Μεγάλη έκπληξη: 3 Πρόβλημα σώματος, η νέα εκπομπή του Netflix που βασίζεται σε μια τριλογία μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας που ασχολούνται τακτικά με προηγμένες θεωρίες της κβαντικής επιστήμης, δεν προσφέρει πολλά όσον αφορά τις εύκολες απαντήσεις. Γιατί αυτοκτόνησε η Vera Ye; Τι βλέπουν οι άνθρωποι όταν αυτές οι ασταθείς αντίστροφες μετρήσεις φτάνουν στο μηδέν; Και ποιοι, πραγματικά, είναι οι εισερχόμενοι εξωγήινοι που είναι γνωστοί ως San-Ti (στα κινέζικα σημαίνει “τρίσωματα [people]”)?
Πολλές από τις απαντήσεις στην τελευταία ερώτηση περιστρέφονται γύρω από ένα παιχνίδι εικονικής πραγματικότητας που περικλείεται σε ένα κομψό ακουστικό χρωμίου που μοιάζει με κάτι για το οποίο θα πουλούσε η Apple αρκετές χιλιάδες δολάρια. Νωρίς στο επεισόδιο 1, ο Jin Cheng (Jess Hong) παίρνει μια από αυτές τις συσκευές σε μια επίσκεψη στη Ye Wenjie (Rosalind Chao), τη μητέρα της πρόσφατα νεκρής φίλης του Jin, Vera. Η Wenjie ισχυρίζεται ότι η Vera έπαιζε τακτικά παιχνίδια τις εβδομάδες πριν από το θάνατό της, γεγονός που κεντρίζει το ενδιαφέρον της Jin, καθώς ο φίλος της φυσικός σωματιδίων δεν θα ήθελε ποτέ να αφιερώσει χρόνο για βιντεοπαιχνίδια.
Τοποθετημένο ακουστικό, η Jin βρίσκεται σε ένα υπερρεαλιστικό τοπίο της ερήμου. Οι λέξεις «Επίπεδο 1» αντηχούν δυνατά. Το ακουστικό μπορεί να επηρεάσει κάθε αίσθηση, όχι μόνο να βλέπει και να ακούει, μεταφέροντας αποτελεσματικά το μυαλό της σε ένα νέο επίπεδο ύπαρξης. Η Jin θαυμάζει καθώς ο άνεμος κυματίζει την παραδοσιακή στολή που της έχουν φορέσει, χαμογελάει και στραβοκοιτάζει καθώς ένας τεράστιος ήλιος ανατέλλει πάνω από μια μεγαλόπρεπη πυραμίδα και ουρλιάζει τρομοκρατημένη όταν ο αέρας σηκώνεται, αποκαλύπτοντας μια αποξηραμένη, ακόμα ζωντανή ανθρωποειδή φιγούρα θαμμένη στα πόδια της . Ούτε είμαι φαν των επιπέδων φροντιστηρίου.
Τελικά, ένας από τους φίλους της Τζιν, ο μεγιστάνας των σνακ Τζακ Ρούνεϊ (Τζον Μπράντλεϊ), πιάνει τα χέρια του στα ακουστικά της. Αλλά η εμπειρία του στο παιχνίδι είναι ακόμα πιο αποκαρδιωτική. Όταν ο Τζακ φόρεσε για πρώτη φορά τη συσκευή του Τζιν, η οποία προφανώς προοριζόταν μόνο για εκείνη, εμφανίζεται πίσω του μια γυναίκα (Sea Shimooka) και παρατηρεί αυστηρά, «Δεν ήσουν προσκεκλημένος», πριν τον σκοτώσει με ένα σπαθί. Το ίδιο συμβαίνει όταν μια άλλη φίλη, η Auggie (Eiza González), προσπαθεί να παίξει. Οι San-Ti θέλουν μόνο λίγους εκλεκτούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν την τεχνολογία τους. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, ο Τζακ κάνει τελικά το κόψιμο. Ένα δικό του γυαλιστερό ακουστικό συνοδεύεται από μια κάρτα που γράφει: «Σας προσκαλούμε να παίξετε».
