Το τρέιλερ για αυτό που μπορεί να είναι το πιο αναμενόμενο βιντεοπαιχνίδι όλων των εποχών είναι επιτέλους εδώ — και δεν είναι πολύ νωρίς για την ταλαιπωρημένη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών.
Η Rockstar Games, η εταιρεία πίσω από την 25χρονη σειρά, απελευθερώθηκε μια πρώτη ματιά στο Grand Theft Auto VI το απόγευμα της Δευτέρας.
Το βίντεο διάρκειας ενάμιση λεπτού επιβεβαιώνει την επιστροφή του 2025 ενός από τα πιο επιτυχημένα franchise βιντεοπαιχνιδιών σχεδόν μια δεκαετία μετά την τελευταία δόση. Στο τρέιλερ εμφανίζεται η Lucia, η πρώτη γυναίκα πρωταγωνίστρια του franchise. Πειράζει μια ιστορία σε στυλ Bonnie και Clyde που διαδραματίζεται στο Vice City, μια από τις κλασικές τοποθεσίες του GTA που βασίζεται στο Μαϊάμι. Το τρέιλερ πειράζει ληστείες, πάρτι σε έναν βάλτο που μοιάζει με Everglades και μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσα στο παιχνίδι που αντικατοπτρίζουν τις πλατφόρμες του πραγματικού κόσμου όπως το TikTok. Μέχρι το πρωί της Τρίτης, το τρέιλερ είχε προβληθεί περισσότερες από 65 εκατομμύρια φορές στο YouTube.
Αλλά πριν από το buzz του τρέιλερ του GTA 6, Ορισμένοι από τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών παραπονέθηκαν για το σύνολο της χρονιάς — σημειώνοντας ότι ακόμη και ο ενθουσιασμός για ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι franchise δεν είναι απαραίτητα αρκετός για να διατηρήσει τη διάθεση σε υψηλά επίπεδα. Παρά το πλήθος των επευφημημένων τίτλων και τις επιτυχημένες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές προσαρμογές παιχνιδιών, το 2023 ήταν ένα από τα πιο καταστροφικά χρόνια για απολύσεις στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, είπαν οι ειδικοί. Ακόμη και το Take-Two Interactive, εκ των οποίων Η Rockstar Games είναι θυγατρικήέκοψε θέσεις εργασίας τον Μάρτιο.
«Όταν ήμουν στη βιομηχανία όσο καιρό ήμουν, δεν θυμάμαι να υπήρξε τέτοια στιγμή», είπε η Brenda Romero, διευθύντρια στούντιο της Romero Games, η οποία συνέκρινε τη γενική παρούσα ατμόσφαιρα της βιομηχανίας με μια κηδεία. «Δεν θυμάμαι να υπήρξε κάποια στιγμή που υπήρξε τόση συστολή».
Στούντιο όπως τα CD Projekt Red, Bungie, BioWare, Epic Games και Electronic Arts είναι μόνο μερικοί από τους προγραμματιστές παιχνιδιών που θα περάσουν από απολύσεις φέτος. Οι Los Angeles Timesπου επικαλέστηκε εκτιμήσεις του κλάδου, ανέφερε ότι 6.500 εργαζόμενοι στα βιντεοπαιχνίδια απολύθηκαν το 2023. Το Videogamelayoffs.com, ένα ανεπίσημο ιχνηλάτηςυποδηλώνει ότι ο αριθμός θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος, δεδομένου ότι ορισμένες εταιρείες δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει τον αριθμό των ατόμων που απέλυσαν.
«Βλέπουμε λοιπόν αυτό το είδος, σαν, πραγματικά πανό για κυκλοφορίες και την προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης και την αναγνώριση των κριτικών», δήλωσε η Carly Kocurek, καθηγήτρια ψηφιακών ανθρωπιστικών επιστημών και σπουδών μέσων στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ιλινόις. «Ταυτόχρονα, βλέπουμε ανθρώπους που είναι οι άνθρωποι που έκαναν αυτά τα παιχνίδια να πετιούνται ξανά και ξανά».
