Καθώς πλησίαζα τα περίπτερα επίδειξης του Project Starline στο Google I/O 2024, είδα τις ποιητικές λέξεις γραμμένες σε κάθε πόρτα. “Μπείτε σε μια πύλη σε έναν άλλο κόσμο”, “Νιώθετε σαν να είστε εκεί ακόμα και όταν δεν είστε.”—αυτές οι λέξεις συνδέονται συχνά με εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας, καθώς όλες έχουν αυτόν τον μαγικό παράγοντα “παρουσίας” που ξεγελάει τον εγκέφαλό σας για να σας σκεφτεί βρίσκεστε κάπου που δεν είστε, αλλά το Project Starline δεν είναι καθόλου VR.
Αντίθετα, το Starline είναι ένα είδος τραπεζιού συνεδριάσεων με μια μαγική πύλη που οδηγεί σε άλλο περίπτερο της Starline κάπου στον κόσμο. Κάθεσαι στο τραπέζι όπως κάθε άλλο γραφείο ή τραπέζι αίθουσας συνεδριάσεων και μιλάς με το άτομο (ή τους ανθρώπους) στην άλλη άκρη, αλλά το κόλπο είναι ότι το Starline δεν είναι απλώς μια επίπεδη οθόνη. Είναι μια προβολή Lightwave που εμφανίζει μια τρισδιάστατη προβολή του ατόμου στην άλλη άκρη, έναν ρεαλισμό για τον οποίο απλά δεν ήμουν προετοιμασμένος.
Η HP αναγνωρίστηκε πρόσφατα Η εντυπωσιακή φύση και οι δυνατότητες του Starline σε αυτόν τον κόσμο της απομακρυσμένης εργασίας και των διηπειρωτικών επιχειρηματικών ευκαιριών, αλλά το Starline αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από το μέλλον της σύνδεσης γραφείων για καλύτερες συναντήσεις εξ αποστάσεως. Πηγαίνει χέρι-χέρι με άλλα έργα που παρουσίασε η Google στο Google I/O 2024, όπως το Project Astra, μια νέα ρουτίνα τεχνητής νοημοσύνης που βασίζεται στο Gemini που μπορεί να δει τον πραγματικό κόσμο και να σας μιλήσει για αυτόν σαν να κοιτούσε άλλο άτομο στα ίδια πράγματα.
Έχουμε δει τη Meta να λανσάρει αυτό το είδος τεχνολογίας ήδη στο εξαιρετικό της Έξυπνα γυαλιά Ray-Ban Meta, αλλά η τεχνολογία της Google το κάνει ένα βήμα παραπέρα, όχι μόνο κάνοντας τα πράγματα ακόμα πιο ομιλητικά, αλλά και προσθέτοντας μνήμη στην εμπειρία. Όχι, δεν εννοώ RAM ή αποθηκευτικό χώρο. Εννοώ ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να θυμάται τι έχει δει και να ανακαλεί γεγονότα και λεπτομέρειες σαν να ήταν ζωντανό ον.
Η διασταύρωση AI και XR
Το να πούμε ότι η Google εργάζεται σε πολλά διαφορετικά έργα αυτή τη στιγμή είναι υποτιμητικό. Η εταιρεία μίλησε για αυτό που έμοιαζε με μια ατελείωτη προσφορά έργων τεχνητής νοημοσύνης που σχετίζονται με το Gemini κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας της στο Google I/O 2024, αλλά ένα έργο αποκαλύφθηκε σκόπιμα για να βεβαιωθούμε ότι δίναμε προσοχή.
Εξακολουθούμε να μην είμαστε σίγουροι αν αυτό είναι το ζευγάρι γυαλιών AR της Google που πιστευόταν προηγουμένως ότι ακυρώθηκαν, αλλά η Google σίγουρα παρουσίασε ένα ζευγάρι γυαλιά AR με ενσωματωμένο πολυτροπικό Astra AI.
Αν και δεν κατάφερα να κάνω επίδειξη των γυαλιών ο ίδιος, κατάφερα να ελέγξω το Project Astra αυτοπροσώπως χρησιμοποιώντας μια μόνο κάμερα και μια μεγάλη τηλεόραση με οθόνη αφής.
