Σαμ Ματσκόβετς
Τώρα που έγινε το Steam Deck της Valve τεχνικά διαθέσιμο για περίπου 10 μήνες (και ευρέως διαθέσιμο για περίπου δύο μήνες), οι πελάτες αναρωτιούνται όλο και περισσότερο τι μπορεί να επιφυλάσσει η Valve για μια αναπόφευκτη “έκδοση 2.0” του εύχρηστου φορητού gaming υπολογιστή. Ενώ κάποιοι παίκτες μπορεί να αναζητούν ένα πιο ισχυρό “Steam Deck Pro”, οι σχεδιαστές υλικού Lawrence Yang και Pierre-Loup Griffais λένε ότι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας και η ποιότητα της οθόνης είναι τα πιο πιθανά “σημεία πόνου” που θα ήθελαν να αντιμετωπίσουν σε μια νέα έκδοση.
Αυτά τα νέα προέρχονται από μια ευρεία συνέντευξη στο The Verge, όπου το ζευγάρι των σχεδιαστών της Valve υπαινίχθηκε ότι η διατήρηση του ίδιου βασικού στόχου προδιαγραφών για το μελλοντικό υλικό θα μπορούσε να είναι πολύτιμη. «Αυτή τη στιγμή, το γεγονός ότι όλα τα Steam Decks μπορούν να παίξουν τα ίδια παιχνίδια και ότι έχουμε έναν στόχο για τους χρήστες να καταλάβουν τι επίπεδο απόδοσης να περιμένουν όταν παίζετε και για τους προγραμματιστές να καταλάβουν τι να στοχεύσουν—υπάρχουν πολλά έχει αξία να έχουμε αυτή τη μία προδιαγραφή», είπε ο Griffais στο The Verge.
«Νομίζω ότι θα επιλέξουμε να διατηρήσουμε το ένα επίπεδο απόδοσης για λίγο περισσότερο και να εξετάσουμε την αλλαγή του επιπέδου απόδοσης μόνο όταν υπάρχει σημαντικό κέρδος που πρέπει να έχουμε», πρόσθεσε ο Griffais.
Αυτή τη στιγμή, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι η τοποθέτηση πιο ισχυρών επεξεργαστών σε ένα νέο Steam Deck θα οδηγούσε σε «σημαντικό κέρδος» για τους χρήστες. Ως έχει, υπάρχουν πάνω από 6.000 τίτλοι Steam που έχουν καταχωρηθεί ως “Επαληθευμένοι” ή “Δυνατότητα αναπαραγωγής” στο Steam Deckοι οποίες που σημαίνει έχουν ελάχιστο έως καθόλου πρόβλημα να πετύχουν την ανάλυση 1200×800 του συστήματος σε τουλάχιστον 30 fps. Δεν επαληθεύονται μόνο οι τίτλοι παλαιού τύπου. πολλές πρόσφατες εκδόσεις AAA όπως Elden Ring, Spider-Man: Remasteredκαι Death Stranding: Director’s Cut έχουν επαληθευτεί πλήρως το κατάστρωμα.
Φυσικά, ένα “Steam Deck Pro” υψηλότερης ποιότητας μπορεί να αποσπάσει ελαφρώς υψηλότερη ανάλυση ή ρυθμό καρέ σε ορισμένα από αυτά τα παιχνίδια. Όμως, όσο μια κρίσιμη μάζα παιχνιδιών βρίσκεται σε μορφή αναπαραγωγής στο υλικό, η Valve φαίνεται λιγότερο ενδιαφέρεται για την αύξηση της απόδοσης και περισσότερο ενδιαφέρεται για την αύξηση της διάρκειας ζωής της μπαταρίας. Επίσης, δεν θα μας πείραζε αν η διατήρηση των προδιαγραφών συνεπής σήμαινε ότι ένα νέο Steam Deck θα μπορούσε να είναι λεπτότερο και/ή ελαφρύτερο από την τρέχουσα ογκώδη έκδοση, αλλά αυτό είναι απλώς ένα απλό casting ευχών από την πλευρά μας.
