Η χρήση του CGI στην κινηματογραφική και τηλεοπτική παραγωγή έχει μετατραπεί από μια μακρά, αργή διαδικασία που πραγματοποιείται στο στάδιο μετά την παραγωγή, που περιλαμβάνει γυρίσματα σε στούντιο πράσινης οθόνης και ηθοποιούς που εκφράζουν ένα «μπαλάκι του τένις σε ένα ραβδί» σε ένα διαδραστικό περιβάλλον που επιτρέπει στους ερμηνευτές, τους σκηνοθέτες, και οι κινηματογραφιστές να δουν και να μετακινηθούν μέσα από περιβάλλοντα που δημιουργούνται από υπολογιστή σε πραγματικό χρόνο. Ο Άλαν Θορν, ένας βετεράνος της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών διευθύνει το Εικονικό μάθημα παραγωγής στην Εθνική Σχολή Κινηματογράφου και Τηλεόρασης (NFTS) στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το μάθημα προσφέρει το πρώτο ειδικό πιστοποιητικό του κλάδου στην Εικονική Παραγωγή.
Η εικονική παραγωγή (VP) συγχωνεύει το CGI σε πραγματικό χρόνο με τις παραδοσιακές τεχνικές δημιουργίας ταινιών χρησιμοποιώντας γιγάντιους τοίχους LED και συστήματα που αρχικά σχεδιάστηκαν για χρήση σε βιντεοπαιχνίδια όπως Unreal Engine, για να δημιουργήσετε καθηλωτικά περιβάλλοντα που συνδυάζουν απρόσκοπτα τον φυσικό και τον ψηφιακό κόσμο. Όπως εξηγεί ο Thorn, η βιομηχανία χρειάζεται επαγγελματίες που μπορούν να περιηγηθούν σε αυτό το περίπλοκο, υβριδικό τοπίο.
Απαιτούνται νέες δεξιότητες
Υπάρχουν πολλοί τομείς επαναπροσαρμογής που απαιτούνται για να εργαστείτε σε αυτό το νέο περιβάλλον παραγωγής. Το Thorn προσδιορίζει μερικά από αυτά. “Ο ένας είναι σε τμήματα Εικονικής Τέχνης και γνώση των τεχνικών ροών εργασίας που εμπλέκονται στην αποτελεσματική εργασία με τρισδιάστατα στοιχεία”, λέει. «Επειδή εργαζόμαστε με τρισδιάστατα μοντέλα, είτε πρόκειται για κόσμους είτε για ανθρώπους, όλα πρέπει να διαμορφωθούν με πολύ συγκεκριμένους τρόπους, εάν πρόκειται να κινούνται και να έχουν τη βέλτιστη απόδοση. Για παράδειγμα, ένας καλλιτέχνης θα μπορούσε να κατασκευάσει ένα οργανικό στοιχείο όπως ένα δέντρο, και όμως, θα συμπεριφέρεται και θα λειτουργεί βέλτιστα όταν εργάζεται στον τοίχο LED; Αποδεικνύεται ότι είναι μια αρκετά περίπλοκη, τεχνική διαδικασία για να διασφαλιστεί ότι τα περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται εκεί που πρέπει να είναι».
Διαβάστε περισσότερα AI στο εικονικό στούντιο: οι καινοτομίες στην επανάληψη, την παρακολούθηση και την επαλήθευση διαφημίσεων πρωτοστατούν
Ο Thorn λέει ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να κάνετε το εικονικό και το πραγματικό να συνεργάζονται απρόσκοπτα. «Νομίζω ότι ένας άλλος τομέας όπου υπάρχει πολλή δίψα για γνώση είναι ο φωτισμός», λέει. «Ο αντίκτυπος της προσπάθειας να ευθυγραμμίσουμε τον φωτισμό των χαρακτήρων στο προσκήνιο με τα εικονικά σύνολα που κατασκευάζουμε, προσπαθώντας να τον ταιριάξουμε με τον φωτισμό που έχουμε διαθέσιμο στο στούντιο και να είμαστε σε θέση να βαθμονομήσουμε όλα αυτά με τον τοίχο LED .»
Ο Thorn τονίζει τη σημασία της γενικής γνώσης σε ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής. «Στον αγωγό VP υπάρχουν πολλές μεταβλητές που τεχνικά μπορεί να πάνε στραβά», λέει. «Αυτό δεν είναι επειδή φταίει το λογισμικό. Είναι επειδή όλοι μαθαίνουμε τι σημαίνει VP καθώς προχωράμε. Ο κλάδος είναι γρήγορος, αλλάζει και πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτό και να εφεύρουμε νέες λύσεις. Μερικές φορές δοκιμάζουμε πράγματα για πρώτη φορά σε ένα γύρισμα και αυτοσχεδιάζουμε. Μία από τις δεξιότητες που εξετάζει το μάθημά μας είναι η προσαρμοστικότητα στο γύρισμα – έχοντας μια αρκετά γενική και αρκετά ευρεία γνώση για το πώς όλα αυτά τα κομμάτια ταιριάζουν μεταξύ τους ως μέρος μιας ολιστικής διαδικασίας.”
