Το Metaverse… Μετά τον COVID, το Metaverse ήταν η κορυφαία τάση της τεχνολογίας. Με την επαγγελματική ζωή να μπαίνει στο σπίτι και την εξ αποστάσεως εργασία να γίνεται mainstream λόγω του παγκόσμιου lockdown, οι διεθνείς πλατφόρμες εικονικών συναντήσεων απέκτησαν μια μοναδική και γόνιμη περίοδο ενδιαφέροντος και επένδυσης.
Καθώς η συμβατική εξ αποστάσεως επικοινωνία και οι συναντήσεις είδαν μια τεράστια έκρηξη ενδιαφέροντος, οι προνοητικοί πάροχοι λύσεων και οι επιχειρήσεις ήταν έτοιμοι να πειραματιστούν με το νέο στάδιο της ψηφιακής επικοινωνίας. Από τις εμπειρίες με επίκεντρο τον καταναλωτή έως την υποστήριξη επιχειρήσεων, η πλατφόρμα Metaverse έγινε κεντρικό σημείο εστίασης.
Η περίοδος μετά την COVID-19 είδε κορυφαίες εταιρείες όπως η Nike και η Lenovo να πειραματίζονται με εικονικά κοινά περιβάλλοντα για να βελτιώσουν διάφορα αποτελέσματα. Ωστόσο, με τον κόσμο της εργασίας να επιστρέφει στο γραφείο ή να αξιοποιεί τα υβριδικά περιβάλλοντα, το γενικό ενδιαφέρον για τις πλήρως μετασχηματιστικές υπηρεσίες VR εργασίας και των πελατών Metaverse μειώθηκε προς όφελος των μερικώς καθηλωτικών λύσεων—αυτό μπορεί να φανεί με το αυξανόμενο ενδιαφέρον και τις επενδύσεις σε MR, AR και χωρικές υπολογιστικές συσκευές όπως το Vision Pro της Apple, που συνδυάζουν τον πραγματικό κόσμο και τα ψηφιακά στοιχεία.
Με την αλλαγή ενδιαφέροντος, οι μεγάλες πλατφόρμες Metaverse και εικονικών συσκέψεων αρχίζουν να υποφέρουν, κλείνοντας τις πόρτες, αποσπώντας το προσωπικό και λαμβάνουν ελάχιστες επενδύσεις από τις μητρικές εταιρείες. Εδώ είναι μια σύνοψη ορισμένων πρόσφατων θυμάτων της συντριβής του Metaverse.
Το VRChat Αξίζει το 30 τοις εκατό του Προσωπικού
Πιο πρόσφατα, κυκλοφόρησαν αναφορές που υπογραμμίζουν τον τρόπο με τον οποίο το VRChat χάνει έναν γρήγορο αριθμό χρηστών μετά την έκρηξη του COVID-19. Η VR Chat απολύει περίπου το 30 τοις εκατό του προσωπικού της λόγω αργής ανάπτυξης και υπερπροσλήψεων κατά την περίοδο του lockdown.
Ο CEO Graham Gaylor είπε σε μια ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ για τις απολύσεις:
Μειώνουμε το μέγεθος της ομάδας μας κατά περίπου 30 τοις εκατό και αποχαιρετούμε πολλά ταλαντούχα μέλη της ομάδας μας στη διαδικασία. – Όταν η ανάπτυξη της εικονικής πραγματικότητας επιβραδύνθηκε το 2022 και η ανάπτυξη του VRChat επιβραδύνθηκε μαζί της, αντιμετωπίσαμε την πρόκληση να χρειαζόμαστε συνεχή ανάπτυξη παρά τη βασική αγορά που χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να ωριμάσει. Η λύση μας φέτος ήταν να δημιουργήσουμε μια οργάνωση προϊόντων που θα μας βοηθήσει να εντοπίσουμε, να επικεντρωθούμε και να εκτελέσουμε αυτό που θα μας έκανε να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε παρά τις συνθήκες της αγοράς.
