ΕΝΑοπαδοί pple ανυπομονώ για τις 2 Φεβρουαρίου. Τότε είναι που το τελευταίο gadget του τεχνολογικού γίγαντα, μια νέα επαυξημένη πραγματικότητα (AR) τα ακουστικά με την ονομασία Vision Pro, κυκλοφορούν στην αγορά. Ορισμένοι πρώτοι αναθεωρητές παραπονέθηκαν ότι προκαλούσε πονοκεφάλους και ότι είχε διάρκεια μπαταρίας δύο ωρών. Πολλοί υποψήφιοι αγοραστές θα αποθαρρυνθούν από την τιμή των 3.499 $. Ωστόσο, ίσως έχουν προπαραγγελθεί 200.000, περίπου το 40% αυτού που η Apple φέρεται να περίμενε να πουλήσει φέτος. Ο Tim Cook, το αφεντικό της Apple, περιέγραψε την προσπάθεια του Vision Pro ως “αχα στιγμή”. «Έχετε μόνο μερικά από αυτά στη ζωή σας», πρόσθεσε.
Αχα ή όχι, το Vision Pro είναι μέρος μιας τάσης. Τον Σεπτέμβριο, οι τεχνικοί ενθουσιάστηκαν με ένα νέο ζευγάρι έξυπνα γυαλιά που κατασκευάστηκαν από τη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook, και τη Ray-Ban, μια μάρκα γυαλιών. Τα γυαλιά ελέγχονται με φωνή και μπορούν να παίξουν μουσική, να στείλουν κείμενα και να κινηματογραφήσουν όλα όσα βλέπετε. Δύο μήνες αργότερα, η Humane, μια startup που ιδρύθηκε από πρώην στελέχη της Apple, κυκλοφόρησε το Pin, μια καρφίτσα με την οποία οι χρήστες αλληλεπιδρούν μιλώντας και χειρονομώντας. Τον Ιανουάριο, το r1, ένα φωνητικά ελεγχόμενο gizmo με το μισό μέγεθος ενός smartphone, ενθουσίασε τους παρευρισκόμενους στην Έκθεση Consumer Electronics στο Λας Βέγκας. Ο κατασκευαστής του, μια startup που ονομάζεται Rabbit, έχει πουλήσει σχεδόν 100.000.
Το κοινό όλων αυτών των συσκευών είναι ότι καταργούν οθόνες, πληκτρολόγια και ποντίκια. Χάρη στη «γεννητική» τεχνητή νοημοσύνη (Όλα συμπεριλαμβάνονται), οι υπολογιστές γίνονται καλοί στο να ακούν, να διαβάζουν και να παρακολουθούν πράγματα—και να τα καταλαβαίνουν. Αυτό σημαίνει ότι το υλικό μπορεί να ελεγχθεί με φωνή, χειρονομία ή εικόνα και όχι με αφή. Όλα συμπεριλαμβάνονται Επιτρέπει έτσι νέους «παράγοντες μορφής»—η τεχνολογία μιλάει για gadget σε νέα σχήματα και μεγέθη, ακριβώς όπως το iPhone φαινόταν διαφορετικό από τα παλαιότερα ακουστικά.
Η ελίτ της Silicon Valley επευφημεί για την πιθανή αλλαγή. Πιστεύουν Όλα συμπεριλαμβάνονται θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα αγορά για καταναλωτικό υλικό, αντικαθιστώντας το smartphone ως βασική συσκευή για όλους. Sam Altman, αφεντικό του OpenΌλα συμπεριλαμβάνονταιη εκκίνηση πίσω από το ChatGPTφέρεται να βρίσκεται σε συζητήσεις για τη δημιουργία μιας εταιρείας με τον Jony Ive, πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, για να φτιάξει ένα gadget ειδικά σχεδιασμένο για Όλα συμπεριλαμβάνονται. Satya Nadella, διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, αν Όλα συμπεριλαμβάνονται-Ο φιλόδοξος τεχνολογικός τιτάνας, είπε πρόσφατα ότι «αφού έχετε μια νέα διεπαφή… νέο υλικό είναι επίσης δυνατό».
