Όταν η Apple παρουσίασε τα νέα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας Vision Pro αξίας 3.500 δολαρίων την περασμένη εβδομάδα, το συμπέρασμα ήταν ξεκάθαρο: Το μέλλον, είτε αρέσει στους ανθρώπους είτε όχι, δεν χτυπά πλέον την πόρτα αλλά μέσα στο σαλόνι. (Αν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα, δηλαδή.) Η καθηλωτική, τρισδιάστατη εμπειρία που προσφέρουν τα ακουστικά – και αυτά από άλλες εταιρείες, όπως η Meta – είναι μια δοκιμή για το πού μπορεί να πάει η τεχνολογία και πώς η ανθρωπότητα μπορεί να αλληλεπιδράσει μέσω της τεχνολογίας που προχωρά .
Όμως, ενώ οι πρώτες κριτικές επικεντρώθηκαν στη σχετική αδυσφίαση του Vision Pro, την ποιότητα των γραφικών και τον τρόπο λειτουργίας του, οι δυνατότητες της τεχνολογίας VR είναι συναρπαστικές όταν εφαρμόζεται στη μουσική — ιδιαίτερα η ιδέα των 3D, καθηλωτικών εμπειριών συναυλιών. Ενώ αυτοί οι τύποι εμπειριών υπάρχουν εννοιολογικά εδώ και μερικά χρόνια, τώρα – με την εταιρεία AmazeVR να είναι μια από τις εφαρμογές εκκίνησης στο Vision Pro (και επίσης διαθέσιμες στα ακουστικά Meta) – βρίσκονται στα σπίτια των ανθρώπων.
Το AmazeVR ιδρύθηκε το 2015 και για πρώτη φορά έκανε το κύμα το 2021 μετά από συνεργασία με τη Roc Nation για την παραγωγή μιας εικονικής πραγματικότητας Megan Thee Stallion περιοδεία συναυλιών, η οποία προβλήθηκε σε θέατρα AMC σε δώδεκα πόλεις σε όλη τη χώρα. Συνεργάστηκε επίσης με την εταιρεία K-pop SM Entertainment για μια παρόμοια τρισδιάστατη εμπειρία συναυλίας με το γκρουπ aespa. Όμως, τα τελευταία δυόμισι χρόνια, το AmazeVR εργάζεται για την κυκλοφορία της εφαρμογής του με τα ακουστικά Vision Pro — και αργότερα αυτόν τον μήνα, στις 28 Φεβρουαρίου, θα αποκαλύψει μια νέα συναρπαστική εμπειρία συναυλίας με το συγκρότημα Εκδικήθηκε επτά φορές αυτό θα γίνει, σύμφωνα με τον δημιουργικό διευθυντή του AmazeVR Λανς Ντρέικ, να είναι η «πιο δυναμική και τριπλή, απίστευτη εκπομπή μας μέχρι σήμερα». Η νέα κυκλοφορία βοηθά τον Drake να κερδίσει τον τίτλο του Διαφημιστική πινακίδα‘s Executive of the Week.
Ο Drake είναι σκηνοθέτης μουσικών βίντεο για πάνω από μια δεκαετία, έχοντας συνεργαστεί με άλλους Miike Snow, Στηβ Άντζελο και Μούσα. Σκηνοθέτησε επίσης την ταινία συναυλίας IMAX των Muse Θεωρία Προσομοίωσηςπου βγήκε το 2020 εν μέσω της πανδημίας και που οδήγησε σε αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε λίγο υπαρξιακή κρίση ως σκηνοθέτη, οδηγώντας τον στην εικονική πραγματικότητα.
«Ο λόγος για τον οποίο αποφάσισα να κάνω VR ήταν ότι τα βίντεο του Muse που έκανα προσαρμόστηκαν από τη Microsoft σε παιχνίδια VR, και πήραν αυτές τις προσαρμογές σε περιοδεία ως VIP εμπειρία και είδα τους θαυμαστές των βίντεό μας να αλληλεπιδρούν πραγματικά με τα μουσικά βίντεο που είχα φτιάξει, τους κόσμους που είχαμε φτιάξει και τις ιστορίες, και είπα, “Περίμενε λίγο, υπάρχει κάτι εδώ”», λέει ο Drake. «Έτσι, όταν συνέβη αυτή η ευκαιρία με τους Amaze, όλα ευθυγραμμίστηκαν: Καθοδηγείται από τη μουσική, καθοδηγείται από τον καλλιτέχνη και αυτό που κάνουμε είναι σαν ένα υβρίδιο μεταξύ μιας ζωντανής συναυλίας, ενός μουσικού βίντεο και ενός παιχνιδιού».
