Δεν περιμένεις συχνά ένα βράδυ της Τρίτης να σου προσφέρει μια μεγάλη έκπληξη, σωστά;
Τα βράδια της Τρίτης είναι μόλις ένα βήμα παραπάνω από τα βράδια της Δευτέρας και τα βράδια της Δευτέρας δεν είναι συνήθως όμορφα.
Αλλά εδώ ήμασταν, η γυναίκα μου και εγώ, μια Τρίτη το βράδυ για δείπνο σε ένα εστιατόριο με έναν από τους φίλους μου και έναν φίλο του από έξω από την πόλη. Δεν την είχαμε ξανασυναντήσει.
Όλα ήταν υπέροχα, για ένα βράδυ Τρίτης. Συζητήσαμε για τις συνηθισμένες προσωπικές ανοησίες, τις κοινωνικοπολιτικές κρίσεις και τα βαθιά συναισθήματά μας για το linguine εναντίον των σπαγγέτι.
Αλλά μετά ήρθαν λόγια από άλλο πλανήτη.
Έρωτας από διαφορετική γενιά
Δεν ξέρω πώς καταλήξαμε στο θέμα, αλλά η φίλη του φίλου μου — μια γυναίκα χιλιετιών — ξαφνικά προσφέρθηκε: “Λατρεύω το μετασύνδεση.”
Ίσως τα βράδια της Τρίτης σας να είναι διαφορετικά από τα δικά μου, αλλά αν υπάρχει κάτι που δεν περιμένω να ακούσω είναι αυτό. Ειλικρινά, δεν έχω ακούσει ακόμη κανέναν να μου λέει ότι αγαπά το μετασύμπαν. Κάτι που ίσως απλώς υποδηλώνει ότι πρέπει να βγαίνω περισσότερο, να βρω νέους φίλους ή ίσως εντελώς νέους εικονικούς κόσμους.
Ωστόσο, σε μερικούς αυτιά, το επιφώνημα “I love the metaverse” μπορεί να μοιάζει με “Πω πω, μου λείπει το Google Glass“ή “Θαυμάζω όλους τους ηγέτες τεχνολογίας για την απεριόριστη ανθρωπιά τους.”
Έπρεπε λοιπόν να ρωτήσω τι είχε οδηγήσει αυτή τη γυναίκα σε τόσο ειλικρινές πάθος. Φυσικά, υπέθεσα ότι είχε επικοινωνήσει με μερικούς απίστευτα κουλ σπασίκλες — στην πραγματική ζωή — που ήταν όλοι θιασώτες. Φυσικά, έκανα τραγικό λάθος.
“Η σύντροφος του μπαμπά μου αγόρασε λίγο Oculus για τα εγγόνια της. Δεν το ήθελαν. Έτσι μου το έδωσε να δοκιμάσω και μου αρέσει”, είπε.
Επίσης: Τα καλύτερα ακουστικά VR αυτή τη στιγμή (και πώς το Apple Vision Pro στοιβάζεται)
Είπε εγγόνια; Είπε ότι κάποιοι έφηβοι δεν ενδιαφέρθηκαν, αλλά ένας ενήλικας στην ακμή της ευφυούς συναίσθησής της ήταν; Ήμουν ένα άγγιγμα μπερδεμένο.
Γιατί, λοιπόν, αγαπούσε τόσο πολύ το Oculus της; (Το αναφερόταν για όλη την ώρα ως το “Oculus της.” Τώρα είναι το Meta Quest.)
«Μου αρέσει να εξαφανίζομαι μέσα σε αυτό», είπε. “Μου αρέσει να εξερευνώ όλους αυτούς τους νέους κόσμους και να γνωρίζω νέους ανθρώπους εκεί. Μου αρέσει να μπορώ να μοιράζομαι πράγματα με τους φίλους μου σε αυτούς τους κόσμους.”
Συνέχισε να εκφράζει τον ανεξέλεγκτο ενθουσιασμό της, αλλά μετά έλαβα περαιτέρω στοιχεία.
Την επόμενη μέρα, ο φίλος μου μου έστειλε μια φωτογραφία του, λοιπόν, φίλου του ενθουσιασμένου, μασκοφόρου και ξεκάθαρα ότι βίωνε ένα μεσαίο επίπεδο νιρβάνα.
Επίσης: Το μετασύμπαν έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί. Να γιατί φταίει η γενετική τεχνητή νοημοσύνη
Μάτια ορθάνοιχτα
Αυτό, φυσικά, ήταν κάτι που μου άνοιξε τα μάτια.