Ο Gaylor εξήγησε επίσης ότι το VR Chat δεν διατήρησε τα «επίπεδα ανάπτυξης του 2021», με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο να σημειώνει ότι η πλατφόρμα «μειώθηκε χρόνο με το χρόνο», με «μια κλιμακωτή ομάδα με μικρότερη βάση χρηστών οδήγησε σε έναν υπερμεγέθη οργανισμό και ποσοστό καύσης σε σχέση με κλίμακα εσόδων και προϊόντων».
Παρά τα τρομερά νέα, ο Διευθύνων Σύμβουλος επιθυμεί να προωθήσει την πλατφόρμα με νέα ηγεσία. «Έχουμε ισχυρή ηγεσία νέων προϊόντων, έχουμε μια σαφή αποστολή να φέρουμε τη μαγεία της καθηλωτικής κοινωνικής σύνδεσης σε δισεκατομμύρια ανθρώπους, [and] έχουμε ένα σαφές σχέδιο δύο και πέντε ετών για να μας φτάσουμε σε επίπεδα επιτυχίας σε πυραυλικά πλοία», σημείωσε ο Gaylor.
Glue Collaboration to Shut Down, Operating Company κηρύσσει πτώχευση
Στις 8 Απριλίου 2024, η εταιρεία που διαχειρίζεται την πλατφόρμα συνεργασίας εικονικής πραγματικότητας Glue δήλωσε πτώχευση σύμφωνα με την απόφαση του Επαρχιακού Δικαστηρίου του Ελσίνκι.
Μετά την είδηση, η εταιρεία μπήκε στη διαδικασία πώλησης των περιουσιακών της στοιχείων, συμπεριλαμβανομένης της πλατφόρμας Glue. Ωστόσο, μια νέα εταιρεία δεν αγόρασε την πλατφόρμα εκείνη την εποχή—με αποτέλεσμα η Glue να κλείσει για σύντομο χρονικό διάστημα. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές της για να αποφευχθεί αυτή η κατάσταση, η εταιρεία δήλωσε ότι δεν ήταν σε θέση να βρει έγκαιρη λύση.
Η τρέχουσα έκδοση της πλατφόρμας Glue είναι 2.0, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να χρησιμοποιούν διάφορα εργαλεία απομακρυσμένων συναντήσεων, όπως εικονικούς χώρους, προσαρμόσιμα στοιχεία και εργαλεία παρουσίασης. Συγκεκριμένα, η υπηρεσία έχει υιοθετηθεί από εταιρείες όπως η T-Mobile, η οποία χαιρέτισε την επιτυχία της.
Ωστόσο, παρά τη δύσκολη περίοδο, φαίνεται ότι ο Glue μπορεί να αποκτήσει νέα πνοή. Πρόσφατα, η Hyperspace αγόρασε την πλατφόρμα με την ελπίδα ότι μπορεί να φτάσει τα προηγούμενα επίπεδα επιτυχίας της.
Mozilla Shuts Down Hubs Service
Νωρίτερα φέτος, η Mozilla ανακοινώθηκε ότι θα έκλεινε την εικονική πλατφόρμα Hubs, συμπεριλαμβανομένου του διακομιστή επίδειξης Hubs, της διαχειριζόμενης συνδρομής και των πόρων της κοινότητας. Ο προγραμματιστής του προγράμματος περιήγησης ιστού της Mozilla ανέφερε ότι αυτή η απόφαση προέκυψε από την αναδιάρθρωση σε ολόκληρο τον οργανισμό.
Οι κόμβοι έκλεισαν στις 31 Μαΐου 2024 και οι νέες δημιουργίες συνδρομής απενεργοποιήθηκαν και απενεργοποιήθηκαν. Επιπλέον, ένα νέο εργαλείο λήψης δεδομένων έγινε διαθέσιμο την 1η Απριλίου 2024, για χρήστες επίδειξης και συνδρομητές.
