Πόλεις: Skylines II Ο προγραμματιστής Colossal Order έχει μια μοναδικά στενή σχέση με την κοινότητά του. Το πρωτότυπο Πόλεις: Ορίζοντες βγήκε το 2015 και καταβρόχθισε το κοινό που έμεινε πίσω από τους EA SimCityπου κυκλοφόρησε το 2013 και ήταν ένα χάος. Πόλεις: Ορίζοντες ξέσπασε αυτή την πολεοδομική φαγούρα, συν το ότι κόστισε μόλις 30 $. Το παιχνίδι ήρθε πρώτο σε PC, Mac και Linux με μέτριες απαιτήσεις υλικού και κυκλοφόρησε στις κονσόλες μέσα σε δύο χρόνια. Κρισίμως, Πόλεις: Ορίζοντες Υποστήριξε επίσης mods μέσω του Steam Workshop, επιτρέποντας στους παίκτες να προσθέσουν τα δικά τους εργαλεία στο παιχνίδι και να μοιραστούν αυτές τις δυνατότητες με άλλους.
“Με Πόλεις: Ορίζοντες, το κοινό μεγάλωσε σε μέγεθος και το modding πήρε ακόμη μεγαλύτερο ρόλο, επιτρέποντας μια τεράστια δημιουργικότητα και έμπνευση για εμάς τους προγραμματιστές», δήλωσε στο Engadget η διευθύνουσα σύμβουλος του Colossal Order, Mariina Hallikainen. «Οτιδήποτε, από βελτιώσεις ποιότητας ζωής έως ιδέες για περιεχόμενο DLC, έχουμε συγκεντρώσει έναν τεράστιο όγκο πληροφοριών για να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε το παιχνίδι που Πόλεις: Ορίζοντες ειναι ΣΗΜΕΡΑ.”
Το Colossal Order και ο εκδότης του, Paradox Interactive, συνέχισαν να υποστηρίζουν Πόλεις: Ορίζοντες με συνεχείς ενημερώσεις παιχνιδιών και πτώση DLC, και η κοινότητα των mod συνέχισε να αυξάνεται. Το παιχνίδι συγκέντρωσε έναν τόνο νέων παικτών κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020, και περίπου εκείνη την εποχή, αρκετοί πλέον εξέχοντες δημιουργοί περιεχομένου κλίνουν στο Πόλεις: Ορίζοντες για ροές και βίντεο.
Τους μήνες πριν από την έναρξη της Πόλεις: Skylines II Τον Οκτώβριο του 2023, το Colossal Order συνεργάστηκε με μια χούφτα δημιουργούς περιεχομένου και τους έδωσε πρόσβαση σε κομμάτια του παιχνιδιού από νωρίς, ώστε να μπορούν να δημιουργούν βίντεο στο YouTube που παρουσιάζουν συγκεκριμένες λειτουργίες κάθε εβδομάδα. Αυτοί οι εταίροι περιλαμβάνονται Biffa, δύο δολάρια είκοσι, ΓΙΟΥΜΠΛ, Υποδομής και Παίζει το City Planner. Το City Planner Plays έχει ένα έξυπνο πλεονέκτημα σε αυτόν τον χώρο — ο Philip, ο άνθρωπος πίσω από τις κατασκευές, εργάστηκε ως πολεοδόμος για περισσότερο από μια δεκαετία και τα βίντεό του συχνά περιλαμβάνουν πληροφορίες για το πώς σχεδιάζονται οι πραγματικές πόλεις. Ξεκίνησε το κανάλι του στα μέσα του 2020 και σήμερα είναι αφοσιωμένος Πόλεις: Ορίζοντες streamer και πρόγραμμα επεξεργασίας βίντεο με σχεδόν 650.000 συνδρομητές στο YouTube. Όπως πολλά άλλα μέλη της κοινότητας, έχει μια ιστορία με το Colossal Order που εκτείνεται σε χρόνια.
