Στις 2 Δεκεμβρίου, οι θρύλοι της ροκ Kiss έπαιξαν ένα τελευταίο ζωντανό σόου ως μέρος της αποχαιρετιστήριας περιοδείας τους. Αλλά πριν το καλέσουν μια μέρα, οι μακιγιάζ ρόκερ έκαναν μια τελευταία, αόριστη ανακοίνωση: Είπαν ότι θα ζούσαν για πάντα ως ψηφιακά avatar… κάπου. Πιθανώς.
Μπορεί να σκέφτεστε, περιμένετε, οι Kiss δεν έκαναν ήδη μια μεγάλη αποχαιρετιστήρια περιοδεία; Και ναι, το έκαναν το 2000. Αλλά μετά μερικά μέλη έφυγαν από το συγκρότημα και αντικαταστάθηκαν και συνέχισαν να παίζουν περιοδείες σαν να μην είχε συμβεί ποτέ αυτή η μεγάλη σειρά συναυλιών. Τώρα, αυτή τη φορά, το Kiss είναι σοβαρά, όντως τελειωμένο με ζωντανές εκπομπές. Ωστόσο, το συγκρότημα έχει σχέδια να συνεχίσει να συνεχίζει μέσω των ψηφιακών avatar που έκαναν το ντεμπούτο τους σε εκείνη τη συναυλία στη Νέα Υόρκη.
Στο τέλος της συναυλίας τους το Σάββατο το βράδυ, το τελευταίο μέρος της αποχαιρετιστήριας περιοδείας τους, ο συνιδρυτής και αρχικό μέλος των Kiss, Paul Stanley, αποκάλυψε τη νέα ψηφιακή εποχή του συγκροτήματος.
“Ξέρεις κάτι. Το τέλος αυτού του δρόμου είναι η αρχή ενός άλλου δρόμου», είπε ο Stanley στη σκηνή. «Δεν πάμε πουθενά! Θα μας βλέπετε σε όλα τα διαφορετικά πράγματα, όλη την ώρα. Θα σε δω στα ονειρα σου. Σε αγαπάμε! Καληνυχτα!”
Αφού λίγη φωτιά και καπνός γέμισε τη σκηνή, τα μέλη της μπάντας (τουλάχιστον τα πραγματικά ανθρώπινα) εξαφανίστηκαν και μια μεγάλη οθόνη πίσω από το σημείο που στέκονταν άρχισε να δείχνει αυτό που μπορώ να περιγράψω μόνο ως βουνά του κυβερνοχώρου.
Δευτερόλεπτα αργότερα, καθώς το πλήθος επευφημούσε, ψηφιακές αναψυχές του Kiss δημιουργήθηκε από την Industrial Light and Magic—το στούντιο πίσω από τα οπτικά εφέ Πόλεμος των άστρων και Τζουράσικ Παρκ— εμφανίστηκε στην οθόνη μαζί με περισσότερα υπερφυσικά στοιχεία. Για παράδειγμα, ο Τζιν Σίμονς είχε πλέον φτερά δαίμονα. Ο Digital Stanley μίλησε στη συνέχεια: «Kiss στρατό! Η αγάπη σου, η δύναμή σου, μας έκανε αθάνατους! Η νέα εποχή του Kiss ξεκινά τώρα».
Τι σημαίνουν όλα αυτά; Καλή ερώτηση. Δεν φαίνεται ότι ο Kiss το ξέρει σε αυτό το σημείο.
Κανείς δεν ξέρει ποια είναι η νέα εποχή του Kiss πράγματι είναι
«Αυτή είναι η κλεφτή ματιά καθώς το συγκρότημα περνάει από τον φυσικό κόσμο στον ψηφιακό», δήλωσε ο Grady Cofer, επόπτης οπτικών εφέ στο ILM, είπε Fast Company. «Θέλουμε να δώσουμε στους θαυμαστές μια αίσθηση των πολλών μορφών που θα μπορούσε να πάρει αυτό το συγκρότημα στο μέλλον».