Το demo αποτελούνταν από τέσσερις διαφορετικές ενότητες: αφήγηση, αλλοίωση, Pictionary και ελεύθερη μορφή. Κατά τη διάρκεια του τμήματος αφήγησης, μπορούσαμε να τοποθετήσουμε λούτρινα ζωάκια εντός της οπτικής γωνίας της κάμερας και η τεχνητή νοημοσύνη στη συνέχεια έβγαζε μια ιστορία για κάθε ζώο που πετάει. Οι ιστορίες ήταν εκπληκτικά πειστικές και, αν μη τι άλλο, θα έκαναν ένα φανταστικό παιδικό βιβλίο.
Η αλλοίωση βασίζεται στην αφήγηση περιορίζοντας το AI να χρησιμοποιεί μόνο το ίδιο γράμμα ή ήχο στην αρχή γειτονικών ή στενά συνδεδεμένων λέξεων για τις ιστορίες του. Στο Pictionary, χρησιμοποιείτε την οθόνη αφής για να σχεδιάσετε κάτι και το AI πρέπει να μαντέψει τι είναι. Αυτό ήταν ένα άλλο ιδιαίτερα εντυπωσιακό, καθώς δεν φαινόταν να υπάρχει πραγματικός περιορισμός μεταξύ του τι μπορούσατε να σχεδιάσετε και του τι θα μπορούσε να μαντέψει η τεχνητή νοημοσύνη.
Το Project Astra δεν είναι μόνο σε θέση να αναγνωρίσει τι βλέπει σε μια κάμερα, αλλά μπορεί επίσης να το θυμάται για αόριστο χρονικό διάστημα.
Ενώ και οι τρεις αυτές λειτουργίες ήταν εντυπωσιακές και ενδιαφέρουσες από μόνες τους, η λειτουργία ελεύθερης μορφής σάς επιτρέπει να κάνετε οτιδήποτε με το AI, συμπεριλαμβανομένης της αναδημιουργίας των άλλων τριών λειτουργιών δίνοντάς του μια απλή φωνητική εντολή. Η λειτουργία ελεύθερης μορφής είναι αυτό που με ενδιέφερε ιδιαίτερα λόγω της ικανότητάς της όχι μόνο να αναγνωρίζει σωστά τι βλέπει το Astra μέσω της κάμερας, αλλά και την ικανότητα του AI να θυμάται τι είδε και να ανακαλεί γρήγορα τις πληροφορίες σε μια μεταγενέστερη συνομιλία.
Κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας, το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα χρήσης του Astra ήταν να ρωτήσει πού ήταν τα γυαλιά του αφηγητή στην αίθουσα. Το Astra θυμόταν την προηγούμενη θέση των αντικειμένων, ακόμα και όταν αυτά τα αντικείμενα δεν αλληλεπιδρούσαν. Στην περίπτωση του βίντεο, το άτομο που έκανε επίδειξη της τεχνολογίας δεν αλληλεπιδρά ποτέ με τα γυαλιά μέχρι που ρώτησε την Astra πού τα είδαν για τελευταία φορά.
Είναι αυτό το είδος τεχνολογίας που μπορώ να δω να κάνει μια πραγματική και ουσιαστική διαφορά στη ζωή των ανθρώπων που δεν χρειάζονται μόνο βοήθεια στην όραση – το Guided Frame της Google σε τηλέφωνα Pixel και το Meta’s πολυτροπική τεχνητή νοημοσύνη σε γυαλιά Ray-Ban Meta το κάνετε ήδη σε κάποιο βαθμό – αλλά θα δημιουργήσει πολύ πραγματικές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής στη ζωή των χρηστών του με διακριτικούς τρόπους.
Η χωρική μνήμη είναι κάτι που κάποτε προοριζόταν για έμβια όντα και δημιουργεί ένα εντελώς νέο παράδειγμα στη μάθηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Το να μπορείτε να βρείτε τα γυαλιά ή τα κλειδιά του αυτοκινήτου σας ρωτώντας απλώς ένα AI ενσωματωμένο σε ένα ζευγάρι έξυπνα γυαλιά αλλάζει το παιχνίδι και θα δημιουργήσει μια σχεδόν συμβιωτική σχέση μεταξύ του ατόμου, του AI και του ίδιου του AI.