Εδώ, ο Drake συζητά τη δουλειά του AmazeVR στην εικονική πραγματικότητα και το χωρικό βίντεο, τις μουσικές συνδέσεις που αρχίζουν να κάνουν την τεχνολογία βιώσιμη για τους καλλιτέχνες και τις δυνατότητες που υπάρχουν για να προχωρήσουμε. «Νομίζω ότι μόλις πέρασα μια δεκαετία σε μουσικά βίντεο και αισθάνομαι ότι το 2D έχει φτάσει στο ανώτατο όριο αυτού που περιμένουν οι άνθρωποι και πώς είναι ακριβώς αυτό το διαφημιστικό εργαλείο, καταλαβαίνω τι κάνουμε τώρα — και το χωρικό και VR περιεχόμενο γενικά — ως ένα νέο μέσο για τους μουσικούς και τους εικαστικούς δημιουργικούς για να ξεπεράσουν τις δύο διαστάσεις», λέει. «Από τη στιγμή που βλέπετε περιεχόμενο σε 3D και είναι στο δωμάτιό σας και είναι μέρος της ζωής σας σε μια φυσική εκδήλωση, γίνεται πολύ πιο ουσιαστικό και έχει μεγαλύτερη αξία σε αυτό».
Αυτή την εβδομάδα, η Apple κυκλοφόρησε τα νέα της ακουστικά Vision Pro VR και το AmazeVR Concerts κυκλοφόρησε ως μία από τις μουσικοκεντρικές εφαρμογές του ακουστικού. Τι μπορείτε να κάνετε με την εφαρμογή Amaze;
Πραγματοποιούμε μια μέρα κυκλοφορίας του Vision Pro, καθώς εργαζόμαστε στο χώρο τα τελευταία δυόμισι χρόνια. Δημιουργούμε συναυλίες εικονικής πραγματικότητας — γυρίζουμε τους μεγαλύτερους μουσικούς στον κόσμο σε στερεοφωνικό βίντεο και τους τοποθετούμε σε πλήρως βυθισμένα περιβάλλοντα CG και προσφέρουμε στους χρήστες και τους θαυμαστές την πιο κοντινή απόδοση που θα έχουν ποτέ. Οι καλλιτέχνες είναι φωτο-πραγματικοί, που σας παρουσιάζουν στον πιο τρελό κόσμο που οδηγεί το CG που μπορείτε να φανταστείτε. Υπάρχουν διαδραστικές στιγμές. Και τα τελευταία δυόμισι χρόνια χτίζουμε τη συναυλία VR, η οποία είναι τυπικά τέσσερα τραγούδια από έναν καλλιτέχνη και ένα ιντερμέδιο στη μέση, και παίζει λίγο σαν μια τυπική συναυλία, αλλά είναι 3D, ο χρήστης είναι πλήρως στον κόσμο με τον καλλιτέχνη και είναι η πιο κοντινή παράσταση που θα έχετε ποτέ στη ζωή σας. Όταν παίζουν, σε κοιτάζουν και σου μιλούν.
Πόσο καιρό ασχολείσαι με αυτό;
Δουλεύω με το AmazeVR για δυόμισι χρόνια. Ξεκινήσαμε με το HottieVerse με τη Megan Thee Stallion, που ήταν το λανσάρισμά μας. Συνεργαστήκαμε με το AMC και πήραμε την εκπομπή της στον δρόμο προς τις κινηματογραφικές αίθουσες και οι θαυμαστές μπορούσαν να πάρουν μια γεύση από το μέλλον και να αγοράσουν εισιτήρια. Παίξαμε σε 12 διαφορετικές πόλεις, ξεπούλησε στις περισσότερες τοποθεσίες και μετά από εκεί μεγαλώσαμε. Έκτοτε έχουμε κάνει πέντε παραστάσεις και εργαζόμαστε πάνω στην τεχνολογία, μειώνοντας τον προϋπολογισμό. Το έργο Megan Thee Stallion ήταν ένας κύκλος ζωής περίπου ενός έτους από τη δημιουργία μέχρι την πρεμιέρα, και από τότε έχουμε κάνει παραστάσεις σε κύκλους ζωής δύο μηνών.