Αρχικά, τα τμήματα VR του 3 Πρόβλημα σώματος μοιάζουν με κάποιο είδος απίστευτα καθηλωτικού παιχνιδιού. Φορώντας το σετ μικροφώνου-ακουστικού και ασχολούμενος με την τεχνητή νοημοσύνη για άλλη μια φορά, ο Τζιν συναντά έναν ευγενικό NPC, τον Κόμη της Δύσης, και έναν άλλο που αναφέρεται απλώς ως Ακόλουθος, ένα νεαρό κορίτσι που ο Τζιν παίρνει αμέσως λάμψη. Ο Κόμης καλωσορίζει την Τζιν στο «Civilization 137» και της λέει ότι αυτός ο κόσμος έχει «χαοτικές» και «σταθερές» εποχές. Πρέπει να συμπεράνει εάν μια εποχή είναι χαοτική ή σταθερή, και αν κάνει λάθος, ο πολιτισμός καταστρέφεται.
Όπως σε κάθε καλό παιχνίδι, χρειάζεστε ένα μεγάλο αφεντικό στο τέλος του επιπέδου. Εδώ στο Επίπεδο 1, είναι ο αυτοκράτορας Zhou—a τύραννος βασιλιάς της πραγματικής ζωής πριν από περίπου 3.000 χρόνια. Ο Κόμης, απελπισμένος να κατευνάσει τον αυτοκράτορα, λέει στον Zhou ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει μαντεία για να προβλέψει την επόμενη σταθερή εποχή, η οποία τυχαίνει να είναι σε οκτώ ημέρες και θα διαρκέσει 63 χρόνια. Ο Τζιν, ένας εκπαιδευμένος επιστήμονας και όχι ένας μυστικιστής, διαφωνεί με την εκτίμηση του Κόμη. Αλλά ο Zhou συμφωνεί με την πρόβλεψη του Κόμη και απορρίπτει τις παρεμβάσεις του Jin σχετικά με «τους νόμους της φυσικής: όλα όσα γνωρίζουμε ότι είναι αληθινά για τον κόσμο».
«Ποιος κόσμος;» τη ρωτάει.
Ο αυτοκράτορας προχωρά με την παράκληση του Κόμη να «ξυπνήσει τη δυναστεία σας και να την αφήσετε να ευημερήσει». Αλλά αυτή η απόφαση γρήγορα αποδεικνύεται λανθασμένη, καθώς ο πολιτισμός του Zhou έχει εξαφανιστεί εντελώς από μια τεράστια καταιγίδα πάγου. Παρ ‘όλα αυτά, η προνοητικότητα της Jin στην επιλογή της επιστήμης έναντι του μυστικισμού έχει ως αποτέλεσμα να περάσει το Επίπεδο 1. Αρκετοί καταδικασμένοι πολιτισμοί αργότερα, ο Τζιν και ο Τζακ λύνουν το Επίπεδο 2 μαζί: Αυτός ο κόσμος είναι μέρος, λάβετε αυτό, ένα αστρικό σύστημα τριών σωμάτων, που κινείται απρόβλεπτα ανάμεσα στη βαρύτητα τριών ήλιων, προκαλώντας συνεχείς οικολογικές καταστροφές και αποκάλυψη. Καθ’ όλη τη διάρκεια του «παιχνιδιού», έχουν την αποστολή να εξηγούν περίπλοκη σύγχρονη φυσική σε NPC που βασίζονται σε σημαντικές προσωπικότητες της ιστορίας της Γης και των οποίων οι ιδιοσυγκρασίες κυμαίνονται από «μη εντυπωσιασμένοι» έως «γελοιογραφικά εχθρικοί». Και εγώ σημαίνω καρτουνίστικα. Κάποια στιγμή, ο Kublai Khan προσπαθεί να βράσει τον Jin και τον Jack σε μια μεγάλη κατσαρόλα, κάτι που θα επιχειρούσε ο Wile E. Coyote. Μια σειρά από κωμικά καμέο προσθέτει στην αυξημένη πραγματικότητα και το παιχνίδι αυτών των σκηνών σε σύγκριση με την υπόλοιπη παράσταση, όπως όταν League of Gentlemen στυπτηρία και Σέρλοκ Ο συνδημιουργός Mark Gatiss – με χαρακτήρα ως Isaac Newton – φτύνει τον Jin για να «σκάσει το στόμα, τρολ!» αφού αμφισβητεί τον (πολύ ωραίο) δυαδικό υπολογιστή του που λειτουργεί με ανθρώπους. Οι San-Ti είναι τουλάχιστον μοντέρνο έως λίγο γλωσσικό gamer, λοιπόν.
Είναι ένας συναρπαστικός τρόπος να αφηγηθείς την ιστορία του San-Ti, η οποία γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρη με κάθε προοδευτικό επίπεδο. Αυτό το παιχνίδι δεν είναι παζλ. το πρόβλημα των τριών σωμάτων είναι άλυτο. Οποιοδήποτε είδος υπάρχει μέσα σε ένα τόσο ασταθές αστρικό σύστημα θα αντιμετωπίζει πάντα την εκρίζωση, τελικά. Είναι μια επίδειξη από τους San-Ti ότι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψουν τον πλανήτη τους και να βρουν ένα νέο σπίτι.
