Τα μη ανταλλάξιμα διακριτικά (NFT) είναι ψηφιακά αντικείμενα που αντιπροσωπεύουν κάτι άλλο, όπως ένα έργο τέχνης, ένα βίντεο ή ακόμα και ένα τιτίβισμα. Πιστοποιούν την ύπαρξη και την ιδιοκτησία αυτού του αντικειμένου μέσω καταγραφής δεδομένων σε blockchain (α τεχνολογία κατανεμημένης λογιστικής).
Από την εμφάνιση των NFTs το 2016, πολλοί καλλιτέχνες έχουν πειραματιστεί με αυτή τη νέα ψηφιακή συσκευή για να προωθήσουν τις δημιουργίες τους. Τα NFT αγοράζονται και μεταπωλούνται συχνότερα μέσω ιστοτόπων δημοπρασιών, όπου οι πληρωμές γίνονται σε κρυπτονομίσματα (όπως π. νόμισμα αιθέρα). Είναι αυτή η έννοια ενός πιστοποιητικού που έχει καταχωριστεί σε μια αλυσίδα μπλοκ που διακρίνει ένα NFT από ένα τυπικό ψηφιακό έργο.
Ο λόγος του κοινού και των μέσων ενημέρωσης για τα NFT είναι πολωμένος: στα μάτια των ισχυρότερων θαυμαστών τους, τα NFT αντιπροσωπεύουν το μέλλον της τέχνης, ενώ οι επικριτές τους τα θεωρούν τεράστια ρίψη και σπατάλη ενέργειας.
Πώς μπορεί να χαρακτηριστεί αυτό το φαινόμενο NFT; Σε ποιο βαθμό αμφισβητεί τους καθιερωμένους κώδικες της σύγχρονης τέχνης;
Ως ερευνητής ειδικευμένος στις μελέτες των μέσων ενημέρωσης και στην κοινωνιολογία του πολιτισμού, παρέχω μια σύντομη επισκόπηση της κατάστασης.
Κρυπτοευαγγελιστές και κρυπτοσκεπτικιστές
Από τη μια πλευρά, υπάρχει το στρατόπεδο που μπορεί να περιγραφεί ως κρυπτο-ευαγγελιστές: εμμένουν σε έναν λόγο που παρουσιάζει τα NFT ως μια ριζική επανάσταση που θα αλλάξει τα πάντα.
Αυτή είναι ακριβώς η συζήτηση γύρω από την εντυπωσιακή πώληση του 2021 ενός έργου του καλλιτέχνη Beeple (ένα κολάζ βινιετών που δημιουργήθηκε από ψηφιακό λογισμικό) στον διάσημο οίκο δημοπρασιών Christie’s για σχεδόν 70 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την δύο κύριοι αγοραστέςη αγορά ήταν «εμβληματική μιας επανάστασης σε εξέλιξη» και σηματοδότησε «την αρχή ενός κινήματος που πραγματοποιήθηκε από μια ολόκληρη γενιά».
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν οι κρυπτοσκεπτικιστές. Αυτή είναι η θέση του Hito Steyerl, ενός ευρέως αναγνωρισμένου καλλιτέχνη των μέσων ενημέρωσης. Πιστεύει ότι οι NFTs είναι το «ισοδύναμο της τοξικής αρρενωπότητας» και οφείλουν την ανάπτυξή τους στους «χειρότερους και πιο μονοπωλιακούς παράγοντες» που «εξάγουν εργασία από επισφαλείς εργάτες» και «αφιερώστε υπερβολική προσοχή και καταναλώστε όλο το οξυγόνο στο δωμάτιο.»
Αυτή η πόλωση σημαίνει ότι το πραγματικό δυναμικό των NFT, καθώς και τα ελαττώματα τους, τα οποία είναι επίσης πολύ αληθινά, τείνουν να επισκιάζονται από καρικατούρες θέσεις αρχής. Ωστόσο, μέσα σε αυτό το οικοσύστημα των NFTs, υπάρχει ένα σύνολο από πλούσιες και πολλαπλές καλλιτεχνικές πρακτικές.