Πώς ήταν η εμπειρία σας στο έργο της Megan και τι μάθατε από αυτό;
Νομίζω ότι το μεγάλο μάθημα ήταν ότι η αγορά απλώς δεν ήταν στο σημείο που βρίσκεται τώρα. Βρισκόμαστε σε πραγματικό γκρεμό με την κυκλοφορία του Vision Pro. Την εποχή που βγήκε η Μέγκαν, πριν από δύο χρόνια, έπρεπε να έρθουμε στους θαυμαστές, έπρεπε να δημιουργήσουμε έναν χώρο στον οποίο οι θαυμαστές θα μπορούσαν να πάνε σε έναν κινηματογράφο και πολλές φορές — και αυτή ήταν η ευλογία αυτού του σόου — για Πολλοί άνθρωποι, η πρώτη τους φορά που δοκίμασαν VR ήταν με την εμπειρία μας, επειδή ήταν θαυμαστές της Megan και είχαν αυτή τη μοναδική ευκαιρία να κάνουν κάτι διαφορετικό στο VR. Αλλά τώρα βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου οι πωλήσεις των ακουστικών Meta αυξάνονται εκθετικά από τότε, και τώρα η Apple έχει μπει στο ρινγκ, και από τότε είμαστε υπερβολικά επικεντρωμένοι στην κυκλοφορία της δικής μας εφαρμογής, οπότε έχουμε τη δική μας εφαρμογή στο Meta και τώρα στο Vision Pro. Επομένως, είμαστε τώρα κάπως μπροστά από το παιχνίδι, επειδή γυρίζουμε χωρικό περιεχόμενο και χτίζουμε αυτούς τους κόσμους για αυτό που οι άνθρωποι θέλουν να δουν στο VR για πάνω από δύο χρόνια.
Έχετε επίσης μια συνεργασία με την εταιρεία K-pop SM Entertainment, σωστά;
Οι ιδρυτές της εταιρείας μας είναι Κορεάτες, είναι ιδιοφυΐες μηχανικής και εργάζονται στο VR για σχεδόν μια δεκαετία. Έτσι έχουμε βαθείς δεσμούς στη βιομηχανία της K-pop και έχουμε μια συνεργασία με την SM. Και η πρώτη εκπομπή με την οποία ξεκινήσαμε ήταν η aespa. Παρομοίως, κάναμε μια θεατρική παράσταση στη Νότια Κορέα, η οποία πήγε πολύ καλά, και τη δεύτερη παράσταση [with] Ο Kai μόλις συνέβη μέσω SM [and will be out in South Korea Feb. 14]. Και θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε και να μεγαλώνουμε στην αγορά της K-pop, ειδικά στην αγορά του θεάτρου, επειδή οι θαυμαστές είναι πολύ πεινασμένοι και πρόθυμοι εκεί για τέτοιου είδους περιεχόμενο.
