Αυτή η ανάλυση, συν-συγγραφέας Zoe WyattΣυνεργάτης και Επικεφαλής του Web3 & Disruptive Technology στην Andersen LLP, και Dion SeymourCrypto and Digital Assets Τεχνικός Διευθυντής στην Andersen LLPεξετάζει τις επιπτώσεις των εκλογών στη βιομηχανία κρυπτογράφησης του Ηνωμένου Βασιλείου
Είναι το crypto θέμα εκλογών;
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κρυπτογράφηση είναι απίθανο να είναι θέμα εκλογών σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου έχουμε δει την κρυπτογράφηση να συζητείται για πρώτη φορά σε μια προκριματική συζήτηση για την αμερικανική Προεδρία. Το πολιτικό περιβάλλον στις ΗΠΑ δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επικυρώσει την κρυπτογράφηση και παρουσιάστηκε ως πρωταθλητής κρυπτογράφησης[1]. Εάν εκλεγεί, αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό για την κοινότητα κρυπτογράφησης των ΗΠΑ. Ο Τραμπ δεν είναι ξένος με τα κρυπτονομίσματα, καθώς ο πρώην Πρόεδρος δημιουργεί ακόμη και τη δική του συλλογή NFT, “Trump Digital Trading Cards”, με λίγη κριτική. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την απαξίωση που έλαβε ο Rishi Sunak από τους Εργατικούς, οι οποίοι χαρακτήρισαν το Royal Mint NFT ως έργο ματαιοδοξίας[2].
Η πρόσφατη χρηματοδότηση από τον τομέα κρυπτογράφησης για λόμπι στις ΗΠΑ έχει φτάσει τα 115 εκατομμύρια δολάρια. Οι εταιρείες κρυπτογράφησης πιέζουν ολοένα και περισσότερο την πολιτική σκηνή μέσω ομάδων υπεράσπισης, όπως το «Stand With Crypto» της Coinbase, που ιδρύθηκε στις ΗΠΑ και κυκλοφόρησε πρόσφατα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συγκεκριμένα, η Coinbase προσέλαβε πρόσφατα και τον πρώην καγκελάριο Τζορτζ Όσμπορν. Το τοπίο λόμπι του Ηνωμένου Βασιλείου είναι σημαντικά διαφορετικό: παρά το γεγονός ότι παραμένει σημαντικό για τους λιανικούς και θεσμικούς επενδυτές, τα κύρια πεδία μάχης των εκλογών βρίσκονται αλλού και τα κρυπτονομίσματα δεν γίνονται πρωτοσέλιδα.
Μόλις προκηρυχθούν εκλογές, η δημόσια διοίκηση μπαίνει σε «purdah», μια περίοδο κατά την οποία δεν θα γίνονται δηλώσεις πολιτικής και υπουργικές αποφάσεις (καθώς τεχνικά δεν υπάρχουν επί του παρόντος υπουργοί). Αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο σε οποιαδήποτε τρέχουσα πρόοδο πολιτικής.
Τι έχουν κάνει ποτέ οι συντηρητικοί για την κρυπτογράφηση;
Στις αρχές του 2018, μετά την κορύφωση της κρυπτογράφησης του 2017, η κυβέρνηση ίδρυσε την «Taskforce Cryptoasset» που περιλαμβάνει την FCA, το Υπουργείο Οικονομικών της HM και την Τράπεζα της Αγγλίας. Αυτό δεν εμπόδισε την Επιτροπή Επιλογής του Treasury (TSC) να δημοσιεύσει μια έκθεση το 2018 που ζητούσε τη ρύθμιση της «άγριας δύσης» των κρυπτοστοιχείων και ασκούσε έντονη κριτική στην κυβέρνηση και τη ρυθμιστική αρχή.
