Όταν το γήπεδο πωλήσεων του Metaverse κυκλοφόρησε το 2022 και το 2023, όποιος έπαιζε MMO όπως το The Elder Scrolls Online πιθανότατα είχε την ίδια σκέψη: “Περίμενε, μπορώ ήδη να το κάνω αυτό σε ένα παιχνίδι που μου επιτρέπει να έχω πόδια.”
Δεν έχει γίνει ακριβώς παντού. Ο Μέτα έχασε δισεκατομμύρια προσπαθώντας να δημιουργήσετε έναν εικονικό κόσμο στον οποίο μπορείτε να ζήσετε, να αγοράσετε ακίνητα και να προσαρμόσετε ένα άβαταρ, κάτι τέτοιο. Ξέρετε, όλα όσα παρέχει το MMORPG στους παίκτες εδώ και χρόνια.
Ακόμη και όταν έφτασαν τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας για να πραγματοποιήσουν όλες αυτές τις ονειροπολήσεις τύπου Ready Player One, παιχνίδια όπως το VR Chat στην πραγματικότητα παραδόθηκαν στη διαδικασία της ύπαρξης βαφτίστηκε από έναν ιερέα ενώ ο Γουίνι το Αρκουδάκι παρακολουθεί. Heck—Θα εμπιστευόμουν τις ισχυρές γούνες του Second Life για να μου φτιάξουν ένα ψηφιακό σπίτι πολύ περισσότερο από το ερευνητικό τμήμα του Zuckerberg.
Αυτό είναι ένα συναίσθημα (το MMO, όχι το γούνινο) που απηχεί ο δημιουργικός διευθυντής του The Elder Scrolls Online, Matt Firor, σε μια συνέντευξη με Gamesindustry.biz:”[The Metaverse] ήταν η περσινή λέξη, σωστά; Φέτος όλα έχουν να κάνουν με την τεχνητή νοημοσύνη και κανείς δεν μιλά πια για το Metaverse… Τα πρώτα παιχνίδια μου βασίζονταν σε κείμενο, χωρίς καθόλου γραφικά και ήταν πολύ εικονικοί κόσμοι όπου οι άνθρωποι μαζεύονταν, συνομιλούσαν και διασκέδαζαν.”
Ο Frior, ο οποίος πιστεύει μάλλον εύλογα ότι οι “εικονικοί κόσμοι” όπως το Metaverse πρέπει να υποστηρίζονται από κοινότητες (αντί από κερδοσκοπικές, άσχημες εικονικές ιδιοκτησίες που κοστίζουν χιλιάδες πραγματικά δολάρια), λέει ότι το βήμα πωλήσεων του Metaverse λειτούργησε πραγματικά μόνο στο στον τομέα των μεγάλων τεχνολογικών επενδύσεων.
«Πιστεύω ότι το κρίσιμο είναι ότι η ομιλία του Metaverse από πέρυσι ήταν σε μεγάλο βαθμό μια συζήτηση τεχνολογίας, η οποία είναι πολύ μεγάλη στη Silicon Valley όταν ψάχνεις για επένδυση. Αλλά κανείς δεν θα παίξει έναν εικονικό κόσμο αν δεν υπάρχει τίποτα να κάνει μέσα στο εικονικός κόσμος, επομένως είναι πραγματικά μια συζήτηση περιεχομένου και συστημάτων. Η τεχνολογία κυκλοφορεί για πάντα. Ίσως τα γυαλιά AR να είναι νέα, αλλά είχαμε την τεχνολογία να εμφανίζουμε εικονικούς κόσμους εδώ και δεκαετίες μόνο σε οθόνες, και εκεί είναι η μαγεία. “
Είχα μια γεύση από αυτό στο The Elder Scrolls Online νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν μερικοί από τους λάτρεις της στέγασης του παιχνιδιού είχαν την καλοσύνη να κάνε μου μια ξενάγηση— αλλά οι παίκτες MMO έχουν χαράξει γωνίες με pixel και ζουν πλήρεις εικονικές ζωές για τον εαυτό τους εδώ και χρόνια. Στο FF14, υπάρχουν απευθείας νυχτερινά κλαμπ που προσλαμβάνουν πραγματικούς DJ για να παίξουν σε αυτά, με έναν μάλιστα να γίνεται αρκετά μεγάλος για να αγοράσει αρκετές διαφημιστικές πινακίδες στον κόσμο της σάρκας για να το διαφημίσουν. Η οποία ήταν, αχ, κακή ιδέα για πολλούς σημαντικούς λόγους, αλλά παρόλα αυτά.
Είναι ένα καρφί που χτυπιέται τόσο συχνά που αισθάνεται περιττό σε αυτό το σημείο, αλλά ο Frior παρ’ όλα αυτά το χτυπάει τετράγωνο στο κεφάλι: “Έχουμε κάνει [it] για 20 χρόνια. Δεν είναι καινούργιο, και θα πρέπει να σταματήσουν να το αντιμετωπίζουν σαν να είναι καινούργιο και να λάβουν πληροφορίες από ανθρώπους που το έκαναν αυτό εδώ και καιρό».