Τώρα στον έβδομο χρόνο του, ο διαγωνισμός Zwift Academy Road σημαίνει ότι μια 22χρονη Βρετανίδα και ένας 25χρονος Ιταλός θα γίνουν οι τελευταίοι νικητές που ξεκίνησαν τη μεγάλη επιτυχία.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η νίκη σε ένα βιντεοπαιχνίδι ποδηλασίας μπορεί να σας προσγειώσει σε μια επαγγελματική ομάδα ποδηλασίας.
Ωστόσο, αυτό ακριβώς συνέβη αυτή την εβδομάδα στον Άλεξ Μορρίς, 22 ετών, από τη Μεγάλη Βρετανία και στον Λούκα Βεργκαλίτο, 25 ετών από την Ιταλία. Οι δύο τελευταίοι νικητές του προγράμματος αναγνώρισης ταλέντων της Zwift εντάσσονται σε μεγάλες ομάδες ποδηλασίας. Θα είναι η Union Cycliste Internationale (UCI, ο διεθνής κυβερνητικός φορέας) Παγκόσμιος Γυναικείος Γύρος με το CANYON//SRAM Racing για τον Morrice και η Ομάδα Ανάπτυξης Alpecin-Deceuninck για το Vergallito.
Ο ετήσιος διαγωνισμός της Zwift ξεκινά με εικονικούς αγώνες στο 2022 Zwift Academy Road, που περιελάμβανε 160.000 συμμετέχοντες. Από αυτό, το εταιρεία εφαρμογών ποδηλασίας επέλεξε 10 φιναλίστ σε προσωπικές δοκιμασίες στην Denia της Ισπανίας, οι οποίες ολοκληρώθηκαν τον Νοέμβριο.
Οι τελικοί περιλάμβαναν διαφορετικές προκλήσεις και αγώνες, συναντήσεις με προπονητές και το προσωπικό της κάθε ομάδας και βόλτες με υπάρχοντες αθλητές της ομάδας.
«Ο Alex και ο Luca διακρίθηκαν για το εξαιρετικό αθλητικό ταλέντο, τις εντυπωσιακές δεξιότητες στο ποδήλατο και την απαραίτητη συμπεριφορά για να μάθουν τι χρειάζεται για να πετύχεις στα υψηλότερα επίπεδα αγώνων», δήλωσε ο Zwift σε ένα δελτίο τύπου.
Νικητές του Zwift Academy Road 2022: Alex Morrice & Luca Vergallito
Ένας Zwifter επιπέδου 34, ο Morrice εντυπωσίασε το προπονητικό επιτελείο στους τελικούς. Και πιστεύουν ότι ο σχετικά νέος αναβάτης έχει «τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης», ανέφερε το δελτίο τύπου.
«Η Alex με εντυπωσίασε με τους τρέχοντες αριθμούς ισχύος της για τον τύπο αναβάτη που ελπίζαμε να βρούμε για την ομάδα», δήλωσε ο Magnus Bäckstedt, επικεφαλής αθλητικός διευθυντής στην CANYON//SRAM Racing. «Επέδειξε επίσης μια καλή κατανόηση της τακτικής, με ένα πραγματικό συναίσθημα για τη στιγμή του αγώνα, και έχει ακόμα περιθώριο να αναπτυχθεί».
Η Morrice είπε ότι ένιωθε προνομιούχος που συνεργάστηκε με τις απίστευτες γυναίκες της CANYON//SRAM Racing.
«Ήμουν τόσο ενθουσιασμένη που πήγα να οδηγήσω με μερικές από τις καλύτερες γυναίκες επαγγελματίες ποδηλάτες στον κόσμο», είπε στην ανακοίνωση. «Όλοι με έκαναν να νιώσω τόσο ευπρόσδεκτος και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος που θα αγωνιστώ δίπλα σε αυτές τις κυρίες το 2023 και μετά».
Όσο για το Vergallito, ο Ιταλός αναβάτης έχει φτάσει στο επίπεδο 39 στην εφαρμογή ποδηλασίας. Εντυπωσίασε τους κριτές και έδειξε την ακατέργαστη δύναμη και ικανότητα που απαιτούνται για να πετύχει κανείς σε πραγματικούς αγώνες δρόμου.
«Ο Luca έπαιξε με πολύ σταθερό τρόπο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των τελικών της Ακαδημίας Zwift, κάτι που δείχνει ότι έχει τις κατάλληλες σωματικές και ψυχικές δεξιότητες για να είναι επαγγελματίας αναβάτης», δήλωσε ο Kristof de Kegel, διευθυντής επιδόσεων στην Alpecin-Deceuninck.
Ο Vergallito ακούγεται ξεκάθαρα ενθουσιασμένος για να μπει στην ομάδα.
«Ακόμη και για κάποιον που ζει τόσο κοντά στην καρδιά των επαγγελματικών αγώνων, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να γίνει αντιληπτός από τις μεγάλες ομάδες», είπε στην ανακοίνωση. «Είμαι τόσο ευγνώμων που ο Zwift μου έδωσε έναν τρόπο να γίνω προσηλωμένος και είμαι τόσο ενθουσιασμένος που θα συμμετάσχω στην Ομάδα Ανάπτυξης Alpecin-Deceuninck για την επόμενη σεζόν».
Ακολουθήστε τους Νέους Νικητές της Zwift
Είστε χρήστης του Zwift; Λοιπόν, μπορείτε πραγματικά να συμμετάσχετε στον Alex Morrice και τον Luca Vergallito σε εκδηλώσεις εικονικής βόλτας στην εφαρμογή Zwift Companion.
Η βόλτα με το Alex Morrice CANYON//SRAM θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα, 19 Δεκεμβρίου, στις 10 π.μ. PST. Για να οδηγήσετε με τον Luca Vergallito, συμμετάσχετε στη διαδρομή Alpecin-Deceuninck την Τρίτη, 20 Δεκεμβρίου, στις 9 π.μ. PST.
Βρείτε είτε στη σελίδα εκδηλώσεων της εταιρείας εδώ. Ή, για να πάτε στα παρασκήνια κατά τη διάρκεια των τελικών στην Denia της Ισπανίας, δείτε αυτό σειρά βίντεο.