Πριν από το 2022, δεν υπήρχε πραγματική υπουργική προσπάθεια σχετικά με την κρυπτογράφηση, ούτε επιδίωκε την απαγόρευση ή την υποστήριξή της (και οι δύο προσεγγίσεις φαίνονται αλλού). Η έκθεση Cryptoasset Taskforce ήταν σχετικά ουδέτερη και οι διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες συνέχισαν με το status quo.
Όλα αυτά άλλαξαν στις 4 Απριλίου 2022 όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε την επιθυμία της να γίνει το Ηνωμένο Βασίλειο παγκόσμιος κόμβος για την τεχνολογία κρυπτονομισμάτων[3]. Ο Rishi Sunak, στον προηγούμενο ρόλο του ως καγκελάριος του Οικονομικού, ήταν σε μεγάλο βαθμό η κινητήρια δύναμη. Αυτό δημιούργησε μεγαλύτερη δέσμευση με τις κοινοβουλευτικές ομάδες για την κρυπτογράφηση και το blockchain, όπως διάφορες κοινοβουλευτικές ομάδες όλων των κομμάτων που υποστηρίζουν την κρυπτογράφηση στο Κοινοβούλιο. Εντός του Κοινοβουλίου, ομάδες όπως το TSC προσπάθησαν να διακόψουν την πρόοδο, αλλά δεν έχουν γίνει προσπάθειες για την απαγόρευση της κρυπτογράφησης.
Ακόμη και με ένα σχετικά ανεκτικό κοινοβούλιο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν κατάφερε να γίνει παγκόσμιος κόμβος κρυπτογράφησης. Πιστεύουμε ότι η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει. Την 1η Φεβρουαρίου 2023, η κυβέρνηση καθόρισε σχέδια για την παροχή σαφήνειας στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις και τις αλλαγές που απαιτούνται για την επίτευξη του κόμβου κρυπτογράφησης[4]. Δούλευε ακόμα ενεργά σε αυτά όταν προκηρύχθηκαν οι εκλογές.
Αυτό δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Υπάρχουν, και εξακολουθούν να υπάρχουν, πολλά εμπόδια στο δρόμο για να γίνεις κόμβος κρυπτογράφησης. Ίσως το πιο σημαντικό ζήτημα για τους κατόχους κρυπτογράφησης (ιδιώτες και επιχειρήσεις) είναι η αδυναμία πρόσβασης στο τραπεζικό δίκτυο του Ηνωμένου Βασιλείου. Πολλές τράπεζες είτε έχουν αποφασίσει να μην παρέχουν λογαριασμούς σε πελάτες κρυπτογράφησης είτε τους έχουν αφαιρέσει. Οι τραπεζικές υπηρεσίες είναι η ψυχή κάθε επιχείρησης. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Καθώς η FCA έχει λειτουργική ανεξαρτησία, μπορεί να αποφασίσει τι πιστεύει ότι είναι καλύτερο για την προστασία των καταναλωτών, κάτι που μπορεί να μην ευθυγραμμίζεται με την άποψη της κυβέρνησης. Μέχρι σήμερα, η FCA έχει δώσει άδεια λειτουργίας μόνο σε 47 εταιρείες. Αυτές οι πτυχές έχουν κρατήσει πίσω το Ηνωμένο Βασίλειο και υπήρξε γενική έλλειψη προόδου σε σύγκριση με τις σύγχρονες δικαιοδοσίες. Ένα «κόμβο κρυπτογράφησης» το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι.
Τι σημαίνουν οι εκλογές για την κρυπτογράφηση;
Παρά την ώθηση του κέντρου κρυπτογράφησης των Συντηρητικών, το μανιφέστο τους δεν αναφέρει την κρυπτογράφηση. Το ίδιο ισχύει για τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες, και ακόμα περιμένουμε το μανιφέστο των Εργατικών. Αυτό είναι κατανοητό, καθώς το crypto είναι ένα εξειδικευμένο θέμα που εξακολουθεί να είναι ελάχιστα κατανοητό. Αυτό ανοίγει οποιαδήποτε θέση (θετική ή αρνητική) για κριτική κατά τη διάρκεια της εκστρατείας με περιορισμένα διαθέσιμα πολιτικά οφέλη, αποθαρρύνοντας την κρυπτογράφηση ως σημαντικό θέμα είτε για τους σημερινούς είτε για τους υποψήφιους βουλευτές.