Δεν με συναρπάζει τίποτα που πιέζεται στο κεφάλι μου. Τα κράνη τρακαρίσματος τα βρίσκω κλειστοφοβικά. Έτσι, η σκέψη να φορέσω μια μάσκα για να φύγω από αυτόν τον κόσμο δεν με ανεβάζει τόσο πολύ όσο, ας πούμε, ένα καλοφτιαγμένο λιγκουίνι φονγκολ.
Ωστόσο, το να συναντήσω κάποιον με τέτοιο ενθουσιασμό για τη μάσκα Oculus/Meta της ήταν μια αντιπαράθεση με μια μεταβαλλόμενη πραγματικότητα — αυτή που η Apple θέλει σαφώς να εκμεταλλευτεί με την Vision Pro.
Επίσης: Δοκίμασα τα ακουστικά VR Quest 3 της Meta και η εμπειρία μικτής πραγματικότητας ήταν επόμενο επίπεδο
Η Meta, η οποία δεσμεύτηκε στο metaverse αλλάζοντας το όνομα ολόκληρης της εταιρείας από Facebook, επιμένει είναι έτοιμο για την εισβολή της Apple σε αυτόν τον μεθυστικό χώρο.
Υπάρχουν όμως πραγματικά πολλοί άνθρωποι στο μετασύμπαν; Πάντα φανταζόμουν ότι δεν ήταν πάρα πολλοί, αλλά ως συνάδελφός μου David Gewirtz πρόσφατα αναφέρθηκετο Meta Quest 3 ξεπέρασε τα AirPods της Apple τη Μαύρη Παρασκευή.
Μερικοί άνθρωποι — ίσως ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων — θέλουν να φύγουν από αυτόν τον κόσμο. Για αυτούς, το Quest είναι μια καθημερινή περιπέτεια σε μια άλλη χώρα, χωρίς επιβάρυνση από σχέδια ταξιδιού ή σοβαρές χρηματικές δαπάνες.
ΕΝΑ Το Meta Quest 2 μπορεί να κοστίσει μόλις 249 $. Εκφράζει μια πιο βασική στάση που μοιάζει με το Android μπροστά στη φανταχτερή προσποίηση της Apple.
Αλλά καθώς η φίλη της φίλης μου περιέγραψε πώς το να φοράει τα ακουστικά δεν ήταν επιβάρυνση και σημείωνε τέλεια τη ζωή της, δεν μπορούσα να μην αναρωτιέμαι για τον κόσμο που αλλάζει.
Η δύναμη της εξαφάνισης
Είναι δύσκολο να μην εξετάσουμε τη δύναμη και την επικράτηση της μοναξιάς σε αυτό το πλαίσιο. Το διαδίκτυο το έκανε πολύ δελεαστικό να εξαφανιστεί στα σπλάχνα του και να μην αναδυθεί για πολλές ώρες. Η πανδημία επιδείνωσε το αίσθημα συναισθηματικής και σωματικής απομόνωσης για πολλούς.
Γιατί, οι ταξιδιωτικές εταιρείες είναι τώρα δουλεύοντας σκληρότερα για να δημιουργήσουμε ταξίδια που φέρνουν κοντά μοναχικούς ανθρώπους.
Ίσως η αληθινή δύναμη του μετασύμπαντος είναι ότι, όπως συμβαίνει με τις καλύτερες διακοπές, η εξαφάνισή σας σε αυτό είναι απόλυτη. Ή όσο πιο απόλυτο μπορείτε να το κάνετε από όπου κι αν τύχει να είστε (ή να αισθάνεστε) κολλημένοι. Φοράς τη μάσκα και έφυγες.
Ναι, το Meta εστιάζει περισσότερο σε μια μικτή μορφή μετασύμπαν πραγματικότητας, όπου ο πραγματικός σας κόσμος είναι ακόμα εκεί, αλλά με τον (ίσως πιο συναρπαστικό) εικονικό κόσμο να είναι στρωμένος πάνω του. Ωστόσο, η φίλη της φίλης μου επέμενε ότι της άρεσε ακριβώς λόγω της φύσης της που την περιβάλλει. Δεν θέλει να ανακατευτεί η πραγματικότητα της. Θέλει να είναι έξω από αυτό.
Μπορεί να ανησυχώ ότι πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν πολύ περισσότερη ευχαρίστηση και επιβεβαίωση στον ψηφιακό κόσμο από ό,τι στον λεγόμενο πραγματικό, αλλά η φίλη της φίλης μου απλά λατρεύει το Quest της. Της προσφέρει μια διαφορετική ζωή για λίγο.
Ποιος είμαι εγώ που θα αναρωτιέμαι σε τι έρχεται ο (πραγματικός) κόσμος όταν ο φίλος του φίλου μου λέει χαρούμενα: «Η γιαγιά αγαπά και το Oculus της».