Ενημερώσεις παρελθόντος, παρόντος και μέλλοντος
Σε άλλο σημείο της συνέντευξης στο Verge, οι σχεδιαστές της Valve αποκάλυψαν κάπως κρυφές εσωτερικές αλλαγές που έχουν κάνει σε μονάδες Steam Deck που κατασκευάστηκαν πρόσφατα. Αυτό περιλαμβάνει μια αλλαγή στην κόλλα που συγκρατεί τη μπαταρία στη θέση της που θα διευκολύνει την αφαίρεση και την αντικατάσταση, βελτιώνοντας ένα πρόβλημα αναγνωρίστηκε από τους ειδικούς του teardown στο iFixit.
Ένας κλαψούρης ανεμιστήρας από την Delta Electronics σε ορισμένες παλαιότερες μονάδες Steam Deck έχει επίσης αντικατασταθεί σε νεότερες μονάδες από έναν με παχύτερο αφρώδες υλικό, το οποίο μπορείτε να αγοράστε και εγκαταστήστε μόνοι σας αν έχετε την θορυβώδη έκδοση. Οι νεότερες μονάδες Steam Deck βελτιώνουν επίσης την αίσθηση των κουμπιών Steam και Quick Access που βρίσκονται δίπλα στην οθόνη, είπαν οι σχεδιαστές.
Η Valve έχει πειραματικά σχέδια να αναπτύξει πρόσθετες λειτουργίες Steam Deck μέσω ενημερώσεων λογισμικού και τους επόμενους μήνες. Αυτά περιλαμβάνουν τη δυνατότητα επιλογής νέου προφίλ/κωδικοποιητή Bluetooth για μείωση της καθυστέρησης ασύρματου ήχου και χρήση μικροφώνων Bluetooth, για να ξεκινήσετε. Οι χρήστες του Steam Deck ενδέχεται επίσης σύντομα να μπορούν να μοιράζονται προφίλ ισχύος, όπως μπορούν επί του παρόντος να μοιράζονται προσαρμοσμένα προφίλ ελέγχου για συγκεκριμένα παιχνίδια, για να μεγιστοποιήσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την απόδοση μέσω του crowdsourcing.
Το Steam Deck’s “trippy” δυνατότητα δυναμικού συγχρονισμού cloud—το οποίο σας επιτρέπει να παραλάβετε ένα παιχνίδι αλλού μόλις θέσετε το Steam Deck σε κατάσταση ύπνου—θα εξακολουθεί να εξαρτάται από τους μεμονωμένους προγραμματιστές να το εφαρμόσουν. Δεν υπάρχουν σχέδια να απαιτείται τέτοια υποστήριξη ως μέρος του προγράμματος Valve’s Deck Verified, είπαν οι σχεδιαστές.
Το πιο ενδιαφέρον πείραμα της συνέντευξης, ωστόσο, αφορούσε την πιθανότητα αναβίωσης της Valve η ανενεργή γραμμή Steam Machines. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει νέους μίνι-υπολογιστές τρίτων κατασκευαστών που έχουν σχεδιαστεί για σύνδεση σε τηλεόραση, οι οποίοι τώρα εκτελούν τη νέα και βελτιωμένη έκδοση του SteamOS του Steam Deck. Ενώ η αρχική προσπάθεια Steam Machines απέτυχε για διάφορους λόγουςθα μπορούσαν κάλλιστα να είναι πιο επιτυχημένοι αυτές τις μέρες εάν ενσωματώσουν την εξαιρετικά βελτιωμένη συμβατότητα παιχνιδιών και το σύνολο χαρακτηριστικών που έχουν αποδειχθεί τόσο επιτυχημένα στο Steam Deck.