ΠΑΛΜ ΜΠΙΤΣ, Φλόριντα. — Κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν ήταν λάτρης των κρυπτονομισμάτων. κάποτε έγραψε στο Twitter ότι ήταν “με βάση τον λεπτό αέρα.” Αργότερα πούλησε NFT αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή την εβδομάδα, μετονομάστηκε ως ο υποψήφιος της επιλογής του crypto.
«Αν είστε υπέρ της κρυπτογράφησης, θα ψηφίσετε τον Τραμπ γιατί θέλουν να το τερματίσουν», είπε σε ένα πάρτι το βράδυ της Τετάρτης στο Μαρ-α-Λάγκο, αναφερόμενος στους Δημοκρατικούς και τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ορκίστηκε επίσης να διασφαλίσει ότι η καμπάνια του μπορεί να δεχθεί δωρεές κρυπτογράφησης.
Η φαινομενική συμμετοχή του 77χρονου υποψηφίου ήταν ελάχιστη έκπληξη για το κοινό του που αποτελείται από περίπου 200 υποστηρικτές. Πολλοί είχαν αγοράσει 10.000 δολάρια Trump Trading Card NFT για να συμμετάσχουν σε αυτή τη σουρεαλιστική, μαγευτική υπαίθρια δεξίωση στο παλάτι Floridian του πρώην Προέδρου. Ένας ρεπόρτερ του CoinDesk παρευρέθηκε επίσης (ως +1).
Για σχεδόν μια ώρα, ο Τραμπ έθεσε ερωτήσεις από μια θάλασσα ιδρώτα στολισμένων. Μόνο μια χούφτα από αυτά επικεντρώθηκαν στο crypto, ένα απίστευτα εξειδικευμένο ζήτημα σφήνας που ήταν η ονομαστική άγκυρα ολόκληρης της εκδήλωσης.
Ήταν όμως αρκετό για να ξεκαθαρίσουμε μερικά πράγματα:
Μια ανταλλαγή τονίζει τα σημεία 1 και 3 (θα επιστρέψουμε στα 2 αργότερα). Όταν ρωτήθηκε πώς ένιωθε για τα ψηφιακά νομίσματα της κεντρικής τράπεζας (CBDC) και τις «κυβερνητικές μπλοκ αλυσίδες» (δύο πράγματα στα οποία γενικά αντιτίθενται οι υποστηρικτές των κρυπτονομισμάτων), ο Τραμπ απάντησε «Νομίζω ότι όλα έχουν τη θέση τους».
“Έχουμε μερικά απίστευτα πράγματα που συμβαίνουν, εννοώ την κρυπτογράφηση, αν επιστρέψετε στην κρυπτογράφηση πριν από μερικά χρόνια, οι άνθρωποι έλεγαν ότι δεν θα τα κατάφερνε, αλλά τώρα είναι σε νούμερα ρεκόρ. Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι μια μορφή νομίσματος και νομίζω ότι είμαι γι’ αυτό, όλο και περισσότερο είμαι γι’ αυτό».
Η ουσία της υποστήριξης του Τραμπ για την κρυπτογράφηση μπορεί να είναι λιγότερο σημαντική για το (πιθανώς μικρό) στέλεχος της βιομηχανίας μονοθεματικών ψηφοφόρων παρά το γεγονός ότι λέει κάτι θετικό για αυτό. Ο Τραμπ φαίνεται να είναι ο πρώτος υποψήφιος για την προεδρία του μεγάλου κόμματος που ασπάστηκε την κρυπτογράφηση.
Στην άλλη πλευρά της κούρσας βρίσκεται μια ανοιχτά εχθρική προεδρική διοίκηση. Ο πρόεδρος της SEC του Τζο Μπάιντεν, Γκάρι Γκένσλερ, ασκεί νόμους εναντίον πολλών τμημάτων της βιομηχανίας κρυπτογράφησης. Και νωρίτερα την Τετάρτη, ώρες πριν από το γκαλά του αντιπάλου του στο θέρετρο γκολφ, ο Πρόεδρος υποσχέθηκε να μπλοκάρει μια προσπάθεια της Βουλής για την κατάργηση ενός λογιστικού κανόνα της SEC για την κρυπτογράφηση που πολιτικά αντιπάλους υποστηρίζουν ότι έχει εμποδίσει την ανάπτυξη του κλάδου.
“Ο Μπάιντεν δεν ξέρει καν τι είναι. Αν ρωτήσετε τον Μπάιντεν, “Κύριε, είστε υπέρ ή κατά της κρυπτογράφησης;” θα πει, “Τι είναι αυτό, βγάλε με από τη σκηνή”. Δεν έχει ιδέα», είπε ο Τραμπ. Είτε ισχύει είτε όχι αυτό το κάπως εύλογο τεκμήριο, ο Τραμπ συνέχισε με μια επίθεση στον Γκένσλερ, έναν αξιωματούχο που γνωρίζει καλά τα κρυπτονομίσματα.
«Θα πω το εξής: Είμαι καλά με αυτό, θέλω να βεβαιωθώ ότι είναι καλό και σταθερό και οτιδήποτε άλλο, αλλά είμαι καλός με αυτό», είπε ο Τραμπ για την κρυπτογράφηση. Αργότερα είπε: «Αν θέλουμε να έχουμε αυτό που έχουμε, τότε θα πρέπει να αγκαλιάσουμε πολλά πράγματα που δεν αρέσουν σε όλους».
