Η υποσαχάρια Αφρική αντιμετωπίζει το βάρος του υψηλότερου κόστους εμβασμάτων στον κόσμο. Η αποστολή μόλις 200 $ στην περιοχή έχει γίνει ακόμη πιο ακριβή, με την Παγκόσμια Τράπεζα να αναφέρει αύξηση του μέσου κόστους από 7,2% το δεύτερο τρίμηνο του 2022 σε 7,9% το δεύτερο τρίμηνο του 2023.
Σε μια προσπάθεια να φέρει επανάσταση σε αυτό το τοπίο, η Appzone Group, πρώην πάροχος λογισμικού fintech, έκανε ένα άξονας περιστροφής με το λανσάρισμα της Zone and Qore, της επιχείρησής της Banking-as-a-Service, η οποία επίσης διαμορφώθηκε σε μια ξεχωριστή αυτόνομη εταιρεία το 2022.
“Με αυτήν τη μετάβαση στο Zone, χρησιμοποιούμε τη δύναμη της τεχνολογίας blockchain για να συνδέσουμε κάθε χρηματικό κατάστημα αξίας και να επιτρέψουμε αξιόπιστες, χωρίς τριβές και καθολικά διαλειτουργικές πληρωμές. Κάνοντας αυτό, χτίζουμε ένα παγκόσμιο δίκτυο για να πληρώσουμε οποιονδήποτε με οποιοδήποτε μέσο, με οποιοδήποτε μέσο νόμισμα, το οποίο τελικά θα μεγιστοποιήσει τη χρηματοοικονομική ένταξη και θα επιταχύνει την οικονομική ευημερία για την Αφρική και τον υπόλοιπο κόσμο», δήλωσε ο Obi Emetarom, Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Zone, είπε τότε.
Το Zone είναι ένα ρυθμιζόμενο δίκτυο blockchain που έχει σχεδιαστεί για τον εξορθολογισμό των συναλλαγών και της αποδοχής ψηφιακών νομισμάτων. Η λύση αξιοποιεί το πρώτο δίκτυο blockchain Layer-1 της Αφρικής, διευκολύνοντας τις άμεσες συναλλαγές μεταξύ χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. ήρθε με μια υπόσχεση να μειώσει το κόστος συναλλαγής, να επιτρέψει την άμεση επίλυση διαφορών και να προσφέρει αξιοπιστία στις πληρωμές σε ολόκληρη την Αφρική και πέρα από αυτήν.
Η καινοτομία κερδίζει ήδη έλξη – περισσότερες από 15 αφρικανικές τράπεζες και startups fintech, συμπεριλαμβανομένων των Access Bank Plc, Guaranty Trust Bank Plc και United Bank of Africa, έχουν ήδη εγγραφεί στο Zone. Για την περαιτέρω επιτάχυνση της ανάπτυξης, Ζώνη πρόσφατα εξασφάλισε 8,5 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης με υπερεγγραφή με επικεφαλής την Flourish Ventures και την TLcom Capital.
Στο γύρο συμμετείχαν επίσης διάσημες εταιρείες VC blockchain όπως η Digital Currency Group, η Verod-Kepple Africa Ventures και η Alter Global.
“Η startup χρηματοδοτήθηκε αρχικά από τη μητρική εταιρεία. Όταν διαχωρίζετε την παραδοσιακή επιχείρηση, το φυσικό πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να συγκεντρώσετε χρήματα για να συνεχίσετε την ανάπτυξη”, δήλωσε η Emetarom.
Αυτή η χρηματοδότηση θα τροφοδοτήσει τα σχέδια επέκτασης της Zone. Πρώτον, θα επεκτείνει την εγχώρια κάλυψη, ενσωματώνοντας περισσότερες τράπεζες και εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Δεύτερον, ένα σημαντικό μέρος θα κατευθυνθεί προς ένα κρίσιμο πιλοτικό πρόγραμμα το 2025, δοκιμάζοντας τις δυνατότητες της Zone για απρόσκοπτες διασυνοριακές συναλλαγές. Το όραμα της Zone είναι σαφές: να γίνει ένα παγκόσμιο δίκτυο πληρωμών.
«Για πρώτη φορά στην Αφρική, η τεχνολογία της Zone επιτρέπει την άμεση επικοινωνία μεταξύ των συμμετεχόντων στο οικοσύστημα πληρωμών», δήλωσε η Ameya Upadhyay, Συνεργάτης της Flourish Ventures. “Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα θεμελιώδες άλμα που θα επιτρέψει στους πελάτες να βιώσουν ένα εντελώς νέο πρότυπο αξιοπιστίας, ταχύτητας και αποδοτικότητας κόστους στο ATM, στα μηχανήματα POS και στο διαδίκτυο.”
Το 2022, η Κεντρική Τράπεζα της Νιγηρίας χορηγείται Ζώνη μια άδεια αλλαγής και επεξεργασίας πληρωμών. Αυτό εξουσιοδοτεί τη Zone να επεκτείνει τις υπάρχουσες υπηρεσίες εναλλαγής και διεκπεραίωσης συναλλαγών που προσφέρονται σε τράπεζες και fintech μέσω του δικτύου blockchain της.