Το Pubkey, ένα Bitcoin Bar του Μανχάταν, ανοίγει στο Greenwich Village

Πριν από πολύ καιρό, σε ένα γραφείο στο Midtown, πολύ μακριά, εργαζόμουν για την Investopedia, έναν ιστότοπο για τα χρήματα και τις επενδύσεις όπου, μεταξύ άλλων, έγραψα για το blockchain, τα κρυπτονομίσματα, τον Elon Musk και τα τριμηνιαία κέρδη της Apple. Τώρα στο Eater, έχω ένα μικρό προϋπολογισμό για φαγητό, αλλά τα περισσότερα από αυτά για τα οποία γράφω φαίνεται να σχετίζονται με αδερφοί οικονομικών, εταιρείες τεχνολογίας τροφίμωνή Εστιατόρια NFT. Μάλλον ταιριάζει το παπούτσι.

Ελπίζω ότι αυτό το πλαίσιο θα βοηθήσει να εξηγήσω πώς κατέληξα Pubkey, ένα αυτοαποκαλούμενο «bar bitcoin» που άνοιξε στο Greenwich Village αυτό το φθινόπωρο. Το μπαρ κατέλαβε έναν χώρο στο υπόγειο στο 85 Washington Place, κοντά στην Έκτη Λεωφόρο, που φιλοξενεί διάφορες καταδύσεις που είναι δημοφιλείς με φοιτητές του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και τοπικούς ξεσηκωτήρες τα τελευταία εκατό χρόνια. Πιο πρόσφατα, ήταν το σπίτι σε μια παμπ που ονομάζεται Formerly Crow’s, η οποία είχε σκοπό να δημιουργήσει μια ασφαλή ζώνη από την περιοχή “Φανταστικά κοκτέιλ μπαρ και κολασμένες τρύπες για παιδιά.”

Κατά κάποιο τρόπο, το Pubkey βρίσκεται σε παρόμοια αναζήτηση: Καθώς οι πλούσιοι αγοράζουν εξαιρετικά ακριβές συνδρομές σε αποκλειστικά εστιατόρια που χρησιμοποιούν κρυπτονομίσματα, οι ιδιοκτήτες του Pubkey θέλουν να ρίξουν το bitcoin ως δύναμη για να φέρει κοντά τους ανθρώπους. Κατά ειρωνικό τρόπο, το bitcoin είναι ο μόνος τρόπος πληρωμής που δεν γίνεται αποδεκτός στο μπαρ, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους λάτρεις των κρυπτονομισμάτων να προσέλθουν για να δείξουν υποστήριξη. Νωρίτερα αυτό το μήνα, αποφάσισα να συμμετάσχω μαζί τους.

«Υπάρχει μια πολύ αφοσιωμένη και παθιασμένη ομάδα που δεν έχει τόσα μέρη να πάει στη Νέα Υόρκη», λέει ο συνιδιοκτήτης Thomas Pacchia, πρώην διευθυντής επώασης blockchain στην Fidelity Investments. «Αν είστε νέοι σε αυτό και είστε περίεργοι… Το Twitter και το Reddit είναι απλά απίστευτα μέρη για να μάθετε γιατί σας ρίχνουν σε μια συζήτηση με αστεία».

Η Pacchia αγόρασε το χώρο του Formerly Crow από τον ιδιοκτήτη Marshall Mintz, ο οποίος ήταν προφανώς έτοιμος να παραδώσει το μπαρ. Συνεργάστηκε με τον Peter Richardson και τον Greg Minasian, οι οποίοι συνήθιζαν να διευθύνουν το Spreadhouse Cafe του Lower East Side πριν κλείσει. Ο Greg Preochel, ένας σεφ που εκπαιδεύτηκε στο Eleven Madison Park και προηγουμένως είχε την κουζίνα στο New American Restaurant Le Turtle του Μανχάταν, χειρίζεται το φαγητό.

Οι συνεργάτες θέλουν να χρησιμοποιήσουν τον χώρο για να φιλοξενήσουν κοινοτικές εκδηλώσεις για ντόπιους που εξακολουθούν να πιστεύουν στο bitcoin, παρά τις πρόσφατες αναποδιές. Το μπαρ στεγάζει ένα μικρό στούντιο ηχογράφησης, το οποίο τελικά θα χρησιμοποιηθεί για την ηχογράφηση συνεντεύξεων podcast για το bitcoin μπροστά σε ζωντανό κοινό, λένε οι ιδιοκτήτες.

