Ο Μπουκέλε ξεκινά μια δεύτερη πενταετή θητεία στο αξίωμα, όπου η εξουσία του θα είναι πρωταρχική, το νομοθετικό σώμα της χώρας μια σφραγίδα για την ατζέντα της εκτελεστικής εξουσίας και η αντιπολίτευση μια αδύναμη σκιά. Και οι Σαλβαδόροι είναι εκστασιασμένοι. Ο Bukele έχει μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά αποδοχής από οποιονδήποτε ηγέτη στον κόσμο και κέρδισε τις προεδρικές εκλογές της Κυριακής με διαφορά σχεδόν 90%.
Η εκπληκτική δημοτικότητά του εξαρτάται από ένα κρίσιμο ζήτημα: Από τότε που κέρδισε την προεδρία το 2019, ο Bukele έχει εγκαταστήσει μια σαρωτική καταστολή συμμοριών και καρτέλ που πολλαπλασιάζονταν για χρόνια σε όλο το Ελ Σαλβαδόρ και μέσω δικτύων σε όλη την περιοχή. Η σκληρή προσέγγισή του μείωσε τα κάποτε κορυφαία ποσοστά ανθρωποκτονιών της χώρας και έφερε έναν βαθμό ασφάλειας στις γειτονιές του Σαλβαδόρ. Είναι επίσης εμπνευσμένοι πολιτικοί, ειδικά στα δεξιάσε όλη τη Λατινική Αμερική για να προσπαθήσουν να αντιγράψουν το μοντέλο Bukele.
Οι επικριτές, ωστόσο, επισημαίνουν την βαριά υπερβολή του. Για δύο χρόνια, το νομοθετικό σώμα της χώρας παραχώρησε στον Bukele εξουσίες έκτακτης ανάγκης για να διεξάγει τον αγώνα του κατά του εγκλήματος. «Η κυβέρνηση του Μπουκέλε έχει χρησιμοποιήσει τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης για να φυλακίσει περισσότερους από 72.000 υπόπτους – δίνοντας στο Ελ Σαλβαδόρ το υψηλότερο ποσοστό κλειδώματος στον κόσμο». εξήγησε η συνάδελφός μου Mary Beth Sheridan πέρυσι. «Αντιμετωπίζουν μαζικές δίκες έως και 900 κατηγορουμένων. Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι πολλοί συνελήφθησαν αυθαίρετα. Η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει ορισμένα λάθη, απελευθερώνοντας περίπου 7.000».
Ο Bukele, 42, έχει χλευάσει τους επικριτές του, συμπεριλαμβανομένων των αξιωματούχων της κυβέρνησης Μπάιντεν, το οποίο είπε ότι η δικαστική απόφαση του 2021 που άνοιξε το δρόμο για τη δεύτερη θητεία του Bukele «υπονομεύει τη δημοκρατία». Ευγενικός και ασεβής, ο Μπουκέλε τότε αστειευόμενος μετονομάστηκε το βιογραφικό του στο Twitterγνωστό πλέον ως X, ως «ο πιο κουλ δικτάτορας στον κόσμο».
Η συντριπτική πλειονότητα των κατοίκων του Σαλβαδόρ έμοιαζε αδιαπέραστος, έλκεται αντ’ αυτού από τη λαϊκίστικη υπόσχεση που ενυπάρχει στο γήπεδο του Μπουκέλε να συντρίψει ένα αποτυχημένο status quo που κυριαρχούσε στη στασιμότητα, τη διαφθορά και τη φτώχεια. «Θα είναι η πρώτη φορά σε μια χώρα που υπάρχει μόνο ένα κόμμα σε ένα απόλυτα δημοκρατικό σύστημα», δήλωσε ο Μπουκέλε ενθουσιάστηκε πριν από τα πλήθη το βράδυ της Κυριακήςπροσθέτοντας ότι «όλη η αντιπολίτευση μαζί κονιορτοποιήθηκε».
Αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό αναμφισβήτητο. «Τα παραδοσιακά πάρτι του Ελ Σαλβαδόρ από τα αριστερά και τα δεξιά που δημιούργησαν το κενό που γέμισε για πρώτη φορά ο Bukele το 2019 παραμένουν σε ερείπια». σημείωσε το Associated Press. «Εναλλασσόμενοι στην εξουσία για περίπου τρεις δεκαετίες, η συντηρητική Εθνικιστική Ρεπουμπλικανική Συμμαχία (ARENA) και το αριστερό Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο Farabundo Martí (FMLN) απαξιώθηκαν πλήρως από τη δική τους διαφθορά και αναποτελεσματικότητα».
Ο πρόεδρος του Σαλβαδόρ έριξε τις εκλογές ως δημοψήφισμα για τον τρόπο που κάνει τα πράγματα σε μια κοινωνία τραυματισμένη από δεκαετίες βίας. «Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά μάτια σε μια μικρή (Λατινική) αμερικανική χώρα;» είπε ο Μπουκέλε στους υποστηρικτές του. «Φοβούνται τη δύναμη του παραδείγματος».