Εκτός από τους περιορισμούς της διάρκειας ζωής της μπαταρίας, ωστόσο, υπάρχουν περιορισμοί αποθήκευσης. Η ανάμνηση της θέσης των αντικειμένων και όλων των χωρικών δεδομένων που σχετίζονται με αυτήν την εικονική μνήμη καταλαμβάνει πολύ χώρο στη μονάδα δίσκου. Οι εκπρόσωποι της Google μου είπαν ότι θεωρητικά δεν υπάρχει περιορισμός για το πόσο καιρό το Astra μπορεί να θυμάται χώρους και πράγματα, αλλά η εταιρεία θα κλιμακώσει τους περιορισμούς μνήμης ανάλογα με το προϊόν που τα χρησιμοποιεί.
Το demo που χρησιμοποίησα είχε μνήμη μόνο ενός λεπτού, οπότε μέχρι να προχωρήσω στο επόμενο σενάριο, είχε ήδη ξεχάσει όσα του είχαμε διδάξει προηγουμένως.
Το μέλλον της επικοινωνίας
Εγώ πρόσφατα πήρε συνέντευξη από τον επικεφαλής ανάπτυξης AR της Meta, Caitlin Kalinowski, για να συζητήσουν τα επερχόμενα γυαλιά AR της Meta και πώς θα βελτιώσουν την εμπειρία σε σχέση με τα τρέχοντα προϊόντα AR. Αν και δεν είπε ευθέως ότι τα γυαλιά χρησιμοποιούσαν οθόνες φωτεινού πεδίου, η περιγραφή του τρόπου με τον οποίο τα γυαλιά AR της Meta επικαλύπτουν εικονικά αντικείμενα στον πραγματικό κόσμο ακουγόταν τουλάχιστον κάπως παρόμοια με αυτό που έζησα από το Project Starline στο Google I/O 2024.
Το Starline προσφέρει μια απίστευτα εντυπωσιακή, ρεαλιστική τρισδιάστατη προβολή του ατόμου στην άλλη άκρη που κινείται και μοιάζει σαν αυτό το άτομο να κάθεται απέναντι από εσάς. Έδωσα στον παρουσιαστή μου ένα high-five “μέσω” της οθόνης κατά τη διάρκεια της επίδειξης και το χέρι μου μυρμήγκιασε με τρόπο που έλεγε ότι ο εγκέφαλός μου περίμενε ένα φυσικό χέρι να χτυπήσει το δικό μου. Ήταν πειστικό από κάθε γωνία, κάτι που είναι δυνατό χάρη στη χρήση έξι καμερών υψηλής ανάλυσης από τη Starline τοποθετημένες σε διάφορες γωνίες γύρω από το πλαίσιο της οθόνης.
Εάν η Meta ή η Google μπορέσουν να συμπιέσουν αυτήν την εμπειρία σε ένα ζευγάρι γυαλιά, θα έχουμε κάτι που θα αλλάξει πραγματικά την πραγματικότητα με τρόπο που δεν έχουμε ξαναδεί από την τεχνολογία.
Έδωσα στον παρουσιαστή μου ένα high-five “μέσω” της οθόνης κατά τη διάρκεια της επίδειξης και το χέρι μου μυρμήγκιασε με τρόπο που είπε ότι ο εγκέφαλός μου περίμενε ένα φυσικό χέρι να χτυπήσει το δικό μου.
Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε σχετίζεται με το AR ή το VR, είναι αδύνατο να καταγράψετε εικόνες του πώς ένιωθε το Project Starline χρησιμοποιώντας παραδοσιακές κάμερες και οθόνες. Μπορείτε να δείτε μια εικόνα – ή ακόμα και μια κινούμενη εικόνα όπως βλέπετε παραπάνω – κάποιου που κάθεται σε ένα περίπτερο της Starline και να αναγνωρίσετε ότι μιλάει σε άλλο άτομο, αλλά δεν το κάνετε στα αληθεια καταλάβετε πώς είναι μέχρι να το ζήσετε προσωπικά με τα μάτια σας.