Μπαίνοντας μέσα, δεν είναι αμέσως ξεκάθαρο ότι η μπάρα που άνοιξαν προορίζεται για κεφαλές κρυπτογράφησης. Ο χώρος μοιάζει περισσότερο με μια γυαλισμένη παμπ, το είδος του χώρου που πιθανότατα θα φαίνεται καλύτερο μόλις χυθούν μερικές ακόμη μπύρες στο πάτωμα. Πέρα από το μπαρ μπροστά, ένα πίσω δωμάτιο είναι εξοπλισμένο με τραπέζια, γιορτινά φώτα, ένα γεμιστό ρακούν — ήταν αληθινό; — και μια τηλεόραση που φαινόταν να παίζει ΕΝΑ Χριστουγεννιάτικη ιστορία όταν επισκέφτηκα.

Μια πλαισιωμένη πινακίδα “αγοράστε bitcoin” κρέμεται από τη μια άκρη του μπαρ, αλλά στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι πελάτες εδώ φάνηκαν να αγνοούν το θέμα, πιθανότατα να έβγαιναν από την κοντινή Sixth Avenue, γνωστή για τις κολασμένες τρύπες και τα βραδινά εστιατόρια. Χρειάστηκε λίγη υπομονή για να βρεθεί κάποιος έτοιμος να μιλήσει.

“Αυτή είναι μια μπάρα bitcoin, αλλά δεν χρειάζεται να σας αρέσει το bitcoin”, λέει ένας πελάτης που θα αυτοπροσδιοριζόταν μόνο ως κύριος G. “Είναι για όλους.” Είναι η τρίτη φορά του G στο μπαρ αυτή την εβδομάδα και κάθε φορά ταξίδευε στο κάτω Μανχάταν από το Μπρονξ, όπου ζει, για να δείξει υποστήριξη σε αυτό που πιστεύει ότι είναι το πρώτο μπαρ κρυπτονομισμάτων της πόλης. Μου απηύθυνε μια πρόσκληση σε μια συνάντηση που διοργανώθηκε από την κοινότητα του Harlem Bitcoin για την επόμενη εβδομάδα, μετά επέστρεψε στο ψητό τυρί του.

Ξαφνικά, όλοι αρχίζουν να χειροκροτούν. Μια πινακίδα “χειροκρότημα” έχει ανάψει στο πίσω μέρος του μπαρ – ένα σημάδι ότι μια παραγγελία φαγητού είναι έτοιμη για παραλαβή στην κουζίνα. Λίγα λεπτά αργότερα, βγαίνουν χοτ ντογκ σε ένα ποικιλία τοπικών στυλ: Υπάρχουν Rippers από το Νιου Τζέρσεϊ (ένα τηγανητό φράγκο με τσίλι σε ένα ψωμάκι πατάτας), σκυλιά Σικάγο με όλα τα εξαρτήματα και ένα «σκύλος al pastor» που είναι πολύ καλύτερος από όσο θα έπρεπε. Τα σπαστά μπιφτέκια, τα σάντουιτς με ψιλοκομμένο τυρί και τα ρολά ήρωα στοιβαγμένα με τραγανό τσιχάρον κοστίζουν μερικά δολάρια παραπάνω.

Όλα είναι σε καλές τιμές για την περιοχή. Τίποτα στο μενού του φαγητού δεν κοστίζει περισσότερο από 21 δολάρια και τα πιο ακριβά χοτ ντογκ είναι 8 δολάρια το καθένα. Τα ποτά, συμπεριλαμβανομένου ενός κοκτέιλ μπύρας που παρασκευάζεται ρίχνοντας σφηνάκια γλυκού βερμούτ και Campari σε ένα μπουκάλι Miller High Life, έχουν επίσης λογικές τιμές.

Η ομάδα σχεδιάζει να δεχτεί πληρωμές μέσω bitcoin χρησιμοποιώντας το Lighting Network, μια τεχνολογία που βασίζεται σε blockchain που επιτρέπει στα άτομα να ανταλλάσσουν άμεσα κρυπτονομίσματα. Προς το παρόν, είναι μετρητά και κάρτα. «Θα επεκταθούμε σε αυτό όλο και περισσότερο», λέει η Pacchia. «Θα φύγαμε πολύ γρήγορα αν χρειαζόμασταν bitcoin».

Βρείτε το Pubkey λίγα βήματα κάτω από το επίπεδο του δρόμου Δευτέρα έως Τετάρτη, από τη 1 μ.μ. έως τις 2 π.μ. Πέμπτη έως Σάββατο, από τη 1 μ.μ. έως τις 4 π.μ. και Κυριακή, από το μεσημέρι έως τις 2 π.μ. Η κουζίνα παραμένει ανοιχτή μέχρι μια ώρα πριν το κλείσιμο.