Πώς τα πάει το Metaverse Δύο χρόνια αργότερα;

Εγγραφείτε καθημερινές ενημερώσεις ειδήσεων από την CleanTechnica στο email. Ή ακολουθήστε μας στις Ειδήσεις Google!

Στα τέλη του 2021, έγραψα μια σειρά άρθρων τεσσάρων μερών για τις τεράστιες δυνατότητες και τα πιθανά μειονεκτήματα του οράματος του Mark Zuckerberg για το Metaverse. Εκείνη την εποχή, το Facebook και η Oculus (που στο παρελθόν είχαν αγοραστεί από το Facebook) μετατράπηκαν και οι δύο σε μια νέα μητρική εταιρεία: τη Meta. Αντιμετωπίζοντας την πτώση της χρήσης στο Facebook (ειδικά στους νεότερους), η εταιρεία έπρεπε να κάνει κάτι και αυτό ήταν το νέο σχέδιο.

Ο κόσμος είχε απόλυτο δίκιο να είναι δύσπιστος. Το VR της δεκαετίας του 1990 ήταν μια βόμβα. (Θυμάστε το Nintendo Virtual Boy;) Το VR στις αρχές της δεκαετίας του 2010 ήταν και πάλι μια αποτυχία. Η Google πέτυχε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα κάνοντας τη βρωμιά VR φθηνή, χρησιμοποιώντας ακουστικά VR κατασκευασμένα από κυριολεκτικό χαρτόνι με πλαστικούς φακούς που χρησιμοποιούσαν την οθόνη ενός τηλεφώνου. Η Oculus αργότερα προσέφερε μια καλύτερη εκδοχή αυτής, συνεργαζόμενη με τη Samsung για την κατασκευή του Gear VR.

Τελικά, ήταν το smartphone που θα έσωζε την εικονική πραγματικότητα, αλλά όχι όπως ήλπιζε η Google. Μέχρι το 2020 και το 2021, τα πράγματα είχαν βελτιωθεί δραστικά. Πράγματα όπως μικρές οθόνες υψηλής ανάλυσης, αισθητήρες θέσης και προσανατολισμού και αποτελεσματικά chipsets επινοήθηκαν όλα για smartphone και έγιναν φθηνότερα λόγω της μαζικής παραγωγής. Ωστόσο, η ποιότητα της εμπειρίας VR δεν μπορούσε να βελτιωθεί έως ότου η Oculus άρχισε να χρησιμοποιεί την τεχνολογία για την κατασκευή αποκλειστικών συσκευών VR αντί να προσπαθεί να πιέσει smartphone στην υπηρεσία VR.

Κατέληξα να αγοράσω ένα Oculus Quest 2 το 2021 (ναι, ένα Oculus Quest, όπως το αγόρασα πριν από την αλλαγή του μεγάλου ονόματος), και ήταν πάνω από την εμπειρία Gear VR. Η οπτική ποιότητα ήταν καλύτερη. Η παρακολούθηση του ελεγκτή ήταν εξαιρετική και όλα ήταν ωραία. Όμως, δεν υπήρχαν τόσες πολλές χρήσιμες εφαρμογές εκτός από κάποια διασκεδαστικά παιχνίδια Star Wars. Έβλεπα ότι υπήρχαν τεράστιες δυνατότητες, αλλά ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν.

Εάν χρησιμοποιηθεί πλήρως, η εικονική πραγματικότητα έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον όγκο των ταξιδιών που χρειάζεται να κάνουν οι άνθρωποι, να κάνει την επαγγελματική εκπαίδευση ασφαλέστερη και ακόμη και να σώσει κάποιες ζωές. Έτσι, βλέποντας μια μεγάλη εταιρεία όπως το Facebook να στοιχηματίζει το αγρόκτημα στην τεχνολογία άφησε να εννοηθεί ότι κάποια πολλά υποσχόμενα πράγματα θα μπορούσαν να συμβούν στο μέλλον.

Δυστυχώς, τουλάχιστον για τον Ζακ, τα πράγματα δεν πήγαιναν πολύ καλά ένα χρόνο αργότερα, ενώ άλλες εταιρείες άρχισαν να πετυχαίνουν.

