CNN
—
Νεκρολόγια για τη συγγραφέα Deborah Vankin εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο τον Ιανουάριο, με νοσηρές εικόνες και κολακευτικές πεζογραφία.
Στα βίντεο που συνόδευαν τις ανακοινώσεις, «παρουσιαστές ειδήσεων» συζητούσαν τον θάνατό της και χρησιμοποίησαν φωτογραφίες φόντου από ένα ναυάγιο αυτοκινήτου, ένα φέρετρο που φεύγει από το γραφείο τελετών και ένα κερί που τρεμοπαίζει δίπλα στο πορτρέτο της.
Δεν διευκρίνισαν πώς και πότε πέθανε.
«Η Deborah Vankin, μια αξιότιμη δημοσιογράφος της οποίας η εύγλωττη αφήγηση και οι οξυδερκείς αφηγήσεις φώτισαν τον κόσμο γύρω μας, πέθανε», έγραφε ένα από τα μοιρολόγια.
Όμως, η Βάνκιν ήταν πολύ ζωντανή, περιστρέφοντας ειδήσεις και βίντεο με τον θάνατο της στο κινητό της, μέρες μετά τη δημοσίευσή τους.
Χωρίς να το γνωρίζει, η Vankin είχε γίνει το τελευταίο θύμα απατεώνων που κατασκευάζουν ανακοινώσεις θανάτου για να λάβουν κλικ και έσοδα από διαφημίσεις.
Ορισμένοι από τους λεγόμενους «πειρατές της νεκρολογίας» στρέφονται στην τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσουν ανακοινώσεις θανάτου γεμάτες με λέξεις κλειδιά για αναζητήσεις στο Google, σκορπώντας συναγερμό και παραπληροφόρηση, είπαν οι ειδικοί.
Εκείνο το πρωινό του Ιανουαρίου, καθώς η Βάνκιν διάβαζε για τον θάνατό της ενώ καθόταν σε μια αίθουσα αναμονής του νοσοκομείου της Σάντα Μόνικα όπου μια φίλη της υποβαλλόταν σε χειρουργική επέμβαση, ένιωσε μια δίνη συναισθημάτων.
Ricardo DeAratanha/Los Angeles Times
Deborah Vankin: «Το να διαβάζεις τη δική σου νεκρολογία είναι μια σουρεαλιστική εμπειρία».
«Περίεργα δεν πανικοβλήθηκα. Ήμουν κυρίως μπερδεμένος στην αρχή, μετά εξοργίστηκα», είπε στο CNN ο Vankin, συγγραφέας του προσωπικού των Los Angeles Times.
«Ήμουν λυπημένος – το να διαβάζεις τη δική σου νεκρολογία είναι μια σουρεαλιστική εμπειρία. Αφού μίλησα με ειδικούς, φοβήθηκα – για τον εαυτό μου, για όλους τους δημοσιογράφους και για την κοινωνία μας».
Google ανακοίνωσε νέες πολιτικές αυτόν τον μήνα για να κρατήσετε τα μοιρολόγια με κλικ και άλλο ανεπιθύμητο περιεχόμενο χαμηλής ποιότητας εκτός των αποτελεσμάτων αναζήτησης. Αλλά για μερικές εβδομάδες φέτος, ο Vankin ήταν ανάμεσα σε μια ομάδα ανθρώπων που αντιμετώπισαν τη δική τους θνησιμότητα καθώς οι φάρσες ειδήσεις του θανάτου τους διαδόθηκαν στο διαδίκτυο. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη τεχνολογία AI θα επιδεινώσει αυτά τα αποπροσανατολιστικά σενάρια.
Οι απάτες που σχετίζονται με τον θάνατο υπάρχουν εδώ και αιώνες, αλλά οι απατεώνες επικεντρώνονται ως επί το πλείστον στην πλαστοπροσωπία γραφείων τελετών για να λάβουν μετρητά από θλιμμένες οικογένειες, δήλωσε ο Joshua Klopfenstein, συνιδρυτής του Lindenwood Marketingπου προσφέρει ψηφιακές υπηρεσίες σε γραφεία τελετών.
