Samuel Taylor Coleridge’s The Rime of the Ancient Mariner περιγράφει το δύσμοιρο ταξίδι ενός ναύτη που αντιμετωπίζει έναν δύσκολο ωκεανό, ενώ παίρνει αμφισβητήσιμες αποφάσεις. Η λογοτεχνία μπορεί να φαίνεται πολύ μακριά από την αναδυόμενη τεχνολογία του 21ου αιώνα. Αλλά τα θέματα είναι συχνά εφαρμόσιμα και οι αναλογίες μπορεί να μας βοηθήσουν να βρούμε το δρόμο μας — ελπίζουμε χωρίς ένα άλμπατρος να κρέμεται στο λαιμό μας.
ο μετασύνδεση βρίσκεται μέσα σε έναν κύκλο διαφημιστικής εκστρατείας και για κάποιους, μπορεί να είναι ένα κουρασμένο θέμα. Αλλά το μετασύμπαν είναι ήδη εδώ, αν και σε μια μορφή — δηλαδή το Διαδίκτυο — που επί του παρόντος δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες. Αν και δεν έχουμε ακόμη επιτύχει το απόλυτο όραμα, το μετασύμπαν θα συνεχίσει να εξελίσσεται και να επεκτείνεται με την πάροδο του χρόνου, αλλάζοντας τη σχέση μας μεταξύ μας και με τον φυσικό και τον εικονικό κόσμο.
Στη διαδικασία επεξεργασίας πολιτικής επιπτώσεις στο, με και μέσω του μετασύμπαντος, εμφανίστηκε ένας μάλλον ποιητικός ορισμός του μετασύμπαντος: «ένα αναδυόμενο αλλά επίμονο ψηφιακό περιβάλλον που διέπεται από κώδικα αλλά υπόκειται στην κοινωνία». Το μετασύμπαν μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ή περισσότερα εικονικά περιβάλλοντα με επίμονες και εφήμερες ιδιότητες. Ενημερώνεται από φυσικούς αισθητήρες IoT και συμπληρώνεται από έναν συνδυασμό αλγορίθμων και avatar ή αναπαραστάσεων όντων.
Αν και ορισμένοι έχουν συνδέσει το μετασύμπαν με την εικονική πραγματικότητα, τα καθηλωτικά ακουστικά είναι μόνο ένα σημείο εισόδου για τους χρήστες. Στην πραγματικότητα, η βύθιση μπορεί να μην είναι η πιο ενδιαφέρουσα ικανότητα ενός πλήρως υλοποιημένου μετασύμπαντος.
Ανάμεσα στις πολλές υποσχέσεις του μετασύμπαντος είναι η δυνατότητα να έχουμε εικονικά περιβάλλοντα που καθρεφτίζουν ή αυξάνουν φυσικούς χώρους και εμπειρίες. Αυτά τα ψηφιακά δίδυμα — προσομοιώσεις υψηλής πιστότητας που βασίζονται σε δεδομένα βασικής αλήθειας — προσφέρουν αμέτρητες δυνατότητες βελτίωσης της ανθρώπινης κατάστασης: πιο αποτελεσματικά σπίτια, κτίρια και πόλεις. βελτιωμένη ικανότητα αντίδρασης σε φυσικές και ανθρωπογενείς καταστροφές· και έναν επαναπροσδιορισμό των σχέσεών μας μεταξύ μας και του κόσμου.
IoT και το μετασύμπαν
Για να επιτευχθούν αυτοί οι υψηλοί στόχοι, το μετασύμπαν απαιτεί δεδομένα — και πολλά από αυτά. Το IoT είναι η μηχανή δεδομένων που θα τροφοδοτήσει το μετασύμπαν και θα ενημερώσει τα ψηφιακά δίδυμα που μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε καλύτερα τον κόσμο μας και να εξερευνήσουμε τις αλλαγές με μη καταστροφικούς τρόπους. Καθώς περισσότερα αντικείμενα και οντότητες γίνονται αισθητήρες που αναφέρουν δεδομένα, το μετασύμπαν θα επιτύχει ένα πλουσιότερο σύνολο εμπειριών που ενημερώνονται καλύτερα από την αλήθεια του εδάφους από τον αναλογικό κόσμο.