“Πριν απο Πόλεις: Skylines II έκδοση, νομίζω ότι οι περισσότεροι στην κοινότητα τα έβλεπαν απίστευτα θετικά, θεωρώντας τους ως «ένας από εμάς» και τον τύπο του προγραμματιστή που θέλετε να φτιάξετε ένα παιχνίδι που αγαπάτε», είπε ο Philip. «Θεωρούνταν ως ανταποκρινόμενοι και γενναιόδωροι. …Δεν μπορώ να θυμηθώ κάτι κακό να έχει ειπωθεί γι’ αυτούς».
Αυτό ακριβώς έκανε στις 15 Ιανουαρίου τόσο εκπληκτικό.
«Έχουμε δει μια αυξανόμενη τάση τοξικότητας στην κοινότητά μας, κάτι που δεν έχουμε βιώσει σε αυτόν τον βαθμό στο παρελθόν», έγραψε ο Hallikainen, διευκρινίζοντας ότι η αρνητικότητα απευθύνεται τόσο σε προγραμματιστές όσο και σε παίκτες. Και συνέχισε, «Πάντα εκτιμούσαμε την παρουσία των προγραμματιστών στις διάφορες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και την άμεση επικοινωνία με την κοινότητα, αλλά η μεγαλύτερη ευθύνη μας θα είναι πάντα η προστασία της ομάδας».
Οι εντάσεις είναι υψηλές στην κοινότητα Cities: Skylines από την κυκλοφορία του σίκουελ τον Οκτώβριο. Αν και το παιχνίδι παρουσιάστηκε αρχικά ως ταυτόχρονη κυκλοφορία υπολογιστή και κονσόλας, είναι διαθέσιμο μόνο σε υπολογιστή και υπάρχει για το πότε θα βγουν οι άλλες εκδόσεις. Επιπλέον, το Colossal Order αύξησε τις ελάχιστες και προτεινόμενες προδιαγραφές του παιχνιδιού μόλις ένα μήνα πριν από την κυκλοφορία και οι νέες απαιτήσεις το έθεσαν απρόσιτο για ένα μεγάλο κομμάτι παικτών.
Ακόμη και με μια ικανή εξέδρα, το παιχνίδι είναι γεμάτο με οπτικά και μηχανικά σφάλματα. είπε ο Φίλιππος Πόλεις: Skylines II πίεσε την κάρτα γραφικών του RTX 4090, με αποτέλεσμα να τρέχει στο 100 τοις εκατό στο κύριο μενού και δεν μπορούσε να παίξει σε 4K κατά την κυκλοφορία, επειδή το παιχνίδι ήταν τόσο συνδεδεμένο με GPU.
Με απλά λόγια, φαίνεται ότι το παιχνίδι χρειαζόταν περισσότερο χρόνο στην ανάπτυξη.
«Από την έναρξη της Πόλεις: Skylines II, τα πράγματα έχουν γίνει χωρίς αμφιβολία πιο τσιμπήματα», είπε ο Φίλιππος. “Ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν εκτιμήσει τη διαφάνεια του Colossal Order με τις εβδομαδιαίες ενημερώσεις καθώς και τις συχνές διορθώσεις σφαλμάτων, πολλοί φαίνεται να βλέπουν το Colossal Order ως πολύ πρόθυμο να κυκλοφορήσει ένα παιχνίδι που δεν ήταν έτοιμο να κυκλοφορήσει.”
Ο Hallikainen αναγνώρισε ότι από το παιχνίδι λείπουν ορισμένα χαρακτηριστικά που έχουν υποσχεθεί και έχουν μεγάλη δημοσιότητα, όπως η υποστήριξη mod.
“Φυσικά είμαστε απογοητευμένοι που δεν καταφέραμε να πετύχουμε όλα όσα στοχεύαμε, αλλά είναι φανταστικό να βγαίνει το παιχνίδι επιτέλους και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σε αυτό με περισσότερη ανοιχτότητα”, είπε.
Το ζήτημα, όσο το βλέπει το Colossal Order, έγκειται στην ανταπόκριση της κοινότητας Πόλεις: Skylines II. Οι παίκτες έχουν εκτιναχθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα φόρουμ Steam και Paradox και τα σχόλια έχουν αυξηθεί σε τοξικά επίπεδα, σύμφωνα με τον Hallikainen. Αναφέρει ένα κύμα προσωπικών επιθέσεων σε προγραμματιστές και άλλους παίκτες.
