Παρόλο που η Apple δεν είχε επίσημη παρουσία στο CES 2024 στο Λας Βέγκας, η εμπορική έκθεση είχε ακόμα μια ολόκληρη περιοχή όπου κυριαρχούσε η τεχνολογία μικτής πραγματικότητας. Ένα από τα πιο δημοφιλή περίπτερα εκεί δεν ήταν άλλο από το Xreal (πρώην Nreal), η οποία αποφάσισε να ανέβει στο Apple Vision Pro hype train και αποκάλυψε τα τελευταία της γυαλιά AR, τα Xreal Air 2 Ultra, στο Λας Βέγκας. Η κινεζική εταιρεία ισχυρίζεται ότι τα τελευταία της ακουστικά είναι “μια προσιτή εναλλακτική λύση” όπως το Vision Pro $3.499, αν και αυτή τη στιγμή η τιμή του είναι 699 $ — λίγο παραπάνω από τα $499 Meta Quest 3 — καθώς η Xreal προσπαθεί να προσελκύσει προγραμματιστές στο οικοσύστημά της.
Σε αντίθεση με την υπόλοιπη σειρά Xreal Air 2, το Air 2 Ultra επιστρέφει επιτέλους την παρακολούθηση 6DoF (έξι βαθμοί ελευθερίας) — για πρώτη φορά μετά την Nreal Light. Με άλλα λόγια, μπορείτε να περπατήσετε φυσικά σε έναν εικονικό χώρο, αντί να κολλήσετε σε ένα σημείο. Η παρακολούθηση 6DoF γίνεται κυρίως από τους δύο μπροστινούς τρισδιάστατους αισθητήρες περιβάλλοντος, οι οποίοι, σύμφωνα με τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Xreal, Chi Xu, αποτελούν πρόοδο σε σχέση με προηγούμενα μοντέλα και είναι λιγότερο ενοχλητικοί σωματικά σε σύγκριση με αυτούς του Έξυπνα γυαλιά Ray-Ban Meta. Όπως και με το Light, το Air 2 Ultra υποστηρίζει επίσης παρακολούθηση χεριών για άμεση αλληλεπίδραση με εικονικά αντικείμενα.
Υπάρχει επίσης μια μικρή αναβάθμιση στο τμήμα οθόνης, με ευρύτερο οπτικό πεδίο 52 μοιρών — από 46 μοίρες στα Air 2 και Air 2 Pro. Διαφορετικά, θα πρέπει να είναι τα ίδια πάνελ micro OLED της Sony με ευκρινή ανάλυση 1080p για κάθε μάτι, μαζί με ρυθμό ανανέωσης έως και 120 Hz και φωτεινότητα έως και 500 nits. Ομοίως, το Air 2 Ultra κληρονόμησε τη δυνατότητα ηλεκτροχρωμικής μείωσης της φωτεινότητας από το Pro, το οποίο προσφέρει δύο επίπεδα σκιάς για να ελαχιστοποιήσει την απόσπαση της προσοχής από τον έξω κόσμο.
Δεδομένου του επιπλέον υλικού για 6DoF και παρακολούθηση χεριών, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Air 2 Ultra ζυγίζει ελαφρώς περισσότερο από το Air 2 Pro — 80 γραμμάρια έναντι 75 γραμμάρια, αλλά εξακολουθεί να μοιάζει με ένα ζευγάρι κανονικά γυαλιά ηλίου και σίγουρα δεν θα το έκανα πειράζει να τα φοράς δημόσια. Η Xreal έκανε ό,τι μπορούσε για να ελαχιστοποιήσει την αύξηση βάρους χρησιμοποιώντας ένα πλαίσιο από τιτάνιο και προφανώς, αυτά τα γυαλιά εξακολουθούν να απαιτούν μια εξωτερική πηγή ενέργειας – ένα smartphone ή έναν υπολογιστή – μέσω USB-C. Είχα έναν συνολικό χρόνο πρακτικής άσκησης περίπου 20 λεπτών και σε κανένα σημείο δεν ένιωσα καμία ενόχληση, αν και δεν μπορώ να πω αν αυτό θα συνέβαινε αν συνέχιζα για την υπόλοιπη μέρα.