Το βιογραφικό του Bukele στο X δεν αναφέρει πλέον τίποτα για το ότι είναι δικτάτορας. Τώρα, απλώς προσδιορίζεται ως «βασιλιάς φιλόσοφος».
Η επιτυχία του Bukele στο Ελ Σαλβαδόρ αντανακλά ένα σύνολο πολιτικών που ξεπερνά το μικρό του έθνος της Κεντρικής Αμερικής. Τόσο στις αναπτυσσόμενες όσο και στις αναπτυγμένες χώρες, οι δημοκρατίες είναι αντιμετωπίζει ιστορικές δοκιμές. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν αυξανόμενη δημόσια απάθεια από τους ψηφοφόρουςιδιαίτερα τους νέους, και την αυξανόμενη απογοήτευση με τα ιδανικά της ίδιας της φιλελεύθερης δημοκρατίας.
«Υπάρχει αυτή η αυξανόμενη απόρριψη των βασικών αρχών της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και η υποστήριξη του αυταρχικού λαϊκισμού μεταξύ των ανθρώπων που πιστεύουν ότι, έννοιες όπως η δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα και η δίκαιη διαδικασία τις απέτυχαν», δήλωσε ο Tyler Mattiace, ερευνητής της Αμερικής για το Human Rights Watch. είπε στο AP.
Για το λόγο αυτό, το Bukele έχει γίνει μια αιτία διάσημη μεταξύ της δεξιάς των ΗΠΑ. «Τα αμερικανικά φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης δεν μπορεί να κατανοήσει ότι η επιβολή της σκληρής εξουσίας θα μπορούσε να κάνει μια κοινωνία καλύτερη, και αντιδιαισθητικά, πιο ελεύθερη και φιλελεύθερη», δήλωσε ο Αμερικανός Συντηρητικόςπροσθέτοντας ότι ο Bukele «παρέχει μια δοκιμασμένη στο χρόνο, επιτυχημένη εναλλακτική λύση στο φιλελεύθερο μοντέλο διακυβέρνησης».
Αλλά η πορεία προς τα εμπρός για το Bukele δεν είναι καθόλου ομαλή. Τα μέτρα του κατά των συμμοριών είναι εξαιρετικά δημοφιλή, αλλά η οικονομική θέση της χώρας του παραμένει δύσκολη — ο πληθωρισμός είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα και το Ελ Σαλβαδόρ εξακολουθεί να έχει υψηλά ποσοστά φτώχειας και ανεργίας. Η ελκυστική, δονκιχωτική προσπάθεια του Bukele να κάνει το bitcoin νόμιμο χρήμα στο Ελ Σαλβαδόρ δεν έχει κάνει πολλά για την αντιμετώπιση βαθύτερων προβλημάτων.
«Η επίδειξη δεν υποκαθιστά τη διακυβέρνηση και η δεύτερη θητεία αναπόφευκτα θα αυξήσει την πίεση στον Bukele να αντιμετωπίσει την κατάσταση της οικονομίας». έγραψε η Κριστίν Γουέιντ, ένας πολιτικός επιστήμονας που επικεντρώθηκε στη Λατινική Αμερική στο Washington College. «Με την επισιτιστική ανασφάλεια σε άνοδο και τις εξαγωγές σε πτώση, ο Bukele θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις κοινωνικοοικονομικές παθήσεις της χώρας με πολιτικές που αποδεικνύονται πιο αποτελεσματικές από την εμπλοκή του στο Bitcoin».
“Εάν οι τιμές συνεχίσουν να αυξάνονται και η κυβέρνηση δεν είναι σε θέση να ανταποκριθεί, η πενταετής πορεία ισχυρής δημοτικότητας του Bukele μπορεί να τελειώσει στη δεύτερη θητεία του”, δήλωσε η Valeria Vásquez, ανώτερη αναλύτρια για την Κεντρική Αμερική στην εταιρεία συμβούλων Control Risks. είπε στην Americas Quarterly. «Ωστόσο, δεδομένης της διάβρωσης της πολιτικής αντιπολίτευσης και των ελέγχων και ισορροπιών της χώρας, θα είναι δύσκολο να προκύψει οποιαδήποτε σοβαρή πρόκληση».
Πράγματι, υπάρχει μια συντριπτική πραγματικότητα στο Ελ Σαλβαδόρ: «Το μοντέλο Bukele είναι αυτό», Juan Martínez d’Aubuisson, ένας ανθρωπολόγος που έχει μελετήσει τις συμμορίες του Ελ Σαλβαδόρ, είπε ο Σέρινταν. «Συγκεντρώνοντας όλη τη δύναμη σε έναν άνθρωπο».