Bitcoin ήταν εφευρέθηκε από τον Satoshi Nakamoto, μια αινιγματική φιγούρα για την οποία σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, ο Satoshi έφερε σε εφαρμογή την ιδέα ενός ηλεκτρονικού συστήματος μετρητών με τη βοήθεια ενός μικρού καστ μονόσφαιρων. Αυτή την εβδομάδα, μερικοί από αυτούς τους πρώτους συνεργάτες -τώρα κρυπτο-διασημότητες από μόνοι τους- πήγαν στο κουτί μαρτύρων μιας αίθουσας δικαστηρίου του Λονδίνου. Είχαν έρθει για να καταθέσουν εναντίον ενός φερόμενου ως απατεώνα.
Από το 2016, Αυστραλός επιστήμονας υπολογιστών Ο Craig Wright ισχυρίστηκε ότι είναι ο Satoshi. Ο ισχυρισμός αμφισβητείται ευρέως, ωστόσο ο Ράιτ τον έχει ασκήσει σε μια σειρά αγωγών κατά προγραμματιστών και άλλων για την επιδίωξη δημιουργίας δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας επί του Bitcoin. Το διακύβευμα είναι μεγάλο: Εάν ο Wright τα καταφέρει, θα μπορούσε να εμποδίσει τους προγραμματιστές να εργαστούν στη βάση κωδικών Bitcoin και να υπαγορεύσει τους όρους χρήσης για το σύστημα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ξεκίνησε μια δίκη στο Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου, σκοπός της οποίας είναι να αμφισβητήσει τον ισχυρισμό του Wright ότι είναι ο δημιουργός του Bitcoin. Η υπόθεση κατατέθηκε από μια κοινοπραξία εταιρειών κρυπτογράφησης που ονομάζεται Crypto Open Patent Alliance, η οποία ζητά από το δικαστήριο να δηλώσει ότι ο Ράιτ δεν είναι Satoshi, περιορίζοντας έτσι την ικανότητά του να εγείρει περαιτέρω προσφυγές για την αξίωση. Το COPA ισχυρίζεται ότι ο Ράιτ έχει κατασκευάσει τα στοιχεία του και άλλαξε επανειλημμένα την ιστορία του καθώς έρχονται στο φως νέες ασυνέπειες. Κάλεσε τους πρώτους bitcoiners να βοηθήσουν να το αποδείξουν.
Μεταξύ αυτών που κατέθεσαν ήταν οι Adam Back, Mike Hearn, Martti Malmi και Zooko Wilcox-O’Hearn, καθένας από τους οποίους συνέβαλε στην πρώιμη ανάπτυξη του Bitcoin με τον δικό του τρόπο. Με εξαίρεση τον Χερν, ο οποίος είχε καλογυαλισμένο τρόπο και ντυνόταν κοφτερά, οι μάρτυρες είχαν τον αέρα των τεχνολόγων: μιλώντας απαλά και κάπως δύστροπα, αλλά ήσυχα έγκυρα. Νωρίτερα στη δίκη, Ο Ράιτ αντιμετώπισε μια εξαντλητική αντεξέταση επτά ημερών, στην οποία απέρριψε εκατοντάδες ισχυρισμούς για πλαστογραφία και ψευδή δήλωση. Τα στοιχεία που παρείχαν οι bitcoiners, ήλπιζε η COPA, θα βοηθούσαν στην εξάρθρωση της ιστορίας του.
Το 2008, όταν ο Satoshi οριστικοποιούσε το σχεδιασμό του συστήματος Bitcoin, παρουσίασαν την ιδέα σε μια εξειδικευμένη διαδικτυακή κοινότητα κρυπτογράφων. Οι συζητήσεις για το Bitcoin ξεχύθηκαν στα περιθώρια του διαδικτύου που καταλαμβάνονταν από αναρχικούς και ελευθεριακούς, οι οποίοι απολάμβαναν την ιδέα ενός νομισματικού συστήματος χωρισμένου από το κράτος.
Από αυτές τις δύο σφαίρες, μια ακατάλληλη ομάδα υποστηρικτών συγκεντρώθηκε για να βοηθήσει τον Satoshi. Μοιράζονταν μια πεποίθηση, όπως την περιέγραψε ο Back στο δικαστήριο, στην τεχνολογία ως «εργαλείο για θετική αλλαγή». Κάποιοι πρόσφεραν εθελοντικά τις συμβουλές τους, άλλοι τον κώδικα τους και άλλοι τον κόπο τους. Μετά την εξαφάνιση του Satoshi, το 2011, μετέφεραν το Bitcoin.
Τα στοιχεία που κλήθηκαν από το COPA να καταθέσουν το καθένα έκαναν ξεχωριστό σημάδι στο Bitcoin. Ο Back δημιούργησε μια πρόδρομη τεχνολογία που ονομάζεται Hashcash (αν και ο Wright αμφισβητεί τη συνάφειά της) και αντιστοιχούσε με τον Satoshi καθώς ο δημιουργός του Bitcoin συνέταξε τη λευκή βίβλο. Ο Satoshi ανέθεσε στον Malmi να επιμεληθεί το Bitcoin.org, το οποίο φιλοξενούσε εκπαιδευτικό υλικό. Ο Χερν ήταν ένας από τους πρώτους συνεισφέροντες στη βάση κωδικών Bitcoin. Και ο Wilcox-O’Hearn ήταν από τους πρώτους που δημοσίευσαν blog για το Bitcoin, διαδίδοντας το ευαγγέλιο. Καθώς το Bitcoin μεγάλωνε, αυτοί οι πρώτοι συνεργάτες έγιναν σεβαστοί στους κύκλους των κρυπτονομισμάτων για τη θέση τους στην παράδοση του Bitcoin.