Ο κόσμος σίγουρα γέλασε εγκάρδια την Πέμπτη, όταν ο Τραμπ έκανε αυτό που είχε χαρακτηρίσει ως «μείζονα ανακοίνωση». Τώρα πρόσφερε προς πώληση κάρτες ψηφιακών συναλλαγών «περιορισμένης έκδοσης», με εικόνες που έμοιαζαν με απίστευτα ερασιτεχνικές εικόνες του πρώην προέδρου να παίζει γκολφ, να υποδύεται έναν αστροναύτη, περιτριγυρισμένος από ράβδους χρυσού και να εκτοξεύει λέιζερ από τα μάτια του.
Αυτή η τελευταία επιχειρηματική προσπάθεια από έναν επιχειρηματία με μυριάδες αποτυχίες και πτωχεύσεις φαίνεται να είναι μια καθυστερημένη προσπάθεια για εξαργύρωση μετρητών στην αγορά για «μη ανταλλάξιμα μάρκες». Τα NFTS περιλαμβάνουν την πώληση εικόνων με μοναδική ψηφιακή σφραγίδα και επομένως, θεωρητικά, μια τεχνητή σπανιότητα. Το NFTS χρησιμοποιεί τεχνολογία bitcoin και μπορεί να αγοραστεί και να πωληθεί όπως κάθε άλλο εμπόρευμα. Η αγορά για αυτούς μπορεί να κορυφώθηκε το 2021 με το Πώληση 69 εκατομμυρίων δολαρίων ενός ψηφιακού κολάζ από έναν καλλιτέχνη που ονομάζεται Beeple. Από τότε, η αγορά έχει καταρρεύσει.
Οι κριτικοί χλεύαζαν την ωμή εικονογραφία των εικόνων και την αδέξια κατασκευή τους. Ο ιστότοπος «Collect Trump Cards» αποδίδει τα σχέδια στον Clark Mitchell, έναν καλλιτέχνη που ειδικεύεται στις δημοφιλείς εικόνες, λέγοντας: «Έχει εξέχουσες εργασιακές σχέσεις με μάρκες όπως Star Wars, Hasbro, Mattel, Marvel». Ο Μίτσελ έχει μια βασική μαεστρία στα υπερανδρικά τροπάρια της κουλτούρας των κόμικ και του επαγγελματικού αθλητισμού.
Εάν οι εικόνες που εμφανίζονται στον ιστότοπο είναι παρόμοιες με τις ψηφιακές εικόνες που θα μεταφερθούν σε όποιον πληρώσει το τέλος των 99 $, τότε οι κάρτες Τραμπ θα έχουν αδέξιες φωτογραφίες Photoshop του προσώπου του πρώην προέδρου εμβολιασμένες σε ανδρικά σώματα, ντυμένα με διάφορα κοστούμια. ανδρικού μπράβο, συμπεριλαμβανομένης της αθλητικής ενδυμασίας, ενός σερίφη ξεσκονόπανου και πολλά μπλε κοστούμια.
Το Lincoln Project, μια επιτροπή πολιτικής δράσης που ειδικεύεται στην κοροϊδία του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημοσίευσε ένα απόσπασμα της διαδικτυακής ανακοίνωσης βίντεο επικαλυμμένο με γέλιο. “Να σταματήσει. Μπορούμε μόνο να γελάσουμε τόσο πολύ», ανέφερε το tweet, το οποίο είχε συγκεντρώσει περισσότερα από 19.000 likes μια μέρα μετά τη Μεγάλη Ανακοίνωση.
Μαζί με το γέλιο, ωστόσο, ήταν η διάχυτη αίσθηση ότι αυτό το νεότερο σχέδιο έχει αποστάξει την ουσία του Τραμπ στην πιο αγνή του μορφή. Ήταν «σε επωνυμία» κατά κάποιο τρόπο πιο ενδεικτικό και ενοχλητικό από προηγούμενες προσπάθειες για εξαργύρωση ενός ονόματος που κάποτε συνδέθηκε με το Οβάλ Γραφείο.
Μπορούμε να δούμε μερικές από τις πιο σκοτεινές τάσεις στην αγορά της σύγχρονης τέχνης για να οξύνουμε αυτή τη διαίσθηση. Στην ανακοίνωσή του, ο Τραμπ έγραψε: «Αυτές οι κάρτες περιορισμένης έκδοσης διαθέτουν καταπληκτική ΤΕΧΝΗ της ζωής και της καριέρας μου!»
