Για όλους όσους παρακολουθούσαν, ο αστυνομικός του Νέου Λονδίνου Daquan Stuckey κοιτούσε επίμονα ένα πάτωμα με λευκά πλακάκια σε ένα κυρίως άδειο δωμάτιο. Όμως μπροστά στα μάτια του, τα οποία καλύπτονταν από ογκώδη, σκοτεινά γυαλιά εικονικής πραγματικότητας, ήταν η σκηνή μιας κλήσης ενδοοικογενειακής βίας στο διαμέρισμα ενός ζευγαριού.
“Μπορείς να μου πεις τι έγινε?” Ο Stuckey είπε, φαινομενικά σε κανέναν, σε ένα μικρόφωνο συνδεδεμένο σε ένα ακουστικό που του εφάρμοζε σφιχτά πάνω από τα αυτιά του. Σε μια οθόνη μπροστά του, οι θεατές δεν είδαν τίποτα περισσότερο από ένα γραφικό ενός αιωρούμενου κεφαλιού και ένα περίγραμμα ενός άνδρα που προοριζόταν να είναι ένα άτομο που εμπλέκεται σε μια κλήση ενδοοικογενειακής βίας.
Σε ένα δωμάτιο πάνω, ένας άλλος αστυνομικός έκανε έντονο κλικ σε ένα ποντίκι υπολογιστή, κοιτάζοντας μια οθόνη που του επέτρεπε να επιλέξει από προτροπές όπως «τραβήξτε το όπλο» και «επίθεση».
Μιλούσε στον Stuckey όχι ως συνάδελφος αξιωματικός, αλλά ως χαρακτήρας, καθοδηγώντας τον Stuckey μέσα από το νεότερο εκπαιδευτικό εργαλείο του τμήματος, το Προσομοιωτής εκπαίδευσης εικονικής πραγματικότητας Apex Officer.
Η αστυνομία της Νέας Λονδίνου είναι η πρώτη στο Κονέκτικατ που παίρνει στα χέρια της τον νέο εκπαιδευτή Apex Officer, ο οποίος δίνει στους αξιωματικούς πλήρη έλεγχο σε μια ποικιλία προσομοιωμένων σεναρίων για να τους βοηθήσει να εκπαιδεύονται σε πραγματικό χρόνο για πράγματα που μπορεί να αντιμετωπίσουν κατά την υπηρεσία. Η προσομοίωση 360 μοιρών βυθίζει πλήρως τους αξιωματικούς σε μια σκηνή στην οποία μπορεί να ανταποκριθούν στην πραγματική ζωή, όπως ένα ατύχημα με αυτοκίνητο ή μια διαμάχη σε ένα διαμέρισμα ή ένα δρομάκι.
Το τμήμα αγόρασε το σύστημα μέσω επιχορήγησης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Επειδή είναι το πρώτο στην πολιτεία που χρησιμοποιεί το σύστημα, μειώθηκε από την τιμή του σχεδόν 100.000 $ σε περίπου $ 62.500 με πρόσθετες αναβαθμίσεις όπως τα ιμιτασιόν Tasers.
Οι εικόνες και οι ήχοι, συμπεριλαμβανομένων των διαλόγων και των στηρίξεων που τοποθετούνται στον εικονικό χώρο, από πυροβόλα όπλα έως κουτιά μπύρας – ελέγχονται όλα από αξιωματικούς που εκτελούν την προσομοίωση καθώς καθοδηγούν τους συναδέλφους τους σε μια κλήση. Ακριβώς όπως στην πραγματική ζωή, οι αστυνομικοί δεν ξέρουν σε τι μπαίνουν όταν φορούν τα γυαλιά τους και «σκοτεινιάζουν».
Αν και ο Αρχηγός της Αστυνομίας του Νέου Λονδίνου Μπράιαν Ράιτ είπε ότι τα οφέλη του νέου προγράμματος Apex είναι απεριόριστα, ο κύριος σκοπός του είναι να εκπαιδεύσει αξιωματικούς σε τακτικές αποκλιμάκωσης σε σενάρια που αισθάνονται αληθινά, ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι όταν είναι αληθινά.
Ο Ράιτ αναγνώρισε ότι ως ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης, οι αστυνομικοί συχνά αλληλεπιδρούν με τους πολίτες τη χειρότερη μέρα της ζωής τους, όταν τα συναισθήματα είναι υψηλά. Στόχος του είναι να διδάξει τους αξιωματικούς του να τους συμπονούν και να αναπτύξει μια σχέση που βοηθά να κρατούνται όλοι ασφαλείς.
«Στο τέλος της ημέρας, όλοι είναι η μητέρα, ο πατέρας, η αδελφή, ο αδελφός, η ανιψιά, ο ανιψιός κάποιου», είπε ο Ράιτ. «Είναι σημαντικό να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βελτιώσουμε τις δεξιότητές μας για να βεβαιωθούμε ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι σε ένα περιστατικό θα φύγουν, θα συνεχίσουν να δουν μια άλλη μέρα και θα έχουν άλλη μια ευκαιρία να εφεύρουν εκ νέου τον εαυτό τους και να βγουν έξω και να κάνουν το καλό».
Sgt. Ο Matt Cassiere είπε ότι παρόλο που το σύστημα μοιάζει με βιντεοπαιχνίδι, σκοπεύουν να τονίσουν ότι δεν είναι παιχνίδι. είναι ένα εργαλείο που συμπληρώνει την άλλη συνεχιζόμενη εκπαίδευση και ακολουθείται πάντα από μια συνεδρία απολογισμού όπου οι αξιωματικοί λαμβάνουν ανατροφοδότηση και εξετάζουν ποιες βελτιώσεις μπορεί να κάνουν.