Εκπαίδευση και κατάρτιση
Ο Thorn περιγράφει το μάθημα VP του NFTS ως ένα ολοκληρωμένο μείγμα εκπαίδευσης που βασίζεται σε λογισμικό και αυτοπροσώπως. «Το μάθημα προσφέρει δέσμευση μερικής απασχόλησης, έτσι ώστε κάποιες φορές οι μαθητές παρακολουθούν αυτοπροσώπως και κάποιες άλλες παρακολουθούν διαδικτυακές συνεδρίες», εξηγεί. Το εξάμηνο πρόγραμμα βυθίζει τους μαθητές τόσο σε τεχνικές όσο και σε δημιουργικές πτυχές της εικονικής παραγωγής, χρησιμοποιώντας κυρίως το Unreal Engine, ένα ισχυρό εργαλείο για τη δημιουργία ψηφιακού κόσμου και χαρακτήρων. «Μέχρι το τέλος του μαθήματος, και ιδιαίτερα στον χρόνο για την τελευταία άσκηση, πρέπει να κάνουν μια ταινία μικρού μήκους», λέει. «Μέχρι εκείνη τη στιγμή, θα έχουν κάνει μια καλή έρευνα για το τι μπορεί να κάνει η Unreal Engine».
Η προσωπική εκπαίδευση στο NFTS περιλαμβάνει τη χρήση τοίχου LED και άλλων φυσικών εργαλείων σε ένα τηλεοπτικό στούντιο για την ενοποίηση ψηφιακών και φυσικών στοιχείων. Ο Thorn δίνει έμφαση στην πρακτική προσέγγιση και στα τέσσερα στοιχεία της μάθησης: «Το ένα είναι λογισμικό όπως το Unreal και το τεχνικό μέρος της κατασκευής εικονικών κόσμων», λέει. «Το δεύτερο μέρος είναι ο φυσικός εξοπλισμός στο στούντιο: κάμερες, φωτισμός, τοίχος LED. Το τρίτο μέρος συνδέει όλα αυτά – συνδέει το φυσικό με το εικονικό. Μετά το τέταρτο μέρος, το οποίο νομίζω ότι είναι απολύτως κρίσιμο – το κομμάτι της ομαδικής εργασίας. Οι μαθητές μας δεν εργάζονται μόνο μεμονωμένα. Συνεργάζονται ως μέρος μιας δημιουργικής ομάδας. Και στην τελική άσκηση, φτιάχνουν μια ταινία μικρού μήκους, στην οποία δημιουργούν τα στοιχεία, γράφουν το σενάριο, σκηνοθετούν και μοντάζ, έτσι βλέπουν τον αγωγό του τι περιλαμβάνει η χρήση εικονικής παραγωγής για τη δημιουργία μιας ταινίας μικρού μήκους από την ιδέα μέχρι την ολοκλήρωση».
Σύμφωνα με τον Thorn, το μάθημα προσελκύει μια διαφορετική ομάδα φοιτητών. «Περίπου το 50% έως 60% των μαθητών, κατά κάποιο τρόπο, θα εργάζονται ήδη στον κινηματογράφο ή την τηλεόραση», λέει. «Αλλά συχνά δεν θα είναι εντός τεχνικού ρόλου. Μπορεί να είναι σκηνοθέτης. μπορεί να είναι DOP. Η εκπαίδευσή τους μπορεί να ήταν σε μεγάλο βαθμό με παραδοσιακές μεθοδολογίες και με παραδοσιακά εργαλεία. Και αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι είτε εργάζονται με ένα υπάρχον στούντιο που θέλει τους ανθρώπους να επανεκπαιδεύονται λόγω επερχόμενων έργων, είτε σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι άνθρωποι που θέλουν να πάνε την καριέρα τους σε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.»
Διαβάστε περισσότερα IBC2024 Accelerator Project: Evolution of the Control Room
Υπάρχουν δύο άλλοι τύποι μαθητών που προσδιορίζονται από τον Thorn. «Υπάρχει μια άλλη ομάδα μαθητών που θα έρθει από διαφορετική οπτική γωνία», λέει. «Συχνά θα έχουν ένα υπόβαθρο λογισμικού, ίσως έχουν χρησιμοποιήσει εργαλεία τρισδιάστατης μοντελοποίησης και νιώθουν αρκετά εξοικειωμένοι με αυτό. Θέλουν όμως να έχουν μεγαλύτερη έκθεση στη δημιουργία ταινιών, στην εργασία σε ένα τηλεοπτικό στούντιο, στην εργασία με κάμερες, στην πρόσβαση σε εξοπλισμό στον οποίο διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση και στην πραγματικότητα να συνθέσουν μια ταινία ως μέρος μιας ομάδας και ως μέρος της δημιουργικής διαδικασίας. Στη συνέχεια, η τρίτη ομάδα, η μικρότερη ομάδα, είναι άνθρωποι που προέρχονται από εντελώς διαφορετικά υπόβαθρα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει άτομα από παιχνίδια που δεν έχουν καθόλου εμπειρία στη δημιουργία ταινιών. Μπορεί να περιλαμβάνει ανθρώπους που είναι απλά πολύ περίεργοι και ενδιαφέρονται πραγματικά να εισέλθουν στον κλάδο».