Ένας λόγος για όλο τον ενθουσιασμό για τα νέα gadget είναι ότι τα παλιά φαίνονται μη συναρπαστικά. Πέρυσι πουλήθηκαν 1,2 δισεκατομμύρια smartphone παγκοσμίως, μειωμένα κατά 3% από το προηγούμενο έτος και το χαμηλότερο επίπεδο εδώ και μια δεκαετία, σύμφωνα με IDCμια ερευνητική εταιρεία. Η/Υs πήγε ακόμη χειρότερα, μειώθηκε κατά 15% το 2023 σε 242 εκατομμύρια μονάδες. Οι καταναλωτές που δεν έχουν μετρητά επιλέγουν φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις, όπως μεταχειρισμένες συσκευές, ή κρατούν τις τρέχουσες για περισσότερο χρόνο.
Η ελπίδα είναι ότι μπορεί να πειστούν να αγοράσουν ολοκαίνουργια gadget επειδή προσφέρουν κάτι που δεν προσφέρουν τα παλιά. Όλα συμπεριλαμβάνονται θα μπορούσε, για παράδειγμα, να κάνει τη χρήση συσκευών πιο απρόσκοπτη και πιο προσωπική. Οι χρήστες μπορούν να πουν ή να κάνουν χειρονομίες στο r1 να κάνουν μια βόλτα, να παραγγείλουν φαγητό ή να παίξουν μουσική χωρίς να χρειάζεται να κάνουν εναλλαγή μεταξύ των εφαρμογών. Μαθαίνει επίσης από προηγούμενες ενέργειες των χρηστών. Μέχρι τώρα οι άνθρωποι έπρεπε να προσαρμοστούν στο λογισμικό, λέει ο Vinod Khosla, ένας βετεράνος επιχειρηματίας και υποστηρικτής του Rabbit. Στο r1, «το Όλα συμπεριλαμβάνονται προσαρμόζεται σε σένα.”
Τα νέα gadget είναι επίσης λιγότερο δύσκολα στην ανάπτυξη και κατασκευή. Lior Susan of Eclipse, ένα επιχειρηματικό κεφάλαιο (VC) εταιρεία, λέει ότι πριν από δέκα χρόνια η κατασκευή ενός widget υψηλής τεχνολογίας απαιτούσε εκατοντάδες προσωπικό. Σήμερα μπορεί να κάνει το ίδιο με περίπου δέκα. Κάθε βήμα της διαδικασίας παραγωγής έχει γίνει ευκολότερο. Οι αρχικές εκδόσεις μπορούν να μακαριστούν σε λογισμικό σχεδιασμού. Αντί να αγοράσετε μια βιομηχανική μηχανή για την κατασκευή ανταλλακτικών για ένα πρωτότυπο, μπορείτε να τα παραγγείλετε από το 3ρε– εκτυπωτικές εταιρείες όπως η Shapeways. Αισθητήρες, μπαταρίες και τσιπ μπορούν να αγοραστούν από το ράφι. Οι συμβασιούχοι κατασκευαστές, όπως η Foxconn, δεν επιμένουν πλέον να εργάζονται μόνο για μεγάλους πελάτες όπως η Apple. Ορισμένες προσφέρουν αποκλειστικές υπηρεσίες για startups υλικού.
Η προκύπτουσα συγκομιδή νέων Όλα συμπεριλαμβάνονται-Οι συσκευές που τροφοδοτούνται εμπίπτουν σε δύο μεγάλες κατηγορίες. Το πρώτο είναι ακουστικά για εικονική ή επαυξημένη πραγματικότητα (VR και AR). Μέχρι στιγμής ήταν πιο δημοφιλή στους λάτρεις του gaming. Πωλήσεις του VR Τα ακουστικά κορυφώθηκαν σε περίπου 10 εκατομμύρια μονάδες το 2020 μετά την κυκλοφορία του Meta’s Quest 2, εκτιμά ο George Jijiashvili της Omdia, μιας ερευνητικής εταιρείας. Πιστεύει ότι το Vision Pro θα δώσει νέα πνοή στη βιομηχανία κάνοντας VR ελκυστικό σε μη παίκτες. Τα προωθητικά βίντεο απεικονίζουν άτομα που χρησιμοποιούν το Vision Pro για να παρακολουθήσουν ταινίες, να εργαστούν ή να μιλήσουν με φίλους.
