Πάντα ήμουν σκεπτικιστής όταν πρόκειται για οτιδήποτε Εικονική Πραγματικότητα. Δεν πίστευα πραγματικά ότι η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε να συλλάβει την πραγματική ουσία της πραγματικότητας και να σε κάνει να νιώσεις εντελώς βυθισμένος σε έναν διαφορετικό κόσμο. Υποθέτω ότι στάθηκα να διορθωθώ και το μόνο που χρειάστηκε ήταν μια προσωπική εμπειρία εικονικής πραγματικότητας σε εκπαιδευτικά σύνορα.
Το μετασύμπαν είναι μπροστά μας, και όπως το βλέπω εγώ, σύντομα θα είναι πανταχού παρόν όπως το TikTok, το Instagram και το Facebook (τώρα Meta). Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται για να μας φέρει νέους καθηλωτικούς και φανταστικούς κόσμους, το πώς εκπαιδεύουμε τα παιδιά και προετοιμάζουμε τους δασκάλους για να ανταποκριθούν σε αυτές τις νέες ευκαιρίες έχει πραγματικά σημασία.
Πρόσφατα είχα την τιμή να παρευρεθώ σε μια πρωτοποριακή εκδήλωση στα Brookhouse Schools στην Κένυα καθώς η Inspired Education Group επέκτεινε την πρωτοποριακή της εικονική πραγματικότητα (VR) και το πρόγραμμα εκμάθησης που βασίζεται στο Metaverse.
Η είσοδος στην Πανεπιστημιούπολη Runda το πρωί της Τετάρτης ήταν σαν να μπαίνεις σε μια πύλη για το μέλλον της εκπαίδευσης. Καθώς ένας δημοσιογράφος είχε πρόσβαση σε αυτό το φουτουριστικό γεγονός, βρέθηκα συνεπαρμένος από το βουητό της προσμονής που πλανάται στον αέρα. Οι μαθητές είχαν σίγουρα αγωνία για το τι επρόκειτο να συμβεί. Ένα εικονικό μάθημα βιολογίας. Η υπόσχεση της συγχώνευσης της τεχνολογικής καινοτομίας με την εκπαιδευτική αριστεία ήταν απτή.
Το Metaverse και η εικονική πραγματικότητα (VR) σχετίζονται, αλλά είναι δύσκολο να τα συγκρίνουμε με άμεσο τρόπο. Το Metaverse είναι μια υποθετική πλατφόρμα που βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ η εικονική πραγματικότητα είναι μια τεχνολογία που μπορείτε ήδη να χρησιμοποιήσετε σήμερα. Μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με το Metaverse μέσω της εικονικής πραγματικότητας, αλλά το Metaverse αναμένεται να επεκταθεί πολύ πέρα από την ενιαία τεχνολογία της εικονικής πραγματικότητας.
Η Inspired Education Group, η οποία είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην premium εκπαίδευση, ξεκίνησε με την πρωτοβουλία της να επεκτείνει την εικονική πραγματικότητα και τα μαθήματα που βασίζονται σε metaverse στο Brookhouse, το οποίο, μέχρι στιγμής, κερδίζει αρκετά μεγάλη φήμη. Η πρωτοβουλία συγκεντρώνει δυναμική από την έναρξή της τον Μάρτιο του 2022, υποσχόμενη να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι μαθητές ασχολούνται με το ακαδημαϊκό υλικό.
Ο Ravi Nadasen, ο Διευθύνων Σύμβουλος των Inspired Schools Africa, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης στο Brookhouse, διατύπωσε το όραμα πίσω από αυτήν την εκπαιδευτική μεταμόρφωση λέγοντας: «Η μάθηση πρέπει να είναι ελκυστική και καθηλωτική, επιτρέποντας βαθύτερη και πιο αποτελεσματική μάθηση. Όταν η εικονική πραγματικότητα συνδυάζεται με το Metaverse, οι μαθητές αποκτούν πρόσβαση σε δραστηριότητες που προηγουμένως δεν είχαν πρόσβαση. Μπορούν να τηλεμεταφέρονται σε μακρινά μέρη, να ταξιδεύουν στο χρόνο και να βιώνουν σενάρια «μια φορά στη ζωή» από τις τάξεις τους. Αυτή η προσέγγιση παρακινεί τους μαθητές, ευθυγραμμιζόμενοι με τους ψηφιακούς παιγνιδιακούς κόσμους τους, ενσταλάζοντας παράλληλα μια βαθιά αγάπη και γοητεία για τη μάθηση».