Αναδυόμενες δημιουργικές σκηνές
Η μορφή NFT σίγουρα αντιπροσωπεύει έναν νέο τύπο αντικειμένου που διαπραγματεύεται. Βασίζεται σε ένα νέο είδος συμβολαίου (γνωστό ως «έξυπνο»), το οποίο είναι το ίδιο το αποτέλεσμα της καινοτομίας της τεχνολογίας blockchain. Με αυτόν τον τρόπο, η μορφή NFT οδήγησε στην εμφάνιση μιας νέας δημιουργικής σκηνής. Ή, μάλλον, σκηνές, στον πληθυντικό, που χαρακτηρίζονται από μεγάλο αναβρασμό — αλλά και από ορισμένες αντιφάσεις.
Οι «εγγενείς» σκηνές της μορφής NFT, δηλαδή εκείνες που γεννήθηκαν με την εφεύρεση αυτής της μορφής, χαρακτηρίζονται από ισχυρή προβολή στα μέσα ενημέρωσης, μεγάλο όγκο οικονομικών επενδύσεων και, για ορισμένους από τους συντελεστές της, θέληση να ανακατασκευάσει τα χαρτιά του καλλιτεχνικού κόσμου ασκώντας κριτική στην καθιερωμένη τάξη του.
Ένα μεγάλο μέρος των δημιουργών NFT προέρχεται από μια πρακτική τρισδιάστατης μοντελοποίησης, γραφιστικής, σχεδίασης κινούμενων εικόνων ή βιντεοπαιχνιδιών — με άλλα λόγια, από τον τομέα των δημιουργικών βιομηχανιών. Τις τελευταίες δεκαετίες, αυτός ο τομέας έχει δημιουργήσει μια πολύ μεγάλη δεξαμενή δεξιοτήτων, των οποίων δημιουργικό πλεόνασμα βρίσκει έναν τρόπο έκφρασης στη μορφή NFT, αλλά και μια πηγή πρόσθετου εισοδήματος για να ανταπεξέλθει στις συχνά επισφαλείς συνθήκες της δημιουργικής εργασίας.
Πολλές φιγούρες των εγγενών σκηνών NFT είναι, για να χρησιμοποιήσουμε την έκφραση του κοινωνιολόγος Howard S. Becker, αουτσάιντερ (νεόφυτα) σε σύγκριση με τον καθιερωμένο καλλιτεχνικό κόσμο. Δηλαδή, κοινωνικοποιούνται σε κύκλους άλλους από αυτούς του θεσμικού καλλιτεχνικού κόσμου και παραβιάζουν τους κανόνες του από πολλές απόψεις.
Ένας πιο ισότιμος κόσμος τέχνης;
Ο λόγος των βασικών αγοραστών του συγκλονιστικού έργου της Beeple είναι πολύ διαφωτιστικός από αυτή την άποψη. Οι MetaKovan και Twobadour (δύο επενδυτές του κόσμου της κρυπτογράφησης, και οι δύο Ινδικής καταγωγής) αποκαλύπτουν σε μια συνέντευξη:
Ήμασταν εξαρτημένοι, από πολύ μικροί, να πιστεύουμε ότι η τέχνη δεν ήταν για εμάς. …Πάντα ήμασταν ενάντια στην ιδέα της αποκλειστικότητας. Το μετασύμπαν είναι all inclusive. … Ένα μετασύμπαν στο οποίο όλοι θα έχουν τα ίδια δικαιώματα, εξουσίες, θα είναι θεμιτό. … Είναι ιδιαίτερα ισότιμο.
Ωστόσο, υπάρχουν μεγάλες αντιφάσεις μεταξύ του λόγου της ισότητας που πρεσβεύουν εδώ, και της εφαρμογής του στα έργα αυτών των δύο επενδυτών. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης τεχνολογικής τέχνης Dreamverse που οργάνωσαν στη Νέα Υόρκη το 2021, η τιμή εισόδου στη βραδιά κυμαινόταν μεταξύ 175 και 2.500 δολαρίων ΗΠΑ — ένα δυσβάσταχτο κόστος για πολλούς ερασιτέχνες. Αυτή η ιεραρχία τιμών οδηγεί, μάλλον, στην αναπαραγωγή μιας λογικής αποκλειστικότητας που ευνοεί τους πιο τυχερούς.