Τα μοιρολόγια Clickbait όπως αυτά του Vankin είναι μια περίπλοκη ανατροπή που τροφοδοτείται από τη δημοτικότητα και τον πολλαπλασιασμό περιεχομένου χαμηλής ποιότητας που δημιουργείται από AI, πρόσθεσε.
Τα obits δημοσιεύονται σε ιστότοπους που δημοσιεύουν μια συνεχή ροή άσχετων άρθρων για τυχαία θέματα. Δεν περιέχουν πολλές πληροφορίες, αλλά είναι γεμάτες με λέξεις-κλειδιά για να αξιοποιήσουν ό,τι αναζητούν οι χρήστες στο Google.
Η Vankin έμαθε για τη νεκρολογία της από τον μπαμπά της, είπε, αφού τον ειδοποίησε μια θεία που λαμβάνει ενημερώσεις της Google κάθε φορά που το όνομά της εμφανίζεται στο διαδίκτυο. Σε ένα δοκίμιο για τους Los Angeles Times, Η Βάνκιν μοιράστηκε την απροθυμία της να διαβάσει τα μοιρολόγια και πώς η εμπειρία άλλαξε τον τρόπο που σκέφτεται για τον θάνατο.
Αποκτήθηκε από το CNN
Ένα μοιρολόγι για την Deborah Vankin που δημιουργήθηκε από AI κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο νωρίτερα φέτος.
Δεν είναι σίγουρη πώς οι απατεώνες την επέλεξαν για να την σκοτώσουν, είπε, αλλά πιστεύει ότι αυτό οφείλεται στην αύξηση της επισκεψιμότητας στο διαδίκτυο ένα κομμάτι που είχε γράψει για το άγχος της όταν οδηγούσε στον αυτοκινητόδρομο.
Οι απατεώνες μάλλον σκέφτηκαν ότι θα είχαν περισσότερες προβολές για το περιεχόμενό τους επειδή είναι συγγραφέας και έχει μια ακμάζουσα παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε.
Ο Klopfenstein είπε ότι το σκεπτικό των απατεώνων σχετικά με τη στόχευση των μοιρολογιών έχει οικονομικό νόημα για αυτούς.
«Αυτοί οι απατεώνες έχουν δίκιο στο να συνειδητοποιούν τον όγκο της επισκεψιμότητας που οδηγούν τα μοιρολόγια», είπε. «Για τους περισσότερους ιστότοπους γραφείων τελετών, τα μοιρολόγια αντιπροσωπεύουν το 80% έως 85% όλων των επισκεπτών. Τούτου λεχθέντος, ένας απατεώνας πρέπει να πειρατεί έναν τόνο μοιρολογιών … για να έχει αρκετή επισκεψιμότητα για να δημιουργήσει σημαντικά έσοδα από διαφημίσεις».
Μια σειρά από πρόχειρα μοιρολόγια έχουν γίνει πρωτοσέλιδα τους τελευταίους μήνες, με άτομα στο Reddit και σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλατφόρμες που μοιράζονται παρόμοιες φάρσες με νεκρούς συγγενείς ή άτομα που είναι ακόμα ζωντανά.
Η Google είπε ότι ενημερώνει συνεχώς τα συστήματά της για να περιορίσει το spam και να καταπολεμήσει τις εξελισσόμενες τεχνικές των spammers.
«Με τις πρόσφατες ενημερώσεις στις πολιτικές μας για ανεπιθύμητη αναζήτηση, μειώσαμε σημαντικά την παρουσία ανεπιθύμητων μηνυμάτων στα αποτελέσματα αναζήτησης», δήλωσε στο CNN εκπρόσωπος της Google. “Στο YouTube, καταπολεμούμε αυτό το περιεχόμενο επιβάλλοντας αυστηρά τις πολιτικές μας σχετικά με το ανεπιθύμητο περιεχόμενο, τις παραπλανητικές πρακτικές και τις απάτες.”