Η βιομηχανία άνθισε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν οι άνθρωποι ήταν σπίτι και είχαν χρόνο να παίξουν βιντεοπαιχνίδια, σύμφωνα με τον Romero, ο οποίος βρίσκεται στον χώρο των τυχερών παιχνιδιών από το 1981. Αλλά καθώς οι άνθρωποι επέστρεφαν στο χώρο εργασίας και πράγματα όπως ο πληθωρισμός έσφιγγαν τα πορτοφόλια των ανθρώπων, σταμάτησαν ξοδεύουν τόσα πολλά σε είδη πολυτελείας, στα οποία περιλαμβάνονται τα βιντεοπαιχνίδια.
Εκτός από τις μειωμένες δαπάνες, η Kelly Boudreau, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη θεωρία και το σχεδιασμό διαδραστικών μέσων στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Harrisburg, είπε ότι ορισμένες από τις εταιρείες ήδη δυσκολεύονταν όταν κυκλοφόρησαν σημαντικούς τίτλους, πράγμα που σήμαινε ότι ένα οικονομικά επιτυχημένο παιχνίδι δεν είχε μεταφράζεται απαραίτητα ως ασφάλεια εργασίας για το προσωπικό του στούντιο.
«Εκκριτικά [games] μπορεί να μην είναι οι μεγάλες οικονομικές υπερπαραγωγές, και αυτό είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούμε», είπε ο Boudreau. “Το άλλο πράγμα είναι ότι υπάρχει πάντα μια έκρηξη και μια κατάρρευση σε κάθε κλάδο.”
Οι ειδικοί είπαν ότι είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς οι φετινές απολύσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη βιομηχανία μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, ο Boudreau και άλλοι που μίλησαν με το NBC News προτείνουν ότι η φετινή «προτομή» των απολύσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερα παιχνίδια που ξεχωρίζουν για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι μεγάλοι προγραμματιστές πιθανότατα θα παραμείνουν μόνο στις υπάρχουσες ιδιότητες, προέβλεψαν, δηλαδή περισσότερα remakes και sequels και λιγότερες νέες ιδέες.
Το εύρος μεταξύ των απολύσεων και του αριθμού των παιχνιδιών υψηλής ποιότητας που κυκλοφόρησαν φέτος θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι θαυμαστές δεν γνωρίζουν σε μεγάλο βαθμό την αναταραχή που περνάει η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, είπε ο Romero.
Παιχνίδια όπως Baldur’s Gate 3, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom και Alan Wake 2 κυκλοφόρησαν όλα με διθυραμβικές κριτικές και αποδοχή από θαυμαστές. Είναι μεταξύ των έξι υποψηφίων για το «παιχνίδι της χρονιάς» στα The Game Awards.
Η βιομηχανία γνώρισε επίσης τεράστια επιτυχία με προσαρμογές παιχνιδιών στη μεγάλη οθόνη, όπως το “The Last of Us” του HBO, που κέρδισε 24 υποψηφιότητες για Emmyκαι της Universal Pictures «The Super Mario Bros Movie», που απέφερε 1,36 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. (Το NBC News και η Universal Pictures ανήκουν και οι δύο στην NBCUniversal).
«Ειδικά όταν εξετάζουμε πωλήσεις ρεκόρ για ορισμένους από αυτούς τους τίτλους, πώς αυτό δεν μεταφράζεται καθόλου στο εργατικό δυναμικό;» Ο Kocurek, ο καθηγητής Τεχνολογίας του Ιλινόις, είπε.
Η Romero είπε ότι αυτή και άλλοι στον κλάδο ριζοβολούν για την επιτυχία του GTA VI — ελπίζοντας ότι η επιτυχία του θα μπορούσε να είναι προάγγελος θετικής αλλαγής στα παρασκήνια της βιομηχανίας.