Η δύναμη των ψηφιακών διδύμων είναι πολλαπλή. Συγκεκριμένα, η ικανότητα να ρωτάς “τι θα γινόταν αν;” και γιατί όχι?” μας δίνει τη δυνατότητα να εξερευνήσουμε τι είναι δυνατό με μη επεμβατικούς, μη καταστροφικούς τρόπους. Σκεφτείτε πώς η δυνατότητα αναίρεσης μιας ενέργειας άλλαξε τον τρόπο δημιουργίας κειμένου, ήχου και εικόνων.
Η υπολογιστική προσομοίωση χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια στη μηχανική και σε άλλους τομείς. Με αρκετά ακριβή και λεπτομερή μοντέλα, ο υπολογισμός μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τις παραμέτρους σχεδιασμού και τις λεπτομέρειες κατασκευής. Ίσως το πιο σημαντικό, μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα και να προβλέψουμε τις αποτυχίες.
Τούτου λεχθέντος, μεγάλες ποσότητες δεδομένων φέρνουν τις δικές τους προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του εύρους ζώνης, της ακρίβειας, της ασφάλειας και της ιδιωτικής ζωής. Προσθέστε σε αυτό το ζητήματα ισότητας και διαφορετικότητας, και έχετε μυριάδες προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν τόσο από τεχνική όσο και από πολιτική σκοπιά. Είναι σημαντικό οι πολιτικές, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων και των επιλογών ρύθμισης, να αναπτύσσονται σε συνεννόηση με την αναδυόμενη τεχνολογία και τις πηγές δεδομένων και όχι εκ των υστέρων.
Ο ρυθμός ανάπτυξης και δέσμευσης μετατροπών, που καθοδηγείται από την αύξηση των πηγών δεδομένων IoT, θα συνεχίσει να αυξάνεται, ειδικά καθώς οι δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης και μηχανικής μάθησης γίνονται πιο εμπορευματοποιημένες. Βρισκόμαστε σε οριακό σημείο όσον αφορά μια συλλογή αναδυόμενων τεχνολογιών. Τα εργαλεία παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης, όπως το ChatGPT και το Midjourney, αναγκάζουν ιδρύματα όπως τα σχολεία και τα πανεπιστήμια να επανεξετάσουν τα μακροχρόνια μοντέλα τους.
Η τεχνολογία υπήρχε πάντα, αλλά η διαφορά με τις ψηφιακές τεχνολογίες έγκειται στα συμπιεσμένα χρονικά πλαίσια από την ανάπτυξη έως την υιοθέτηση. Με έναν τόσο γρήγορο ρυθμό αλλαγής, οι άνθρωποι έχουν λίγο χρόνο για να αντιμετωπίσουν τις προσωπικές επιπτώσεις, πόσο μάλλον τα ευρύτερα ζητήματα κοινωνικής πολιτικής που προκύπτουν από τις εμπορευματοποιημένες νέες δυνατότητες. Οι προηγούμενες τεχνολογίες έχουν αναδιαμορφώσει την κοινωνία με διαφορετικούς τρόπους και οι επιπτώσεις της ψηφιακής εποχής θα αγγίξουν τμήματα της κοινωνίας που προηγουμένως ήταν σχετικά απομονωμένα από τις επιπτώσεις του αυτοματισμού και της τεχνολογίας.
Όπως σε κάθε αλλαγή, θα υπάρχουν νικητές και χαμένοι. Αλλά θα μπορούσαμε να βρεθούμε μπροστά σε πραγματικά τεκτονικές αλλαγές στην κοινωνία, που οδηγούνται από έναν συνδυασμό δεδομένων και ψηφιακών δυνάμεων. Είναι σημαντικό να προσπαθούμε να σημειώνουμε πρόοδο παραμένοντας στοχαστικοί, να καινοτομούμε ενώ είμαστε ηθικοί και να ενθαρρύνουμε την ανάπτυξη και την υιοθέτηση της τεχνολογίας δημιουργώντας παράλληλα πολιτικές που είναι δίκαιες και βιώσιμες.
Η υπόσχεση είναι τεράστια αλλά και οι κίνδυνοι. Και αγνοούμε αυτούς τους κινδύνους με δικό μας κίνδυνο, μήπως πυροβολήσουμε το άλμπατρος και χάσουμε τα βαθύτερα νοήματα καθώς συνεχίζουμε το ταξίδι μας σε ένα ψηφιακό μέλλον.
Ο Todd Richmond είναι διευθυντής του Tech + Narrative Lab και καθηγητής στο Pardee RAND Graduate School, καθώς και μέλος του ερευνητικού διδακτικού προσωπικού στη Σχολή Κινηματογραφικών Τεχνών του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια.