ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) – Κάποια στιγμή τις επόμενες μέρες ή και ώρες, οι «ανθρακωρύχοι» που σμιλεύουν τα bitcoin από πολύπλοκα μαθηματικά θα λάβουν περικοπή 50% στους μισθούς – ουσιαστικά κόβοντας στο μισό τη νέα παραγωγή του μεγαλύτερου κρυπτονομίσματος στον κόσμο.
Αυτό θα μπορούσε να έχει πολλές επιπτώσεις, από την τιμή του περιουσιακού στοιχείου μέχρι τους ίδιους τους εξορύκτες bitcoin. Και, όπως συμβαίνει με όλα στην ασταθή cryptoverse, το μέλλον είναι δύσκολο να προβλεφθεί.
Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ BITCOIN ΚΑΙ ΓΙΑΤΙ ΕΧΕΙ ΣΗΜΑΣΙΑ;
Το «μισό» του Bitcoin, ένα προ-προγραμματισμένο γεγονός που συμβαίνει περίπου κάθε τέσσερα χρόνια, επηρεάζει την παραγωγή του bitcoin. Οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποιούν φάρμες θορυβωδών, εξειδικευμένων υπολογιστών για να λύσουν περίπλοκα μαθηματικά παζλ. και όταν ολοκληρώσουν ένα, παίρνουν έναν σταθερό αριθμό bitcoin ως ανταμοιβή.
Το μισό κάνει ακριβώς αυτό που ακούγεται – μειώνει αυτό το σταθερό εισόδημα στο μισό. Και όταν η ανταμοιβή εξόρυξης πέφτει, μειώνεται και ο αριθμός των νέων bitcoin που εισέρχονται στην αγορά. Αυτό σημαίνει ότι η προσφορά κερμάτων που είναι διαθέσιμα για την ικανοποίηση της ζήτησης αυξάνεται πιο αργά.
Η περιορισμένη προσφορά είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του bitcoin. Μόνο 21 εκατομμύρια bitcoin θα υπάρξουν ποτέ και περισσότερα από 19,5 εκατομμύρια από αυτά έχουν ήδη εξορυχθεί, αφήνοντας λιγότερα από 1,5 εκατομμύρια να απομένουν από αυτά.
Όσο η ζήτηση παραμένει ίδια ή αυξάνεται ταχύτερα από την προσφορά, οι τιμές του bitcoin θα πρέπει να αυξάνονται καθώς η μείωση στο μισό περιορίζει την παραγωγή. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το bitcoin μπορεί να εξουδετερώσει τον πληθωρισμό – ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι τα μελλοντικά κέρδη δεν είναι ποτέ εγγυημένα.
ΠΟΣΟ ΣΥΧΝΑ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ Ο ΗΜΙΣΜΟΣ;
Ανά κωδικό του bitcoin, η υποδιπλασιασμός συμβαίνει μετά τη δημιουργία κάθε 210.000 «μπλοκ» – όπου καταγράφονται οι συναλλαγές – κατά τη διαδικασία εξόρυξης.
Δεν υπάρχουν ημερολογιακές ημερομηνίες καθορισμένες, αλλά αυτό διαιρείται σε περίπου μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Οι τελευταίες εκτιμήσεις αναμένουν ότι ο επόμενος μισός θα συμβεί αργά την Παρασκευή ή νωρίς το Σάββατο.
ΘΑ ΕΠΗΡΕΑΣΕΙ Η ΤΙΜΗ ΤΟΥ BITCOIN Η ΜΕΡΙΜΙΣΗ;
Μόνο ο χρόνος θα δείξει. Μετά από κάθε ένα από τα τρία προηγούμενα μισά, η τιμή του bitcoin ήταν ανάμεικτη τους πρώτους μήνες και ολοκληρώθηκε σημαντικά υψηλότερα ένα χρόνο αργότερα. Όμως, όπως γνωρίζουν καλά οι επενδυτές, οι προηγούμενες επιδόσεις δεν αποτελούν δείκτη μελλοντικών αποτελεσμάτων.
«Δεν ξέρω πόσο σημαντικό μπορούμε να πούμε ότι είναι ακόμη το μισό», είπε ο Adam Morgan McCarthy, αναλυτής της Kaiko. “Το μέγεθος του δείγματος των τριών (προηγούμενων μισών) δεν είναι αρκετά μεγάλο για να πει “Θα ανέβει ξανά 500%” ή κάτι τέτοιο.”