«Ελπίζω ότι το GTA θα το βγάλει από το πάρκο», είπε. «Ξέρετε, αν το βγάλει έξω από το πάρκο, σημαίνει περισσότερες θέσεις εργασίας».
Το GTA VI θα μπορούσε να δημιουργήσει κρατήσεις 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά την κυκλοφορία και ετήσιο μέσο όρο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη συνέχεια, σύμφωνα με μια παγκόσμια έρευνα της BofA εκτίμηση από το 2022. Δεν είναι μόνο ένα από τα πιο κερδοφόρα παιχνίδια, αλλά ήταν και το πιο αναμενόμενο. Και όσο περισσότερη αναμονή, τόσο περισσότερο ξέφρενος το διαδίκτυο έχει γίνει.
Δεκάδες YouTube καναλιών αφοσιώθηκαν στην αναστολή ημερομηνιών κυκλοφορίας. Reddit κοινότητες ερεύνησε προηγούμενα παιχνίδια και τις ροές κοινωνικής δικτύωσης της προγραμματιστή Rockstar Games για συμβουλές και στοιχεία σχετικά με το επερχόμενο παιχνίδι. Ακόμα κι ένας απατεώνας παίκτης καταιγίδα τη σκηνή στο συνέδριο παιχνιδιών Gamescom που εδρεύει στη Γερμανία, που φωνάζει για το GTA VI.
Την Δευτέρα, άνθρωποι στο διαδίκτυο επαίνεσε την Rockstar για τον χειρισμό του τρέιλερ διαρροή με την κυκλοφορία του πριν από την αναμενόμενη πτώση της Τρίτης. Πολλοί εμφανίστηκαν ενθουσιασμένοι με όσα πειράχτηκαν.
«Ο άνθρωπος που φαίνεται πραγματικά φρικιαστικός», έγραψε ένας χρήστης στο X.
Άλλοι, ενώ ήταν ενθουσιασμένοι, είπαν ότι το 2025 αισθάνθηκε πολύ μακριά.
“2025;;; (Αυτό φαίνεται εξωπραγματικό όμως)” έγραψε ένας άλλος χρήστης Χ.
Κάποιοι επεσήμαναν επίσης πώς ήταν αξιοσημείωτο για το franchise να έχει τον πρώτο γυναικείο πρωταγωνιστή του.
“Το να είσαι GTA στο Vice City είναι άρρωστο”, έγραψε ένας χρήστης Χ. “Όλα φαίνονται εξαιρετικά άρρωστα. Επίσης, μια γυναίκα με επικεφαλής το GTA έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό. Ωραίο να το δεις να υλοποιείται.”
Σε μια δήλωση της Rockstar Games, το στούντιο χαρακτήρισε το GTA VI «το μεγαλύτερο, πιο καθηλωτικό» παιχνίδι της σειράς.
«Το Grand Theft Auto VI συνεχίζει τις προσπάθειές μας να ωθήσουμε τα όρια του δυνατού σε άκρως καθηλωτικές εμπειρίες ανοιχτού κόσμου που βασίζονται στην ιστορία», δήλωσε στη δήλωση ο Sam Houser, ιδρυτής της Rockstar Games. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να μοιραστούμε αυτό το νέο όραμα με παίκτες παντού».
Όπως και ο Romero, ο Kocurek είπε ότι η κυκλοφορία του παιχνιδιού θα είναι συναρπαστική για όσους εργάζονται στον κλάδο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν είχαν ρόλο στην κατασκευή του.
«Είναι πολύ συναρπαστικό που κάνουν έναν άλλο τίτλο και είναι διασκεδαστικό ακόμη και να κοιτάς πίσω σε μερικά από τα παλαιότερα Grand Theft Autos», είπε ο Kocurek. «Η τεχνολογία αλλάζει και οι προσδοκίες αλλάζουν και η πλατφόρμα αλλάζει. Αλλά είναι μεγάλη υπόθεση και είναι επίσης υψηλό στοίχημα για όλους τους εμπλεκόμενους».