Μετά από χρόνια προσμονής, έφτασε το πρώτο σημαντικό νέο προϊόν της Apple εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. ο 3.500 $ Vision Proένας υπολογιστής προσώπου που μοιάζει με γυαλιά σκι, θα κυκλοφορήσει την επόμενη εβδομάδα.
Λοιπόν, τι μπορούμε να περιμένουμε;
Η συσκευή, η οποία περιλαμβάνει οθόνες υψηλής ανάλυσης και αισθητήρες που παρακολουθούν τις κινήσεις των ματιών και τις χειρονομίες, είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα προϊόντα της Apple. Τιμολογεί τα ακουστικά ως την αρχή μιας εποχής “χωρικός υπολογισμός», το οποίο συνδυάζει δεδομένα με τον φυσικό κόσμο για να κάνει τη ζωή μας καλύτερη. Φανταστείτε να κάνετε μια παρουσίαση με ψηφιακές σημειώσεις που φαίνονται στην άκρη του ματιού σας, για παράδειγμα.
Ήμουν από την πρώτη ομάδα δημοσιογράφων που δοκίμασαν το Vision Pro πέρυσι και έφυγα εντυπωσιάστηκα με την ποιότητα της εικόνας αλλά τελικά δεν είμαι σίγουρος ότι ο κόσμος θα ήθελε να το φορέσει. Ο σκεπτικισμός μου ήταν χρωματισμένος από την εμπειρία μου φορώντας πάνω από δώδεκα ακουστικά τα τελευταία 12 χρόνια από εταιρείες όπως η Google, η Meta, η Snap, η Samsung και η Sony, συμπεριλαμβανομένων γυαλιών εικονικής πραγματικότητας που συνδέονταν σε ογκώδεις επιτραπέζιους υπολογιστές και έξυπνα γυαλιά που τραβούσαν φωτογραφίες. Οι συσκευές προορίζονταν να δημιουργήσουν συναρπαστικές εμπειρίες για να κάνετε τα πράγματα μετακινώντας το σώμα αντί να πληκτρολογείτε σε πληκτρολόγια.
Σε γενικές γραμμές, το πρόβλημα με τα ακουστικά έχει να κάνει λιγότερο με την τεχνολογία και περισσότερο με τη συμπεριφορά: Οι άνθρωποι γρήγορα κουράζονται να φορούν έναν υπολογιστή στο πρόσωπό τους. οι συσκευές καταλήγουν σε ντουλάπεςκαι οι προγραμματιστές λογισμικού χάνουν το ενδιαφέρον τους για τη δημιουργία εφαρμογών. Πωλήσεις ακουστικών μικτής πραγματικότητας και εικονικής πραγματικότητας υποχώρησε 8,3%. πέρυσι, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών IDC, αν και ενδέχεται να ανακάμψουν φέτος με την είσοδο της Apple στην αγορά.
Παρόλο που η Apple έχει τη φήμη ότι άργησε στο πάρτι με κορυφαία προϊόντα, όπως συνέβη με τις συσκευές αναπαραγωγής μουσικής και τα smartphone, το Vision Pro δεν είναι εγγυημένο ότι θα είναι μια σημαντική επιτυχία, ειδικά με την τιμή που κόβει την ανάσα.
«Είναι αυτή η Apple που εισέρχεται αργά στην αγορά, αλλά έρχεται με το καλύτερο προϊόν και επομένως θα είναι επιτυχημένη;» ρώτησε ο Michael Gartenberg, αναλυτής τεχνολογίας και πρώην διευθυντής μάρκετινγκ της Apple. «Ή μήπως δεν υπάρχει υπάρχουσα αγορά επειδή δεν υπάρχουν ακουστικά 3.500 δολαρίων που να προορίζονται για τη μαζική αγορά;»
Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς ένας υπολογιστής προσώπου Apple μπορεί (ή μπορεί να μην ταιριάζει) στη ζωή μας στο μέλλον, αξίζει να αφιερώσουμε αυτή τη στιγμή για να κοιτάξουμε πίσω στους πολλούς υπολογιστές προσώπου που έχω φορέσει και οι οποίοι έθεσαν το σκηνικό για το Vision Pro.
Έξυπνα γυαλιά
Το 2012, η Google αποκάλυψε ένα ακουστικό μικτής πραγματικότητας, Google Glass. Ήταν ουσιαστικά μια κεφαλόδεσμος με κάμερα και μονόκλ, τοποθετημένα πάνω από το δεξί σας μάτι, που περιείχε μια διαφανή οθόνη που έδειχνε λογισμικό ημερολογίου και χαρτών. Για να δείξει τις συναρπαστικές δυνατότητές της, η Google δημιούργησε ένα βίντεο με άτομα που φορούσαν τον υπολογιστή προσώπου ενώ πηδώντας έξω από ένα αεροπλάνο.