Την εποχή του τελευταίου υποδιπλασιασμού τον Μάιο του 2020, για παράδειγμα, η τιμή του bitcoin ήταν περίπου 8.602 $, σύμφωνα με το CoinMarketCap — και σχεδόν επταπλασιάστηκε σε σχεδόν 56.705 $ έως τον Μάιο του 2021. Οι τιμές του Bitcoin σχεδόν τετραπλασιάστηκαν ένα χρόνο μετά τον Ιούλιο του 2016 και το halving του αυξήθηκε σχεδόν κατά 80 φορές ένα χρόνο μετά το πρώτο μισό του bitcoin τον Νοέμβριο του 2012. Ειδικοί όπως ο McCarthy τονίζουν ότι άλλες ανοδικές συνθήκες της αγοράς συνέβαλαν σε αυτές τις αποδόσεις.
Αυτό το επόμενο μισό φθάνει επίσης μετά από ένα χρόνο απότομων αυξήσεων για το bitcoin. Από το απόγευμα της Πέμπτης, το bitcoin ήταν λίγο πάνω από 63.500 $ ανά CoinMarketCap. Αυτό είναι χαμηλότερο από το υψηλό όλων των εποχών των περίπου 73.750 $ που σημειώθηκε τον περασμένο μήνα, αλλά εξακολουθεί να είναι διπλάσια από την τιμή του περιουσιακού στοιχείου από πριν από ένα χρόνο.
Μεγάλο μέρος της πίστης για το πρόσφατο ράλι του bitcoin αποδίδεται στην πρώιμη επιτυχία ενός νέου τρόπου επένδυσης στο περιουσιακό στοιχείο – τα ETF spot bitcoin, τα οποία εγκρίθηκαν από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ μόλις τον Ιανουάριο. Μια έκθεση έρευνας από τον διαχειριστή κεφαλαίων κρυπτογράφησης Bitwise διαπίστωσε ότι αυτά τα spot ETFs είχαν εισροές 12,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά το πρώτο τρίμηνο.
Ο Ryan Rasmussen, ανώτερος αναλυτής έρευνας κρυπτονομισμάτων, δήλωσε ότι η επίμονη ή αυξανόμενη ζήτηση ETF, όταν συνδυάζεται με το «σοκ προσφοράς» που προκύπτει από το επερχόμενο μισό, θα μπορούσε να βοηθήσει στην περαιτέρω προώθηση της τιμής του bitcoin.
«Θα αναμέναμε ότι η τιμή του Bitcoin θα έχει ισχυρή απόδοση τους επόμενους 12 μήνες», είπε. Ο Ράσμουσεν σημειώνει ότι έχει δει ορισμένους να προβλέπουν κέρδη που φτάνουν τα 400.000 $, αλλά η πιο «συναινετική εκτίμηση» είναι πιο κοντά στο εύρος των 100.000-175.000 $.
Άλλοι ειδικοί τονίζουν την προσοχή, επισημαίνοντας την πιθανότητα τα κέρδη να έχουν ήδη πραγματοποιηθεί.
Σε ένα ερευνητικό σημείωμα της Τετάρτης, οι αναλυτές της JPMorgan υποστήριξαν ότι δεν αναμένουν να δουν αυξήσεις τιμών μετά το μισό, επειδή το γεγονός «έχει ήδη τιμολογηθεί» — σημειώνοντας ότι η αγορά εξακολουθεί να βρίσκεται σε συνθήκες υπεραγοράς σύμφωνα με την ανάλυσή τους για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης bitcoin.
ΤΙ ΓΙΝΕΤΑΙ ΜΕ ΑΝΤΡΟΧΟΥΣ;
Οι ανθρακωρύχοι, εν τω μεταξύ, θα κληθούν να αντισταθμίσουν τη μείωση των ανταμοιβών, διατηρώντας παράλληλα το λειτουργικό κόστος χαμηλό.