Αυτή η πρωτοποριακή πρωτοβουλία προαναγγέλλει μια νέα εποχή όπου η μάθηση δεν περιορίζεται από φυσικά όρια, αλλά επεκτείνει την εμβέλειά της στους μαθητές ανεξάρτητα από την τοποθεσία ή την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση.
Οι γεωγραφικοί περιορισμοί και οι περιορισμοί πόρων έχουν στερήσει ιστορικά πολλούς μαθητές από καθηλωτικές εκπαιδευτικές εμπειρίες. Ωστόσο, αυτό το πρόγραμμα διαταράσσει αυτή την αφήγηση εκδημοκρατίζοντας την πρόσβαση σε εμπλουτισμένο εκπαιδευτικό περιεχόμενο. Αξιοποιώντας την τεχνολογία VR, οι μαθητές από απομακρυσμένες ή μειονεκτούσες περιοχές αποκτούν πρόσβαση σε εκπαιδευτικές εμπειρίες που κάποτε θεωρούνταν ότι δεν είχαν πρόσβαση. Είτε ένας μαθητής κατοικεί σε ένα πολυσύχναστο αστικό κέντρο είτε σε ένα απομακρυσμένο χωριό, η εικονική τάξη προσφέρει μια πλατφόρμα εξισορρόπησης όπου όλοι μοιράζονται το ίδιο βιωματικό ταξίδι.
Ο Eric Mulindi, Διευθυντής του Σχολείου της Brookhouse Karen, τόνισε τον προνοητικό χαρακτήρα αυτής της πρωτοβουλίας, προσθέτοντας: «Οι τάξεις μας δεν είναι πλέον στατικές οντότητες περιορισμένες σε τέσσερις τοίχους. Μέσω της συγχώνευσης του VR και του Metaverse, δημιουργούμε δυναμικά, διαδραστικά οικοσυστήματα όπου τα θέματα ζωντανεύουν, προσκαλώντας τους μαθητές να εξερευνήσουν, να αμφισβητήσουν και να κατανοήσουν με τρόπους που προηγουμένως ήταν αδιανόητοι».
Η ουσία αυτής της εκπαιδευτικής επανάστασης βρίσκεται στο πάντρεμα μεταξύ τεχνολογίας και παιδαγωγικής, μια συγχώνευση που επαναπροσδιορίζει τα όρια της συμβατικής μάθησης. Αλλά ίσως η πιο εντυπωσιακή συνεδρία για μένα ενώ βίωνα το VR metaverse ήταν όταν εμβαθύνω στις περιπλοκές της ανθρώπινης καρδιάς κατά τη διάρκεια του μαθήματος demo biology 101. Ξαφνικά, βρέθηκα μέσα σε μια καρδιά που χτυπούσε, παρακολουθώντας από πρώτο χέρι τις ρυθμικές της συσπάσεις. Φλέβες και αρτηρίες μπλέκονταν γύρω μου, πάλλοντας από ζωντάνια. Ήταν μια σπλαχνική εμπειρία που έφερε μια νέα εκτίμηση για την πολυπλοκότητα και την ομορφιά του ανθρώπινου σώματος.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, είχα την ευκαιρία να ασχοληθώ με μαθητές που ήδη βιώνουν αυτά τα μαθήματα που βασίζονται σε VR. Η απόλυτη απόλαυση που αστράφτει στα μάτια τους ήταν αναμφισβήτητη. Μίλησαν ένθερμα για την ικανότητά τους να αγγίζουν το απρόσιτο, να παρακολουθούν την ιστορία να ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια τους και να αναλύουν τα μυστήρια του φυσικού κόσμου σαν να ήταν οι θεματοφύλακάς του.
Ένας νεαρός μαθητής, συγκεκριμένα, μοιράστηκε ένα ανέκδοτο που περιελάμβανε τον αντίκτυπο του προγράμματος. «Ένιωσα σαν αστροναύτης που εξερευνά το σύμπαν όταν έμαθα για το διάστημα. Δεν είναι μόνο η ανάγνωση ή η παρακολούθηση βίντεο. είναι να ζεις τα μαθήματα», είπε ο μαθητής.
Άλλος εξέφρασε? «Ένιωθα σαν να ήμουν μέσα στο σχολικό βιβλίο, εξερευνώντας τον κόσμο της βιολογίας σε 3D! Η εκμάθηση για την εσωτερική λειτουργία των οργάνων έχει γίνει μια περιπέτεια. Μπορούσα σχεδόν να αγγίξω και να νιώσω τα πάντα γύρω μου. Δεν ήταν απλώς μελέτη. ήταν σαν να ζούσα μέσα από τα μαθήματα, και αυτό ήταν που το έκανε τόσο αξέχαστο!».