Η τέχνη ήταν εμφανώς κεφαλαία, οξύνοντας την ασυμφωνία μεταξύ μιας λέξης που συγκαλεί τις σκέψεις του Λεονάρντο, του Ρέμπραντ και του Πικάσο και της εικόνας που ακολούθησε – ο Τραμπ ως υπερήρωας με καλσόν και κάπα. Μια παρόμοια ασυμφωνία γίνεται συχνά αισθητή στα μουσεία και τις αγορές σύγχρονης τέχνης όταν φαινομενικά ασήμαντα ή άχρηστα αντικείμενα – σκουπίδια ή πράγματα που βρίσκονται στο δρόμο, τυχαία αναμνηστικά αφαιρεμένα από το ντουλάπι της μνήμης – επαναπροσδιορίζονται ως τέχνη και αντιμετωπίζονται ως πνευματικά ουσιαστικά και εμπορικά πολύτιμα.
Η συνοπτική κριτική αυτού του φαινομένου είναι: «Το παιδί μου θα μπορούσε να το κάνει αυτό». Και, πράγματι, το παιδί σας θα μπορούσε πιθανώς να κάνει τις εικόνες του Τραμπ τόσο γελοία απαίσιες όσο αυτές που προσπαθεί να πουλήσει τώρα ο Τραμπ, αν το παιδί σας έχει έστω και μια παροδική εξοικείωση με τα τροπάρια της ποπ κουλτούρας και βασικές ικανότητες με λογισμικό επεξεργασίας φωτογραφιών.
Στον κόσμο της τέχνης, η εννοιολογική κίνηση που μετονομάζει τα υποτιθέμενα σκουπίδια ως τέχνη δεν είναι τόσο απλή. Έχει μια μακρά γενεαλογία, που χρονολογείται από το έργο του Marcel Duchamp, του οποίου το περίφημο «έτοιμο» γλυπτό περιλάμβανε ένα έργο του 1917 γνωστό ως «Funtain», ένα ουρητήριο γυρισμένο κατά 90 μοίρες στον άξονά του και υπογεγραμμένο με έναν κρυπτογράφο για το όνομα του καλλιτέχνη. Και, ναι, το παιδί σας θα μπορούσε πιθανότατα να επανατοποθετήσει ένα ουρητήριο και να υπογράψει το όνομά του σε αυτό, αλλά πιθανότατα δεν θα μπορούσε να το κάνει ακριβώς την κατάλληλη ιστορική στιγμή για να εγκαινιάσει έναν αιώνα συζήτησης για το τι συνιστά τέχνη. Είναι το υλικό αντικείμενο ή η ιδέα; Μια πρωτότυπη μορφή ή η επανάληψη της;
Οι άνθρωποι γέλασαν με το ουρητήριο του Duchamp και γελούν ακόμα με τους απογόνους του, που μπορούν να βρεθούν σε γκαλερί και αγορές τέχνης σε όλο τον κόσμο. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ΤΕΧΝΗ του Τραμπ είναι τέχνη. Δεν είναι. Αυτό που έχει σημασία εδώ είναι πώς το γέλιο καθορίζει την κοινότητα και πόσο στενά η προσπάθεια του Τραμπ να προωθήσει την ερασιτεχνική εικονογραφία είναι παράλληλη με τον τρόπο που καλλιτέχνες, κριτικοί και συλλέκτες έχουν χρησιμοποιήσει το γέλιο για να καθορίσουν τα όρια του κόσμου της τέχνης.
Με απλά λόγια, αν δεν μπορείτε να πάρετε στα σοβαρά τον Duchamp ή την εννοιολογική τέχνη, είστε φιλισταίος, σύμφωνα με τον ορισμό του κόσμου της τέχνης. Αποδεικνύει ότι δεν επιθυμείτε ή δεν είστε ικανοί για ένα βασικό σύνολο ασκήσεων σκέψης και νοητικής καλαισθησίας που είναι απαραίτητα για την εκτίμηση της σύγχρονης τέχνης. Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της τέχνης του Τραμπ και το έργο άλλων καλλιτεχνών που προσπάθησαν να πλασάρουν τις εικόνες Τραμπ ως τέχνη, είναι η προσδοκία ότι οι ελίτ θα γελάσουν μαζί της. Εκείνοι που γελούν είναι αμέσως ξένοι στον κόσμο του Τραμπ, όπου η γεύση για το τρελό έχει καθιερωθεί ως θεμελιώδης ράβδος πίστης και ανήκειν.
