Θέλετε να παρουσιάσετε την επωνυμία σας μπροστά στα πιο λαμπρά μυαλά της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών; Εξετάστε το ενδεχόμενο να αποκτήσετε μια προσαρμοσμένη χορηγία της GamesBeat. Μάθε περισσότερα.
Έχουν περάσει δύο χρόνια από το Facebook άλλαξε το όνομά του σε Meta, εισάγοντας έναν σύντομο αλλά έντονο ενθουσιασμό για το «The Metaverse», μια ιδέα από επιστημονική φαντασία που ξαφνικά φάνηκε να είναι το επόμενο αναπόφευκτο άλμα στην τεχνολογία. Για τους περισσότερους ανθρώπους της τεχνολογίας, ωστόσο, ο όρος έκτοτε έχασε τη λάμψη του, φαινομενικά αντικαταστάθηκε από οποιοδήποτε προϊόν με «τεχνητή νοημοσύνη» που συνδέεται με την περιγραφή του.
Αλλά η αληθινή ιστορία της ανόδου και της πτώσης του Metaverse στην ευαισθητοποίηση του κοινού είναι πολύ πιο περίπλοκη και ενδιαφέρουσα από το να είναι απλώς ο σύντομος κύκλος ζωής ενός τσιτάτου — αντικατοπτρίζει επίσης μια συλλογική αποτυχία τόσο της φαντασίας όσο και της κατανόησης.
Σκεφτείτε:
Το ξεχασμένο μυθιστόρημα
Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλοί ρεπόρτερ τεχνολογίας προεξόφλησαν ή ακόμα και αγνόησαν τη βαθιά επιρροή του Συντριβή χιονιού σε πραγματικούς τεχνολόγους που εργάζονται. Οι ιδρυτές του Roblox και της Epic (δημιουργός του Fortnite) μεταξύ πολλών άλλων προγραμματιστών εμπνεύστηκαν άμεσα από το μυθιστόρημα. Παρόλα αυτά, η κλασική ιστορία κυβερνοπάνκ του Neal Stephenson έχει συχνά απεικονιστεί σαν να ήταν ένας σκοτεινός δυστοπικός τόμος που απλώς επινόησε τον όρο. Σε αντίθεση με αυτό που έκανε στην πραγματικότητα: περιγράψτε την έννοια με μια βιβλική ιδιαιτερότητα στην οποία έχουν αναφερθεί χιλιάδες προγραμματιστές στα έργα τους στον εικονικό κόσμο — πολλά από τα οποία έχουν ήδη γίνει εξαιρετικά δημοφιλή.
Μπορείτε να δείτε αυτή την έλλειψη σαφήνειας σε πολλούς από τους τίτλους μαζικής τεχνολογίας που προσπαθούν να περιγράψουν το Metaverse μετά την αλλαγή του ονόματος του Facebook:
Σε ένα ευρέως κοινοποιημένο «νεκρολόγιο» για το Metaverse, ο Ed Zitron του Business Insider ακόμη επιδείνωσε ακόμη περισσότερο τη σύγχυση αποδίδοντας ανεξήγητα την έννοια σε ΤΡΟΝη πρωτότυπη ταινία της Disney από τη δεκαετία του ’80.
Είχε αναφερθεί τα μέσα ενημέρωσης Συντριβή χιονιού Με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια, όταν ξεκίνησε το buzz, θα είχαν κατανοήσει πολύ καλύτερα γιατί τόσοι πολλοί τεχνολόγοι ενθουσιάζονται από την ιδέα του Metaverse — και συνειδητοποιούσαν ότι η πρώιμη ενσάρκωσή του έχει ήδη αποκτήσει ισχυρή έλξη χρηστών.
Επειδή στο βιβλίο, το Metaverse είναι ένας απέραντος, καθηλωτικός εικονικός κόσμος που είναι ταυτόχρονα προσβάσιμος από εκατομμύρια ανθρώπους μέσω εξαιρετικά προσαρμόσιμων avatar και ισχυρών εργαλείων δημιουργίας εμπειρίας που είναι ενσωματωμένα με τον κόσμο εκτός σύνδεσης μέσω της εικονικής οικονομίας και της εξωτερικής τεχνολογίας του. Με άλλα λόγια, μοιάζει λίγο πολύ με το Roblox και το Fortnite — πλατφόρμες με πολλές δεκάδες εκατομμύρια ενεργούς χρήστες.