Ωστόσο, στην τρέχουσα κατάστασή του, αυτό είναι πραγματικά χρήσιμο για την κρυπτογράφηση, καθώς δεν είναι ένα κομματικό ζήτημα. Καθώς η κρυπτογράφηση δεν αποτελεί κεντρική πολιτική για τους Συντηρητικούς, μια νίκη των Εργατικών μπορεί να μην εκτροχιάσει το συνεχιζόμενο έργο.
Ενόψει των εκλογών, τα μέλη του Εργατικού Κόμματος διαβουλεύονται με ηγέτες πολιτικής του κλάδου και εμπορικές ομάδες, όπως το UKCBC και το CryptoUK, για να κατανοήσουν το τρέχον περιβάλλον κρυπτογράφησης του Ηνωμένου Βασιλείου. Ενώ σιωπούν για τη νομοθεσία, έχουν υποστηρίξει ιδιωτικά τη συμβολή των περιουσιακών στοιχείων του πραγματικού κόσμου και το σχέδιο της Τράπεζας της Αγγλίας για μια ψηφιακή λίρα.
Καθώς η τρέχουσα κυβέρνηση των Συντηρητικών είναι θετική απέναντι στην κρυπτογράφηση, θα ήταν περίεργο μια κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Rishi Sunak να volte-face μέχρι σήμερα. Από την πλευρά των Εργατικών, δεν υπάρχουν ενδείξεις για σχέδια για την απαγόρευση της κρυπτογράφησης, τον περιορισμό της ιδιοκτησίας ή την πραγματοποίηση θεμελιωδών αλλαγών στο τρέχον status quo. Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ωστόσο, από την έκπληξη που ξεκίνησε την εκστρατεία του για τη Μεταρρύθμιση, ήρθε στο πλευρό της κρυπτογράφησης[5].
Τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Μια αλλαγή προοπτικής μπορεί να φέρει θετικές ευκαιρίες και καθώς η κρυπτογράφηση γίνεται λιγότερο μυστηριώδης, οι πολιτικοί όλων των αποχρώσεων μπορεί να βρουν το θέμα πιο εύγευστο.
Ωστόσο, ορισμένα από τα προβλήματα έχουν ξεφύγει από τα χέρια της κυβέρνησης, όπως η έλλειψη τραπεζικής πρόσβασης (η οποία αποφασίζεται από τις τράπεζες) ή ο τρόπος με τον οποίο η FCA εφαρμόζει την αρμοδιότητα της για την προστασία των καταναλωτών, όπως η λιανική απαγόρευση των ETP και των παραγώγων. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, ακόμη και η κυβέρνηση δεν μπορεί «απλώς να το πραγματοποιήσει». Επομένως, για να αλλάξουν τα πράγματα, μπορεί να απαιτηθούν πιο θετικές ενέργειες, όπως νέοι νόμοι/κανονισμοί ή κώδικες συμπεριφοράς. Ελλείψει αυτών, είναι απίθανο να δούμε κάποια σημαντική αλλαγή στα τρέχοντα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο τομέας κρυπτογράφησης.
[1] https://www.reuters.com/world/us/trump-pitches-himself-crypto-president-san-francisco-tech-fundraiser-2024-06-07/
[2] https://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-65094297
[3] https://www.gov.uk/government/news/government-sets-out-plan-to-make-uk-a-global-cryptoasset-technology-hub
[4] https://www.gov.uk/government/news/uk-sets-out-plans-to-regulate-crypto-and-protect-consumers
[5] https://www.fnlondon.com/amp/articles/nigel-farage-calls-for-uk-crypto-push-as-reform-campaign-kicks-off-7e5fdfb4