Ο Τζιν και ο Τζακ είναι προσκεκλημένοι στο Επίπεδο Τέσσερα, το οποίο, όπως αποδεικνύεται, είναι βασικά μια μύηση. Φορώντας τα ακουστικά για άλλη μια φορά, τους υποδέχεται ο «οδηγός» του παιχνιδιού, αυτή η μυστηριώδης γυναίκα με το σπαθί. «Υπάρχει μόνο μία λύση όταν ο κόσμος σου είναι καταδικασμένος», λέει η γυναίκα. «Φύγε», ψιθυρίζει ο Τζιν ως απάντηση. Και έτσι, αφού χτίστηκαν, καταστράφηκαν και ξαναχτίστηκαν 9.478 συνολικοί πολιτισμοί, οι Σαν-Τι δέχονται μια πρόσκληση στη Γη που – έκπληξη – τους απηύθυνε η Ye Wenjie στο τέλος του επεισοδίου 2. Wenjie, εξοργισμένη με τη σκληρότητα που βίωσε στα χέρια των συνανθρώπων της κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, πιστεύει ότι το San-Ti θα μπορούσε να σώσει την ανθρωπότητα – ακόμα κι αν, και ίσως ρητά, η San-Ti προειδοποίησε τη Wenjie ότι «ο κόσμος της θα κατακτηθεί» εάν ανταποκρινόταν στις μηνύματα που στάλθηκαν δεκαετίες πριν από τις εξορμήσεις VR του Jin.
Ο Τζακ και ο Τζιν, ως «πρωταθλητές στο Επίπεδο Τέσσερα», προσκαλούνται σε μια αίρεση της ανθρωπότητας που ηγείται ο Γουέντζι και ετοιμάζεται να υποδεχθεί τον Σαν-Τι, τον οποίο αποκαλούν «Ο Κύριός μας». Το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί όχι μόνο για να κυριολεκτήσει την ιστορία του San-Ti, αλλά για να επιλέξει παίκτες που θα είναι συμπονετικοί και εύπλαστοι για τους σκοπούς του ίδιου του San-Ti. «Ο κυκλικός φλοιός σου [an area of the brain commonly associated with emotion and empathy] Η δραστηριότητα ήταν η υψηλότερη που έχουμε καταγράψει ποτέ», λέει στον Jin η αληθινή πιστή Τατιάνα (Marlo Kelly).
Μέσα στην προσεκτική και περιστασιακά χιουμοριστική δεξιοτεχνία των παιχνιδιών, υπάρχουν περισσότερες υποδείξεις για τη φύση του San-Ti. Πρώτον—και αυτό είναι που θα μείνει στο μυαλό των περισσότερων ανθρώπων—έχουν την ικανότητα να «αφυδατώνονται», ουσιαστικά σταματώντας όλες τις βιολογικές λειτουργίες και ισοπεδώνοντας σε έναν τυλιγμένο καμβά, ώστε να μπορούν να διατηρηθούν κατά τη διάρκεια των χαοτικών εποχών τον κόσμο του σπιτιού τους. Όταν φτάνει μια σταθερή εποχή, κάθε επιζών, ενυδατωμένο San-Ti τα πετάει σε πισίνες νερού και ξαναζωντανεύουν, όπως αυτές οι συμπιεσμένες πετσέτες χεριών που αρχίζουν να μοιάζουν με μικροσκοπικά χάπια που μερικές φορές παίρνετε στα κινέζικα εστιατόρια. Αν και οι πολιτισμοί San-Ti βασίζονται σε ανθρώπινους στο παιχνίδι, έχουν σαφώς μια πολύ διαφορετική βιολογία. «Δεν φαινόμαστε έτσι», λέει η ξιφία στον Τζιν και στον Τόμας Γουέιντ (Λίαμ Κάνινγκχαμ) σε μια τελική επίδειξη αργότερα. Όταν ρωτήθηκαν τι αυτοί κάνω μοιάζει, λέει ήρεμα στον Wade ότι «δεν θα του άρεσε».