Τα μουσεία είναι προσεκτικά
Το χάσμα μεταξύ της αγοραίας αξίας των NFT και της αξίας τους στα μουσεία είναι άνευ προηγουμένου. Ο πρώτος φτάνει σε πρωτοφανή ύψη, ενώ ο δεύτερος βρίσκεται ακόμα στον πάτο. Πράγματι, η συλλογή NFT από μουσεία παραμένει, μέχρι σήμερα, μια πολύ περιθωριακή πρακτική. Μόνο λίγα NFT είναι ενσωματωμένα σε συλλογές μουσείων. Κάποια από αυτά αποκτώνται μετά από έκθεση σε μουσείο, όπου παρουσιάζονται σε ψηφιακές οθόνες κρεμασμένες στον τοίχο.
Η πολιτιστική νομιμότητα επηρεάζεται από την αποδιαμεσολάβηση (εξάλειψη των μεσαζόντων) και την επαναδιαμεσολάβηση (εισαγωγή νέων διαμεσολαβητών) που χαρακτηρίζουν τον κόσμο των NFT. Με την ανατρεπτική της ώθηση, η διακηρυγμένη επανάσταση των NFTs αποκόπτεται από μια αλυσίδα καθιερωμένων, νόμιμων μεσάζοντων – τους γκαλερίστας, τους επιμελητές, τους κριτικούς τέχνης, τους συμβατικούς συλλέκτες και τις δημόσιες επιχορηγήσεις.
Τους έχει αντικαταστήσει με νέους μεσάζοντες, κυρίως «φάλαινες» — επενδυτές που έχουν κάνει περιουσία σε κρυπτονομίσματα — ή διασημότητες της λαϊκής κουλτούρας. Αυτοί οι νέοι μεσάζοντες υπερεπενδύουν σε χρηματοοικονομικό κεφάλαιο στην παραγωγή NFTs με στόχο να αποκτήσουν μια θέση κύρους ως συλλέκτης ή να πλουτίσουν αυξάνοντας την αξία των έργων. Αλλά συχνά τους λείπει το κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο για να βρουν έναν τρόπο πρόσβασης στα μουσεία και τους εκθεσιακούς τους χώρους και τις συλλογές τους.
Σε αναζήτηση νομιμότητας
Ωστόσο, αυτά τα έργα είναι δημόσια προσβάσιμα, καθώς όλα τα NFT μπορούν να αναζητηθούν ελεύθερα στα ηλεκτρονικά πορτοφόλια των αγοραστών τους. Μερικοί συλλέκτες αγοράζουν έργα μόνο για να κάνουν εικασίες. Άλλοι αποκτούν ορατότητα εμφανίζοντας τα NFT τους σε ένα μετασύμπαν (έναν εικονικό κόσμο) όπως π.χ Decentraland ή Χώρος.
Και για άλλους, ακόμα, η αναζήτηση της νομιμότητας προχωρά παραπέρα: την άνοιξη του 2022, μια ομάδα καλλιτεχνών, επιμελητών, συλλεκτών και πλατφορμών NFT διοργάνωσε μια Περίπτερο Decentral Art, παράλληλα με την Μπιενάλε της Βενετίας. Παραμένοντας εκτός του επίσημου προγράμματος, η έκθεση είχε στόχο να τοποθετήσει τους NFT στην τροχιά αυτού του βασικού γεγονότος σύγχρονης τέχνης.
Όμως η παρουσία των NFT παρέμεινε οριακή σε αυτή την έκδοση της μπιενάλε. Μόνο το Περίπτερο του Καμερούν εξέθεσε NFTs υπό την ηγεσία επιμελητή με α σκιερή φήμηκαι το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό.
Η αναγνώριση των NFTs από τον αφιερωμένο κόσμο της τέχνης θα προκύψει ίσως από άλλους τρόπους, όπως οι πιο πειραματικές πρακτικές που παρουσιάζονται στο Έκθεση τέχνης documenta στο Κάσελ της Γερμανίας φέτος, είτε μέσω καλλιτεχνικών κινημάτων από αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Έργο ψηφοδελτίωντο οποίο χρησιμοποίησε ένα NFT για να επικρίνει το Οικειοποίηση έργου προερχόμενου από τη Δημοκρατία του Κονγκό από αμερικανικό μουσείο.
Άρα η αναγνώριση θα μπορούσε να έρθει από το περιθώριο. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, οι περιθωριακές παίκτες θα μπορούσαν πιο εύκολα να έχουν πρόσβαση στον καθιερωμένο κόσμο της τέχνης επειδή μοιράζονται τους κώδικές του.