Αλλά και πάλι, τα τεχνολογικά μέσα δεν μπορούν να κατηγορηθούν πλήρως ότι ακολούθησαν το παράδειγμα του Mark Zuckerberg.
Αντί να δημιουργήσετε ένα όραμα για το Metaverse του να επαναλαμβάνεται σε ήδη επιτυχημένες πλατφόρμες — Κατάθεση δημόσιας εγγραφής της Roblox για το 2020 περιγράφει ακόμη και τον εαυτό του ως το metaverse — η εκτελεστική ηγεσία του Meta συγκέντρωσε ένα συνονθύλευμα ανόμοιων προϊόντων. Τα περισσότερα από τα οποία, όπως η απομακρυσμένη εργασία σε ακουστικά VR, δεν έχουν αποδειχθεί. Σύμφωνα με μια εσωτερική έρευνα Blind, η πλειοψηφία των εργαζομένων του Zuckerberg λέει ότι δεν έχει εξηγήσει επαρκώς τι εννοεί με το Metaverse ακόμα και σε αυτούς.
Θλιβερός από όλα, ο Zuckerberg και ο CTO του Andrew Bosworth προώθησαν μια σύλληψη του Metaverse στην οποία το ακουστικό Quest ήταν κεντρικό. Για να το κάνουν, έπρεπε να παραβλέψουν τα πειστικά στοιχεία — που ανατράφηκε από την ανώτερη ερευνήτρια της Microsoft, Danah Boyd την εποχή που η εταιρεία εξαγόρασε την Oculus το 2014 — ότι τα θηλυκά έχουν μεγάλη τάση να παρουσιάζουν ναυτία χρησιμοποιώντας VR.
Επικοινώνησε στα τέλη του 2022 ενώ έγραφε Κάνοντας ένα Metaverse που έχει σημασία, η Danah μου είπε ότι κανείς στην Oculus ή στη Meta δεν την ακολούθησε για τα ερευνητικά ερωτήματα που έθεσε. Με τα χρόνια, έχω ρωτήσει αρκετά ανώτερα στελέχη της Meta (παλαιότερα και παρόντα) σχετικά με αυτό και δεν έχω λάβει ακόμη επαρκή απάντηση. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι τα ακουστικά VR Quest 2 της Meta έχουν εκτιμώμενη βάση εγκατάστασης μόνο περίπου 20 εκατομμύρια μονάδες, σημαντικά μικρότερο από τον αριθμό πελατών κορυφαίων κονσολών βιντεοπαιχνιδιών. Ένα προϊόν που τείνει να κάνει τον μισό πληθυσμό να φουσκώνει δεν προορίζεται ακριβώς για τη μαζική αγορά — πόσο μάλλον μια αξιόπιστη βάση για την κατασκευή του Metaverse.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο ίδιος ο Neal Stephenson έχει επιμείνει συχνά ότι Η εικονική πραγματικότητα δεν είναι απολύτως απαραίτητη προϋπόθεση για το Metaverse, καθώς οι επίπεδες οθόνες εμφανίζουν εντυπωσιακούς εικονικούς κόσμους μια χαρά. Αλλά και εδώ, τα τεχνολογικά μέσα επικύρωσαν αντ’ αυτού το ελαττωματικό όραμα της Meta που εστιάζει στο VR συνεχώς εικονογραφώντας άρθρα για το Metaverse με φωτογραφίες ανθρώπων που φορούν ευχάριστα ακουστικά για να έχουν πρόσβαση σε αυτό — φτιάχνοντας κατά λάθος έναν αχυρένιο άνθρωπο που έμελλε να καεί σύντομα.
Με κολλητική ταινία σε ένα ακόμη τσιτάτο
Περαιτέρω σφράγιση της μοίρας του κύματος διαφημιστικής εκστρατείας Metaverse, κορυφώθηκε την ίδια στιγμή που το Web3 και το crypto εξακολουθούσαν να απολαμβάνουν τη δική τους περίοδο ευφορίας. Αυτό αναπόφευκτα προκάλεσε την «κρυπτογράφηση» με πλατφόρμες όπως το Decentraland και το Sandbox. Όταν ήρθε η συντριβή κρυπτογράφησης, ήταν εύκολο να υποθέσουμε ότι το Metaverse ήταν επίσης μέρος αυτής της πτώσης.
