Λίγοι όροι μάρκετινγκ βιντεοπαιχνιδιών είναι πιο επιβαρυντικά διφορούμενοι από την “πρώιμη πρόσβαση”. Το πιο οδυνηρό είναι ότι μπορεί να αναφέρεται σε δύο πολύ διαφορετικά σενάρια: Μερικές φορές σημαίνει την πώληση ενός παιχνιδιού υπό ανάπτυξη προτού ολοκληρωθεί και άλλες φορές σημαίνει την παροχή πρόσβασης σε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι νωρίς, συνήθως ως μπόνους προπαραγγελίας πολυτελούς έκδοσης. Το Starfield προσέφερε αρκετές ημέρες «πρώιμης πρόσβασης» με την Premium Έκδοσή του, για παράδειγμα.
Το Steam, η πλατφόρμα που είναι υπεύθυνη για τη διάδοση της πρώτης έννοιας της πρώιμης πρόσβασης, έχει αρκετά. Τώρα προσδιορίζει το τελευταίο σενάριο, όταν ένας προγραμματιστής προσφέρει πρόσβαση πριν από την κυκλοφορία σε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι, την “Προηγμένη πρόσβαση”.
“Σε αντίθεση με την Early Access, η Advanced Access δεν είναι ένα μοναδικό μοντέλο ανάπτυξης για ένα παιχνίδι, είναι απλώς μια ευκαιρία να παίξετε ένα παιχνίδι πριν κυκλοφορήσει πλήρως στο Steam.” λέει η πλατφόρμα.
Είναι ακριβώς ο ίδιος όρος, αλλά με συνώνυμο του «πρώιμου» ανταλλάχθηκε; Ναί. Αλλά δεν έχω καλύτερη πρόταση, οπότε θα την πάρω. Παρακαλώ, ΕΑ, Ubisoft, και όλοι οι άλλοι, κάντε μας τη χάρη και παίξτε μαζί. (Ή, ακόμα καλύτερα, σταματήστε το με αυτό το ενοχλητικό κίνητρο προπαραγγελίας εντελώς!)
Είμαι βέβαιος ότι κάποιος στη Valve συμμερίζεται τον εκνευρισμό μου με την κυμαινόμενη έννοια της “πρώιμης πρόσβασης”, αλλά η νέα διάκριση μάλλον έχει λιγότερο να κάνει με αυτό και περισσότερο με ένα κενό επιστροφής χρημάτων. Προφανώς, όταν είχατε πρόσβαση για προχωρημένους σε ένα παιχνίδι στο παρελθόν, ο χρόνος αναπαραγωγής πριν από την κυκλοφορία δεν μετρούσε στο παράθυρο επιστροφής χρημάτων των δύο ωρών. Τώρα που το Steam έχει επισημοποιήσει την προηγμένη πρόσβαση, το κάνει.
του Steam ενημερωμένη πολιτική επιστροφής χρημάτων εξακολουθεί να περιλαμβάνει μια εξαίρεση στον κανόνα των δύο ωρών, τη “δοκιμή beta”, η οποία αναφέρεται σε ειδικές εκδόσεις beta παιχνιδιών που οι προγραμματιστές μπορούν να διαθέσουν για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Επομένως, εάν αποδεχτείτε μια πρόσκληση σε μια δωρεάν δοκιμή παιχνιδιού στο Steam, δεν θα συμβάλει στον χρόνο παιχνιδιού σας εάν αγοράσετε αργότερα το παιχνίδι. Αλλά αν προαγοράσετε ένα παιχνίδι και στη συνέχεια αποκτήσετε προηγμένη πρόσβαση σε αυτό, ο χρόνος παιχνιδιού σας θα υπολογίζεται στο όριο των δύο ωρών για αυτόματη έγκριση επιστροφής χρημάτων.
Η πιθανότητα σύγχυσης εξακολουθεί να υπάρχει, επειδή μερικές φορές οι προγραμματιστές αποκαλούν περιόδους beta για προχωρημένους, ακόμα κι αν κανείς δεν πιστεύει ότι είναι λογικό να ισχυριστεί κανείς ότι “δοκιμάζετε beta” ένα παιχνίδι δύο ημέρες πριν από την ευρεία κυκλοφορία του. Αλλά είναι πρόοδος.
Η νέα λειτουργία Steam επιτρέπει επίσης στους παίκτες να γράφουν κριτικές χρηστών κατά τη διάρκεια της περιόδου προχωρημένης πρόσβασης. Στο παρελθόν, μερικές φορές βλέπατε παιχνίδια με χιλιάδες ταυτόχρονους παίκτες, αλλά χωρίς κριτικές, επειδή δεν ήταν ακόμα τεχνικά “εκτός”. (Εξακολουθώ να αντιτάσσομαι στην ιδέα ότι ένα παιχνίδι δεν είναι “εκτός” εάν μπορείτε να πληρώσετε ένα τέλος έκδοσης πολυτελείας για να το παίξετε, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα απορρίψετε την ιδέα της “προηγμένης πρόσβασης” εντελώς και θα ήμασταν εδώ όλη μέρα αν Προσπάθησα να δουλέψω πλήρως αυτή τη σκέψη.)