Η Mozilla δήλωσε ότι η ενεργός ανάπτυξη και συντήρηση των βάσεων κωδικών και των εναλλακτικών κοινοτικών πόρων του Hub θα σταματήσει μετά τον τερματισμό.
Σε μια ανάρτηση ιστολογίου από την ομάδα Mozilla Hubs, διαβεβαίωσε τους χρήστες ότι προτεραιότητά της ήταν να τους υποστηρίξει κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης, με την εταιρεία να αναφέρει:
Αυτή θα είναι μια πολύμηνη διαδικασία με τρία μέλη της ομάδας Hubs να επιβλέπουν τη μετάβαση. Ανυπομονούμε να έχουμε περισσότερο χρόνο για να αναλογιστούμε την πλήρη ιστορία του έργου Hubs, όπου πετύχαμε, πού καταφέραμε, τα συναισθήματά μας για το τέλος του και τη συνολική κληρονομιά του Hubs. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή ο μόνος μας στόχος είναι να σας υποστηρίξουμε καθώς μας υποστηρίξατε με τόση αγάπη αφού μάθαμε αυτά τα θλιβερά νέα και τα τελευταία έξι χρόνια.
Η απόφαση να κλείσει τα Hubs είναι μια σημαντική αλλαγή από τα σχέδια επέκτασης της Mozilla που ανακοινώθηκαν τον Ιούλιο του περασμένου έτους. Τα σχέδια στόχευαν στην αύξηση της εμβέλειας της πλατφόρμας σε περισσότερους εκπαιδευτικούς και επιχειρηματικούς χρήστες σε περιφερειακό επίπεδο.
Τα Mozilla Hubs είναι διαθέσιμα στην κοινότητά του για περισσότερα από πέντε χρόνια, επιτρέποντάς τους να δημιουργούν εικονικούς κόσμους, να ανεβάζουν στοιχεία και να οργανώνουν συναντήσεις.
Σύμφωνα με το Mozilla, η κοινότητα Hubs έχει δημιουργήσει 115.732 avatars και 215.923 σκηνές και έχει φιλοξενήσει συναντήσεις για σχεδόν 10 εκατομμύρια συμμετέχοντες, αντιπροσωπεύοντας ένα σημαντικό ποσό δημιουργικότητας και καινοτομίας. Πολλά από τα μέλη της ομάδας Hubs θα μετακινηθούν στον διακομιστή Discord, με τρεις υπαλλήλους να παραμένουν για να βοηθήσουν τους πελάτες κατά τη διάρκεια της μετάβασης.
Meta Reducing Horison Operations, εν μέσω Dwindaling User Base
Από τις 30 Μαρτίου, το Meta αφαιρέθηκε Λειτουργίες του Horizon Workrooms, συμπεριλαμβανομένων λειτουργιών όπως διαδραστικοί πίνακες, προσαρμοσμένες αφίσες λογότυπα/περιβάλλοντα/διατάξεις, αρχεία συνομιλίας/σύνδεσμοι και πληκτρολόγια παρακολούθησης. Επιπλέον, η Meta έχει αφαιρέσει επίσης όλα τα δεδομένα χρήστη που σχετίζονται με αυτές τις λειτουργίες.
Από την άλλη πλευρά, φαίνεται ότι η Meta μπορεί να προσπαθεί να δώσει νέα πνοή στην πλατφόρμα Workrooms της, μετά από μια νηνεμία στο ενδιαφέρον για τις φιλοδοξίες της στο Metaverse συνολικά—όπως φάνηκε κατά την τελευταία εκδήλωση Connect του Meta, όπου Διευθύνων Σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ αναφέρθηκε μόνο το Horizon: Worlds in passing, διασφαλίζοντας ότι η πλατφόρμα αναπτύσσεται στο παρασκήνιο.