Εάν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ ένα Nintendo 3DS, θα έχετε τουλάχιστον μια παροδική ιδέα για το πώς είναι αυτό. Η οθόνη είναι απολύτως πειστική και, σε αντίθεση με το 3DS, είναι αρκετά υψηλή ανάλυση, ώστε να μην μετράτε τα pixel ή ακόμα και να ανησυχείτε καθόλου για την τεχνολογία πίσω από την εμπειρία.
Εικόνα 1 του 3
Οι εκπρόσωποι της Google μου είπαν ότι ενώ η τεχνολογία πίσω από το Starline είναι ακόμα μυστική, σύντομα θα αποκαλυφθούν περισσότερα. Προς το παρόν, μου είπαν μόνο ότι η τεχνολογία πεδίου φωτός της Starline ήταν “ένας νέος τρόπος υπολογισμού” που δεν περιλάμβανε παραδοσιακές GPU, ραστεροποιητές ή άλλες παρόμοιες μεθόδους εικονικής απόδοσης μιας σκηνής.
Αντίθετα, η τεχνολογία φωτός πεδίου που βλέπετε μπροστά σας είναι ένα έξυπνο κράμα πλάνας από τις έξι κάμερες του σκάφους, όλα ραμμένα σε πραγματικό χρόνο και κινούνται σύμφωνα με το δικό σας προσωπική προοπτική μπροστά του. Και πάλι, αυτό μοιάζει λίγο με την αναθεώρηση του 3DS με την μπροστινή κάμερα που σας επέτρεψε να αλλάξετε λίγο την προοπτική σας, απλά όλα μεγαλωμένα και λειτουργούν με υπερτροφοδοτούμενο υλικό.
Ίσως πιο εντυπωσιακό είναι η ικανότητα της τεχνολογίας να δημιουργεί ένα τρισδιάστατο avatar με φόντο σε πραγματικό χρόνο. Ξεχάστε αυτές τις τρομερές αποκοπές που βλέπετε σε μια κλήση Zoom. Αυτά ήταν κινούμενα, αυθεντικά υπόβαθρα που συνέδεαν απρόσκοπτα το άτομο σε αυτά, δημιουργώντας ακόμη και σκιές σε πραγματικό χρόνο και άλλα εφέ για να το κάνουν ακόμα πιο πειστικό.
Φανταστείτε να μπορείτε να βλέπετε και να μοιράζεστε εμπειρίες με μια ογκομετρική οθόνη, επιτρέποντάς σας να νιώθετε ότι κάτι είναι ακριβώς μπροστά σας, ακόμα κι αν είναι χιλιάδες μίλια μακριά (ή δεν είναι καν αληθινό).
Για μένα, αυτού του είδους τα πράγματα είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα για τον τρόπο ζωής από το σπίτι. Εάν αυτή η τεχνολογία επρόκειτο να εφαρμοστεί σε ένα ζευγάρι γυαλιά AR όπως αυτά που κατασκευάζει η Google ή η Meta, θα ήταν εύκολο να εργαστείτε από οπουδήποτε χωρίς να χάνεται αυτός ο «επαγγελματισμός» που κάποιοι νιώθουν ότι προέρχεται μόνο από την εργασία σε ένα γραφείο. Θα έκανε επίσης το να μοιράζεστε πράγματα με μακρινούς συγγενείς και φίλους μια ουσιαστικά πιο ικανοποιητική και αξέχαστη εμπειρία για όλους.
Αυτό, σε συνδυασμό με μια τεχνητή νοημοσύνη που θυμάστε όλα, όπως το Astra, σίγουρα θα βοηθούσε στη συγχώνευση του φυσικού και του ψηφιακού κόσμου όπως ποτέ άλλοτε. Ενώ εταιρείες όπως η Meta έχουν συχνά ερμηνεύσει ποιητικές ιδέες όπως το Metaverse Στο παρελθόν, είδα το γνήσιο άρθρο — το μέλλον της επαυξημένης πραγματικότητας — να ζωντανεύει στο Google I/O φέτος.
Είναι εκπληκτικό να ονειρεύεσαι ιδέες επιστημονικής φαντασίας που φαίνονται τουλάχιστον ελάχιστα δυνατές, αλλά είναι άλλο να τις βλέπεις να ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια σου. Και αυτό, για μένα, ήταν που έκανε το Google I/O 2024 μια πραγματικά αξέχαστη χρονιά.