Αυτή η χρονιά μετατρέπεται ήδη σε μια δύσκολη χρονιά για τους θαυμαστές της Metroidvania. Με την εξαιρετική Prince of Persia: The Lost Crown έχοντας ξεκινήσει όμορφα τα πράγματα, Ultros έρχεται τώρα από έναν μικρότερο εκδότη, αλλά χωρίς μικρή διαφημιστική εκστρατεία. Με ένα εκπληκτικά μοναδικό στυλ τέχνης και έναν μυκητιακό, μιασμικό τόνο, σίγουρα δεν μοιάζει με τίποτα άλλο εκεί έξω αυτή τη στιγμή, με μια πολύ πιο ασαφή και καθοδηγούμενη από τους παίκτες ιστορία από ό,τι θα περίμενε κανείς.
Το παιχνίδι βλέπει τους παίκτες ξύπνιους σε ένα μυστηριώδες διαστημόπλοιο, το οποίο φαίνεται να φιλοξενεί τη γέννηση ενός τεράστιου όντος που ονομάζεται Ultros – ένα είδος Lovecraftian κοσμικού τρόμου που ενστικτωδώς μοιάζει με κακό πράγμα για το σύμπαν.
Η πρώτη ώρα του Ultros είναι αρκετά παραδοσιακή, καθώς εξερευνάτε ένα κομμάτι χάρτη με πλάγια κύλιση, βρίσκετε ένα σύντομο σπαθί για να πολεμήσετε και συναντάτε μερικούς ιδιόρρυθμους, περίεργους χαρακτήρες που σας δίνουν μερικές αινιγματικές πληροφορίες για να αφομοιώσετε. Αρχίζετε να βρίσκετε ένα δέντρο δεξιοτήτων και σας λένε ότι θα μπορείτε να διαθέσετε μόνο μερικές από αυτές τις δεξιότητες για διατήρηση μεταξύ “βρόχων”, χωρίς να γνωρίζετε ακριβώς τι σημαίνει αυτό.
Στη συνέχεια, αφού ξεπεράσετε το πρώτο αφεντικό του παιχνιδιού, θα έχετε λύσει αυτό το μυστήριο καθώς θα κόψετε τη σύνδεση ενός κοιμισμένου μοναχού από τη διαδικασία γέννησης του Ultros (καλά διαβάσατε) και θα ρουφηθείτε σε μια χωροχρονική δίνη για να ξυπνήσετε πίσω από εκεί που ξεκίνησες. Θα έχετε μόνο όποιες δεξιότητες καταφέρατε να επισημάνετε για προστασία, και αυτός ο μοναχός θα μείνει αποκομμένος, αλλά από εκεί θα πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή, να φτάσετε σε μια κεντρική αίθουσα για να λάβετε ξανά ένα power-up και να φύγετε για να βρείτε οποιαδήποτε νέα διαδρομή μπορείτε να περάσετε με το εν λόγω εργαλείο για να βρείτε τον επόμενο μοναχό σας.
Αυτή είναι η θηλιά του Ultros, μια περίεργη συγχώνευση των παραδόσεων της Metroidvania με τις πιο ελαφριές παγίδες roguelite. Είναι ένας βρόχος που στην πραγματικότητα δεν σας επαναφέρει πολύ σκληρά, αλλά έχει θεματική απήχηση καθώς αρχίζετε να αποκαλύπτετε περισσότερες λεπτομέρειες για το πλοίο στο οποίο βρίσκεστε (οι περισσότερες από αυτές τις λεπτομέρειες δεν είναι ακριβώς οριστικές, ακόμα).
Τα δύο βασικά εργαλεία σας είναι αυτό το κοντό σπαθί για μάχη και ένα μικρό πλωτό ρομπότ που ονομάζεται Extractor, το οποίο φιλοξενεί τις αναβαθμίσεις πλοήγησης που θα κερδίσετε βήμα προς βήμα καθώς προχωράτε στο παιχνίδι. Η μάχη είναι απλή, επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό γύρω από ένα σύστημα αποφυγής που αφήνει τους αντιπάλους ανοιχτούς μετά από ένα καλό πάτημα κουμπιού, και ενώ είναι αρκετά ωραίο και ανταποκρίνεται, σύντομα θα συνειδητοποιήσετε ότι η ποικιλία του εχθρού λείπει πολύ. Το παιχνίδι έχει επίσης ελάχιστη έως καθόλου καμπύλη δυσκολίας. Τα αφεντικά είναι σταθερά πολύ απλά και οι εχθροί ξεπερνιούνται εύκολα, με τα μόνα πραγματικά εμπόδια που συναντήσαμε ποτέ να αποδεικνύονται πολύ πιο συχνά ότι είναι πλοήγησης.