Όταν δοκίμασα ένα πρώιμο πρωτότυπο του Google Glass εκείνη τη χρονιά, η μόνη λειτουργική λειτουργία ήταν μια εφαρμογή χαρτών που έδειχνε οδηγίες καθώς περπατούσα σε ένα μονοπάτι. Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο, θεωρητικά, για να κρατήσω τα μάτια μου στο δρόμο ενώ οδηγώ ή κάνω ποδήλατο, αλλά με σημαντικό κόστος: έμοιαζα με χαρακτήρα του “Star Trek”.
Φυσικά, αφού το Google Glass έκανε το δημόσιο ντεμπούτο του, ακολούθησε πανδαιμόνιο. Ένας μπλόγκερ στο Σαν Φρανσίσκο ήταν επίθεση επειδή φορούσε ένα. Προέκυψαν μιμίδια, συμπεριλαμβανομένου του όρου “Glasshole” για οποιονδήποτε θα μπορούσε ενδεχομένως να καταγράφει βίντεο με άτομα χωρίς την άδειά τους. Η Google κυκλοφόρησε τελικά το μονόκλ ως επιχείρηση συσκευήαλλά τελικά σκότωσε το προϊόν το 2023.
Μετά την πτώση του Google Glass, η βιομηχανία τεχνολογίας ανασυντάχθηκε και προσπάθησε να αντιμετωπίσει τα ζητήματα σχεδιασμού και απορρήτου. Το 2016 και το 2021, Θραύση και Μετα κυκλοφόρησε κομψά γυαλιά με κάμερες και μικροσκοπικά φώτα που έδειχναν πότε ο χρήστης έκανε εγγραφή. Και τα δύο προϊόντα δεν ήταν δημοφιλή. Πρόσφατα δοκίμασα τα γυαλιά Meta δεύτερης γενιάς και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ενώ φαίνονταν ικανοποιητικά, οι ανησυχίες για το απόρρητο παρέμειναν επειδή κανείς δεν το πρόσεξε όταν τους έβγαζα φωτογραφίες.
Εικονική πραγματικότητα που τροφοδοτείται από smartphone
Η βιομηχανία της τεχνολογίας ήταν επίσης πρόθυμη να πουλήσει ανθρώπους σε διαφορετικό τύπο ακουστικών για εικονική πραγματικότητα. Τα ακουστικά, που έμοιαζαν με πλαστικά γυαλιά, απέκλεισαν τη θέαση του έξω κόσμου για να βυθιστείτε σε ένα τρισδιάστατο ψηφιακό περιβάλλον και να βιώσετε κάτι σαν να ήσασταν πραγματικά εκεί — μετακινώντας το κεφάλι σας για να κοιτάξετε το Grand Canyon, για παράδειγμα.
Για να κάνουν τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας ευκολότερη πώληση, εταιρείες τεχνολογίας όπως η Google και η Samsung προσπάθησαν να βασίζονται στα smartphone για τις οθόνες και την υπολογιστική τους ισχύ. Το 2015, η Samsung συνεργάστηκε με την εταιρεία εικονικής πραγματικότητας Oculus για να σχεδιάσετε το Gear VR, ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού στο οποίο ο χρήστης μπορούσε να τοποθετήσει ένα smartphone για να δει περιεχόμενο εικονικής πραγματικότητας. Το 2016, η Google κυκλοφόρησε το Daydream VR, ένα παρόμοιο προϊόν για τηλέφωνα Android.
Ενώ τα προϊόντα μείωσαν το κόστος για τους ανθρώπους να δοκιμάσουν VR, αντιμετώπισα προβλήματα με αυτά. Τα smartphone που εκτελούσαν λογισμικό εικονικής πραγματικότητας ζεστάθηκαν πολύ, οι μπαταρίες τους εξαντλήθηκαν γρήγορα και οι εφαρμογές ήταν περίεργες — μια προσομοίωση που δοκίμασα περιελάμβανε το βλέμμα σε έναν εικονικό δεινόσαυρο. Η Google σκότωσε το Daydream VR το 2019 και η Samsung ανακοίνωσε το τέλος των υπηρεσιών περιεχομένου VR το 2020.
Ενσωματωμένο VR
Το 2016, η Oculus, την οποία η Meta είχε αποκτήσει για 2 δισεκατομμύρια δολάρια δύο χρόνια νωρίτερα, κυκλοφόρησε το Oculus Rift, ένα σύστημα VR υψηλής τεχνολογίας που συνδέθηκε σε έναν ισχυρό επιτραπέζιο υπολογιστή. Το πλήρες πακέτο, που περιελάμβανε τα ακουστικά, ένα χειριστήριο παιχνιδιών και έναν υπολογιστή, κόστιζε 1.500 δολάρια. Με 30 παιχνίδια στο λανσάρισμα, το προϊόν κυκλοφόρησε στην αγορά ως συσκευή gaming επόμενης γενιάς.
