Ευγενική προσφορά του Cult & Rain
Cult & Rain, η εταιρεία πολυτελούς μόδας και αθλητικών παπουτσιών με βάση το Web3 που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2022 με τις ελπίδες να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αλληλεπιδρούν με το μετασύνδεσητερματίζει τις λειτουργίες.
Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος Τζορτζ Γιανγκ ανακοίνωσε τα νέα σε επιστολή που δημοσιεύτηκε στους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης της εταιρείας την Τετάρτη. «Όπως γνωρίζετε, η αστάθεια στην αγορά Web3 που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2022 επηρέασε αρνητικά την οικονομική θέση και τις πωλήσεις της εταιρείας», έγραψε ο Yang. «Τον τελευταίο χρόνο, [the] Η ομάδα και εγώ επικοινωνήσαμε με πολλές πιθανές πηγές χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών επενδυτών σχετικά με τη δυνατότητα περαιτέρω ή νέων επενδύσεων στην εταιρεία.”
Ο Yang είπε στην επιστολή ότι ονειρευόταν να ξανακυκλοφορήσει με το “Cult & Rain 2.0” στις μάζες ως επωνυμία μόδας με τεχνολογία, αλλά καμία από τις συζητήσεις του σχετικά με τη χρηματοδότηση δεν υλοποιήθηκε σε συναλλαγή και τώρα η εταιρεία είναι “εκτός χρόνου”.
«Ως αποτέλεσμα, με βαριά καρδιά καταλήξαμε στην πιο δύσκολη απόφαση ότι ο μόνος τρόπος δράσης είναι να κλείσουμε την εταιρεία», συνέχισε ο Yang. «Αυτό δεν είναι το αποτέλεσμα που περιμέναμε όταν γίνατε μέλος της οικογένειας Cult & Rain και συμμεριζόμαστε την απογοήτευσή σας. Δεν θα φτάναμε μέχρι εδώ χωρίς όλη την αγάπη και την υποστήριξή σας. Λυπάμαι που δεν καταφέραμε να φτιάξουμε μαζί αυτό το brand.”
Ο ιδρυτής πρόσθεσε ότι η οικοδόμηση της start-up του Web3 ήταν «αρκετά το τρενάκι του λούνα παρκ» και ευχαρίστησε ολόκληρη την ομάδα και τους συνεργάτες του για τις προσπάθειές τους τα τελευταία δύο χρόνια. «Όλοι έδωσαν την καρδιά και την ψυχή τους στο Cult & Rain και θα είμαι για πάντα ευγνώμων», είπε ο Yang. «Είμαι περήφανος για αυτό που έχουμε φτιάξει μαζί».
Cult & Rain κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2022 στο απόγειο του non-fungible token (NFT) και της έκρηξης του metaverse με το ντεμπούτο μιας περιορισμένης έκδοσης συλλογής NFT που συνδέεται με ένα εξαργυρώσιμο πολυτελές sneaker μόδας.
Ο Yang, ένας βετεράνος της μόδας που κατείχε θέσεις σχεδίασης στα John Varvatos, Cerruti Paris και Theory, μεταξύ άλλων, αρχικά επρόκειτο να συγχωνεύσει την αγάπη του για τα αθλητικά παπούτσια με την ιδέα της χρήσης τεχνολογίας blockchain για να παρακολουθεί την ιδιοκτησία των sneaker από εργοστάσιο σε καταναλωτή.
Σε συνέντευξή του στο FN εκείνη την εποχή, ο Yang περιέγραψε την εταιρεία ως τον «πρώτο πολυτελή οίκο μόδας που γεννήθηκε από το crypto» και του επέτρεψε να εξερευνήσει περαιτέρω την αγάπη του για τα αθλητικά παπούτσια.
«Ως μανιώδης sneakerhead ο ίδιος, έχω συγκεντρώσει μια μεγάλη συλλογή από αθλητικά παπούτσια όλα αυτά τα χρόνια», είπε ο Yang στο FN. «Πριν από την πιο πρόσφατη μετακόμισή μου από το Παρίσι στη Νέα Υόρκη, η γυναίκα μου με ενθάρρυνε να πουλήσω μερικά ζευγάρια. Όταν πήγα να τα μεταπωλήσω, ανακάλυψα ότι πολλά ζευγάρια ήταν ψεύτικα. Αυτό πυροδότησε την ιδέα της δημιουργίας μιας επωνυμίας παπουτσιών που θα μπορούσε να παρακολουθείται από το εργοστάσιο στον καταναλωτή, με την επιλογή μεταβίβασης της ιδιοκτησίας όταν έρθει η ώρα να μεταπωληθεί το sneaker».