Αλλά οι πλατφόρμες κρυπτογράφησης απέτυχαν με τον ίδιο τρόπο που άλλα σχήματα κρυπτογράφησης έχουν στραβώσει: Προσφέροντας έναν εικονικό κόσμο ως κερδοσκοπική ευκαιρία, προσέλκυσε κυρίως κερδοσκόπους κρυπτογράφησης, όχι λάτρεις του εικονικού κόσμου. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2022, η Decentraland παρακολουθούσε μόνο 7.000 ενεργούς χρήστες καθημερινά, Ο αναλυτής της βιομηχανίας παιχνιδιών Lars Doucet με ενημέρωσε.
«Όλοι όσοι ακόμα παίζουν βασικά παίζουν απλώς πόκερ», όπως το έθεσε ο Lars. «Αυτό φαίνεται να είναι ένα είδος επαναλαμβανόμενης τάσης σε αδιέξοδα έργα κρυπτογράφησης. Κάπως απόκοσμη ομοιοκαταληξία με αμερικανικές πόλεις που μένουν πίσω, όπου μπαίνουν τα ναρκωτικά και όποιος έχει μείνει στριμώχνεται σε ένα κουλοχέρη ή ένα ποτοπωλείο».
Όλα αυτά συνέβησαν καθώς η άνοδος της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης γέννησε ένα άλλο, πιο λαμπερό τσιτάτο – αυτό που οι άνθρωποι που δεν ήταν καλά έμπειροι σε καθηλωτικούς εικονικούς κόσμους θα μπορούσαν να καταλάβουν καλύτερα.
Όμως, καθώς το «The Metaverse» υποχώρησε ως τοτέμ της δημοσιότητας, συνέβη ένα ξεκαρδιστικό πράγμα: οι πραγματικές πλατφόρμες μεταστρώματος συνέχισαν να αυξάνονται. Το Roblox τώρα μετράει πάνω από 300 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως, καθιστώντας τον πληθυσμό του σχεδόν το μέγεθος του συνόλου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Fortnite είχε η καλύτερη ημέρα χρήσης του εδώ και 6 χρόνια. Το Meta συνεχίζει να προχωρά, αλλά φαίνεται να μαθαίνει επιτέλους από τα λάθη του — για παράδειγμα, λανσάροντας μια έκδοση για φορητές συσκευές της πλατφόρμας του Horizon Worlds.
Σε αυτό το μείγμα, ένα νέο κύμα πλατφορμών metaverse ετοιμάζεται να ξεκινήσει, με ανανεωτικό οδηγό από έμπειρους, επιτυχημένους προγραμματιστές παιχνιδιών: Ο Raph Koster με τους Playable WorldsJenova Chen με τα πρώτα του, επιτυχημένες επιδρομές σε εμπειρίες μετασύνδεσηςκαι Παντούμια πλατφόρμα metaverse που αναπτύχθηκε από έναν βετεράνο του franchise Grand Theft Auto.
Σε κάποιο σημείο, όλοι οι τεχνικοί που συνυπέγραψαν τον «θάνατο» του Metaverse μπορεί να παρατηρήσουν αυτή τη διαρκή ανάπτυξη. Μέχρι τότε, ωστόσο, ο όρος μπορεί να μην απαιτεί πλέον πολλή χρήση, όπως ακριβώς ο όρος “αυτοκινητόδρομο πληροφοριώνέπεσε καθώς το ευρυζωνικό Διαδίκτυο έγινε mainstream.
Wagner James Au είναι συγγραφέας του Κάνοντας ένα Metaverse That Matters: From Snow Crash & Second Life σε έναν εικονικό κόσμο για τον οποίο αξίζει να παλέψετε
Το θρήσκευμα του GamesBeat όταν καλύπτεται η βιομηχανία παιχνιδιών είναι “εκεί που το πάθος συναντά την επιχείρηση.” Τι σημαίνει αυτό? Θέλουμε να σας πούμε πώς έχουν σημασία τα νέα για εσάς — όχι μόνο ως υπεύθυνος λήψης αποφάσεων σε ένα στούντιο παιχνιδιών, αλλά και ως λάτρης των παιχνιδιών. Είτε διαβάζετε τα άρθρα μας, είτε ακούτε τα podcast μας είτε παρακολουθείτε τα βίντεό μας, το GamesBeat θα σας βοηθήσει να μάθετε για τον κλάδο και να απολαύσετε την ενασχόλησή σας με αυτόν. Ανακαλύψτε τις Ενημερώσεις μας.