Ονομάστε το αντίστροφο φιλιστινισμό: η χρήση σκόπιμα κακών εικόνων, ίσως με ένα κλείσιμο του ματιού, για να δημιουργήσετε μια δυναμική «εμείς-αυτοί». Άλλοι καλλιτέχνες που ευθυγραμμίζονται με τον Τραμπ το έχουν κάνει επίσης. Jon McNaughton, ο οποίος αυτοαποκαλείται «ο κορυφαίος συντηρητικός καλλιτέχνης της Αμερικής», έχει δημιουργήσει απερίγραπτες απεικονίσεις του Τραμπ ως αγίας φιγούρας που τροφοδοτεί μια πονεμένη Αμερική για να αναζωπυρώσει τον ιδεαλισμό της και να βρει την αληθινή της ψυχή. Αλλά έχει δημιουργήσει επίσης μια καρτουνίστικη εικόνα του Τραμπ και της συζύγου του, Μελάνια, που οδηγούν σε ένα γιγάντιο φορτηγό με σημαία, με τίτλο «Συνεχίστε τον Τραμπίν»», μια αναφορά σε μια αντιπολιτισμική γελοιογραφία του 1968, «Συνέχισε το φορτηγό», του καλλιτέχνη Robert Crumb.
Το κείμενο κάτω από την εικόνα (διατίθεται ως υπογεγραμμένο τύπωμα σε καμβά για 399 $) καθιστά ξεκάθαρη την οικονομία του αντίστροφου φιλιστινισμού: «Μπορεί να είστε ΥΠΟΣΤΗΡΙΚΤΗΣ ΤΡΑΜΠ αν νομίζετε ότι η τοποθέτηση σημαιών των ΗΠΑ σε ένα τετράτροχο με γρύλο είναι πατριωτικό! … Μπορεί να είστε ΥΠΟΣΤΗΡΙΚΤΗΣ ΤΡΑΜΠ, αν κρεμάσετε πίνακες McNaughton στο σπίτι σας!» Η McNaughton πουλάει επίσης Trump NFTs και η πρόσφατη εισβολή του Trump σε αυτήν την αγορά είναι πιθανότατα μια προσπάθεια να εξαλείψει τους ανταγωνιστές.
Ένας άλλος καλλιτέχνης, ο Julian Raven, ξεκίνησε μια τελικά άκαρπη μάχη με το Smithsonian το 2017, αφού η National Portrait Gallery αρνήθηκε να κρεμάσει τον μήκους 16 πόδια πίνακα του με το κεφάλι του Τραμπ δίπλα σε έναν αετό που υψώνεται και μια αμερικανική σημαία, ένα πορτρέτο μόνο οριακά καλύτερο από αυτό του Τραμπ. εμπορικές κάρτες. Η πρόκληση του Raven σε ένα καθιερωμένο μουσείο ήταν μια δημόσια παράσταση, που σχεδιάστηκε εν μέρει για να υποδηλώνει ότι τα πρότυπα ποιότητας και συμπερίληψης της Γκαλερί Πορτραίτων ήταν απλώς παράλογα, και αν πιστεύετε στον αντίστροφο φιλιστινισμό, είναι. Μόλις η «υψηλή τέχνη» επέκτεινε τα όριά της για να συμπεριλάβει την «κακή τέχνη» ή πράγματα που δεν προορίζονταν ποτέ να είναι τέχνη, οι δημιουργοί της κακής τέχνης είχαν την εξουσία να αμφισβητήσουν τη θεσμική εξουσία του κόσμου της τέχνης.
Στρατηγικά, φυσικά, το καλύτερο πράγμα για το εμπορικό σήμα Τραμπ, η καλύτερη ελπίδα διατήρησης της δημοτικότητάς του, είναι να κάνει τους ανθρώπους που έχουν την τάση να γελούν με τον Τραμπ να συνεχίσουν να γελούν με τον Τραμπ. Αυτό πυροδοτεί την οργή των οπαδών του, που αισθάνονται ότι είναι αυτοί που γελιούνται, και αυτό με τη σειρά του εμπνέει την καθαρά φυλετική αίσθηση της ταύτισης με τον πρώην πρόεδρο.
Το αστείο, τελικά, δυστυχώς θα είναι εις βάρος των ανθρώπων που πληρώνουν 99 $ για τα NFT του, τα οποία, παρά το αρχικό κύμα ενδιαφέροντος, είναι πιθανό να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη ως μακροπρόθεσμη επένδυση. Αλλά και αυτό είναι πολύ επώνυμο για τον Τραμπ, μια τέλεια απόσταξη της μοναδικής του άποψης για το μάρκετινγκ. Τα NFTS είναι α reductio ad absurdum της τέχνης: Δεν πληρώνεις για ένα αντικείμενο ή ένα πράγμα, απλώς μια ιδέα ή ένα συναίσθημα. Ο Τραμπ κάνει το ίδιο για την πολιτική: Όταν επενδύεις σε αυτόν (με τις ψήφους σου, την οικονομική σου υποστήριξη ή απλά τη στοργή σου), δεν έχεις σχεδόν τίποτα απτό από άποψη πολιτικής ή επιτευγμάτων. Αλλά μπορείς να ανήκεις στην κοινότητά του, με όλα τα άυλα αλλά μη ανταλλάξιμα οφέλη της.