Οι νέες πολιτικές στοχεύουν το ανεπιθύμητο μοιρολόγι και το περιεχόμενο χαμηλού επιπέδου για να διασφαλίσουν ότι δεν κατατάσσονται στις αναζητήσεις. «Παράγονται σε κλίμακα με πρωταρχικό σκοπό την κατάταξη αναζήτησης παιχνιδιών και προσφέρουν μικρή αξία στους χρήστες», δημοσίευσε η Google σε ένα ιστολόγιο που περιγράφει λεπτομερώς τις αλλαγές.
Η πρώην σύντροφος του Brian Vastag, Beth Mazur, αυτοκτόνησε τον Δεκέμβριο. Μέρες αργότερα, αφού μια οργάνωση που συνιδρυτής της Mazur δημοσίευσε ένα μήνυμα σχετικά με τον θάνατό της, εμφανίστηκαν τουλάχιστον έξι μοιρολόγια σε τυχαίες τοποθεσίες που ισχυρίζονταν ότι και οι δύο άνθρωποι είχαν πεθάνει.
Ο Vastag, ο οποίος ζει στην Kapaʻa της Χαβάης, κατευθύνθηκε στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού, όπου είχε πεθάνει ο Μαζούρ, όταν είδε αναφορές για τον θάνατό του να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο. Το ψεύτικο παραβιάζει έσπρωξε το αληθινό πιο κάτω στις αναζητήσεις ιστού, καθιστώντας δυσκολότερο για το τεράστιο δίκτυο φίλων του Mazur να πάρει τις σωστές πληροφορίες, είπε ο Vastag.
Ο Vastag και ο Mazur είχαν υποστηρίξει τα άτομα με χρόνια ασθένεια που συχνά παραβλέπεται και είχαν γράψει άρθρα μαζί, και πιστεύει ότι έτσι μπόρεσαν να τους συνδέσουν οι πειρατές της νεκρολογίας.
Ευγενική παραχώρηση Brian Vastag
Brian Vastag: “Το διαδίκτυο έχει μετατραπεί σε ένα σωρό ανοησίες. Υπάρχει τόση παραπληροφόρηση.”
«Ο πρόσφατος θάνατος της Beth Mazur και του Brian Vastag, που αντιμετωπίζουν και οι δύο τις προκλήσεις του Συνδρόμου Χρόνιας Κόπωσης, χρησιμεύει ως μια οδυνηρή υπενθύμιση της ανθεκτικότητας του ανθρώπινου πνεύματος απέναντι στις αντιξοότητες», έγραφε το ψεύτικο μοιρολόγι.
Η είδηση του θανάτου τους προκάλεσε σύγχυση σε λίγους φίλους που θεώρησαν ότι οι αναφορές ήταν αληθινές.
«Αντιμετώπιζα το σοκ να χάσω κάποιον και ήμουν πραγματικά αναστατωμένος που η νεκρολογία για εμένα προκάλεσε κάποιο άγχος», είπε ο Vastag. «Τουλάχιστον τρεις ή τέσσερις άνθρωποι νόμιζαν ότι ήταν αληθινό».
Τα περισσότερα από τα μοιρολόγια φάρσας για τους Vankin και Vastag δεν εμφανίζονται πλέον στις αναζητήσεις αφού η Google θέσπισε τη νέα της πολιτική για τα ανεπιθύμητα μηνύματα.