Η εταιρεία που βοηθά στη μετατροπή του συγκροτήματος Kiss από ζωντανούς ανθρώπους σε ψηφιακή πνευματική ιδιοκτησία είναι η Pophouse Entertainment με έδρα τη Σουηδία, η οποία είναι επίσης υπεύθυνη για την επιτυχημένη έκθεση ABBA Voyage στο Λονδίνο που χρησιμοποιεί παρόμοια ψηφιακά είδωλα για να ανεβάζει ζωντανές παραστάσεις με προβολές που μοιάζουν με ολόγραμμα. Η Pophouse διευθύνεται από τον Σουηδό μουσικό στέλεχος Per Sundin, ο οποίος επίσης δεν το κάνει Πραγματικά φαίνεται να ξέρει τι θα κάνει το digital Kiss στο μέλλον.
«Θα το καταλάβουμε μετά την περιοδεία», είπε ο Sundin Fast Company. «Είναι μια συναυλία Kiss στο μέλλον; Είναι ροκ όπερα; Είναι μιούζικαλ; Μια ιστορία, μια περιπέτεια; Αυτά τα τέσσερα άτομα έχουν ήδη υπερδυνάμεις. Θέλουμε να είμαστε όσο πιο ανοιχτοί γίνεται». Pophouse εκπρόσωποι επίσης το όνομα έπεσε τα metaverses του Roblox ή Fortnite ως πιθανά μέρη που μπορούσαν να προσγειωθούν αυτοί οι αθάνατοι θεοί του βράχου.
Αυτή δεν θα ήταν η πρώτη εμφάνιση του συγκροτήματος σε βιντεοπαιχνίδια καθώς ήταν ήδη μέσα Το Underground του Tony Hawk στο PS2.
Ενώ καταλαβαίνω γιατί οι Kiss και άλλες μπάντες το κάνουν αυτό – για να βγάλουν χρήματα – εξακολουθώ να βρίσκομαι μπερδεμένος ως προς το γιατί κάποιος θα ήταν ενθουσιασμένος να πληρώσει χρήματα για να παρακολουθήσει ψηφιακές εκδοχές πραγματικών, πιθανώς νεκρών ανθρώπων, στη σκηνή να τραγουδούν τα ίδια τραγούδια που έχω ακούσει ήδη εκατοντάδες φορές.
«Μπορούμε να είμαστε για πάντα νέοι και για πάντα εμβληματικοί πηγαίνοντάς μας σε μέρη που δεν έχουμε ονειρευτεί ποτέ πριν». είπε ο Simmons σε ένα προωθητικό βίντεο που γυρίστηκε στο ILM τον περασμένο Νοέμβριο. «Η τεχνολογία θα κάνει τον Paul [Stanley] πηδήξει ψηλότερα από ό,τι έχει κάνει ποτέ πριν. Ανυπομονώ για αυτό.”
Δεν είμαι κατά της κλασικής μουσικής ή των ταινιών. Αλλά φαίνεται ανησυχητικό και οπισθοδρομικό να θέλεις δημιουργούς και καλλιτέχνες να ανεβαίνουν στο cloud ή στο metaverse ή οτιδήποτε άλλο, ώστε να μπορούν να κάνουν το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά για πάντα και για πάντα.
Αυτό μοιάζει με εφιαλτικό και αποτελεσματικό τρόπο να σκοτώσεις τελικά την ποπ κουλτούρα και να καταλήξεις σε ένα παράξενο μέλλον όπως Star Trek όπου οι άνθρωποι στο μακρινό έτος 2370 εξακολουθούν να ακούν κυρίως Μότσαρτ και φαινομενικά δεν έχουν εξελίξει τις δικές τους, μοντέρνες καλλιτεχνικές εκφράσεις. Αυτό φαίνεται λυπηρό. Αλλά hey, ο Gene Simmons γίνεται πλουσιότερος υποθέτω, οπότε ό,τι κι αν γίνει!
«Το μέλλον είναι τόσο συναρπαστικό. Αν νομίζεις ότι θα μας ξεφορτωθείς», απείλησε (φαινομενικά) ο Σίμονς, «Φοβάμαι ότι αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
.