Το Meta Connect 2024 θα εμφανιστεί γρήγορα καθώς συνεχίζεται η χρονιά. Η εταιρεία με έδρα το Menlo Park πιθανότατα εργάζεται ενεργά στο καθηλωτικό λογισμικό και υλικό της και είναι έτοιμη για μια μεγάλη ανακοίνωση.
Νέες βελτιστοποιήσεις στο Workrooms θα μπορούσαν να υπογραμμίσουν τον τρόπο με τον οποίο η Meta αναπτύσσει την πλατφόρμα της Metaverse, η οποία είναι έτοιμη για μεγάλη εμφάνιση αργότερα μέσα στο έτος. Οι χρήστες του Workroom μπορούν πλέον να βιώσουν αναβαθμισμένες λειτουργίες, όπως ένα νέο περιβάλλον, βελτιωμένες επιλογές διαχείρισης συσκέψεων, καλύτερη κοινή χρήση οθόνης και βελτιστοποιημένες εικονικές οθόνες.
Η Meta δεν έχει ανακοινώσει περαιτέρω ενημερώσεις στην ευρύτερη πλατφόρμα της Horizon Worlds. Ωστόσο, η εταιρεία μπορεί να ακολουθήσει το παράδειγμά της, βελτιστοποιώντας το οικοσύστημα Quest καθώς υπογράφει νέες σημαντικές συνεργασίες το 2024.
Στην περσινή έκθεση Connect 2023, το Metaverse ήταν αισθητά απών. Ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg ανέφερε ότι η εταιρεία δεν είχε ξεχάσει την τεχνολογία και την υπηρεσία Horizon. Ωστόσο, η έλλειψη ειδήσεων Metaverse ήταν εντυπωσιακή σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, όπου ήταν μια σημαντική εστίαση με μεγάλες υποσχέσεις.
Μετά την περσινή εκδήλωση Connect, το Metaverse αντιμετώπισε μια σημαντική οπισθοδρόμηση. Η τεχνολογία απέτυχε να κυκλοφορήσει και αγωνίστηκε να διατηρήσει το ενδιαφέρον του XR και του ευρύτερου κοινού. Το Metaverse έχασε επίσης μεγάλο μέρος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης λόγω της αυξανόμενης διαφημιστικής εκστρατείας γύρω από την γενετική τεχνολογία AI.
Και τα δύο κύματα διαφημιστικής εκστρατείας υποχωρούν και εταιρείες όπως η Meta αρχίζουν να βλέπουν τις δυνατότητες συνεργασίας του AI και του XR. Όσον αφορά το Metaverse, ο Zuckerberg σημείωσε πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα οδηγούσε τη χρηστικότητα του πυρήνα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος σημείωσε:
Κατασκευάζουμε επίσης ένα sandbox που θα κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να πειραματιστεί με τη δημιουργία του δικού του AI. – Καθώς το σύμπαν των AI συνεχίζει να αναπτύσσεται και να εξελίσσεται, θα φέρουμε αυτό το sandbox στο Metaverse, δίνοντάς σας την ευκαιρία να δημιουργήσετε AI που υιοθετούν ένα ακόμη μεγαλύτερο επίπεδο ρεαλισμού, ενσάρκωσης και συνδεσιμότητας.
Επιπλέον, οι αναφορές από την αρχή του έτους έδειξαν ότι η βάση χρηστών της πλατφόρμας Meta Horizon παρουσίασε ταχεία πτώση.
Η Microsoft τερματίζει το AltspaceVR
Πέρυσι η Microsoft ΤΕΡΜΑΤΙΣΜΟΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑΣ Το AltspaceVR υπέρ της ενσωματωμένης στο Teams υπηρεσίας εικονικής συνεργασίας Mesh. Η Microsoft απέκτησε την υπηρεσία το 2017 μετά το ντεμπούτο της τον Μάιο του 2015. Η υπηρεσία Metaverse κέρδισε δημοτικότητα με τα χρόνια, αλλά λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού, η Microsoft αποφάσισε να κλείσει την υπηρεσία στις 10 Μαρτίου 2023.