“Πόλεις: Skylines II τράβηξε πολύ την προσοχή και δημιουργήθηκαν πολύ υψηλές προσδοκίες», είπε. «Όταν το παιχνίδι δεν εκπλήρωσε όλες τις υποσχέσεις, ήταν φυσικό να προκαλέσει απογοήτευση στο κοινό. Ωστόσο, οι ελλείψεις θα πρέπει να πυροδοτήσουν μια συζήτηση για ιδέες για βελτίωση, εποικοδομητική ανατροφοδότηση και συζητήσεις με σεβασμό στην κοινότητα».
Για το City Planner Plays και άλλα μέλη της κοινότητας, το πρόβλημα είναι το ίδιο το παιχνίδι. Εκεί που το Colossal Order βλέπει τοξικότητα, ο Philip βλέπει δικαιολογημένη απογοήτευση.
«Θα ομολογήσω ότι με ξαφνιάστηκε αυτή η περιγραφή του τι συμβαίνει στο Πόλεις: Ορίζοντες κοινότητα σχετικά Πόλεις: Skylines II,” αυτός είπε. «Έχω παρατηρήσει αυξημένη αρνητικότητα. Ωστόσο, δεν θα έλεγα ότι έχω παρατηρήσει αυξημένη τοξικότητα. Και ωμά, νομίζω ότι η αρνητικότητα είναι απολύτως κατανοητή και προβλέψιμη».
Ο Philip εντόπισε τέσσερις παράγοντες που προκαλούν το αρνητικό συναίσθημα: Το παιχνίδι είναι μόνο σε υπολογιστή, είναι λάθη και δεν μπορεί να παιχτεί σε πολλές κοινές διαμορφώσεις υλικού, δεν υπάρχει επίσημη υποστήριξη για mods και η Colossal Order δεν έχει θεωρηθεί υπεύθυνη για τις γκάφες του παιχνιδιού.
«Το Colossal Order ήταν διαφανές, μιλώντας με την κοινότητα, αλλά δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για την κυκλοφορία του παιχνιδιού», είπε ο Philip. «Το ακούω ξανά και ξανά. Πολλοί παίκτες φαίνεται να θέλουν να παραδεχτούν ότι η κατάσταση κυκλοφορίας του παιχνιδιού ήταν κακή, να λένε ότι λυπούνται και να κάνουν κάποια χειρονομία για να επανορθώσουν. Μέχρι σήμερα, έχουν καθυστερήσει την κυκλοφορία του DLC – η οποία στην πραγματικότητα ήταν ένα τεράστιο αρνητικό για τους ανθρώπους που αγόρασαν την Ultimate Edition του παιχνιδιού – αλλά δεν έχουν επανορθώσει. [They haven’t] παρείχε τις πληροφορίες που αναζητούν οι άνθρωποι».
Το μεγαλύτερο λάθος στη λίστα του Philip είναι η έλλειψη mods. Το Colossal Order σχεδιάζει να προσθέσει έναν επίσημο αγωγό για mods απευθείας μέσω του Paradox, αντί του Steam Workshop, το οποίο ήταν το σπίτι για τα mods στο Πόλεις: Ορίζοντες. Η μετάβαση σε μια εσωτερική πλατφόρμα τροποποίησης θα εξασφαλίσει ισοτιμία σε όλες τις πλατφόρμες, φέρνοντας mods σε κονσόλες και παίκτες εκτός Steam. Ωστόσο, η κοινότητα του Cities: Skylines mod δημιουργήθηκε στο Steam Workshop, μια δημοφιλή και εύχρηστη πλατφόρμα, και με την καθυστέρηση της κυκλοφορίας της κονσόλας, η τρέχουσα βάση των παικτών απλώς δυσκολεύεται.