Η Meta συνέχισε να αγωνίζεται επειδή η ναυαρχίδα της εμπειρίας μεταστρέμματος, το Horizon Worlds, απλώς δεν διατηρούσε τους χρήστες. Ένα βελτιωμένο ακουστικό εικονικής πραγματικότητας με στόχο την επαγγελματική χρήση (το Quest Pro) δεν ήταν αρκετά χρήσιμο για να δικαιολογήσει οικογένειες ή επιχειρήσεις που ξοδεύουν 1.000 $ για αυτό. Η Meta ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία περισσότερων τρόπων αλληλεπίδρασης με πράγματα όπως το Horizon Worlds, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης smartphone για να προβάλετε κόσμους VR χρησιμοποιώντας τους σαν ένα «μαγικό παράθυρο» ή μέσω του παραδοσιακού ποντικιού υπολογιστή και παιχνιδιών WASD.

Ωστόσο, ο Roblox και άλλοι παίκτες metaverse εξακολουθούν να τα πάνε αρκετά καλά με τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες. Η μεγάλη πρόκληση για το 2023 φαινόταν να είναι να κάνουμε τους ηλικιωμένους (όπως εγώ) να ενώσουν τα παιδιά τους στο Roblox και ίσως να κάνουν δουλειά στο VR.

Πώς πήγε το 2023 στο Metaverse

Το 2023, ειδικά προς το τέλος, πήγε πολύ καλύτερα για εταιρείες metaverse όπως η Roblox και η Meta.

Ένα μεγάλο πράγμα που βοήθησε το Meta ήταν το Quest 3. Πολλές από τις εξελίξεις του Quest Pro επανασυσκευάστηκαν σε φθηνότερα ακουστικά. Οθόνες υψηλότερης ανάλυσης, πιο καθαροί φακοί και ένα πιο προσαρμόσιμο σύστημα απόστασης φακών (απόσταση κόρης) για μια πολύ πιο ρεαλιστική και ευχάριστη εμπειρία χρήστη. Το ξέρω γιατί τελικά αγόρασα ένα πρόσφατα. Έχουν κυκλοφορήσει περισσότερες εφαρμογές και παιχνίδια που αρχίζουν να δείχνουν και την υπόσχεση της VR.

Πιθανώς η πιο συναρπαστική εφαρμογή για την οποία έχω γράψει για άλλες εκδόσεις είναι το AceXR, μια εικονική εμπειρία σκοπευτηρίου. Προσαρτώντας τον ελεγκτή Quest πάνω σε ένα πλαστικό όπλο με ρεαλιστική αίσθηση, ένας αυξανόμενος αριθμός εκπαιδευτών και μαθητών ξοδεύουν λιγότερο χρόνο ρίχνοντας μόλυβδο σε πραγματικές περιοχές και κάνουν περισσότερη εξάσκηση στο σπίτι.

Αυτό μας δείχνει ότι με τους προσαρμοσμένους ελεγκτές, πολλές άλλες ρεαλιστικές ευκαιρίες εκπαίδευσης είναι πιθανώς πλέον δυνατές. Ένα πράγμα με το οποίο σκοπεύω να πειραματιστώ σύντομα είναι να διδάξω μερικά από τα μικρότερα παιδιά μου να οδηγούν χρησιμοποιώντας έναν αγωνιστικό τροχό ανατροφοδότησης. Αλλά πράγματα όπως τα αγροτικά και κατασκευαστικά μηχανήματα και πολλές άλλες επικίνδυνες εργασίες μπορούν πιθανώς να προσομοιωθούν και να παιχνιοποιηθούν.

Μια άλλη μεγάλη εξέλιξη ήταν όταν η Roblox κυκλοφόρησε μια εφαρμογή για το Meta Quest, συνδυάζοντας δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες metaverse. Αυτό έκανε πολλά παιδιά να ζητήσουν από τους γονείς τους ακουστικά VR, μερικά από τα οποία είναι πιθανώς πολύ μικρά για να τρέχουν σε εικονικούς κόσμους χωρίς επίβλεψη, αλλά σημαίνει επίσης ότι η επιτυχία και των δύο εταιρειών είναι πλέον συνδεδεμένη μεταξύ τους — μπορούν να αναπτυχθούν μαζί αντί να ανταγωνίζονται μεταξύ τους.