«Υπάρχουν εκατό χιλιάδες πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν σε οποιαδήποτε κατάσταση», είπε ο Cassiere. Και με αυτό το σύστημα, μπορούν να προπονηθούν για πολλούς από αυτούς.
Δεν επιτρέπονται ζωντανά όπλα στο δωμάτιο ενώ οι αξιωματικοί χρησιμοποιούν τον προσομοιωτή, αλλά οι αξιωματικοί είναι «οπλισμένοι» με απομιμήσεις Taser και πιστόλια που μπορούν να «αναπτύσσουν» εάν το απαιτεί η κατάσταση. Ο στόχος των πρακτικών είναι να συνδεθούν με άτομα σε κλήση και ελπίζουμε να αποφευχθεί η ανάπτυξη οποιασδήποτε δύναμης.
Το σύστημα βοηθά τους αξιωματικούς να δοκιμάσουν μη βίαιες στρατηγικές, να δοκιμάσουν νέους τρόπους απόκτησης εκούσιας συμμόρφωσης και να βελτιώσουν τη λήψη αποφάσεων.
Όταν ένας αξιωματικός φοράει τα γυαλιά, βυθίζεται σε ένα νέο περιβάλλον όπου πρέπει πρώτα να καταλάβει πού βρίσκεται, με ποιον μιλάει και αν όλοι είναι ασφαλείς. Η εκπαίδευση τους βοηθά να ακονίσουν τις δεξιότητες παρατήρησής τους και να εξασκηθούν έχοντας επίγνωση του περιβάλλοντος τους, είπε ο Ράιτ.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/SG66DQQYMRFNVJH2SN6PMWIS4M.jpg)
Επειδή δεν μπορούν να κάνουν πράγματα όπως να βάλουν ένα άτομο με εικονικές χειροπέδες, πρέπει να αφηγηθούν τις πράξεις τους. Αυτό τους βοηθά να μάθουν να διατηρούν ανοιχτές τις γραμμές επικοινωνίας με τους συνεργάτες τους, άλλους ανταποκριτές, αποστολείς, παρευρισκόμενους και άτομα που εμπλέκονται σε ένα σενάριο. Το να μιλάνε για τις πράξεις τους βοηθά επίσης τους αξιωματικούς να πάρουν οξυγόνο σε καταστάσεις υψηλού στρες που προκαλούνται από την αδρεναλίνη και, με τη σειρά τους, τους βοηθά στη λήψη αποφάσεων, είπε ο Wright.
«Τελικά θέλουμε όλοι να είναι ασφαλείς. Δεν θέλουμε να τραυματιστούν αξιωματικοί, δεν θέλουμε τραυματίες αμάχων, δεν θέλουμε τραυματισμούς τρίτων», είπε ο Ράιτ.
Πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε
Καθημερινά
Παρέχουμε την πιο πρόσφατη κάλυψη κορωνοϊού στο Κονέκτικατ κάθε πρωί της εβδομάδας.
Στις 28 Νοεμβρίου, δύο κάτοικοι του Νέου Λονδίνου δοκίμασαν το σύστημα και τους ανατέθηκε να απαντήσουν σε μια εικονική σκηνή ενός άνδρα που περιπλανιόταν και, όπως έμαθαν αργότερα, είχε ιδέες αυτοκτονίας.
Το ζευγάρι μίλησε με τον άνδρα, ασκώντας τακτικές συνομιλίας αποκλιμάκωσης που μόλις είδαν ότι χρησιμοποιούν οι αξιωματικοί. Αλλά σχετικά γρήγορα, ο χαρακτήρας τράβηξε ένα μαχαίρι και οι πολίτες ανέπτυξαν τα προσομοιωμένα όπλα τους.
Το σοκ στα πρόσωπά τους ήταν ορατό. Δεν πίστευαν ότι θα πυροβολούσαν ένα όπλο σε αυτή την κατάσταση, αλλά όταν βυθίστηκαν σε αυτό, το έκαναν.
Ο Brandon Gonzalez-Cottrell, ένας διοικητής της λέσχης αγοριών και κοριτσιών του Στρατού Σωτηρίας της κομητείας του Νέου Λονδίνου, είπε ότι η πλήρης εμβάπτιση τον έκανε να καταλάβει καλύτερα τι περνούν οι αξιωματικοί.
«Πήγε από το 0 στο 60 πολύ γρήγορα», είπε. «Έχω έναν νέο σεβασμό για τους αξιωματικούς μας, το τμήμα μας, την εκπαίδευσή τους και ό,τι κάνουν πραγματικά για να προστατεύσουν την κοινότητά μας».
Το τμήμα αναγνωρίζει τους περιορισμούς του συστήματος εκπαίδευσης — στην πραγματικότητα δεν είναι πραγματικότητα. Υπήρχαν στιγμές κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης που η αξιωματικός Christina Nocito ακουγόταν να λέει πράγματα όπως “τώρα είμαι σε έναν θάμνο” – προκαλώντας ένα γέλιο από όσους παρατηρούσαν. Παρέχει όμως ένα ασφαλές περιβάλλον στο οποίο οι αξιωματικοί μπορούν να δοκιμάσουν διαφορετικές τακτικές χωρίς όπλα ή τα πολύ μεγαλύτερα διακυβεύματα ενός πραγματικού σεναρίου.
«Μπορούμε να το κάνουμε αυτό στην ασφάλεια αυτού του δωματίου χωρίς κανέναν κίνδυνο, εκτός από κάποιον που μπορεί να μπει σε κάποιους τοίχους», είπε ο Cassiere.