Νωρίτερα φέτος, πειρατές μοιρολόγων διέδωσαν επίσης ψευδείς πληροφορίες για τον Μάθιου Σάχμαν, ο οποίος πέθανε σε ατύχημα στις γραμμές του μετρό της Νέας Υόρκης. Οι απατεώνες πλημμύρισαν τα αποτελέσματα αναζήτησης με μοιρολόγια φάρσας, συμπεριλαμβανομένου ενός που ισχυριζόταν ότι τον μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Η εφημερίδα εντόπισε μια προέλευση των ψευδών αναφορών σε έναν έμπορο Διαδικτύου στην Ινδία. Είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν γνωρίζει τον Sachman, αλλά παρακολουθεί τα δεδομένα τάσεων της Google για λέξεις όπως “νεκρολόγια”, “ατύχημα” και “θάνατος” και χρησιμοποιεί ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης για να δημιουργήσει μια ανάρτηση ιστολογίου που παράγει μερικά σεντ το μήνα σε διαφήμιση έσοδα.
Τα ψεύτικα μοιρολόγια είναι φθηνά και δημιουργούνται εύκολα, λέει ο ειδικός
Η δημιουργία πλαστών μοιρολογιών είναι τόσο εύκολη όσο το να ζητάς από την τεχνητή νοημοσύνη να δημιουργήσει ορισμένα στοιχεία για ένα άτομο, είπε Robert Wahlαναπληρωτής καθηγητής επιστήμης υπολογιστών στο Concordia University Wisconsin και ειδικός στην τεχνολογία AI.
«Υπάρχει πολύ χαμηλό κόστος εκκίνησης για αυτό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε δωρεάν υπηρεσίες που είναι διαθέσιμες στο Διαδίκτυο. Και μπορείτε να το δημιουργήσετε με μικρό έως καθόλου κόστος. Και μπορεί να αποφέρει κάποια έσοδα, οπότε υπάρχει ένα κίνητρο για να το κάνουμε», είπε στο CNN.
Μερικοί από τους απατεώνες λειτουργούν φαινομενικά από το εξωτερικό, καθιστώντας τα ελάχιστα έσοδα επαρκή για το κόστος ζωής τους, πρόσθεσε. Η διεθνής πτυχή του προσθέτει άλλο ένα στρώμα περιπλοκής, με τους νόμους άλλων χωρών να καθιστούν δυσκολότερη τη δίωξη των απατεώνων.
«Μπορεί να είναι ή να μην είναι παράνομο σε όλες τις χώρες. Έτσι, η δύσκολη κατάσταση προσπαθεί να προσδιορίσει εάν πρόκειται για παράνομη δραστηριότητα — παρόλο που σίγουρα γίνεται με κακό γούστο», είπε. «Και αυτό είναι ως επί το πλείστον κάτι που δεν μπορούμε να αποφύγουμε. Απλώς πρέπει να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τις φάρσες».
Αποκτήθηκε από το CNN
Απατεώνες δημοσίευσαν μοιρολόγια υποστηρίζοντας ότι ο Brian Vastag πέθανε μαζί με την πρώην σύντροφό του, Beth Mazur.
Ο Vastag ελπίζει ότι η ιστορία του θα δώσει στους ανθρώπους τη δυνατότητα να είναι έξυπνοι διαδικτυακοί καταναλωτές και να γνωρίζουν από πού παίρνουν πληροφορίες.
«Το Διαδίκτυο έχει μετατραπεί σε ένα σωρό ανοησίες. Υπάρχει τόση παραπληροφόρηση και ρύπανση πληροφοριών», είπε.
Η Vankin, συγγραφέας των Los Angeles Times, είπε ότι η εμπειρία της θύμισε να είναι ευγνώμων για τη ζωή που έχει.
«Είναι δύσκολο όχι να σκεφτείς τη δική σου θνησιμότητα όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο», είπε. «Δεν μπορώ να πω ότι ήθελα να κάνω κάποιες σημαντικές αλλαγές στη ζωή μου αυτή τη στιγμή — κάτι που είναι καλό σημάδι. Αλλά έχω ετοιμάσει ταξιδιωτικά σχέδια – άναψε φωτιά».
Την έκανε επίσης να συνειδητοποιήσει ότι μια μέρα, η πραγματική της νεκρολογία θα τρέξει. Και όταν γίνει, είπε, ελπίζει ότι θα γίνει να γραφτεί από πραγματικό πρόσωπο.