Αυτό που πιθανότατα θα σημαίνει είναι ότι η έννοια του μετασύμπαντος θα αναπτυχθεί μαζί με τα παιδιά. Εμείς οι μεγαλύτεροι (είμαι σχεδόν 40 ετών) μπορεί να μην αισθανόμαστε ποτέ άνετα όταν κάνουμε μέρος της κοινωνικής μας ζωή σε VR ή πηγαίνουμε να δουλέψουμε σε VR, αλλά τα μικρότερα παιδιά είναι «μεταστρεφείς ιθαγενείς» που θα αισθάνονται άνετα με αυτό.

Ένα άλλο μεγάλο πράγμα που συνέβη από το τελευταίο μου άρθρο για αυτό ήταν ότι η Apple πέταξε το καπέλο της στο ρινγκ. Αντί να το αποκαλεί VR ή μετασύμπαν, η Apple λέει ότι ο στόχος είναι να επικεντρωθεί στον «χωρικό υπολογισμό».

Όμως, το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Vision Pro είναι ότι η εμπειρία συνοδεύεται από μια βαριά τιμή: 3.500 $. Αυτό είναι επταπλάσιο του κόστους του Meta Quest 3, το οποίο προσφέρει μια εμπειρία μεταβίβασης που είναι πιθανώς ⅔ εξίσου καλή, αλλά με ορισμένες πρόσφατες ενημερώσεις το χάσμα μπορεί να κλείνει. Οι χώροι εργασίας και άλλες εφαρμογές Meta κάνουν επίσης πολλά από αυτά που μπορεί να κάνει το Vision Pro για την παραγωγικότητα (εικονικές οθόνες).

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ByteDance, η εταιρεία πίσω από το TikTok, προσφέρει ακουστικά VR εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Για πιθανούς πολιτικούς λόγους, τα ακουστικά Pico δεν κυκλοφόρησαν ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ήταν κάπως δημοφιλή στην Κίνα και την Ευρώπη. Το Pico 4 φαινόταν κάπως συγκρίσιμο με το Quest 3 κατά κάποιο τρόπο, αλλά υπολείπεται του Quest 2 με άλλους τρόπους. Οι πωλήσεις δεν ήταν αρκετά καλές για να συνεχιστεί η ανάπτυξη σε μια πέμπτη γενιά, αλλά Η ByteDance σχεδιάζει να αναπτύξει κάτι πιο premium για να ανταγωνιστεί το Vision Pro.

Πού Από εδώ;

Έχω δει αρκετούς ανθρώπους που έχουν μοιραστεί εμπειρίες VR με φίλους και συγγενείς να λένε ότι πιστεύουν ότι το μέλλον βρίσκεται στη μικρογραφία. Τα ακουστικά VR έχουν γίνει πολύ μικρότερα και λιγότερο δυσκίνητα καθώς έχουν γίνει πιο ρεαλιστικά και αυτή η τάση είναι πιθανό να συνεχιστεί. Εάν μπορεί να φτάσει στο σημείο να μην είναι πολύ πιο παρεμβατικό από ένα ζευγάρι γυαλιά (ακόμα και αν χρειάζεται ένα καλώδιο για να αποθηκεύσετε την μπαταρία και την υπολογιστική ισχύ αλλού), πολύ περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να θέλουν να του δώσουν μια ευκαιρία.

Οι κοινές εμπειρίες όπου τα άτομα σε οθόνες 2D μπορούν να αλληλεπιδρούν με άτομα που χρησιμοποιούν ακουστικά είναι επίσης ένας πιθανός τρόπος για να προχωρήσουμε. Το Roblox είναι ήδη ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς αυτό όχι μόνο μπορεί να λειτουργήσει, αλλά και να προωθήσει την αύξηση του αριθμού των χρηστών VR.

Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σίγουρο: είναι δύσκολο να μοιραστείτε πώς είναι να χρησιμοποιείτε ένα ακουστικό χρησιμοποιώντας πράγματα όπως το YouTube. Χωρίς να βιώσετε μόνοι σας την παρακολούθηση βάθους και κίνησης, απλά δεν είναι το ίδιο.

Επιλεγμένη εικόνα που παρέχεται από το Meta.