Μετά το κλείσιμο, η Microsoft μετέφερε πολλά από το εναπομείναν προσωπικό και τους πόρους της στην ανάπτυξη του Mesh. Η μεταφερθείσα ομάδα Altspace VR δήλωσε ότι θα συμβάλει στη δημιουργία μιας πλατφόρμας Mesh που παρέχει την «ευρύτερη ευκαιρία σε όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων των δημιουργών, των συνεργατών και των πελατών».
Η Microsoft λειτουργούσε ήδη το AltSpace VR μέσω της ομάδας ανάπτυξης Mesh, επιτρέποντας μια απλή μεταφορά πόρων. Ωστόσο, τα καθηλωτικά τμήματα της Microsoft αντιμετωπίζουν συνεχείς προκλήσεις από τα μέσα του 2022, θέτοντας αμφιβολίες για ορισμένα από τα έργα XR της εταιρείας.
Για παράδειγμα, η Microsoft σταμάτησε σταδιακά την ανάπτυξη του κιτ ανάπτυξης λογισμικού της εργαλειοθήκης μικτής πραγματικότητας (MRTK). Επιπλέον, οι Hololens αντιμετώπισαν επίσης σημαντικές ανησυχίες μετά από μια αλλαγή ηγεσίας στα μέσα του περασμένου έτους.
Σχεδόν ένα χρόνο μετά το κλείσιμο της πλατφόρμας Metaverse, η Microsoft βελτιώνει την τεχνολογία της ως εναλλακτική λύση στα δισδιάστατα εργαλεία ψηφιακών συσκέψεων που είναι έτοιμα για τους χρήστες του Teams – δίνοντας νέα ζωή στις φιλοδοξίες XR της.
Τι είναι το επόμενο για το Metaverse;
Πρέπει να αναφερθεί ότι παρά τα εμπόδια, πολλές συναρπαστικές συναντήσεις και υπηρεσίες Metaverse, όπως το Engage για επιχειρήσεις και το Roblox για τους καταναλωτές, προχωρούν δυνατά.
Ωστόσο, η αγορά αλλάζει σαφώς. Οι τάσεις της τεχνολογίας και η ορολογία αλλάζουν χρόνο με το χρόνο, και η στοίβα τεχνολογίας που ενδυναμώνει τις πλατφόρμες Metaverse βρίσκει θέσεις στις ροές εργασίας του βιομηχανικού Metaverse και των χωρικών υπολογιστών. Έτσι, η επιρροή είναι αισθητή και έχει ήδη αλλάξει τον τρόπο επικοινωνίας των επαγγελματιών – ακόμα κι αν οι πρώτες ενσαρκώσεις του Metaverse δεν παίρνουν το επίκεντρο.
Αλλά ο τομέας θα μπορούσε γρήγορα να αλλάξει ξανά. Το Meta Connect 2024 πλησιάζει και η εταιρεία θα μπορούσε να επαναφορτίσει το Metaverse που οδηγεί στη νέα χρονιά για να εργαστεί παράλληλα με τις αναδυόμενες λύσεις MR, AI και εκπαιδευτικές λύσεις.
Μπορεί το Metaverse να ανακάμψει; Έχει ήδη. Η NVIDIA GTC παρουσίασε πώς προχωρά η τεχνολογία για να προωθήσει την προσομοίωση και την τρισδιάστατη συνεργασία. Ωστόσο, καθώς το υλικό γίνεται μικρότερο και πιο εύκολο στη χρήση, η κύρια εικόνα του Metaverse θα μπορούσε να αναβιώσει – ειδικά καθώς η επόμενη γενιά υπολογιστών μεγαλώνει με τις τρισδιάστατες διαδικτυακές πλατφόρμες ως κανονικότητα.