Οι δυνατότητες αυτού του προγράμματος στη μείωση των εκπαιδευτικών ανισοτήτων είναι βαθιές. Δίνει τη δυνατότητα σε μαθητές από διαφορετικά υπόβαθρα να εξερευνήσουν, να ανακαλύψουν και να μάθουν με τρόπους που προηγουμένως αδιανόητο. Μέσω αυτού του καθηλωτικού μέσου, ένας μαθητής σε περιβάλλον περιορισμένων πόρων μπορεί ουσιαστικά να σταθεί ανάμεσα σε αρχαία ερείπια ή να γίνει μάρτυρας επιστημονικών φαινομένων, διαγράφοντας αποτελεσματικά τα εμπόδια που επιβάλλονται από περιορισμένους πόρους ή γεωγραφική απόσταση. Κατά συνέπεια, όχι μόνο συμπληρώνει τη συμβατική μάθηση αλλά και την επαυξάνει, παρέχοντας μια ολιστική εκπαιδευτική εμπειρία που υπερβαίνει τους σωματικούς περιορισμούς.
Οι συνεδρίες βασισμένες σε VR που κατάφερα να ζήσω κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης δεν ήταν απλώς εκπαιδευτικές. ήταν μεταμορφωτικοί. Επαναπροσδιόρισαν τα όρια της μάθησης, καθιστώντας την ένα βιωματικό ταξίδι και όχι μια παθητική απόκτηση πληροφοριών. Μέσα από αυτό το καθηλωτικό μέσο, οι μαθητές δεν ήταν απλώς καταναλωτές της γνώσης. Ήταν εξερευνητές, τυχοδιώκτες από μόνοι τους, που περιηγούνταν σε αχαρτογράφητες περιοχές μάθησης.
Φεύγοντας από την εκδήλωση, δεν μπορούσα να μην αναλογιστώ τις δυνατότητες αυτής της μεταμορφωτικής εκπαιδευτικής εμπειρίας. Δεν ήταν μόνο για τη βιολογία. αφορούσε μια αλλαγή παραδείγματος στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε την εκπαίδευση. Αφορούσε να ανάψει τις φλόγες της περιέργειας, να καλλιεργήσει ένα γνήσιο πάθος για μάθηση και να ανοίξει το δρόμο για μια γενιά μαθητών που ενδυναμώθηκαν από απεριόριστες γνώσεις και ατελείωτες δυνατότητες.
Ο Moses Lutta, επικεφαλής του σχολείου Brookhouse Runda, σημείωσε: «Η αγκαλιά της εικονικής πραγματικότητας και του Metaverse μπορεί να βοηθήσει στη γεφύρωση των γεωγραφικών και πολιτισμικών χασμάτων, ανοίγοντας ευκαιρίες για παγκόσμια συνεργασία και κατανόηση. Οι μαθητές μπορούν να αλληλεπιδράσουν με συνομηλίκους και εκπαιδευτικούς από όλο τον κόσμο, προωθώντας μια πιο διασυνδεδεμένη και ποικιλόμορφη μαθησιακή κοινότητα. Αυτή η πρωτοβουλία είναι αναμφίβολα ένα βήμα προς τη δημιουργία ενός δυναμικού και έτοιμου για το μέλλον μαθησιακού περιβάλλοντος που καλλιεργεί τη δημιουργικότητα, την κριτική σκέψη και την προσαρμοστικότητα στους μαθητές».
Η επέκταση του VR και του προγράμματος μάθησης που βασίζεται στο Metaverse στα Brookhouse Schools σηματοδοτεί ένα μνημειώδες άλμα προς ένα εκπαιδευτικό τοπίο που δεν είναι απλώς μεταμορφωτικό αλλά και υπερβατικό. Η συγχώνευση τεχνολογίας και ακαδημαϊκής κοινότητας έχει γεννήσει μια νέα εποχή όπου η μάθηση δεν περιορίζεται στα σχολικά βιβλία, αλλά επεκτείνεται σε μια καθηλωτική οδύσσεια, υποσχόμενη σε μια γενιά μαθητών ένα μέλλον ενισχυμένο από απεριόριστες γνώσεις και απεριόριστες δυνατότητες.
Παρουσιάζοντας το εκπαιδευτικό περιεχόμενο σε μια δυναμική, πολυαισθητηριακή μορφή, η μάθηση που βασίζεται στο VR και στο Metaverse καλύπτει ένα φάσμα μαθησιακών προτιμήσεων, διασφαλίζοντας ότι οι μαθητές με ποικίλες δυνάμεις και προκλήσεις βρίσκουν ένα ελκυστικό και χωρίς αποκλεισμούς εκπαιδευτικό περιβάλλον.