Εάν πιστεύετε ότι ένα σημείο ελέγχου TSA είναι αγχωτικό, φανταστείτε πόσο άγχος μπορεί να είναι για έναν παιδί με αυτισμό.
Με ανοιξιάτικες διακοπές είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλές οικογένειες στο Νιου Τζέρσεϊ, την πολιτεία με το υψηλότερο ποσοστό αυτισμού στη χώρα.
Βασισμένο στο Nutley Κέντρο Φοίνιξ, ένα σχολείο για παιδιά με αναπηρίες, χρησιμοποιεί την εικονική πραγματικότητα για να προσπαθήσει να διευκολύνει το ταξίδι. Το σχολείο, το οποίο έχει 135 μαθητές στο φάσμα του αυτισμού, χρησιμοποιεί α Meta Quest 2 ακουστικά ως μέρος ενός πιλοτικού προγράμματος φέτος για να εκθέσει τους μαθητές στο χάος του αεροδρομίου σε ένα ελεγχόμενο, εικονικό περιβάλλον.
«Είμαστε σε θέση να τους φέρουμε πρώτα αυτόν τον κόσμο πριν τον ζήσουν πραγματικά έξω, και αυτή είναι μια ευκαιρία που δεν είχαμε ακόμη», είπε. Κέντρο Φοίνιξ λογοθεραπεύτρια Mali DeSantis. Το πρόγραμμα VR, είπε, δίνει στο προσωπικό «έναν ασφαλή χώρο για να τους φέρει τον έξω κόσμο».
Περίπου 15 μαθητές έχουν συμμετάσχει μέχρι στιγμής και οι υπεύθυνοι του σχολείου δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να επεκτείνουν την εκπαίδευση.
Λειτουργούσε για τον 16χρονο Kaito, έναν μαθητή που βρήκε την εικονική πραγματικότητα τόσο χρήσιμη που μπορεί πλέον να ταξιδεύει χωρίς άγχος με την οικογένειά του, είπε. Το σχολείο απέκρυψε το επώνυμό του, επικαλούμενο τις απαιτήσεις απορρήτου του κρατικού Υπουργείου Παιδείας.
Μέσω των ακουστικών VR, έχει δει «ερήμους, άγρια ζωή, τρένα, ποτάμια», είπε ο Κάτιο. Στον πραγματικό κόσμο, πρόσθεσε, είναι τώρα με την οικογένειά του στην Τάμπα, το Τορόντο και το Μαϊάμι Μπιτς.
Οι μαθητές τραβούν το ακουστικό, βρίσκονται σε ένα προσομοιωμένο αεροδρόμιο και μετά ακολουθούν μια κόκκινη κουκκίδα που τους οδηγεί στα σημεία ελέγχου του.
«Ξεκινάς όταν κάνεις check-in, δείχνεις την κάρτα επιβίβασής σου και μετά υπάρχει μια κόκκινη κουκκίδα», είπε η λογοθεραπεύτρια Christine Hartz, η οποία βοηθά στη διεξαγωγή των συνεδριών για φοιτητές του Phoenix.
«Περπατάς μέσα από τη γραμμή μέχρι να φτάσεις στον πράκτορα της TSA και μετά πρέπει να βγάλεις τα παπούτσια σου», είπε ο Χαρτς, αναφερόμενος σε εκπρόσωπο της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών. «Πρέπει να τοποθετήσεις τα αντικείμενά σου στον μεταφορικό ιμάντα και μετά πρέπει να περάσεις μέσα από τα μηχανήματα ακτίνων Χ· πρέπει να σταθείς, να σηκώσεις τα χέρια σου, να σε σαρώσει και μετά να περάσεις και να πάρεις τα αντικείμενά σου».
Είναι ένα παράδειγμα μιας μεθόδου εκπαίδευσης που καλεί η ομάδα Autism Speaks εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς, το οποίο αναλύει τις τρομακτικές δραστηριότητες σε μικρότερα, επαναλαμβανόμενα βήματα. Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι θεραπευτές μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους του φάσματος να αντιμετωπίσουν μεγάλους, εκφοβιστικούς στόχους, λένε οι θεραπευτές.
