Ο CTO της Meta φαινόταν να προτείνει ότι η εταιρεία θα μπορούσε να παρουσιάσει ένα εξαιρετικά προηγμένο πρωτότυπο γυαλιών AR το 2024.
Ο Μέτα εργάζεται στα γυαλιά AR εδώ και τουλάχιστον οκτώ χρόνια, ξοδεύοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για το έργο που ο Mark Zuckerberg ελπίζει ότι μια μέρα θα του προσφέρει μια «στιγμή iPhone».
Πέρυσι ο Alex Heath του The Verge έχουν αναφερθεί ότι η Meta δεν σχεδιάζει πλέον να κυκλοφορήσει τα πρώτα της γυαλιά AR, με την κωδική ονομασία Orion, ως πραγματικό προϊόν. Αντίθετα, έγραψε ο Heath, η Meta θα τα διανείμει σε επιλεγμένους προγραμματιστές το 2024 και θα τα χρησιμοποιήσει επίσης ως επίδειξη του μέλλοντος του AR.
Σε μια συνέντευξη με τον Heath αυτή την εβδομάδα στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο του, ο CTO του Meta Andrew Bosworth φάνηκε να επιβεβαιώνει τις προηγούμενες αναφορές του Heath.
Ο Bosworth επιβεβαίωσε απευθείας στο Heath ότι ένας μικρός αριθμός εργαζομένων της Meta θα αρχίσει να δοκιμάζει εσωτερικά τα γυαλιά το επόμενο έτος και είπε ξεχωριστά “Νομίζω ότι υπάρχει μια πολύ καλή πιθανότητα οι άνθρωποι να έχουν την ευκαιρία να παίξουν με αυτά το 2024.”
Ισχυρίστηκε επίσης, με μερικούς από τους ισχυρότερους όρους που έχουμε δει ποτέ, ότι τα γυαλιά είναι η πιο προηγμένη ηλεκτρονική συσκευή ευρείας κατανάλωσης που κατασκευάστηκε ποτέ:
«Είναι ίσως το πιο συναρπαστικό πρωτότυπο που είχαμε μέχρι σήμερα.
Μπορεί να μπω σε μπελάδες που λέω αυτό: νομίζω ότι μπορεί να είναι το πιο προηγμένο κομμάτι τεχνολογίας στον πλανήτη στον τομέα του. Στον τομέα των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, μπορεί να είναι το πιο προηγμένο πράγμα που έχουμε δημιουργήσει ποτέ ως είδος».
Ωστόσο, η Bosworth έθεσε επίσης προσδοκίες για να καταστήσει σαφές ότι πρόκειται για μια «απαγορευτικά ακριβή» συσκευή που δεν μπορεί να παραχθεί μαζικά ως προϊόν σύντομα:
“Αυτά τα πράγματα χτίστηκαν σε μια απαγορευτικά ακριβή τεχνολογική πορεία. Το να επιστρέψουμε σε αυτήν την ικανότητα σε μια τιμή και έναν παράγοντα μορφής ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης είναι η πραγματική δουλειά που έχουμε μπροστά μας.
Είναι συναρπαστικό να έχεις μια συσκευή που είναι εντυπωσιακή σε ό,τι μπορεί να κάνει, αλλά είναι επίσης μια συσκευή που δεν βρίσκεται στον ίδιο τεχνολογικό δρόμο που πρέπει να ακολουθήσουμε για να την κάνουμε προσβάσιμη στους ανθρώπους».
Αυτό φαίνεται να επιβεβαιώνεται την αναφορά του The Information’s Wayne Ma νωρίτερα φέτος. Ο Ma ανέφερε ότι τα πρωτότυπα γυαλιά Orion χρησιμοποιούν οθόνες microLED και κυματοδηγούς καρβιδίου του πυριτίου.
Το MicroLED είναι μια πραγματικά νέα τεχνολογία οθόνης, αλλά καμία εταιρεία δεν έχει βρει ακόμη πώς να την παράγει μαζικά σε προσιτές τιμές. Είναι αυτοεκπομπή όπως το OLED, που σημαίνει ότι τα εικονοστοιχεία εξάγουν φως και χρώμα και δεν χρειάζονται οπίσθιο φωτισμό, αλλά είναι πιο αποδοτικό σε ενέργεια και μπορεί θεωρητικά να φτάσει πολύ υψηλότερη φωτεινότητα. Αυτό το καθιστά μοναδικά κατάλληλο για γυαλιά, τα οποία πρέπει να χρησιμοποιούνται τις ηλιόλουστες μέρες αλλά να τροφοδοτούνται από μια μικρή και ελαφριά μπαταρία. Το 2019, το Facebook εξασφάλισε ολόκληρη τη μελλοντική παραγωγή ενός προμηθευτή startup, αλλά ο Ma ανέφερε ότι οι εταιρείες εξακολουθούν να μην έχουν καταφέρει να επιτύχουν υψηλή απόδοση παραγωγής, που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν μόνο έναν μικρό αριθμό οθονών με υψηλό κόστος.