Ώρες πριν από τις αυτοσχέδιες ερωτήσεις και απαντήσεις του Τραμπ, η ομάδα της προεκλογικής εκστρατείας του Μπάιντεν έψησε “άνθρωπους που έψαχναν να πληρώσουν έως και 10.000 δολάρια για απλές ψηφιακές εικόνες του” σε ένα email προς τους υποστηρικτές του. Το email κατηγόρησε τον Τραμπ επειδή διοργάνωσε ένα λαμπερό δείπνο NFT αντί να κάνει προεκλογική εκστρατεία κατά τη διάρκεια του μεσοβδόμαδου διαλείμματος από το δικαστήριο.
Αλλά ο Τραμπ ήταν προεκλογική εκστρατεία το βράδυ της Τετάρτης. Συναγωνιζόταν για ψήφους από το εξαιρετικά δυνατό πλήθος των κρυπτογράφων που ο Μπάιντεν είχε σνομπάρει επιμελώς. Σίγουρα, μόνο μερικές εκατοντάδες τον άκουσαν από πρώτο χέρι. Τα βίντεό τους με τις συζητήσεις του Τραμπ υπέρ της κρυπτογράφησης κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και προκάλεσαν χειμαρρώδη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης για τον αυτοδιορισμένο πολιτικό πρωταθλητή της κρυπτογράφησης.
“Υπάρχουν 50 εκατομμύρια κάτοχοι κρυπτονομισμάτων στις ΗΠΑ. Αυτό είναι πολλοί ψηφοφόροι”, ισχυρίστηκε ο Ryan Selkis, ο Διευθύνων Σύμβουλος της πλατφόρμας κρυπτογραφικών δεδομένων Messari στην κατάμεστη αίθουσα χορού του Mar-a-Lago, όπου οι VIP (αυτοί που αγόρασαν NFT 10.000 $) ανακατεύονταν με τους παρευρισκόμενους στο δείπνο ( που πλήρωσε 4.700 δολάρια). Ο Τραμπ είχε καλέσει απροσδόκητα τον Σέλκη στη σκηνή.
Οι ήχοι που προέκυψαν από το γκαλά του NFT της Τετάρτης μπορεί να επιταχύνουν την πόλωση της κρυπτογράφησης κλειδώνοντάς το στα ίδια δεσμά που δεσμεύουν μεγάλο μέρος της αμερικανικής πολιτικής. Οι ελευθεριακές ρίζες του Bitcoin δύσκολα αντηχούν σήμερα. Το crypto έχει τους υποστηρικτές του δυο πλευρες του διαδρόμου.
Η πιο ισχυρή φωνή των Ρεπουμπλικανικών πολιτικών παραμερίζει τη δικομματική πραγματικότητα της κρυπτογράφησης δηλώνοντας ότι οι Δημοκρατικοί θέλουν να την εξοντώσουν. «Οι Δημοκρατικοί είναι πολύ εναντίον του», είπε ο Τραμπ, ώρες αφότου 21 από τους 213 Δημοκρατικούς της Βουλής ψήφισαν υπέρ της κατάργησης του λογιστικού κανόνα της SEC.
Ο Τραμπ αυτοπροσδιορίστηκε ως η μόνη ελπίδα της βιομηχανίας. Η ευχέρεια του στα ζητήματα του κλάδου ήταν ανώμαλη. Ερωτηθείς πώς θα άλλαζε τις εχθρικές πολιτικές των ΗΠΑ που διώχνουν τις επιχειρήσεις κρυπτογράφησης από τη χώρα, είπε: “Θα το σταματήσουμε, γιατί δεν το θέλω αυτό, δεν το θέλω. Το θέλω – αν είμαστε θα το αγκαλιάσουμε τότε πρέπει να τους αφήσουμε να είναι εδώ».
Υπήρχε ένας τομέας της κρυπτογράφησης όπου ο Τραμπ μίλησε λίγο πολύ με επιδεξιότητα: τα NFT του. Τρεις συλλογές Trump NFTs – κάρτες ψηφιακών συναλλαγών που απεικονίζουν έναν Ντόναλντ με τζάκους σε διάφορες καταστάσεις πατριωτισμού – έχουν αποφέρει εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις. Το γκαλά δείπνου της Τετάρτης γιόρτασε τους high-rollers που αγόρασαν την τρίτη συλλογή του “Mugshot Edition”.
«Το κάναμε όταν τα NFT δεν ήταν καυτά και ξανακάναμε τα NFT hot», ισχυρίστηκε ο Τραμπ για τις κάρτες του, προσθέτοντας ότι ορισμένοι αγοραστές NFT έκαναν δεκάδες χιλιάδες δολάρια στην αγορά μεταπώλησης.
Ερωτηθείς από έναν παρευρισκόμενο αν θα πουλούσε μια τέταρτη συλλογή NFT, ο επί χρόνια επιχειρηματίας αποδοκίμασε. “Πιστεύω στην προσφορά και τη ζήτηση. Και όπως γνωρίζετε, 1 τα πήγαν υπέροχα, 2 τα πήγαν υπέροχα, 3 τα κατάφεραν. Κάποια στιγμή ίσως αυτό αλλάξει.”
Δημοσκόπησε το κοινό: Πόσοι Mugshot high-rollers ήθελαν μια συλλογή NFT της σειράς 4; Οι περισσότεροι σήκωσαν τα χέρια ψηλά. Ο Τραμπ ακουγόταν σαστισμένος: «Με βάση την προσφορά και τη ζήτηση, αυτό δεν θα κρατούσε ίσως τις τιμές σας, τα πράγματα που έχετε ήδη αγοράσει, δεν θα τις κρατούσε χαμηλότερα;» Δοκίμασε την αποφασιστικότητά τους. «Ποιος θα ήθελε δεν να δεις μια τέταρτη συλλογή για αυτόν τον λόγο;» Μόνο μερικά χέρια σηκώθηκαν.
«Εντάξει, δυο οικονομολόγοι», είπε ο Τραμπ στα γέλια του πλήθους.