Έτσι η ασφάλεια του αεροδρομίου πλοήγησης έγινε διαχειρίσιμη, ακόμη και ευχάριστη, για τον Kaito, ο οποίος έχει χρησιμοποιήσει το ακουστικό «πολλές φορές».
Μπόρεσε να πετάξει χωρίς να αισθάνεται νευρικός, είπε. Το VR τον βοήθησε «να ξέρει τι να περιμένει» και «να ενεργεί σαν ενήλικας» στα αεροδρόμια.
Το πιλοτικό πρόγραμμα ήταν ιδέα του DeSantis. Είχε διαβάσει για τις δυνατότητες του VR σε ένα email από Floreo, μια εταιρεία με έδρα την Ουάσιγκτον, DC, η οποία έχει δημιουργήσει μια συσκευή που έχει οριστεί από το FDA για “μαθητευόμενους από νευροδιαφόρους”. Η τεχνολογία χρησιμοποιείται σε σχολεία σε όλη τη χώρα, αναφέρει ο ιστότοπος της εταιρείας.
Η Floreo λέει ότι το λογισμικό της μετατρέπει ένα smartphone ή ένα ακουστικό VR σε ένα «εικονικό περιβάλλον μάθησης» όπου οι άνθρωποι «μπορούν να εξασκήσουν τις επικοινωνιακές και κοινωνικές δεξιότητες με τον δικό τους ρυθμό».
Η εταιρεία πουλάει τρεις εκδόσεις του λογισμικού της, προσαρμοσμένο στους καταναλωτές, τις σχολικές εγκαταστάσεις και τους κρατικούς φορείς. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τα ιδρύματα, αλλά για 69,99 $ το μήνα, άτομα και οικογένειες μπορούν να αγοράσουν μια συνδρομή με πρόσβαση σε μια βιβλιοθήκη μαθημάτων VR.
Η Julie Mower, εκτελεστική διευθύντρια του Phoenix Center, της αρέσει αυτό που έχει δει μέχρι τώρα.
«Τα θετικά αποτελέσματα από το πιλοτικό πρόγραμμα Floreo VR με έπεισαν να διαθέσω χρηματοδότηση για τη συνέχιση της χρήσης του το επόμενο έτος. Αυτό επιτρέπει στους θεραπευτές μας να επεκτείνουν τη θεραπεία VR σε περισσότερες ηλικιακές ομάδες και μαθητές», είπε ο Mower. «Χτίζοντας πάνω στην επιτυχία του πιλότου, αναμένω ακόμη μεγαλύτερα αποτελέσματα την επόμενη χρονιά».
Συμβουλές για ταξίδια με αυτισμό
Ο αυτισμός μιλάει προσφέρει τις παρακάτω συμβουλές στους γονείς.
- Ενημερώστε τον πράκτορα της TSA: Πείτε του για τις ανάγκες και τις ιατρικές συσκευές του παιδιού σας. Ενημερώστε τους ότι το παιδί σας μπορεί να αναστατωθεί κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Προσφέρετε συμβουλές για τον καλύτερο τρόπο χειρισμού του προληπτικού ελέγχου.
- Ιδιωτικός έλεγχος: Εάν απαιτείται, μπορείτε να μείνετε με το παιδί σας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
- Εξηγήστε τις ικανότητες: Πείτε στον αστυνομικό για τις ικανότητες του παιδιού σας, όπως αν μπορεί να σταθεί μόνο του και να περάσει μέσα από έναν ανιχνευτή μετάλλων.
- Αναζήτηση pat-down: Ο πράκτορας θα πραγματοποιήσει μια αναζήτηση pat-down για παιδιά με βοηθήματα κινητικότητας. Μπορούν να μείνουν καθισμένοι. Μπορείτε επίσης να ζητήσετε μια καρέκλα για ένα παιδί με μειωμένη κινητικότητα εάν χρειάζεται.
Το Gene Myers καλύπτει την αναπηρία και την ψυχική υγεία για το NorthJersey.com και το Δίκτυο USA TODAY. Για απεριόριστη πρόσβαση στα πιο σημαντικά νέα από την τοπική σας κοινότητα, εγγραφείτε ή ενεργοποιήστε τον ψηφιακό λογαριασμό σας σήμερα.
ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ: myers@northjersey.com
Κελάδημα: @myersgene