Η δεύτερη κατηγορία αποτελείται από πιο διακριτικά gizmos. Περίπου 540 εκατομμύρια «φορετά» αξίας 68 δισεκατομμυρίων δολαρίων απεστάλησαν πέρυσι, σύμφωνα με IDC. Πολλοί ήδη ενσωματώνουν Όλα συμπεριλαμβάνονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Περιλαμβάνουν ακουστικά (τα οποία αντιπροσωπεύουν το 63% των μονάδων που πωλούνται), έξυπνα ρολόγια (άλλο 30%), βραχιολάκια όπως το Whoop, ένα fitness tracker και έξυπνα γυαλιά, όπως τα Ray-Bans της Meta (τα οποία μαζί αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των υπολοίπων). Humane’s Pin και Όλα συμπεριλαμβάνονται μενταγιόν κατασκευασμένα από δύο startups, το MyTab Όλα συμπεριλαμβάνονται και Rewind Όλα συμπεριλαμβάνονταιείναι οι τελευταίες προσθήκες σε αυτήν την ομάδα.
Όλες αυτές οι συσκευές είναι εξαιρετικές. Το αν είναι αρκετά ικανά για να αποσπάσουν το smartphone και να γίνουν η επόμενη μεγάλη πλατφόρμα είναι άλλο θέμα. Για να συμβεί αυτό, οι καταναλωτές πρέπει να τους δώσουν προσοχή. Αυτό απαιτεί, πρώτα, να φαίνονται καλά—κάτι που κάποιες αποτυχημένες πρώτες προσπάθειες, όπως το σκοτεινό Google Glass, δεν το έκαναν. Το r1 οφείλει την κομψή ρετρό αίσθηση του στη συνεργασία του Rabbit με την Teenage Engineering, μια σουηδική εταιρεία σχεδιασμού. Πριν από την κυκλοφορία του, το Humane’s Pin εμφανίστηκε σε μια πασαρέλα του Παρισιού σε μια εκδήλωση που διοργάνωσε ο Coperni, ένας γαλλικός οίκος μόδας. Τα γυαλιά της Meta είναι εν μέρει επιτυχία επειδή η Ray-Ban ξέρει τι κάνει τις αποχρώσεις κομψές.
Δεύτερον, τα νέα gadget πρέπει να είναι χρήσιμα με τρόπους που δεν είναι τα παλιά. Πολλοί κατασκευαστές υλικού προσθέτουν Όλα συμπεριλαμβάνονται σε υπάρχουσες συσκευές. Στις 31 Ιανουαρίου η Samsung ξεκίνησε να πουλά ένα Όλα συμπεριλαμβάνονται smartphone που μπορεί να κάνει προσεγμένα κόλπα, όπως η σύνοψη των νημάτων μηνυμάτων κειμένου. Η επόμενη γενιά φορητών υπολογιστών και tablet της Microsoft φέρεται να περιλαμβάνει ειδικούς Όλα συμπεριλαμβάνονται μάρκες και ένα νέο κουμπί πληκτρολογίου για να καλέσετε το “Copilot”, είναι Όλα συμπεριλαμβάνονται chatbot. Τα έξυπνα ηχεία, όπως το Alexa της Amazon και το Nest της Google, και τα ακουστικά, όπως τα AirPods της Apple, ανανεώνονται με Όλα συμπεριλαμβάνονται χαρακτηριστικά. Αυτά περιλαμβάνουν chatbot και, με τα AirPods, τη δυνατότητα να περνάνε τους απαραίτητους ήχους και να μειώνουν την ένταση όταν μιλάει ο χρήστης.