Καθώς σκοτώνετε θηρία που βουίζουν, θα μαζεύετε από αυτά μέρη του σώματος που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για θεραπεία και για να αποθηκεύσετε τις αποθήκες σας με τέσσερις πόρους ισοπέδωσης, ένα σύστημα που ακούγεται πιο μπερδεμένο από ό,τι στην πράξη. Αυτή η λεηλασία φέρνει στο παιχνίδι μια τελευταία ανατροπή του παιχνιδιού, ένα από τα πιο πρωτότυπα των Ultros. Μπορείτε επίσης να βρείτε και να μαζέψετε σπόρους καθώς κινείστε γύρω από το πλοίο και να τους φυτέψετε σε καθορισμένα σημεία για να φυτρώσουν μια ποικιλία τύπων φυτών, μερικά από τα οποία προσφέρουν πληθώρα θεραπευτικών μούρων ενώ άλλα προσφέρουν νέες επιλογές κίνησης, από σημεία αναρρίχησης έως ορμή -Αυξάνει την ταχύτητα κατασκευής.
Πού επιλέγετε να φυτέψετε ποιοι τύποι φυτών μπορούν να έχουν μια πραγματικά εξατομικευμένη επίδραση στον εκτεταμένο χάρτη μέχρι τη στιγμή που βρίσκεστε στις τελευταίες δύο θηλιές σας, αν και το παιχνίδι έχει σαφώς σχεδιαστεί προσεκτικά ώστε να μην κάνει αυτές τις επιλογές να σας κλειδώνουν έξω από περιοχές πρέπει να έχετε πρόσβαση εκτός εάν υπάρχει πραγματικά σαφής σήμανση. Το καλύτερο από όλα είναι ότι τα φυτά αναπτύσσονται περαιτέρω μετά από έναν ολοκληρωμένο βρόχο, και το πλοίο αρχίζει σύντομα να γίνεται πολύ πιο γόνιμο και γεμάτο χλωρίδα, αντηχώντας με μερικούς ρυθμούς ιστορίας.
Αυτή η διογκωμένη, παλλόμενη αίσθηση γόνιμης ζωής είναι σύμφωνη με το υπέροχο στυλ τέχνης του Ultros, μακράν τη μεγαλύτερη και πιο ξεχωριστή επιτυχία του. Είναι ένα εμποτισμένο με νέον, ζωγραφισμένο στο χέρι slam-dunk ενός οπτικού πειράματος, κατά κάποιο τρόπο απλό χάρη στη βασική του 2D σχεδίαση, αλλά με σταθερά υπέροχα σχέδια και φόντο για να πουλήσετε πραγματικά το καλλιτεχνικό του όραμα. Hollow Knight είναι μια σαφής λίθος για το παιχνίδι και ο ήσυχος, σκοτεινός τόνος αυτού του παιχνιδιού αντηχεί κατά κάποιο τρόπο εδώ, αλλά οπτικά το Ultros αισθάνεται σαν την οξεία εκδοχή αυτού του υπόγειου κόσμου, με έναν πραγματικά αξέχαστο τρόπο.
Παρόλα αυτά, στο ίδιο πνεύμα με την ακαταμάχητη μάχη, το καθαρό platforming των Ultros δεν είναι επίσης στο επίπεδο της ελίτ που έχει τους θαυμαστές να σκλαβώνουν περιμένοντας το πολυαναμενόμενο Silksong. Ενώ η μετακίνηση είναι αρκετά ομαλή, τα άλματα είναι το παραμικρό ασαφές και το σετ κινήσεών σας είναι το παραμικρό περιορισμένο με τρόπο που μπορεί να κάνει την προοπτική να μετακινηθείτε από τη μια πλευρά του μεγάλου χάρτη στην άλλη λίγο αποθαρρυντική και στραγγιστική. .
Ομοίως, κοντά στο τέλος του, το παιχνίδι σας προσφέρει την ευκαιρία να ακολουθήσετε μια νέα προσέγγιση στην ιστορία, συνδέοντας ολόκληρο το πλοίο σε ένα είδος ενδοφλέβιο δίκτυο – ένα δίκτυο που απαιτεί από εσάς να μετακινηθείτε στους διαδρόμους του συνδέοντας προσεκτικά τους κόμβους μεταξύ τους.
Αυτή η διαδικασία είναι ενδιαφέρουσα και διασκεδαστική σε μικρές δόσεις, αλλά το κλείδωμα του γρήγορου ταξιδιού πίσω από αυτό είναι κάτι παραπάνω από λίγο σκληρό και δεν μας πήρε πολύ χρόνο για να εγκαταλείψουμε την ιδέα υπέρ μιας ταχύτερης ανάλυσης. Είναι λίγο πολύ φανταχτερό για να αποφύγεις τις σχετικά συχνές στιγμές ήπιας απογοήτευσης.
συμπέρασμα
Το Ultros μπορεί να υπερηφανεύεται για μια οπτική ταυτότητα που αξίζει πραγματικής αναγνώρισης, ένα εκπληκτικό όραμα εξωγήινων χρωμάτων με σχεδιαστικές ιδέες που μένουν για πολύ στη μνήμη. Η πλατφόρμα και η μάχη του δεν μπορούν να ταιριάξουν με αυτή τη δυναμική επιτυχία, δυστυχώς. Ωστόσο, αν ψάχνετε για ένα παιχνίδι Metroidvania με μοναδική εμφάνιση που γεμίζει με ιδέες και μέτριο χρόνο εκτέλεσης 10 ωρών με την επιλογή περισσότερων αν το αγαπάτε, λίγα παιχνίδια μπορούν να ταιριάξουν με στυλ.