα που το νιώθουν συνήθως, επειδή τα πράγματα που βλέπετε συγχρονίζονται με τις δυνάμεις g που επηρεάζουν το σώμα σας. Ίσως ήταν κάτι που έφαγα.
Πρέπει να αγοράσετε το Motorverse;
Αν θέλετε να ζήσετε μόνοι σας το Motorverse, θα χρειαστείτε ένα Audi και θα πρέπει να είναι καινούργιο εφοδιασμένο με το σύστημα ψυχαγωγίας MIB 3 της εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι το φθηνότερο εισιτήριό σας για το Motorverse είναι το Audi A4 του 2023, που ξεκινά από 39.900 $. Θα πρέπει επίσης να αγοράσετε το πακέτο Holoride ξεχωριστά, επειδή δεν είναι διαθέσιμο στις αντιπροσωπείες προς το παρόν. Ακόμη χειρότερα, δεν μπορείτε να το αγοράσετε ακόμη στις ΗΠΑ. Το Holoride κυκλοφόρησε στη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο φέτος και έχει προγραμματιστεί για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2023. Κοστίζει 699 € για τα ακουστικά, το χειριστήριο και την πρόσβαση στην πλατφόρμα Holoroide, αλλά μόνο για ένα χρόνο. Μετά από αυτό είναι μια συνδρομή 19,99 € το μήνα, λιγότερο αν πληρώνετε ετησίως.
Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι δεν μπορείτε να οδηγήσετε ενώ βρίσκεστε στο Motorverse. Έτσι, το άτομο που πληρώνει για το Holoride (και το αυτοκίνητο) πιθανότατα δεν θα μπορέσει να το απολαύσει—εκτός αν έχετε έναν πολύ υπομονετικό σύντροφο που θα λειτουργεί ως σοφέρ ενώ παλεύετε με ρομπότ. Κατά πάσα πιθανότητα, οι πρώτοι που θα υιοθετήσουν αυτήν την τεχνολογία θα είναι παιδιά. Παιδιά της Ευρώπης, συγκεκριμένα.
Με ένα δικό σας Holoride, πιθανότατα θα διασκεδάσετε. Αξίζει αυτό το ποσό διασκέδασης 699 €; Αυτό πιθανώς εξαρτάται από το αν οι γονείς σου έχουν ή όχι πολύ περισσότερα χρήματα από εμένα. Μπορείτε να αγοράσετε 3.280 Chicken McNuggets για τέτοια χρήματα. Το να παρακολουθώ τον Nikki Glazer και να πυροβολώ ρομπότ σε VR ήταν πρωτότυπο, αλλά θα μπορούσα να πάρω τα ψήγματα. Και πάλι, δεν είμαι το κοινό-στόχος. Εάν ζείτε στη Γερμανία και οι γονείς σας είναι πλούσιοι, κάντε τους να το αγοράσουν για εσάς. Θα μπορούσε να είναι ο τέλειος τρόπος για να περάσετε την ώρα σας σε αυτά τα μακρινά ταξίδια στο Autobahn με τη μαμά και τον μπαμπά.
Το Holoride αξίζει κάποια εύσημα. Αυτό είναι ένα ολοκαίνουργιο προϊόν που αναπτύχθηκε σε μια εποχή που η μεγάλη γραφή Metaverse βρίσκεται στα σπάργανα. Η τεχνολογία είναι εδώ δροσερός, αν είναι λίγο αμαξάκι. Το αν πιστεύετε αρκετά σε αυτόν τον καλό παράγοντα για να το αγοράσετε τώρα αντί να περιμένετε για μια καλύτερη έκδοση είναι μια ερώτηση που μπορείτε να απαντήσετε μόνο εσείς. Δεν μπορώ να φανταστώ τον όγκο της μηχανικής που χρειάστηκε για την απρόσκοπτη ενσωμάτωση της κίνησης ενός αυτοκινήτου με εφαρμογές VR σε πραγματικό χρόνο. Τα Cloudbreakers δεν έκαναν πολλά για μένα, αλλά μπορώ να φανταστώ ένα πολύ πιο προηγμένο βιντεοπαιχνίδι χρησιμοποιώντας αυτήν την πλατφόρμα, κάποιο είδος Fortnite που βασίζεται σε αυτοκίνητα, όπου η κίνηση έχει πιο δραματικό αντίκτυπο στη στρατηγική και στους μηχανισμούς του παιχνιδιού.
Αυτή η πλατφόρμα θα μπορούσε να είναι αρκετά ενδιαφέρουσα μια μέρα, αν την αγοράσουν αρκετοί άνθρωποι και οι προγραμματιστές αρχίσουν να φτιάχνουν εφαρμογές που εκμεταλλεύονται πλήρως τις δυνατότητες της για αυτοκίνητα. Αυτό είναι ένα μεγάλο αν. Αλλά για όλα τα γερμανικά μικρά παιδιά σε θέση πλούτου και προνομίων, το Holoride μπορεί να είναι μια καλή προσθήκη στο Weihnachtsliste σας. Η τεχνολογία μπορεί μόνο να γίνει καλύτερη από εδώ.
Λιγότερο από μία ώρα αργότερα, η βόλτα μου με το Motorverse είχε τελειώσει σχεδόν μόλις ξεκίνησε. Ο Γούλνι με ανέβασε πίσω στο γραφείο του Gizmodo, και έβγαλα τα ακουστικά και βγήκα από το αυτοκίνητο. Σε αντίθεση με το ρομπότ μου στο Motorverse, είχα άλλα πράγματα να κάνω εκτός από την καταπολέμηση των κακών, όπως να γράψω αυτό το άρθρο, οπότε έπρεπε να επιστρέψω στο γραφείο μου.
.