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι ο σχεδιασμός του παιχνιδιού προδίδει τις υπονοούμενες της εξουσίας του San-Ti στην ανθρωπότητα. Σε κάθε επίπεδο, ο Τζιν και ο Τζακ παρουσιάζουν τις ιδέες τους σε μερικές από τις πιο ισχυρές και ιδιαίτερα βίαιες φιγούρες στην ιστορία. Αυτός δεν είναι ο Σαν-Τι που ζητά βοήθεια. είναι ήδη στο δρόμο τους. Αυτοί εξηγούν πώς θα λειτουργήσουν τα πράγματα μόλις φτάσουν.
Μέχρι το τέλος της σεζόν, υπάρχουν ακόμα πολλά σχετικά με τα ακουστικά που παραμένουν μυστηριώδη. Γιατί ο Σαν-Τι, ένα είδος που παίρνει τα πράγματα πολύ κυριολεκτικά (σε σημείο που δεν μπορούν να πουν ψέματα ή να κατανοήσουν την έννοια του παραμυθιού), κατασκεύασαν έναν τόσο σύνθετο αφηγηματικά μύθο για να τονίσουν την προοπτική τους; Ξέρουν ξεκάθαρα την ευρεία μηχανική ενός βιντεοπαιχνιδιού, αλλά όχι την Κοκκινοσκουφίτσα;
Στο τέλος, όμως, προκύπτει ένας άλλος χρήσιμος σκοπός για τα ακουστικά: οι άμεσες απειλές. Η γυναίκα με το σπαθί είναι ένα άβαταρ για τους Sophons: τέσσερις 11-διάστατοι υπερυπολογιστές διπλωμένοι στο μέγεθος ενός πρωτονίου (σοβαρά, μην το σκέφτεστε πολύ) και μπλέκονται μεταξύ τους στον στόλο San-Ti, επιτρέποντας στιγμιαία επικοινωνία, παρόλο που απέχουν 400 χρόνια από την άφιξή τους στη Γη. Οι Sophons μπορούν να βρίσκονται οπουδήποτε, να δουν και να ακούσουν οτιδήποτε, να προκαλέσουν μαζικές παραισθήσεις, ακόμη και να διαταράξουν τους νόμους της φυσικής, επιβραδύνοντας την επιστημονική πρόοδο της ανθρωπότητας, έτσι ώστε να είναι λιγότερο ικανή να αμυνθεί όταν φτάσει το San-Ti. Είναι πανταχού παρόντα γκρέμλιν που έχουν σχεδιαστεί για να τρελαίνουν όλους όσους εργάζονται στα Ηνωμένα Έθνη, βασικά.
Μέχρι το τέλος της πρώτης σεζόν, η σχέση της ανθρωπότητας με τον εξωγήινο ομόλογό της, το San-Ti, έχει ήδη επιδεινωθεί σε βαθμό που ανακοινώνουν δημόσια την πρόθεσή τους να κατακτήσουν τη Γη. Οπως και 3 Πρόβλημα σώματοςΗ πρώτη σεζόν προχωρά και η Γη και ο στόλος του Σαν-Τι μεταμορφώνονται από ανήσυχους συμμάχους σε ολοσχερώς πολεμιστές, τα ακουστικά γίνονται λιγότερο εμφανή στην ιστορία. Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορείτε να κάνετε για να στρατολογήσετε περισσότερους επιρροές υπέρ του San-Ti, αφού αποκαλέσετε όλη την ανθρωπότητα “BUGS” σε μια οθόνη LED στο Piccadilly Circus. Αλλά, περιέργως, η ίδια η Τατιάνα λαμβάνει ένα ακουστικό στο τέλος της 1ης σεζόν, παρόλο που ήταν ήδη όλη στην υπόθεση San-Ti. «Αν κάποιος επιβιώσει, θα επιβιώσουμε όλοι», γράφει η κάρτα που περιλαμβάνεται στη συσκευή της. Περιμένετε να δείτε μερικά διαφορετικά κόλπα από τα ακουστικά όταν η σεζόν 2 πέσει αναπόφευκτα. Για τους υπόλοιπους που τα έλαβαν, το μήνυμα του Σαν-Τι είναι ξεκάθαρο: Παίξτε μπάλα και βοηθήστε ή πεθάνετε με τον Πολιτισμό της Γης αρ. 1.
Ο Τομ Φίλιπ είναι Σκωτσέζος συγγραφέας με έδρα το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Έχει γράψει για την ψυχαγωγία και τον πολιτισμό GQ, Ορνιοκαι Οι Νιου Γιορκ Ταιμς και συνέβαλε μερικά πραγματικά απαίσια αστεία για τους όμοιους ClickHole, The New Yorkerκαι CollegeHumor. Μπορείτε να του φωνάξετε στο Χ εδώ: @tommphilip.