Τα παιχνίδια εικονικής πραγματικότητας σχεδιάστηκαν για να σας επιτρέπουν να κινείστε σαν να βρίσκεστε μέσα στο παιχνίδι. Ένα παιχνίδι σκοποβολής θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αναζήτηση όπλων και το σκύψιμο και τη χρήση ελεγκτών κίνησης για να τα σηκώσουν και να τα πυροβολήσουν εναντίον των αντιπάλων.
Ακολούθησαν και άλλα παρόμοια προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του PlayStation VR αξίας $400 της Sony, ένα ακουστικό που συνδέθηκε στις κονσόλες PlayStation. Για χρόνια, τα ακουστικά PlayStation κυριαρχούσαν στον χώρο εικονικής πραγματικότητας υψηλής ισχύος, επειδή μείωσε το κόστος εξαλείφοντας την ανάγκη αγοράς ξεχωριστού υπολογιστή. Τα ακουστικά PlayStation δεύτερης γενιάς κυκλοφόρησαν πέρυσι.
Ωστόσο, πρόσφατα στέλεχος της Sony αποκάλεσε την εικονική πραγματικότητα μια «προκλητική κατηγορία» επειδή το VR δεν είχε αλλάξει πολύ για τη βιομηχανία παιχνιδιών. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να προτιμούν να παίζουν βιντεοπαιχνίδια στην τηλεόραση.
Από την εμπειρία μου από τη δοκιμή όλων αυτών των προϊόντων όλα αυτά τα χρόνια, μοιράζονταν τα ίδια ελαττώματα: τα ακουστικά ήταν βαριά, το υλικό και τα καλώδια δημιουργούσαν ακαταστασία σε ένα σαλόνι και δεν υπήρχαν πολλά συναρπαστικά παιχνίδια για να παίξετε.
Αυτόνομα ακουστικά και μικτή πραγματικότητα
Τα αυτόνομα ακουστικά, τα οποία γεμίζουν τις τεχνολογίες υπολογιστή, οθόνης και αισθητήρων σε ένα προϊόν, έχουν γίνει τα πιο βολικά προϊόντα VR μέχρι σήμερα. Από το 2019, τα ακουστικά Meta’s Quest, τα οποία κυμαίνονται από $250 έως $1.000, χρησιμοποιούν αυτήν την προσέγγιση, αλλά τα προϊόντα εξακολουθούν να μην είναι επιτυχίες.
Πέρυσι, η Meta κυκλοφόρησε το Quest 3 $500, το πρώτο της σετ μικροφώνου-ακουστικού για καταναλωτές με εστίαση στη μικτή πραγματικότητα, το οποίο χρησιμοποιεί κάμερες για να βλέπει στον πραγματικό κόσμο ενώ χρησιμοποιεί τα ακουστικά. Όταν πυροβολείτε ένα όπλο μέσα σε ένα παιχνίδι σκοποβολής, μπορείτε για παράδειγμα να κρυφτείτε πίσω από τον καναπέ στο σαλόνι σας. Στις δοκιμές μου, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ενώ τα γραφικά είχαν βελτιωθεί πολύ, το ακουστικό ένιωσα πολύ βαρύ στο λαιμό μου μετά από περίπου 15 λεπτά. Επίσης, δεν ένιωσα εντυπωσιασμένος με τα παιχνίδια και τη μικρή διάρκεια ζωής της μπαταρίας της συσκευής των δύο ωρών.
Αυτό μας φέρνει όλους στο εν λόγω προϊόν: το Vision Pro, το οποίο η Apple εμπορεύεται ως εργαλείο παραγωγικότητας για την αντικατάσταση του φορητού υπολογιστή σας με μια εικονική οθόνη και ψηφιακό πληκτρολόγιο, μια συσκευή αναπαραγωγής ταινιών 3-D και μια συσκευή gaming.
Στις 21 ουγγιές, το Vision Pro είναι εξίσου βαρύ με τα προϊόντα της Meta και τα μάτια και ο λαιμός μου ένιωσα παρόμοια κούραση αφού το φόρεσα για μισή ώρα.
Η μπαταρία του σετ μικροφώνου-ακουστικού της Apple, ένα ξεχωριστό τούβλο που συνδέεται με τα γυαλιά μέσω καλωδίου, προσφέρει δύο ώρες ζωής όπως του Meta — δεν αρκεί για να ολοκληρώσετε τις περισσότερες ταινίες μεγάλου μήκους, πόσο μάλλον να κάνετε πολλή δουλειά.
Όσον αφορά τα παιχνίδια, κανένα μεγάλο στούντιο παιχνιδιών δεν έχει ανακοινώσει ακόμη κάποιο που έχει κατασκευαστεί ειδικά για το Vision Pro. Ωστόσο, το σετ μικροφώνου-ακουστικού περιλαμβάνει μια εφαρμογή για την εξέταση ενός τρισδιάστατου δεινόσαυρου.