«Οι χάρτες που συνοδεύουν το παιχνίδι δεν είναι εξαιρετικοί – απίστευτα υψηλό επίπεδο δυσκολίας, ανυπόφορος καιρός – και πολλά βασικά χαρακτηριστικά χρειάζονται βελτίωση», είπε ο Philip. «Τα mods πρόσφεραν αυτή την ευκαιρία και δεν είναι ακόμα διαθέσιμα. Το χειρότερο από όλα, η πρώιμη ανταλλαγή μηνυμάτων έκανε να φαίνεται ότι το modding ήταν στη γωνία, εβδομάδες μετά την κυκλοφορία, [but it’s been delayed] σε κάποιο απροσδιόριστο χρόνο στο δεύτερο τρίμηνο του 2024».
Η συνεργασία με την κοινότητα είναι αυτό που έκανε το αρχικό παιχνίδι τόσο επιτυχημένο, και η συνέχεια θα μπορούσε σίγουρα να επωφεληθεί από βελτιώσεις μέσω crowdsource. Προς το παρόν, ορισμένοι παίκτες χρησιμοποιούν ένα εργαλείο τρίτου κατασκευαστή για να κάνουν τα mods να λειτουργούν Πόλεις: Skylines II.
«Η τεχνολογία είναι νέα, η προσομοίωση έχει ξαναγραφτεί πλήρως και το παιχνίδι έχει όλες τις δυνατότητες να γίνει ο οικοδόμος της πόλης αυτής της δεκαετίας», είπε ο Hallikainen. «Αυτό που αποτύχαμε ήταν να αποκτήσουμε την υποστήριξη modding διαθέσιμη για την κυκλοφορία και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να καλύψουμε τη διαφορά. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να δούμε ότι η κοινότητα των modding δεν μας περίμενε, αλλά ήδη δημιουργεί εκπληκτικά mods για το παιχνίδι.”
Αυτή είναι μόνο η αρχή για Πόλεις: Skylines II. Η Colossal Order έχει σχέδια να υποστηρίξει και να επεκτείνει το παιχνίδι τα επόμενα 10 χρόνια. Το πρωτότυπο Πόλεις: Ορίζοντες Δεν είχε όλα τα κουδούνια, τις σφυρίχτρες και τα mod όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2015, και η συνέχεια ξεκινά σε παρόμοια θέση. Κολοσσαίο Τάγμα βλέπει Πόλεις: Skylines II ως φρέσκο ίδρυμα, αλλά η βασική του κοινότητα περίμενε μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία.
“Τα σχόλια που λάβαμε από τους δημιουργούς περιεχομένου και τους modders μας βοήθησαν πάρα πολύ να πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση και μας αρέσει να συνεργαζόμαστε με διαφορετικά μέρη”, είπε ο Hallikainen. «Υπάρχει πολλή δουλειά να γίνει και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε για την επόμενη δεκαετία».
Πόλεις: Skylines II έχει βελτιωθεί σημαντικά τους μήνες από την κυκλοφορία, χάρη σε μια σειρά ενημερώσεων από την Colossal Order. Είναι στο σωστό δρόμο. Κολοσσαίο Τάγμα ενημερώσεις για την πρόοδο του παιχνιδιού κάθε εβδομάδα, αλλά θα χρειαστεί χρόνος —και ίσως μια συγγνώμη, ένα σχέδιο και δωρεάν προνόμια εντός του παιχνιδιού— για να ξαναγράψετε την αφήγηση γύρω από Πόλεις: Skylines II.
«Νομίζω ότι οι πιο «τοξικοί» άνθρωποι αυτή τη στιγμή είναι οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του παιχνιδιού», είπε ο Philip. «Και ωμά, είναι απλώς απογοητευμένοι που το παιχνίδι δεν τους πηγαίνει καλά ή που δεν μπορούν να το παίξουν καθόλου. Είναι απογοητευμένοι και ξεσπούν, κάτι που δεν είναι σωστό. Αλλά για μένα, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένας δρόμος για να επιδιορθωθούν τα προβλήματα, εάν το παιχνίδι επιδιορθωθεί πλήρως και αναληφθεί ευθύνη».