Η προμήθεια των κυματοδηγών καρβιδίου του πυριτίου αποδεικνύεται επίσης δύσκολη. Το υλικό μπορεί να προσφέρει ευρύτερο οπτικό πεδίο από τους γυάλινους κυματοδηγούς που χρησιμοποιούνται στα τρέχοντα διαφανή ακουστικά AR, αλλά είναι επίσης απίστευτα ακριβό. Επιπλέον, η έκθεση του Ma εξήγησε ότι επειδή το υλικό χρησιμοποιείται σε στρατιωτικά ραντάρ και αισθητήρες, η κυβέρνηση των ΗΠΑ επιβάλλει αυστηρούς ελέγχους εξαγωγών σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι τα γυαλιά που το χρησιμοποιούν θα πρέπει να συναρμολογηθούν εντός των ΗΠΑ, αυξάνοντας σημαντικά το κόστος παραγωγής, παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της κατασκευής και των εξαρτημάτων προέρχεται από την Κίνα και την Ταϊβάν.
Η Meta φέρεται να υποβαθμίζει τις βασικές προδιαγραφές των γυαλιών AR
Η Meta φέρεται να υποβαθμίζει τις βασικές προδιαγραφές των υπό ανάπτυξη γυαλιών AR της για να επιτύχει χαμηλότερο κόστος. Πλήρεις λεπτομέρειες εδώ:
Για την αποστολή γυαλιών AR ως πραγματικό προϊόν μαζικής παραγωγής, η Ma αναφέρει ότι θα χρησιμοποιήσει η Meta υποβαθμισμένα εξαρτήματα: Οθόνες LCoS και γυάλινοι κυματοδηγοί.
Οι οθόνες LCoS είναι ουσιαστικά μικροοθόνες LCD, αν και χρησιμοποιούν ανάκλαση αντί για μετάδοση για να σχηματίσουν μια εικόνα. Το LCoS δεν είναι μια νέα τεχνολογία, έχει χρησιμοποιηθεί σε προβολείς ταινιών από τη δεκαετία του ’90, καθώς και σε προϊόντα AR όπως το HoloLens 1 και το Magic Leap 2. Είναι λιγότερο αποδοτικά στην κατανάλωση ενέργειας και λιγότερο φωτεινά από ό,τι μπορεί να είναι το microLED, αλλά πολύ λιγότερο ακριβό βραχυπρόθεσμα.
Ενώ ο κυματοδηγός καρβιδίου του πυριτίου στα γυαλιά Orion φέρεται να επιτύχει οπτικό πεδίο περίπου 70° διαγώνιο, ο γυάλινος κυματοδηγός στο πραγματικό προϊόν θα έχει οπτικό πεδίο μόνο περίπου 50° διαγώνιο, όπως το HoloLens 2 και το Nreal. Ασκήσαμε δριμεία κριτική στο οπτικό πεδίο και των δύο HoloLens 2 και Nreal Light στις κριτικές μας για κάθε προϊόν. Για σύγκριση, τα αδιαφανή ακουστικά που χρησιμοποιούν διέλευση κάμερας έχουν οπτικά πεδία που υπερβαίνουν τις 100° σε διαγώνιο.
Η Ma ανέφερε ότι ο στόχος είναι να αποσταλεί αυτό το προϊόν γυαλιών AR γύρω στο 2027.
| Orion Prototype | ΚΑΤΑΝΑΛΩΤΙΚΟ προιον | |
| Κλίμακα Προγραμματισμένης Παραγωγής (Ετος) |
1000 (2024) |
~ 50.000 (2027) |
| Οθόνες | MicroLED | LCoS |
| Κυματοδηγοί (Οπτικό πεδίο) |
Καρβίδιο του πυριτίου (70° διαγώνιος) |
Ποτήρι (50° διαγώνιος) |
Αυτές οι υποβαθμίσεις αντικατοπτρίζουν τις ευρύτερες δυσκολίες σε ολόκληρο τον κλάδο στον αγώνα να προσπαθήσει να φέρει τα διαφανή γυαλιά AR από τη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας σε πραγματικά προϊόντα. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Apple ανέβαλε τα πλήρη γυαλιά AR «επ’ αόριστον» νωρίτερα φέτος, και η Google φέρεται να σκότωσε τα εσωτερικά του γυαλιά αντ ‘αυτού, το λογισμικό για τρίτους.