Έχετε επίσης ένα νέο έργο με το Avenged Sevenfold που θα κυκλοφορήσει αργότερα αυτόν τον μήνα. Τι μπορείτε να μου πείτε για αυτό;
Το Avenged Sevenfold είναι σίγουρα το πιο δυναμικό και τριπλό, απίστευτο σόου μας μέχρι σήμερα. Αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει είναι ότι μπορέσαμε να γυρίσουμε και τα πέντε μέλη του συγκροτήματος πραγματικά ζωντανά. Πήραμε ολόκληρη την ομάδα της περιοδείας τους, την πίσω γραμμή τους, και ήταν μαζί μας στη σκηνή και κάναμε μια πλήρη ηχογράφηση που έπαιζαν ζωντανά σε ηχητική σκηνή, κάτι που από ό,τι γνωρίζω δεν έχει γίνει σε χωρικό, τρισδιάστατο βίντεο. Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι γιατί βάζει πραγματικά τη μουσικότητα στο προσκήνιο. Μπράιαν [Synster Gates] και ο Zackey [Vengeance] παίζοντας κιθάρα, βλέπετε κάθε νότα που παίζουν, βλέπετε τη φωνητική απόδοση και είναι που κάνει το χωρικό βίντεο τόσο ξεχωριστό — δίνει στον χρήστη την άδεια να κοιτάζει όπου θέλει. Έτσι, μπορείτε πραγματικά να εστιάσετε στα ντραμς, μπορείτε πραγματικά να δείτε αυτό το συγκεκριμένο σόλο κιθάρας, και πραγματικά φέρνει αυτό το στοιχείο απόδοσης και τη μουσικότητα ξανά στο προσκήνιο με αυτό το σόου.
Ποιες είναι μερικές από τις επιπλοκές που πρέπει ακόμη να επιλυθούν με τη μουσική και αυτή την τεχνολογία;
Είναι περισσότερο να βγάζεις τη λέξη και να παίρνεις τους ανθρώπους εν πλω. Οι καλλιτέχνες με τους οποίους έχουμε συνεργαστεί — από T-Painπου ασχολείται ενεργά με το Twitch και τον ψηφιακό κόσμο. Zara Larsson, που είχε μια τεράστια εκπομπή Roblox? και Avenged Sevenfold, οι οποίοι ασχολούνται πολύ με τα κρυπτονομίσματα και τα NFT και το Web3 — χρειάστηκε τέτοιου είδους καλλιτέχνες για να επενδύσουν σε εμάς και να κατανοήσουν και να θέλουν να βρεθούν στα σύνορα αυτού. Αλλά τώρα που έχουμε μπει σε έναν κόσμο όπου η Apple είναι στο παιχνίδι, νομίζω ότι θα είναι πολύ πιο εύκολο για τους καλλιτέχνες να καταλάβουν τι προσπαθούμε να φτιάξουμε, και επίσης έπρεπε να κάνουμε μια έκδοση κάθε είδους μουσική για να δείξουν στη συνέχεια στους καλλιτέχνες για να δουν πώς ισχύει για αυτούς. Ήταν δύσκολο για εμάς να πάρουμε ένα σόου του Megan Thee Stallion για να παίξουμε ροκ και να πούμε: «Θέλουμε να το κάνουμε αυτό για εσάς». Πραγματικά μας πήρε να εκπληρώσουμε κάθε είδος και πώς θα έμοιαζε αυτή η συναυλία VR. Αλλά τώρα έχουμε κάνει ποπ, κ-ποπ, χιπ-χοπ και τώρα ροκ. Νομίζω ότι θα είναι πολύ πιο εύκολο για τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες να δουν πώς αυτό ισχύει για αυτούς.
Πού το βλέπετε να πηγαίνει από εδώ;
Αυτό που είναι πιο συναρπαστικό με την κυκλοφορία της Apple είναι ότι δεν είναι μόνο θεατής, αλλά δημιουργικό εργαλείο. Υπάρχουν ενσωματωμένες κάμερες, θα είναι πολύ πιο εύκολο να είστε κοινωνικοί με αυτό το ακουστικό και για τους χρήστες να δημιουργήσουν αυτό το περιεχόμενο. Το βλέπω πραγματικά ως ένα νέο μέσο, ένα νέο είδος. Για χρόνια, ειδικά στον μουσικό χώρο, τα μουσικά βίντεο είναι μια τέχνη που πεθαίνει. γίνονται όλο και λιγότερο δημοφιλείς, και πολύ περισσότερο οπτική εστίαση έχει δοθεί στο TikTok. Το βλέπω αυτό ως ένα νέο ανώτατο όριο για τη δημιουργικότητα και ένα νέο μπαρ για να επενδύσουν οι θαυμαστές και να έρθουν πιο κοντά με τους αγαπημένους τους καλλιτέχνες.