Η Thorn τονίζει τον τρόπο με τον οποίο η εύκολη πρόσβαση σε εργαλεία όπως το Unreal Engine φέρνει ένα ευρύτερο φάσμα ανθρώπων στον κόσμο της παραγωγής. «Νομίζω ότι είναι συναρπαστικό γιατί βλέπουμε μια εποχή που ποτέ πριν δεν ήταν τόσο εύκολο, ακόμη και από την άνεση του σαλονιού σας να κατεβάσετε το Unreal Engine εντελώς δωρεάν», λέει. “Και με εξάσκηση και αφοσίωση, μπορείτε να συνθέσετε εκπληκτικά σετ.”
Κάνοντας τη μετάβαση
Η τεχνολογική αλλαγή δεν είναι ποτέ εύκολη, ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης, που βασίζεται σε δεξιότητες, όπως η παραγωγή ταινιών και τηλεόρασης. Ωστόσο, ο Thorn πιστεύει ότι η μετάβαση στο VP έχει ένα ενσωματωμένο στοιχείο για την εξομάλυνση αυτής της μετάβασης.
«Νομίζω ότι θα υπάρχει πάντα μια περίοδος προσαρμογής», λέει. «Αλλά νομίζω ότι αυτό που πραγματικά βοηθά πολλούς ανθρώπους να προσαρμοστούν είναι απλώς η αποδοχή της φιλοσοφίας ότι παρόλο που μεγάλο μέρος της εργασίας στην εικονική παραγωγή συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο σε έναν υπολογιστή, μπορείτε να αρχίσετε να το θεωρείτε απλώς μια επέκταση του πραγματικού κόσμου. “Ω, θέλετε να μετακινήσετε αυτό το φλιτζάνι καφέ” – δεν χρειάζεται να ξοδέψετε χρόνια για να αποδώσετε ξανά μια ολόκληρη σειρά. Δεν χρειάζεται να επιστρέψετε σε μια φάρμα render για να το αλλάξετε αυτό. Μπορείτε απλώς να βουτήξετε στον τρισδιάστατο κινητήρα και να μετακινήσετε το φλιτζάνι του καφέ – και να είστε. Η μόνη διαφορά είναι ότι ήταν σε υπολογιστή αντί να είναι φυσικό αντικείμενο. Νομίζω ότι απλώς σκεφτόμαστε αυτόν τον εικονικό χώρο ως προέκταση του φυσικού και ότι όλα όσα μπορείτε να μετακινηθείτε και να κάνετε στο εικονικό σύνολο είναι αυτό που θα μπορούσατε να κάνετε σε έναν φυσικό χώρο. Θέλετε να μετακινήσετε το φως; Ναι, μπορείς να το κάνεις. Απλώς μετακινήστε το, δεν χρειάζεται να το καθαρίσετε. Δεν χρειάζεται να επιστρέψετε σε έναν ειδικό VFX και να πείτε, “Λοιπόν πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να το αναπροσαρμόσετε;” γιατί είναι όλα ζωντανά. Έτσι, νομίζω ότι ένας τρόπος να το προσεγγίσουμε είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να δουν ότι είναι μια επέκταση του φυσικού χώρου. Και νομίζω ότι όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να το σκέφτονται με αυτόν τον τρόπο, προσαρμόζονται αρκετά γρήγορα και βλέπουν την πραγματική αξία που φέρνει».
Για τους επαγγελματίες της τεχνολογίας εκπομπής που θέλουν να παραμείνουν μπροστά από την καμπύλη, η κατανόηση και η απόκτηση αυτών των δεξιοτήτων εικονικής παραγωγής δεν είναι απλώς μια επιλογή, αλλά μια αναγκαιότητα. Όπως εύστοχα το θέτει ο Thorn: «Νομίζω ότι είναι απίστευτα ισχυρό γιατί όταν βλέπουμε πόσο μακριά έχουν φτάσει οι τεχνολογίες σε πραγματικό χρόνο, εξακολουθούν να είναι οι χειρότερες που πρόκειται να γίνουν ποτέ γιατί στο μέλλον, θα είναι ομοιόμορφες καλύτερα. Η προοπτική αυτού είναι πραγματικά συναρπαστική».
Διαβάστε περισσότερα Ογκομετρική σύλληψη: πώς να γεφυρώσετε το χάσμα δεξιοτήτων για τους επαγγελματίες της εκπομπής