Για να διαπεράσει, το Όλα συμπεριλαμβάνονται Το υλικό θα πρέπει να κάνει τη ζωή είτε πολύ πιο εύκολη (για παράδειγμα, κλείνοντας ένα ολόκληρο ταξίδι, πτήση, αυτοκίνητο και ξενοδοχείο, με μία μόνο εντολή) είτε πολύ πιο θαυμάσια (δημιουργώντας τη «αχα στιγμή» του κυρίου Κουκ). Οι χρήστες θα περιμένουν επίσης να εκτελούν περισσότερες από μερικές λειτουργίες. Αυτό σημαίνει πολλές εφαρμογές. Το τελευταίο του Meta VR ακουστικά, το Quest 3, προσφέρει 500 περίπου. Το Vision Pro διαθέτει ήδη περίπου 350 ειδικά κατασκευασμένες εφαρμογές και μπορεί να τρέξει τις εκδόσεις iPhone των περισσότερων περίπου 2 μέτρων που είναι διαθέσιμες στο App Store. Το Humane’s Pin, το οποίο λειτουργεί και ως τηλέφωνο, ισχυρίζεται ότι καταργεί εφαρμογές, αντί να προσφέρει μια σειρά από “Όλα συμπεριλαμβάνονται– powered services» από παρόχους όπως το OpenΌλα συμπεριλαμβάνονται και Google. Το Rabbit’s r1 piggybacks στο υπάρχον σύμπαν εφαρμογών των smartphones, τουλάχιστον προς το παρόν.
Τρίτον, αν και τα πράγματα στην κατασκευή έχουν γίνει ευκολότερα, η διαχείριση των αλυσίδων εφοδιασμού παραμένει το πιο δύσκολο μέρος της λειτουργίας μιας επιχείρησης υλικού, σημειώνει ο Shaun Maguire της Sequoia, άλλος VC εταιρεία. Οι προμηθευτές μπορεί να δέχονται τηλεφωνικές κλήσεις από μικρότερες εταιρείες, αλλά ορισμένοι εξακολουθούν να διστάζουν να δώσουν καλές τιμές σε αναπόδεικτες νεοφερμένους με μικρές παραγγελίες.
Κανένα από τα διαθέσιμα Όλα συμπεριλαμβάνονται συσκευές ξεπερνούν και τις τρεις προκλήσεις. Αυτά που φαίνονται όμορφα, όπως το r1, το Pin ή τα Ray-Bans της Meta, φαίνεται να είναι περιφερειακά πιο παρόμοια με τα AirPods από το iPhone. Ανεξάρτητα χρήσιμα όπως το Vision Pro ή το Quest είναι πιο βαρετά από το Google Glass και πολύ πιο αδέξια. Επιπλέον, η ανάπτυξη εφαρμογών για τα ακουστικά της Apple είναι δαπανηρή, γεγονός που αποβάλλει τους προγραμματιστές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων στούντιο βιντεοπαιχνιδιών, το Netflix, το Spotify και το YouTube (τα οποία τυχαίνει να ανταγωνίζονται επίσης τις υπηρεσίες βίντεο και μουσικής της Apple). Τα προβλήματα παραγωγής ταλαιπωρούν σχεδόν όλους. Ο Jesse Lyu, ιδρυτής του Rabbit, λέει ότι χρειάστηκε το προϊόν του να γίνει μια αίσθηση εν μία νυκτί για να αποκτήσει λίγο περισσότερη διαπραγματευτική δύναμη έναντι των προμηθευτών του. Ακόμη και η Apple, ο κύριος των αλυσίδων εφοδιασμού, φέρεται να αναγκάστηκε να περιορίσει τα αρχικά σχέδια για την αποστολή 1 εκατομμυρίου Vision Pro φέτος λόγω της περίπλοκης κατασκευής που εμπλέκεται.
Εάν ορισμένοι κατασκευαστές gadget ξεπεράσουν και τα τρία εμπόδια, μπορεί να σκοντάψουν σε ένα άλλο: συμβαδίζοντας με τον εκπληκτικό ρυθμό του Όλα συμπεριλαμβάνονται προκαταβολές. Η Apple χρειάστηκε επτά χρόνια για να αναπτύξει το Vision Pro, χρόνια αργότερα Όλα συμπεριλαμβάνονται χρόνος. Ακόμη και η επόμενη γενιά της συσκευής Rabbit, η οποία λέει ο κ. Khosla θα είναι έτοιμη το συντομότερο αυτό το καλοκαίρι, μπορεί να είναι ξεπερασμένη από τη στιγμή που θα έρθει στα χέρια των χρηστών. Ένα από τα σημερινά Όλα συμπεριλαμβάνονται τα gadget μπορεί μια μέρα να εκθρονίσουν το smartphone. Πιθανότατα, ο παράγοντας φόρμας που κερδίζει δεν έχει ακόμη διαμορφωθεί. ■