Αυτό είναι ένα άρθρο γνώμης του Pierre Gildenhuys, του συνιδρυτή μιας startup τεχνολογίας κοινωνικού περιβάλλοντος με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Το Proof-of-work είναι ο μηχανισμός συναίνεσης που χρησιμοποιεί το πρωτόκολλο Bitcoin. Σε ένα θεμελιώδες επίπεδο, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γίνει εργασία για να αποδειχθεί ότι οι συναλλαγές που έχουν πραγματοποιηθεί στο δίκτυο είναι έγκυρες.
Λειτουργίες απόδειξης εργασίας με εξειδικευμένους «υπολογιστές» γνωστούς ως ολοκληρωμένα κυκλώματα για συγκεκριμένες εφαρμογές (ASIC), τα οποία εισάγουν δεδομένα συναλλαγών, πληροφορίες από το προηγούμενο μπλοκ ακρόασης και ένα nonce (τυχαίος αριθμός) για να μαντέψουν το αποτέλεσμα των συναρτήσεων κατακερματισμού. Οι συναρτήσεις κατακερματισμού είναι μονοκατευθυντικές μαθηματικές εξισώσεις, επομένως είναι αδύνατο να υπολογίσουμε μια προκύπτουσα έξοδο από μια δημόσια ορατή είσοδο εκτός από τη γρήγορη εικασία όπως κάνουν αυτά τα ASIC. Οι «ανθρακωρύχοι» είναι οι άνθρωποι που χειρίζονται αυτές τις μηχανές και θέλουν να αυξήσουν τον αριθμό των κατακερματισμών (ή εικασιών) ανά δευτερόλεπτο που μπορούν να παράγουν οι συσκευές τους και θέλουν να βρουν τη φθηνότερη και πιο αξιόπιστη πηγή ενέργειας, ώστε αυτή η εξόρυξη να γίνει κερδοφόρο για αυτούς να εξοφλήσουν το κόστος των μηχανών τους και να βγάλουν εισόδημα για να καλύψουν τα άλλα έξοδά τους. Παρόλα αυτά, είναι ένας απίστευτα ανταγωνιστικός κλάδος ως αποτέλεσμα της προσαρμογής δυσκολίας του Bitcoin: ανάλογα με το πόσα hashes ανά δευτερόλεπτο εξορύσσονται στο δίκτυο, η πολυπλοκότητα και η δυσκολία της συνάρτησης κατακερματισμού θα αυξηθεί ή θα μειωθεί ανάλογα, ώστε να χρειάζεται κατά μέσο όρο 10 λεπτά για κάθε νέο μπλοκ που βρίσκεται στο παγκόσμιο δίκτυο.