Αλλά όταν ο Yang πλησίασε τους επενδυτές σχετικά με την ιδέα, τον ενθάρρυναν να προχωρήσει την ιδέα ένα βήμα παραπέρα στο μετασύμπαν φτιάχνοντας NFTs μαζί με πραγματικά ζεύγη, επιτρέποντας ουσιαστικά στον Yang να αυτοχρηματοδοτήσει το έργο χωρίς τη βοήθεια επενδυτών. «Ενώ η γυναίκα μου δεν ήταν ευχαριστημένη που χρησιμοποιούσα τις οικονομίες μου για να ξεκινήσω το Cult & Rain, ήταν πάντα το όνειρό μου να δημιουργήσω τη δική μου μάρκα παγκόσμιας κλάσης», είπε ο Yang.
Τον Μάιο του 2022, ο Yang διπλασίασε την εταιρεία του και το μέλλον του Web3 με το ανάπτυξη του δικού του μετασύμπαντος που ονομάζεται “Cultr World”. Ο Yang είπε στο FN εκείνη την εποχή ότι ο φωτορεαλιστικός χώρος θα λειτουργούσε ως το κοινωνικό κλαμπ της Cult & Rain για τους καταναλωτές, όπου οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδρούν με άλλα μέλη και να παρακολουθούν εκδηλώσεις στο Cultr Lounge. Οι χρήστες θα μπορούν επίσης να αγοράσουν το προϊόν Cult & Rain μέσω του νέου του Cultr Shop. Το concept ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2022.
Τον Μάρτιο, η εταιρεία λάνσαρε μια άλλη νέα phygital συλλογή «Drop 002» σε συνεργασία με την Ltd.inc και την αγορά ψηφιακής γκαρνταρόμπας DressX. Το έργο συνέδεσε αποκλειστικά πολυτελή υλικά με ψηφιακά στοιχεία που ζουν στο blockchain και παρουσίαζε μια σειρά από 401 hoodies. Σύμφωνα με τους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης της εταιρείας, αυτή ήταν η τελευταία κυκλοφορία από το Cult & Rain.
Το κλείσιμο του Cult & Rain έρχεται σε μια εποχή που πολλές εταιρείες μόδας και λιανικής το έχουν κάνει αποσύρθηκε από την ενεργοποίηση σε χώρους Web3.
Κάποτε αναγγέλθηκε ως το «μέλλον της μόδας», το metaverse και ό,τι συνεπάγεται γνώρισε τεράστια πτώση τους τελευταίους μήνες. Αυτό μπορεί να φανεί σε μεγάλο βαθμό από τους αριθμούς προσέλευσης των πιο πρόσφατων Εβδομάδα Μόδας Metaverse που φιλοξενείται από την Decentraland τον Μάρτιο. Σύμφωνα με τους τελικούς αριθμούς, η συμμετοχή στη δεύτερη ετήσια εκδήλωση μειώθηκε κατά 76 τοις εκατό σε 26.000, από 108.000 κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας εκδήλωσης το 2022.
Αυτή η κακή συμμετοχή ήρθε παρά τις κορυφαίες επωνυμίες, όπως οι Dolce & Gabbana, Tommy Hilfiger και Adidas, όλες οι χορηγίες σε εκπομπές, σημάδι εκείνη την εποχή ότι το ενδιαφέρον των καταναλωτών για την τεχνολογία μειώνεται.
Ούτε βοήθησε και μια σειρά διαφορών που σχετίζονται με το Web3. Τον Αύγουστο, μια ομάδα επενδυτών υπέβαλε μήνυση κατά της Sotheby’s Holdings Inc. και άλλων σχετικά με μια δημοπρασία το 2021 και την προώθηση της Bored Ape Yacht Club NFT μετά από μια κατάρρευση των τιμών για τα συλλεκτικά αντικείμενα που υποστηρίζονται από διασημότητες.
Οι τέσσερις κατονομαζόμενοι ενάγοντες στην αγωγή ομαδικής αγωγής ισχυρίζονται ότι ο οίκος δημοπρασιών «προώθησε παραπλανητικά» τους NFT και συνεννοήθηκε με τη δημιουργό Yuga Labs για να διογκώσει τεχνητά τις τιμές τους. Ο οίκος Sotheby’s είναι μεταξύ των 30 κατηγορουμένων που κατονομάζονται στη μήνυση, με διασημότητες όπως ο Justin Bieber και η Paris Hilton να κατηγορούνται επίσης ότι προώθησαν τη συλλογή NFT χωρίς να αποκαλύψουν τους οικονομικούς δεσμούς τους με αυτήν.
Πιο πρόσφατα, στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Πορτογάλος αστέρας ποδοσφαίρου Κριστιάνο Ρονάλντο χτυπήθηκε με ομαδική αγωγή ζητώντας αποζημίωση τουλάχιστον 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τον ρόλο του στην προώθηση NFT που εκδίδονται από το πολιορκημένο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Binance σε εκατομμύρια θαυμαστές του.