Δεδομένης της έλλειψης εφαρμογών τρίτων αυτήν τη στιγμή (μου λείπει το Angry Birds επίδειξη στο Nreal Light), η Xreal θα μπορούσε να προσφέρει μόνο μια πρωτότυπη επίδειξη για να αναδείξει την εμπειρία 6DoF του Air 2 Ultra. Αυτό περιλάμβανε κυρίως μια τεράστια εικονική επιφάνεια εργασίας που εμφανίζει προγράμματα αναπαραγωγής πολυμέσων ή ένα παράθυρο μέσων κοινωνικής δικτύωσης που δείχνει τα πιο πρόσφατα μηνύματα από τους φτιαγμένους φίλους μου ή έναν προσωπικό κινηματογράφο 3D με μια βιβλιοθήκη τριών ταινιών. Στα αριστερά, υπήρχε ένα κατακόρυφο ρυθμιστικό για την αλλαγή των χρωμάτων σε μια έξυπνη γραμμή φωτός στον πραγματικό κόσμο. Μου δόθηκαν επίσης τρεις εξαγωνικοί δίσκοι AR: ένας για εναλλαγή μεταξύ προφίλ εργασίας και περιστασιακού προφίλ, ένας για εναλλαγή μεταξύ των περιστασιακών λειτουργιών (επαφές, κοινωνικά και ταινία) και ένας για την εμφάνιση ενός εικονικού κατοικίδιου.
Η συνολική παρακολούθηση του δωματίου λειτούργησε ομαλά, ακόμα και όταν περπατούσα μέχρι τα μεγάλα τρισδιάστατα είδωλα στα δεξιά μου, αλλά τα πράγματα έγιναν λίγο πιο δύσκολα όταν επρόκειτο για την αλληλεπίδραση με το χέρι. Η παρακολούθηση χεριών από μόνη της φαινόταν καλή (τουλάχιστον σύμφωνα με τους σκελετούς που αποδίδονταν στα χέρια μου), αλλά δυσκολεύτηκα να τσιμπήσω το ρυθμιστικό χρώματος της φωτεινής ράβδου – κατέληξε σε λάθος απόχρωση σε αρκετές περιπτώσεις. Η αλληλεπίδραση με τους δίσκους από χαρτόνι AR ήταν επίσης καθυστερημένη κατά καιρούς, αν και μου άρεσε να μπορώ να φέρω το εικονικό μου κατοικίδιο σε έναν από τους δίσκους από κοντά — δεν μπορούσα να διαλέξω ένα αγαπημένο μεταξύ του σκαθαριού και του καβουριού.
Ως απάντηση στα τεχνικά ζητήματα που αντιμετώπισα, ο Xu της Xreal επεσήμανε ότι η ομάδα του βίωνε το ίδιο από τότε που άνοιξε το σόου. Η μονάδα επίδειξης μας χάλασε επίσης μία φορά, αλλά ήταν μια χαρά μετά από μια επανεκκίνηση στο smartphone — an Oppo Find X5, το οποίο θερμάνθηκε ανησυχητικά πριν εγκαταλείψει. Αυτό δείχνει ότι η απόδοση του Air 2 Ultra είναι τόσο καλή όσο η υπολογιστική συσκευή στην οποία είναι συνδεδεμένη.
Μιλώντας για αυτό, η Xreal λέει ότι αυτά τα γυαλιά είναι επίσης συμβατά με τα Samsung Galaxy S22 και S23, μαζί με το iPhone 15 της Apple και οποιοδήποτε μηχάνημα Windows ή Mac που μπορεί να τρέξει τα γυαλιά της εταιρείας. Νεφέλωμα περιβάλλον. Η Xreal αναπτύσσει επίσης μια ειδική συνοδευτική συσκευή που ταιριάζει με το Air 2 Ultra, αν και δεν υπάρχουν λόγια για τις προδιαγραφές ή το χρονικό πλαίσιο.
Λαμβάνοντας υπόψη τους λόξυγκας του εκθεσιακού χώρου, είναι δίκαιο να ξαναεπισκεφτείτε το Xreal Air 2 Ultra σε ένα λιγότερο χαοτικό περιβάλλον αργότερα — ειδικά όταν περισσότεροι προγραμματιστές είναι επί του σκάφους μετά την έναρξη της αποστολής του τον Μάρτιο. Ωστόσο, δεν θα φτάναμε στο σημείο να συμφωνήσουμε με τον υπονοούμενο της Xreal ότι τα γυαλιά AR της μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως το Vision Pro της Apple, καθώς μόνο το τελευταίο — και οποιοδήποτε σετ VR, για αυτό το θέμα — μπορεί να προσφέρει μια εντελώς καθηλωτική εμπειρία. Τελικά θα συνοψιστεί στη γκάμα των εφαρμογών σε κάθε πλατφόρμα, αλλά αν ψάχνετε για κάτι που δεν θα σας πείραζε να φοράτε για παρατεταμένες περιόδους, τότε το Air 2 Ultra πιθανότατα θα ήταν η καλύτερη επιλογή.