«Ακόμη και αν υπάρξει μια ελαφρά αύξηση στην τιμή του bitcoin, (η μείωση κατά το ήμισυ) μπορεί πραγματικά να επηρεάσει την ικανότητα ενός ανθρακωρύχου να πληρώνει λογαριασμούς», δήλωσε ο Andrew W. Balthazor, δικηγόρος με έδρα το Μαϊάμι που ειδικεύεται στα ψηφιακά στοιχεία στην Holland & Knight. «Δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι το bitcoin πρόκειται απλώς να πάει στο φεγγάρι. Ως επιχειρηματικό μοντέλο σας, πρέπει να σχεδιάσετε την ακραία αστάθεια».
Καλύτερα προετοιμασμένοι ανθρακωρύχοι πιθανότατα έθεσαν τις βάσεις μπροστά από το χρόνο, ίσως αυξάνοντας την ενεργειακή απόδοση ή αντλώντας νέα κεφάλαια. Ωστόσο, ενδέχεται να προκύψουν ρωγμές για λιγότερο αποδοτικές, προβληματικές επιχειρήσεις.
Ένα πιθανό αποτέλεσμα: Ενοποίηση. Αυτό γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο στη βιομηχανία εξόρυξης bitcoin, ιδιαίτερα μετά από ένα μεγάλο κραχ κρυπτογράφησης το 2022.
Στην πρόσφατη ερευνητική της έκθεση, η Bitwise διαπίστωσε ότι τα συνολικά έσοδα των ανθρακωρύχων μειώθηκαν ένα μήνα μετά από κάθε ένα από τα τρία προηγούμενα μισά. Αλλά αυτά τα στοιχεία είχαν ανακάμψει σημαντικά μετά από ένα ολόκληρο έτος – χάρη στις εκτοξεύσεις στην τιμή του bitcoin καθώς και στους μεγαλύτερους εξορύκτες που επέκτειναν τις δραστηριότητές τους.
Ο χρόνος θα δείξει πώς θα τα καταφέρουν οι εταιρείες εξόρυξης μετά από αυτό το επόμενο διαφαινόμενο μισό. Αλλά ο Rasmussen στοιχηματίζει ότι οι μεγάλοι παίκτες θα συνεχίσουν να επεκτείνονται και να χρησιμοποιούν τις τεχνολογικές εξελίξεις του κλάδου για να κάνουν τις λειτουργίες πιο αποτελεσματικές.
ΤΙ ΓΙΝΕΤΑΙ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ;
Ο εντοπισμός οριστικών δεδομένων σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που συνδέονται άμεσα με την κατά το ήμισυ του bitcoin είναι ακόμα λίγο ερωτηματικό. Αλλά δεν είναι μυστικό ότι η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων καταναλώνει πολλή ενέργεια — και οι επιχειρήσεις που βασίζονται σε ρυπαντικές πηγές έχουν προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία όλα αυτά τα χρόνια.
Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών και το περιοδικό Earth’s Future διαπίστωσε ότι το αποτύπωμα άνθρακα της εξόρυξης bitcoin το 2020-2021 σε 76 έθνη ισοδυναμούσε με εκπομπές καύσης 84 δισεκατομμυρίων λιρών άνθρακα ή λειτουργίας 190 σταθμών παραγωγής ενέργειας με φυσικό αέριο. Ο άνθρακας ικανοποίησε το μεγαλύτερο μέρος των απαιτήσεων ηλεκτρικής ενέργειας του bitcoin (45%), ακολουθούμενο από το φυσικό αέριο (21%) και την υδροηλεκτρική ενέργεια (16%).
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης bitcoin οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην πηγή ενέργειας που χρησιμοποιείται. Οι αναλυτές του κλάδου υποστήριξαν ότι οι ωθήσεις προς τη χρήση περισσότερης καθαρής ενέργειας έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, συμπίπτοντας με τις αυξανόμενες εκκλήσεις για προστασία του κλίματος από ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, οι πιέσεις στην παραγωγή θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους ανθρακωρύχους να στραφούν σε φθηνότερες, λιγότερο φιλικές προς το κλίμα πηγές ενέργειας. Και όταν κοιτάζει προς την επικείμενη μείωση κατά το ήμισυ, η JPMorgan προειδοποίησε ότι ορισμένες εταιρείες εξόρυξης bitcoin μπορεί επίσης να «επιδιώξουν να διαφοροποιηθούν σε περιοχές χαμηλού ενεργειακού κόστους» για να αναπτύξουν αναποτελεσματικές εγκαταστάσεις εξόρυξης.